于谦（1398—1457年），字廷益，是明代有名的清官。于谦年少立志兴国，所以遍读各类书籍，朝着自己的梦想不断前进。七岁的时候，有个和尚化缘来到于谦家，看到他的样貌之后，不禁惊叹道：“这是将来救世的宰相啊！”这个和尚并未看走眼，随着时间的推移，于谦逐渐显示出惊人的才华。十二岁时，于谦写下“粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间”的千古绝句。1421年，于谦考中进士，从此入朝为官。1426年，宣宗皇帝朱瞻基的叔叔朱高煦起兵造反，于谦随宣宗御驾亲征，立下战功，授御史衔。
打败叛军之后，宣宗让于谦控诉朱高煦的罪状。于谦声音洪亮有力，义正词严，吓得朱高煦趴在地上连声说“罪该万死”。宣宗注意到于谦的才华，便让他巡按江西，以便考察他的能力。于谦不负圣望，在江西昭雪了几百个冤案；他上书奏报江西各处官校骚扰百姓，请求派御史逮捕他们。皇帝龙颜大悦，马上破格擢升于谦为兵部右侍郎。
英宗正统年间，宦官王振专权，作威作福，肆无忌惮地招权纳贿，百官都急着巴结他。每次朝会的时候，百官都争相向他献上金银珠宝，唯独于谦，每次都不带任何礼品。有人劝他：“你不带金银珠宝，也可带点土特产去啊。”于谦潇洒地笑笑，甩了甩袖子，说：“我只有两袖清风。”于谦的这一举动，在百姓之间传为佳话。
正统十四年（1449年），于谦被任命为兵部左侍郎。这年秋天，瓦剌也先大举进犯中原，王振挟持皇帝亲征，于谦极力劝谏，王振不听。不久，明军大败，英宗被俘。听到这个消息之后，京师大为震惊，乱作一团。郕王朱祁钰监国，命群臣商讨对策。侍讲徐珵说星象有变，应当迁都南京。于谦厉声说道：“主张南迁的，该杀！京师是天下的根本，一旦动摇的话国家就完了，难道大家忘了宋朝南渡后是怎样的情况吗？”郕王肯定了他的说法，制定了防守方案；于谦安定人心有功，被任命为兵部尚书。于谦认为国不可一日无君，所以上奏皇太后立郕王为皇帝。郕王害怕，连连推脱，于谦安抚他说：“敌人留住了皇上（指英宗），便会轻视大明，我已有了退敌之策，如果到时有什么罪责，臣愿意一力承担！”郕王细细听了他的对策，全部接受，从此对于谦更加倚重。之后，于谦运筹帷幄，决胜千里，终于打败了也先，迎回了被俘的英宗。
后来，英宗复辟，于谦和一些大臣被弹劾拥立郕王“篡位”，打入大牢。武将石亨因为被于谦多次弹劾，所以借机报复，诬陷于谦在英宗被俘期间制造不轨言论，于是都御使便审判定罪：于谦意图谋反，斩！于谦只是笑了笑，也不争辩。其他获罪的臣子问他，他说：“这只是石亨的意思罢了，分辨也没有什么用处。”奏疏皇帝之后，英宗可惜于谦的才华，对杀于谦有些犹豫，说：“于谦还是有功劳的。”于是有人对皇帝说：“不杀于谦，陛下复辟就成了师出无名！”英宗由此下定决心。景泰八年（1457年）正月二十三日，于谦被押往崇文门外，而这是他曾经拼死保卫的地方。于谦被斩之后，按例抄家。于谦曾位居一人之下，抄家的官员去到于谦家，看到除了必要的生活用品外，几乎什么都没有，众臣哗然。
一直到很多年后，石亨和他的同伙因为渎职和谋反被充军或处死，于谦的事情才得以真相大白。英宗追悔莫及，连连叹息。孝宗弘治二年（1489年），于谦被追赐为光禄大夫、柱国、太傅，并赐谥号“忠肃”。
