东汉永平十六年（公元73年），由于边境还处于不稳定的状态，朝廷为了天下苍生的平静生活，决定出兵攻打匈奴。
这时，出现了一个叫班超的人，他决定投笔从戎，跟随东汉军队去攻打匈奴。这个叫班超的究竟是什么人呢？
班超（32—102年），字仲升，是东汉著名史学家班彪的幼子、班固的弟弟。由于家境贫寒，班超靠替官府抄写文书维持生计。但在他心中，这样的生活太过平淡，他觉得堂堂一个大丈夫，应该有大志。在班超心中有一个榜样，那就是出使西域的张骞。班超觉得，只有像张骞那样打通西域，建立一番功业，才是真正的男子汉。于是乘朝廷出兵攻打匈奴之机，班超决定披上战衣，去实现他胸中的大志。
在蒲类海，班超受命于奉车都尉窦固，带领一支军队与伊吾交战。这是班超的才能第一次得到展现。在这场战争中，班超设计，诱敌深入，杀死了很多敌人。这让窦固觉得班超是个很有才干的人，于是派遣他和郭恂一起出使西域。
当时通往西域的道路充满了艰难险阻，可班超全然不加理会，他心中满怀希望，满怀朝廷对他的嘱托，只带了三十六名随行人员，便和郭恂一起出发了。
班超一行最先来到鄯善，作为东汉使者，起初鄯善王热情地款待了他们。可过了没多久，鄯善王对他们的态度突然变得冷漠起来。这引起了班超的注意，他猜测可能是匈奴使者已经到了鄯善，并巧妙地从鄯善王的仆人那里找到了答案。在这种危急时刻，班超觉得必须有所行动了，不然不仅出使鄯善的目的不能实现，而且连自己的性命都可能不保。班超是勇敢的，他冷静分析，在对比己方人数仅仅只有三十六人，而匈奴出使人员的数量远远多过自己的情况下，他选择了智取。
首先，班超把三十六人都召集起来，将当时的危急情况告诉了大家，并发出了“不入虎穴，焉得虎子”的号召，要求大家当机立断，横下心来和匈奴人拼了。开始，还有人反对他这样做，但通过班超耐心细致的解释，他的部下开始支持他，听从他的部署。为保障偷袭成功，班超合理分工，吩咐十个壮士拿着鼓躲在匈奴使者的帐篷后面，二十个壮士埋伏在帐篷前面，他自己则跟剩下的六个人顺风放火。这样明确的分工会扰乱敌心，使匈奴人难以摸清东汉使者人马的数量，为偷袭成功创造条件。果不出所料，待到夜里，大家各司其职，待大火烧起来后，十个人同时擂鼓、呐喊，其余二十个人大喊大叫地杀进了帐篷。慌乱之中，匈奴人乱作一团，他们还没有来得及搞清状况，就被烧死了大半，剩下的则被冲进来的二十个壮士杀死了。
正是凭借这样机智的作战方法，班超一行人以少胜多，赢得了与匈奴对峙的主动权。鄯善王得知后，大为惊恐，班超顺势好言抚慰，最终说服鄯善王归顺东汉朝廷。
鄯善王的归顺使明帝对班超大加赞赏，提拔他为军司马，并委以重任，派他到于阗去。又是原班人马，一路艰辛，前往于阗。于阗王以巫师求神的方式来决定是否归顺东汉，班超用他的火眼金睛读懂了其中的狡诈，英勇果断地杀死了巫师。于阗王立马服软，班超以他的威名使于阗归顺了东汉。
班超的名字，从此在边疆地区人尽皆知，他的英勇机智与过人胆识也不胫而走，除鄯善、于阗等国，龟兹、疏勒等也都与东汉和好了。班超以他的智慧完成了东汉通西域这样一个壮举，用他的所作所为完成了回报国家的雄心壮志。
