当刘满柱慢慢腾腾走到吆喝卖包子的三轮车跟前，他看着穿着一身白大褂的一男一女餐馆工作人员，正揭开那大蒸笼上的白布给人们拿包子，随着那个胖胖的中年女人揭开蒙在大蒸笼上的白布，那热乎乎、香喷喷的蒸汽迎风扑鼻而来。
那一个个又白又细的大肉包子一个挨一个在那大蒸笼里整齐划一地排列着，那么漂亮！那么可口！他即刻眼馋的心都快蹦出来了！
霎时间，那伟大的巴甫洛夫的颠扑不破的“条件反射理论”又一次在他的身上得到了验证。而且这个肉包子对他的非条件刺激远比巴甫洛夫用肉对于狗的非条件刺激效果强烈得多！因为他已经整整两天两夜粒米未进了。
巴甫洛夫通过对狗的长期观察和试验发现了神经系统在整个消化系统中的主导作用，他发现了分布在胃壁上的第十对脑神经迷走神经造成了胃液分泌，而刺激迷走神经的东西便是那味觉器官，而味觉器官感受到了食物刺激，便会通过神经传递给大脑，通过大脑传递给迷走神经引起胃液分泌。因此他创立了条件反射学说。为此他领取了“诺贝尔奖”的生理学医学奖。
而现在刘满柱一副极度饥饿的肉体，出于对食物的超常需要，因而其对食物极度敏感，所以当他看到并嗅到了那肉包子的喷鼻香味时，那味觉器官感受到了猛烈的食物刺激，便在他的神经通道中以闪电般速度飞速传递，首先传递给了大脑，又通过他的大脑传递给迷走神经引起了胃液分泌，因而他便迫不及待地留下哈喇子来了。
刘满柱因为那个可恶的肉包子的强烈刺激，就在流下哈喇子的一瞬间，他突然想起了高中老师曾给他们讲过的一个有关巴甫洛夫的故事：
那是在1903年春季的一天，巴甫洛夫和他的父母、弟弟一起吃午饭。他的弟弟尼古拉是一个帽子设计师，当时正失业在家。在饭桌上，巴甫洛夫就谈起了他正在进行的研究，说他曾经用狗做实验，每次给狗食物之前要先摇铃铛，狗见到食物就流下唾液来了，后来就发现只摇铃铛不给食物它也会流下唾液来，他说要接着在狗身上进行唾液分泌的条件反射实验。还没等他说完他的计划，他妈妈就突然打断了他，说道：“你找那些混蛋狗们一起研究还不如找你的弟弟和你一起去呢，你弟弟最馋嘴了，谁的口水也没有他的多。”
巴甫洛夫有点为难，要对他母亲做出解释，但是他母亲又一次打断他的话说道：“我知道你想说什么，你是想继续用那些狗，但是你失业的弟弟整日在家里闲着，而你却把工作机会让给那些你甚至根本不认识的脏狗！”
巴甫洛夫感觉和母亲说不清楚，只好向父亲投去求助的目光。但是这个可怜巴巴的老实人在漫长的岁月中已经听从老婆的话习惯了，于是他的脸上还是和往常一样流露出顺从和谄媚的微笑。说道：“我觉得你妈妈的这个主意也很好，你们兄弟俩正好可以在一起多呆点时间，在工作中还可以互相帮助。”
巴甫洛夫无奈只好将他弟弟尼古拉领进了实验室。在选用什么食品做实验时，尼古拉提出除了上好的鱼子酱，别的东西不能让他马上流出口水。巴甫洛夫生气地说，科学家的研究是为了崇高的理想，不是为了赚取钱财，这鱼子酱就连他自己都吃不起，怎么能拿这么贵重的东西做实验？争吵了几天，他弟弟终于放弃了鱼子酱而选用烤面包片。
在实验的头两天，他每次先摇铃铛，然后再给他弟弟一盘烤面包片，他弟弟分泌唾液反射的效果非常好，很快就流下哈喇子来了。
这让巴甫洛夫非常高兴，他暗自庆幸他弟弟尼古拉是一个非常合格的实验品。
然而在第三天却发生意外了，这天巴甫洛夫像往常一样摇动铃铛，但却没有拿出面包片来。而他弟弟尼古拉的反应不再是止不住地流哈喇子，而是攥紧了拳头，照着巴甫洛夫的鼻梁上狠狠地砸了过去，把巴甫洛夫打得鼻梁断裂住进了医院。
事后他母亲到医院看望他去了，一见他就质问道：“你在搞什么狗屁实验，摇了铃铛但不给尼古拉吃的？你不知道你弟弟肚子饿的时候就像个疯子一样吗？”
后来巴甫洛夫买了一只公牧羊犬代替他的弟弟，终于成功了。他登上诺贝尔奖的领奖台在发表致谢辞中，他感谢了上帝、感谢他的助手们，还特别感谢了那只牧羊犬，但没有提及他的弟弟尼古拉。
