杜明月那句“吉人自有天相”始终在柳惠之的脑海中回想，她是什么意思？根据她的话来看，太后是参与了这件事，至于参与了多少，他不得而知。现在，也只有希望皇上能够找到她的下落了。
今年可真是多事之秋，入夏以来，从南到北的发大水。上了秋，各地正在紧锣密鼓的进行灾后安置，准备明年的事。与此同时，决定天下读书人命运的秋闱大考也拉开了大幕！内阁颁布诏令，严令各地加强考场监督，禁止一切形式的舞弊行为，不论是考生还是监考官员，如有发现舞弊情况，立即由有司衙门从严处理。只是因为每年总会查出舞弊的事件，不管朝廷怎样严令禁止，总有人会铤而走险。
再说督察院与大理寺正在调查审理的蔡家大案，进了十月份，所有的案子都已经具结，呈交到内阁来了。对于许多人来讲，这是一件大喜事。因为蔡家整个家族几乎都牵涉其中，至于像关亭侯蔡链这些族中的中流砥柱，要么是死罪，要么就是被判了流放之刑，如此一来，蔡家元气大伤，几十年都缓不过劲了。
大理寺的廷报到了皇上手中，他把薛怀远等六名阁员叫到乾清宫，询问了他们的意见，除了薛怀远，其余五人皆赞成大理寺的量刑。皇上见薛怀远不说话，当时并没说什么，问穆德临：“太师，真的要判斩刑吗？他年纪那么大了！”说罢，扫了薛怀远一眼。
穆德临道：“蔡家子弟恶贯满盈，太师正是罪魁祸首，如果纵容了——”他还没说完，就听皇上淡淡地说：“话虽如此没错，只不过呢，得饶人处且饶人，再说太师对朝廷也是有功劳的人，他上了年纪，不必如此的！”所有人都觉得意外，为什么到了最后，满朝上下只有皇上为太师说了话？
“朕看呢，太师的罪责，就算了，让他回乡养老去吧！”他把廷报合上，扔在御案上，又慢悠悠地说道，“至于其他人嘛，依法处置就行了！再者，凡是涉案官员，根据涉案程度，该怎么样的，你们看着办就行了！只不过，朕不想有冤案，没罪的人，不要冤枉就行了！你们就照这个意思去办吧！”
“还有，圣上，大理寺提的抄没蔡家家产一事，不知圣意如何？”杨士奇问。
“嗯，”皇上想了想，“那些良田，能退给百姓的就退了，退不掉的就当做官田租给百姓们去种吧！抄家一事，就按照大理寺的意见，你们决定就成了！”
众臣领了旨意，刚要退出去，皇上说道：“薛爱卿，你留下！”薛怀远站在原地，低着头，皇上走到他身边，说道：“出去外边走走吧！”薛怀远跟着他出了大殿。
君臣二人一直走到御花园，坐在一个亭子里，刘全带人奉上茶，就全部退到亭子外面去了。
“爱卿今日为何一言不发？”他问道。
“臣不知该说什么！”薛怀远坐在皇上对面，答道。
“你是不是觉得这么对太师有些过头了？”他问。
“王子犯法与民同罪，臣只能这么说！”薛怀远道。
皇上笑了笑，叹口气，站起身，走到栏杆边，双手扶着，说道：“朕刚才就看你有话要说，现在你就说吧，朕听着呢！”
“臣要说的，皇上已经全说了，因此，臣现在已经无话可说！”薛怀远答道。
“哦？是吗？太师请你去他府上，难道不求你为他讲话吗？”他说道，薛怀远也没有吃惊，他去太师府的事，就是别人不知道，皇上也一定是清楚的。
“太师是那么说过，臣，”薛怀远也说不出话了。
“你也是可怜他的，朕说的可有错？”皇上转过身靠着栏杆，望着薛怀远。
“皇上圣明！”
“朕知道，处在你的位置上，怎么做都有人会不满。因此，你就什么话都不说，把难题丢给了朕！”他笑了。
“臣该死！”薛怀远跪下，皇上把他扶起来，说道：“朕也不怪你！你说，今后可如何做？”
“太师这件案子自调查以来，朝中人心惶惶，很多人都怕牵连到自己。太师在朝中还是有很多人的，如今这些人没了太师做依靠，自然会寻找新的靠山，如此一来，肖家和晋王爷那边，就，”他没继续说，只是看着皇上。
“这些，朕都知道！所以，朕的意思是，抓大放小。那些犯了重罪的，就一并处置了，罪责轻的，让吏部给些处分就算了！朝廷还是需要人做事的，别因为这案子误了国事！”
“是，臣也是这么想的！”
“至于肖家和五弟嘛，你看，该如何？”皇上问道。
“臣有句话，不知当讲不当讲？”薛怀远问道，皇上让他说，他回道：“肖家这些年一直铁了心支持王爷，如今，皇上不如趁着这机会，给肖家他们最想要的，打破他们和王爷的同盟！”
皇上问薛怀远如何应对肖家和晋王的势力，薛怀远建议“给肖家最想要的，打散和晋王的同盟”。
皇上望着他，沉默不语，过了许久才说：“朕答应过，让玉茹做皇后！你是不是也说的这个？”
