老国王现在已经很少屈尊来试着开心一下了，然而这一回，他却做了一件相当滑稽的事情。当两船靠近的时候，他一下子拎起公主，把她扔向大法官的游艇。可就在这时，国王忽然失去了平衡，一下跌倒在船上，也没有抓住他的宝贝公主，不过好在他给了公主一个向下的力，虽然方向稍有不同。结果，国王跌倒在甲板上，而公主掉进了水里。
随着一阵开怀大笑，公主就消失在湖里。游船上响起一片惊恐的叫声。这以前他们从来没有见过公主会沉下去。
很多人都立刻跳入水中，可他们没过一会儿，又不得不浮出水面来换气。这时候，“咕噜，咕噜，扑哧，扑哧！”公主一下子从远处跃出水面，发出一阵笑声。她在那里，游得像一只天鹅。她既不向国王和王后那里游，也不向大法官和他的女儿那里游。公主是相当任性的。但是这时的公主看起来却要比平常显得更稳重。也许因为心情太好，反倒笑不出来了。无论如何，这件事情发生之后，每每跃入水中，她生命的激情就会全部迸发出来。她在水里越久，行为举止就越端庄，样子也越美丽动人。
夏天和冬天她都同样游兴不减，唯一的区别是冬天她不能在水里待太久，并且人们要不时地去把冰面砸开，让她跳进去。夏天的时候，从早到晚，都可以用这样的词语来形容公主——就仿佛蓝色湖面上的一条白飘带，或是躺在那里如同白云的倒影，或是像海豚一样在水中穿梭——一会儿消失不见，一会儿又从不可预料的地方冒出来。就连晚上都会待在湖里，只要她不迷路。她房间的阳台悬在一个很深的水池上方，穿过一个浅浅的芦苇丛生的通道，她就可以游进宽阔的湖里，没有人能想出这么聪明的办法。
确实，当她半夜在月光中醒来的时候，总是很难拒绝湖水的诱惑。不过跃入水中还是有些令人不快的麻烦。她对空气的恐惧，就好像孩子们对水的恐惧一样。就是最轻微的风都可以把她吹走，而即使是在最宁静的日子里，也随时会有一阵微风吹起。这时，要是她想往水里跳，处境就会相当尴尬了。最好的状况就是她留在原地，穿着睡裙悬在空中，直到有人正好看到并来解救她。
“哦！要是我有重力，”她凝视着湖水，暗自思忖，“我就可以像一只白色的海鸟从阳台上一下子跃出去，一头扎进那可爱的水中。唉！”
只有在这时候，她才希望自己和别的人一样。
公主喜欢待在水里的另一个原因是，在那里她可以独自享受一些自由。因为她平时必须带一队随从出行，包括一支轻骑兵队——为了防止一阵风吹来把她给卷走。
随着时间的推移，国王也越来越小心谨慎，最后发展到没有差不多二十根绞丝绳子系在她的衣服各个边角上，再加上二十个骑兵牢牢抓住，就决不让她出门的地步。骑马当然更是完全不可能的。但是只要她跳进水里，就能和这些繁文缛节说拜拜了。
水对公主的作用实在是太引人注意了，特别是她泡在水里时就恢复了正常人的重力这一点，令韩笃笃和寇珂珂一致上书给国王，建议可以把公主埋在地里三年试一试——既然水能让她的情况好转，那么也可以寄希望于泥土，或许能收到更好的效果。但是，国王对这种试验已经有些成见了，不同意这样做，于是这个提议被否决了。他们又不遗余力地给出其他的建议：一个从儒家引入他的观点，而另一个则从藏传密宗找来解释，都是相当不同寻常的。他们经过讨论，认为如果源于外部作用的水可以如此有效，那么来自身体内部的水就会有更好的疗效。一句话，就是只要备受折磨的可怜公主不管怎么样被弄哭了，就能找回她失去的重力。