刘满柱出神地想着，“要是现在巴甫洛夫能在这里再搞一次实验多好啊！我一定第一个报名与他合作，我现在吃什么也会流哈喇子，只要是食物就行，我都快饿死了！根本不需要他再去找什么公牧羊犬。”
买包子的一个接一个都交了钱，拎上包子走了，一会儿，这一笼包子就销售一空。
这两个卖包子的一男一女，合力将这一层空蒸笼架起来放到一边，霎时间，又露出一层白白彤彤的大肉包子。
他呆呆地站在一边，出神地望着这一笼雪白的肉包子，心里又突发奇想：“这时我如果有那玩魔术的本事，把那一个个白彤彤的包子不声不响就转移到我的口袋里来该有多好啊！”但是他摇了摇头，想道：“这都是幻想啊，这是永远也不可能存在的技法。那些魔术都是障眼法，都是骗人的，都是善意的欺骗。”
一会儿他看着这个胖胖的中年女人拿金属夹子又夹起了五个包子放进一个白塑料袋里递给了一个年轻女人。
这个年轻女人从口袋里掏出几毛钱来递给胖胖女人。胖胖女人把钱放在手里数了数，说了一声：“正好啊！”然后放进一个钱盒子里。这个年轻女人点了点头，转身拎着这五个白彤彤的包子走了。
他转身望着这个拎着肉包子的年轻女人一步步远去，羡慕得不得了，于是又突发奇想道：“要是快步追上去，把那五个肉包子抢过来，转身就跑，说不定也能跑掉，那可是，即刻就有饭吃了，这五个包子足够维持三天时间了。”说着心里“砰砰”地跳了几下，小腿也有点跳动。
但一瞬间意识到这是一种犯罪，这是流氓抢劫行为，能饿死也不能干这类缺德之事。
他胡思乱想了半天，然后又回头朝向了卖包子的。
那两个卖包子的，看着他蓬头垢面的站在一边，不买包子，只是一个劲地盯着她们蒸笼里的包子看，就觉得有点蹊跷，她们以为是精神病人或者是从乡下来的一个疯子。于是就都警觉起来了。
刘满柱想：“干脆和人家讨要一个包子吃吧！”
于是他就慢慢往卖包子的大蒸笼旁边蹭了蹭，那两个卖包子的突然都紧张起来，惊恐地望着他，并做出了准备自卫的架势。
他看着人家这样看着他，那脸色很不友好，他想解释一下，然后再和人家要一个包子吃，但他鼓足勇气试了几次，都张不开口，最后还是摇了摇头放弃了。
他转身饿着肚子，拖着软得直打颤的双腿又一步步走回到垃圾场，蜷缩在他白天呆过的地方过夜。
第三天上午，他从那垃圾场边上的墙角处醒来，太阳火辣辣地照射着他，刺得他睁不开眼。他感到饥饿难忍，肚子“光啦啦”的一直在响，已经整整两天粒米未进了，肚子里空落落的，前胸紧贴后背了。
他坐了起来，感到头晕眼黑，那垃圾场好像都在旋转。他抬起手臂看了看差十分就十二点了，该到午饭时分了。
他想：“还是想办法出去找点吃的东西吧，不能像死狗一样，死在这垃圾场。要死也要爬回家去死！”
于是他又慢慢站了起来，感到一阵晕眩，两眼发黑，几乎摔倒，他本能地用手扶住了墙角，这才没有摔倒。
他低下了头停留了一会，感觉稍好一些了，就抬起了头，挪动脚步，拖着饥饿的身躯，少气无力地，从垃圾场爬了出来，又一次来到那巷子口上。
他又向着街对面望去，那是昨天晚上看到的灯红酒绿，美食飘香的大饭店。
这次他豁出去了，就是死也不能做饿死鬼！于是他放大胆子朝着街对面那一排排豪华气派的大饭店走去。
走到一家饭店门口，看着这家饭店楼顶上挂着大红灯笼，四个大字赫然醒目：“百福酒楼”。正当午时的大太阳照在这四个金色大字上，熠熠闪光。酒楼全部用茶色大玻璃装修一新，那自动旋转门，不住地将新到来的客人卷了进去，又把用餐完毕起座离席的客人卷了出来。
刘满柱站在门口偷偷往里张望。看到那里面金碧辉煌，地面上铺着一色鲜红的地毯，一张张餐桌上铺着洁白的台布，餐桌上座无虚席，走廊里人头攒动，那穿着统一服装的男女服务员，端着一盘一盘的山珍海味，笑嘻嘻地往客人们饭桌上摆放。