“正是！”
“可是，如此一来，他们必然要让朕立誉儿为太子！”
“皇上不愿意？”薛怀远道，皇上不语，薛怀远站起身，走到皇上身后道：“臣明白了！之后的事，臣会为皇上打算！皇上，不必太过忧心！”皇上看了他一眼，点点头，他又说，“天下，是皇上的天下，满朝文武，是皇上的臣子，这世上也只有皇上您才有能力决定他人的生死祸福。所有人，都得听您的！至于王爷，他就是想要反手，也没有那个机会，即便让他掌军！所以，皇上，您只管按照您想的做就行了，没有人能反对得了，哪怕是太后老佛爷！”皇上望着眼前这白发白须的老臣，木然着。
薛怀远继续说道：“来来去去都是那句话，天下是您的天下，臣子永远都只会遵照您的旨意行事！”说罢，行了礼，退了出去。
皇上站在那里，抬头望着天空，这片天空之下，她又身在何处？是否平安……
第二天，圣旨到了坤宁宫，皇后被废，打入冷宫，二皇子搬到月华殿居住。
第三天，圣旨到了太师府，蔡家被抄没，有罪之人全部逮捕伏法，无罪的，遣返原籍。太师虽有罪，“朕念及太师年事已高，又曾有功于朝廷，特撤销太师一职，遣还原籍养老”。至于牵涉到蔡家大案的各级官员，依律治罪。
都说覆巢之下安有完卵，看看蔡家的下场就知道了！这个家族，出过一位皇后、两代首辅、一代吏部尚书，还有其他各级大大小小的官员。曾经是怎样的不可一世，如今，一道圣旨，什么都没有了！
秋风带着阵阵凉意扫着落叶乱飞，许多人聚集在太师府门前看着，太师府的牌子被摘了下来，大门也被封了。刑部的囚车一辆辆排在门口，将蔡链、蔡效序等一干人犯押解至刑部大牢；还有妇孺们挨个牵着绳子往刑部的牢里走去，浩浩荡荡。京城里已经许多年没见过这情形了，今天几乎成为了一个纪念日。只是，在这壮观的人群中，不见太师的身影。
从昨天圣旨一下，皇后就被关到冷宫去了，她早就预料到自己的结局，要么是被赐死，要么就是被打入冷宫。容语诗死后，皇后的心境也平和了，她知道语诗的死对皇上会有多大的打击，不管以前怎么仇视，人死了还恨什么？至于今后，会有谁代替她成为皇后，她也没兴趣去想了。想一想的话，除了肖玉茹，不可能再有第二个人了。
和肖玉茹斗了十几年，两个人虽然都没有得到皇上的心，可是，肖玉茹却因为有太后在，她可能会做皇后，或许还是以后的皇太后，而自己，就只有在这孤寂的冷宫里了度残生了！上千年了，人们都在说武帝薄幸，将那结发的妻子锁进长门，可是看不到后世又有多少的皇后妃子步上陈阿娇的后尘！
怨恨谁？只有自己，即便皇上这次真是因为容语诗而如此对待自己，仔细想想的话，自己不是也想要语诗的命吗？不是还让那么多后妃没有生下孩子吗？自己的手上沾的是那些无辜婴孩的血，是那些后妃们的怨。唉，落到今日的下场，就只有怪自己了！怪自己以前作孽太多，怪自己把容语诗当成了目标！如果说龙真有逆鳞的话，那么，容语诗就是皇上的逆鳞！今日是自己走到这一步的，他日，唉，哪有他日，容语诗都死了。如果说她没死的话，他日不管是谁，只要针对容语诗下手，怕是就步上自己的后尘了吧！
皇后站在落满尘土的窗口，望着园子里被风吹得摇摇欲坠的树叶，如今这副场景，不正和自己家里的变故相映衬吗？曾经的枝繁叶茂，秋风一过，就只剩下干枯的树枝。这树，过了春，又会有新叶长出，自己的家呢？这变故一过，还有多少人能活着？
京城的十月，已经开始冷了，对于蔡家人而言，空气再冷也比不过心冷。判了斩刑的，过两日就要在午门斩首了；判了流刑的，马上就要被发配远乡了。听说是皇上亲自下旨，并未将蔡家所有财产充公，还是给他们留下了日后生活的依靠。只是，活下来回了乡的人，以后就要靠着自己的双手劳动了。对于他们而言，再这样巨大的变故之后能活下来，已经是万幸了，还有什么可以苛求的？
除了太师被查封，昔日的阁员、辅政大臣崔默林也被抄了家，还有其他一些涉案的官员。这次事件，是继崇德八年平息“三王之乱”后，朝中最大的一次震动。从中央到地方，这次事件的余波一直没有彻底平息，直到第二年夏天。
再说太师，虽然被遣回原籍，可是圣旨并未说让他即刻就走，他只带了管家一起来到了京郊的一座小庙里住下了，等着过两天再走。
俗话说树倒猢狲散，此刻，没有任何人来看望他、送他。出城前，他派了管家带着自己的亲笔信去了晋王府，到了夜里，晋王拜访了他。