但是怎么才能让公主哭呢？这个问题首当其冲。这些大学问家啊，有时候也不够聪明。要知道，让公主哭和让她有重量一样难。他们找来一个职业乞丐，把他从监狱里放出来，给他准备必要的装束打扮，要他准备一番最能打动别人的说辞，并且向他许诺事成之后必有重赏。但是一切努力都化为了泡影。公主听到这个乞丐的叙述，盯着他那可怜巴巴的打扮看了看，最后她实在是受不了了，为了放松心情，不得不发出一种最肆无忌惮的尖叫，大声地、完全放纵的笑声。
当她好了一点点之后，国王下令让随从把乞丐赶走，连一个铜板都没有给。乞丐那副可怜巴巴的样子实在是虐待她的眼睛，这让她觉得很不舒服，有些想打人的冲动。
心急如焚的国王希望用其他试验来证明这个建议确有效果。有一天他索性大发雷霆，冲进公主的房间，狠狠地用鞭子抽了她一顿。然而公主还是没有落下一滴眼泪来。她看上去神色凝重，但还是发出像尖叫一般的笑声，仅此而已。尽管伪装发怒的国王用最细致的目光反复打量，也没有在公主蔚蓝色的眼睛里找到哪怕是最小的一片浮云。
9.把我再放进去
现在我们必须要说到，这时候正有另一位国王的儿子，住在距离纳格贝尔一千英里的地方，正四处寻找一位国王的女儿。他长途跋涉，但是每次找到一位公主，他总能发现有这样或那样的毛病。更何况他也不能见一个女人就娶，不管她漂亮到什么程度。结果，他一个称心如意的公主也没找到。王子实在是近乎完美，所以他完全有资格要求他寻找的公主也十全十美。此话一点不假，据我所知，他是一个杰出的、英俊的、勇敢的、大方的、有教养的和举止优雅的年轻人，就像所有优秀的王子那样。
在游历的途中，王子听说了一些关于我们这位公主的消息，大家都说她是被施了魔法的，所以我们的王子做梦也没想到自己会为这位公主着魔。一个王子对一个丢失了重力的公主又能怎么样呢？天晓得她接下来会失去什么，或许会失去视觉，或者失去触觉……一句话，她可能会失去来自基本神经中枢的任何一种感觉能力。到时候，他连她是生是死都分辨不出来。这么一想，王子自然也就没什么兴趣去打听公主的消息了。
有一天，王子在一片大森林中和侍卫走散了。这片森林把王子和侍卫完全隔开了，就像是一个筛子把麦粒从麦麸中剔出来一样。就这样，王子不必跟着他们到处碰运气。他们带他去找的，都是一些不要求愉快地相处就先结婚的公主。有时我倒希望那些公主们也能在森林中迷一迷路。
一个迷人的傍晚，流浪了许多天的王子发现自己终于走出了这片森林，树木变得稀疏起来，他可以透过它们看到夕阳。很快他就来到一片灌木丛生的开阔地，还看到一些人们经过这里留下的痕迹。不过天色已晚，所以他没有遇到什么人。
又颠簸了一个钟头之后，他的马儿实在是精疲力竭，又因为缺食少饮，倒了下去，再也爬不起来。
王子只好步行继续他的旅程，最后他终于走到了另一片树林里……这回不是野生林了，而是一片人工林，中间有一条小路领着他走到一个大湖的岸边。沿着这条小路，王子一路急行，冲破重重黑暗……突然，他停下脚步，侧耳聆听，湖中传来一丝奇怪的声音。那实际上是公主的笑声。她的笑声是有些奇怪的，我前面其实也已经暗示过，因为公主真正要迸发出开心的笑声是需要有重力来帮助的。此刻，王子把公主的笑声误以为是尖叫了。
极目远眺，他看到湖水中有个白色的东西，于是他脱掉束腰上衣，甩掉脚上的鞋子，纵身一跃跳入了湖水中。他很快就游到那个白色物体边上，发现那是一个姑娘。光线很微弱，所以他没看出来她是位公主，但是他看出来那是一个姑娘，因为这一点不需要太清楚就能分辨出来。
接下来到底是怎么回事，我也说不大清楚，究竟是公主假装溺水了，还是王子吓到她了，又或者因为王子抓住了她，让她一下子紧张起来，总之一句话，就是王子用了一种对游泳者来说极不雅观的方式，把公主拖到了岸边，本来好好的公主反倒差一点给淹死了。公主每次刚想说话，湖水就涌进她的嗓子眼儿，让她什么也说不出来。
王子抓住公主的地方距离湖堤只有一两英尺远，所以王子就用力把公主举出了水面，想让她躺到湖堤上。但是公主一离开水，重力就消失了，随即就升到空中，气得她破口大骂、大喊大叫。
“你这个下流、下流、下流无耻、下流无耻的男人！”她喊道。
在这之前，从来没有一个人能让她如此大发脾气。王子看到她飘起来，还以为自己是被施了魔法，误把一只天鹅当作姑娘给救了起来。公主抓住了一颗高耸的云杉树顶端的球果。它被揪了下来，她又抓住了另一颗……她就用这种采摘球果的方式让自己不至于飘走。她一边前进一边扔球果，在云杉树下延伸出一条球果铺就的小径。王子这时候就呆呆地站在水里，目不转睛地看着，都忘了从水里出来。不一会儿，公主的身影消失在枝叶间。王子立刻爬上岸，向大树那边跑去。在那儿，他看到公主顺着树干爬了下来。不过在黑暗的树林中，王子还是有些迷惑不解，不知道自己看到的究竟是什么。这时，公主回到了地上，一转身瞧见王子站在那里，就立即抓住了他，说道：
“我要告诉爸爸去。”
“哦，不要，千万别那么做！”王子赶紧说道。
“我就要说，”公主坚持己见，“凭什么你要把我从水里拖出来，然后又把我扔到空中？我又没有对你做什么坏事。”
“请宽恕我吧。我没有要伤害你的意思。”王子说。
“我相信你也没有那个脑子，你的脑子比你那可怜的重力还要少。我可怜你。”
王子这才明白，自己遇到的就是那个被施了魔法的公主，而且自己还冒犯了她。但是他还没有想好接下来该说些什么，公主已经生气地一跺脚，让自己又飘了起来。这次她抓住了王子的胳膊。
“快把我背起来。”
“把你背到哪儿，美丽的小姐？”王子问道。
他差不多已经爱上了公主，不对，是完全爱上她了！因为公主生气的样子比平时看上去更加迷人，而且在他看来，公主简直一点毛病都没有，当然了，除了她没有一丁点重力之外。然而没有哪个王子会根据体重来评价公主。他还不能说出公主那一双脚的可爱之处，因为它们都沾上了一点泥巴。
“把你背到哪里，美丽的小姐？”王子又问道。
“放到水里，你这个白痴！”公主回答道。
“好的，等等。”王子说道。
公主的一身华丽穿戴让她在平常走路时常常举步维艰，这时则迫使她不得不紧紧贴着王子。王子简直无法确定自己是不是在做一个美妙的梦，尽管耳边不时飘来公主莺歌般的谩骂声。王子不急不恼地背着公主一路走过去，他们来到了湖泊的另一端，这里的湖堤距离湖面至少有二十五英尺。当他们踏上湖堤的时候，王子回过头对公主说：
“我怎么把你放进去啊？”
“那是你的事情，”公主十分不耐烦地答道，“你怎么把我拉出来的，就还怎么把我放进去。”
“那好吧。”王子说道，他紧紧抱住公主，纵身一跃跳入水中。公主还没来得及发出开心的大笑，湖水就将他们包围起来。当他们又浮到水面的时候，她发现有那么一两个瞬间，她甚至笑不出来了，因为她在露出水面的一刻，在忽然出现的一股向下的重力中，恢复呼吸有一些困难。
“你觉得坠落的感觉怎么样？”王子问道。
费了一些气力，公主总算缓过劲来：
“那就是你说的坠落？”
“是的，”王子回答道，“我想这应该是十分标准的坠落。”
“可对我来说却像是升起。”公主说道。
“我的感觉确实也像是一种升腾。”王子让步道。
公主看起来并不明白他什么意思，她又问道：
“你觉得坠落是怎么样的？”
“超越一切，”他答道，“我已经完全坠入我所见过唯一完美的事物中了。”
“别那么说话，我听着累得慌。”公主说道。
可能公主继承了她父王对双关的反感。
“难道你不喜欢坠入其中吗？”王子说道。
“这是我一生中最开心的时候，”她回答道，“以前我从来没有落下来过。我一直希望能体会到这种感觉。要知道，我是我父王的王国里唯一一个不会坠落的人！”
这时候，可怜的公主看起来有些伤心。
“我愿意陪你一起坠下去，只要你喜欢，任何时候都可以。”王子全心全意地说。
“谢谢你。我不知道，也许这是不对的。不过我不在乎。不管怎么样，我们已经一起坠落了，那就一起游泳吧。”
“乐于从命。”王子回答道。
于是他们就在一起游泳嬉戏，或潜入水中，或浮上水面，直到他们听到湖边传来呼唤声，四面八方都亮起了点点灯火。天色已经很晚了，夜空中却还没有出现月亮。
“我必须回家了，”公主说，“这真让我非常遗憾，因为我真的玩得很开心。”
“我也是，”王子答道，“不过我很高兴我已经无家可归了，我现在真的不知道家到底在哪里？”
“我也希望我没有家，”公主接着说道，“实在太傻了！有时候真想好好捉弄他们一下。为什么他们不能让我一个人待着？他们就是不相信我可以在湖里待上一整夜！你看到那边亮着的绿光吗？那就是我房间的窗户。现在要是你能够陪我一起悄悄地游过去，游到那边的阳台下面的时候，你就把我一推……你知道的，就像你刚才做的那样，我就能抓住阳台，翻进窗户，然后他们就会到处找我，一直找到明天早上。”
“愿意为您效劳。”王子优雅地说道，然后他们一起游过去，轻轻地，没有溅起一个水花。
“明天晚上你也会来湖里吗？”王子壮起胆子问道。
“当然会了。不过我不能肯定。也许吧。”公主给了他一个有些奇怪的回答。
不过王子很聪明，没有去逼问她更多的事情，他只是轻轻地凑到她耳边，在向上托起她的时候小声说道：“嘘——”
公主只回了一个调皮的眼神——她已经离王子的头顶有一码远了。那眼神似乎在说：“别担心。这很好玩，一切都不会搞砸的。”
就和其他人第一次看到公主在水里的感觉一样，王子难以置信地看着公主慢慢地升上去，抓住阳台，翻过窗户，消失不见了。他转过身，希望能看到公主依然在自己身边。不过他只是一个人孤零零待在水中。于是他静静地游走了，看到搜寻公主的灯火在岸边摇晃了好几个钟头，而公主却早已经安安稳稳地待在自己的房间了。当搜寻公主的人渐渐散去，王子就爬上岸，找到衣服和宝剑。这费了不少工夫，不过最后他把它们都找到了，然后立刻抄小路沿着湖边赶到湖的对岸。那里的树木要稀疏一些，湖岸也显得更为陡峭一些，更加笔直地沿着环绕湖周的山岩爬升上去，并且不断地涌下涓涓细流，从早到晚，昼夜不息。王子很快找到一个地方，正好可以看到公主房间里发出的绿光。在这里，就算是大白天，他也不用担心被对岸的人发现。这是一个岩洞，王子用落叶给自己铺了一张床，他又饥又饿，一躺下便昏昏入睡。一整夜他都梦见自己和公主一起在水中游着。
