三日后，午夜。
雪衣镇最高的一座客栈里，方星祖与一个紫衣人相对而坐。
若是放在二十多年前，这二人如此平静相视根本是不可想象的事，其间的分歧说他们是死对头一点也不夸张。这个紫衣人正是元樵，当年器宗的宗主，现在也可说是鹿角千山的话事人。
“无论供不供职朝堂，你我的终极诉求乃是一致，多年之后有此殊途同归也颇是令人欣慰。”
方星祖幽幽一笑，“能把背信弃义说得如此冠冕堂皇，我都想尊你一声老大了。”
元樵面色不改，“今日此来不是与你辩驳当年谁是谁非，此事你大可选择不合作，让你的人快些离开这里。”
“你这匹夫的行径真是一点没变。”
“雷宇加上东方游龙，悬棺加上十二血心，打开蹑影鉴已经万事俱备，接下来，你最好向我证明，你还能起点什么作用。”
方星祖冷然而视，不得不说，今时元樵与当年大是不同，当年的威严变成了威重，也从合纵连横变得可以大包大揽。元樵的话透着威胁，但方星祖丝毫不怀疑他的底气，区区一个雪衣镇，鹿角千山不可能把它放在眼里。
“这般说来，雷宇这条命也是你故意留着了？”
元樵望向窗外，似是不愿答话，半晌之后才道：“悬棺总要有人守着，再者他确有血心的造诣，哦对了，如果东方游龙是你引来，那真是让人另眼相看了。如果不是，你便快些向我证明你的价值。”
方星祖面有怒意，“你知道具体地点吗？又知道蹑影鉴一旦打开会是何种局面！”
“哈哈哈！老二啊！你看你，二十多年不见还是这副样子，只要一激，你就猴急，咱哥儿俩何须这么面红耳赤的？”突然之间，元樵就像变了个人，大大咧咧。
方星祖面目深炯，这样的元樵是他始料未及的，虽然他是装出来的，但却是那般殷切，反倒让人觉得刚刚的威势成了伪装。
“快说说，你都知道些什么？”
“有关此次蹑影鉴，我会毫无保留告诉你，但在此之前，你需要去做几件事，把他们逼到绝路，事情才有转机。”
“可不可以换一下顺序？”
方星祖道：“你先围住虎耳谷，此事纵有千万变化，围住此谷便是胜券在握。顺便，除了雷宇和东方游龙，其他的人都可以做掉了。”
“这个不难！可是围那虎耳谷做什么？”
方星祖一脸错愕，心说元樵已经退化到这种地步了吗？但片刻之后刺耳的笑声再度响起，“我知道，我知道，蹑影鉴就在虎耳谷了！可那悬棺的秘密究竟是什么？”
“蹑影鉴就藏在悬棺中。”
元樵的笑容陡然僵了下来，“妙极妙极！那雷宇在忙活什么？”
“通过十二血心，从而得到蹑影鉴的秘钥，而只有蹑影鉴打开，才是一切的开始。”
“了然了然！”说话之间，元樵把酒杯抛飞窗外，随即听到咔的一声清响。
“你这是？”
“我已安排好了，放心吧，天亮之前只剩雷宇和东方游龙，剩下的就看老二你了。”
“你还真是雷厉风行。”
“啊呀！”就在这时，忽见元樵一拍大腿惊呼了出来。
“嗯？”
“老二，你只说留下雷宇和东方游龙，可你的人要不要留下呀！”
一股热浪击了上来，方星祖咬了咬牙，千齿盘已经有些按捺不住了。
只见元樵忽然起身，整个人探向外面，身子差点掉下去，嘴里大肆嚷嚷着，懊悔痛切，方星祖面色沉暗，根本听不懂他在喊什么。
毫不夸张地讲，整个北疆没有他元樵做不到的事，强龙尚且压不住地头蛇，更何况这就是一条“地头龙”。
三更之夜，风雪交加。
几个醉鬼在街道上大呼大喊、踉踉跄跄，前面的人忽然倒下了，后面的人满脸嘲笑，随后眼睛瞪得滚圆。奇怪了，他什么都看不见，为什么会这般清晰看到一道光？可也来不及想为什么，那道光从眉心劈落，把他整个身子斩为两条。
一粟酒馆，风雷掣动，十几间厢房被同时攻入。可怕的是，他们觉察得已经足够早，但仍旧无法弥补损失，师明林风四家人大量被杀。
来的人不仅强，而且数量可怕，而且给人的感觉并不是杀手之间的较量，而是江湖门派的大肆杀伐，好像门派盛世的那些年派与派的恩怨厮杀。
师定图等人显然低估了这龙蛇横走的雪衣镇，他们带来的人根本禁不住这等围剿。不多时，所有人被逼到了一处，便是东方游龙的房间。
房间只剩有六人，东方父子、师定图、明夕堂、林婉外加时长风。
一切毫无征兆、不明缘由，连他们这些久经杀场的人都觉得如同大梦初醒，电光火石之间剿灭古坞三百余人，能有这等实力，其人便不难猜测了。
鹿角千山，精锐已来！
若非乱世突来，这天下本没有杀手什么事，即便是现在的许多杀手都是从过往江湖而来。江湖才是武的象征，杀器再强、杀术再诡，也不过是单战的极限，这天下真正大开大合的，还是要看江湖门派。
呼呼呼！
气劲贯来，携着极为诡异的波涛之响，那声音好似大海震波创击人的耳膜，让人在第一时间分了心神，这是真正的江湖功法！
震波未息，利刃纵驰，将那门窗破为齑粉的同时，透着悍然无极的破杀直刺东方游龙！
说来缓慢、那时极快，只听腾的一声，一把红伞骤然撑开，挡住利刃的同时，师定图大跨一步，红伞一合化作兵刃，穿喉之际将那人连同他身后之人震飞窗外。
但只霎时之后，从门窗突然贯进来二十多人！
“拜托二位，顾我老父！”东方九万海看了明夕堂林婉一眼，单臂一撑掀飞床板，一把硕大的灰弓猛然攥在掌中。
待东方九万海回身，手中已拈着难以计数的箭簇，待一声亢吼发出后，箭簇如雨！
东方游龙已经不起任何折腾，难得的是心念老父的东方九万海仍能保持强大的冷静，他的箭阵比从前只强不弱！
但外面的人实在是太多了，片刻之后，连屋顶也被洞破，那些人如苍鹰飞落，个个都是实力骇然的江湖人物！
只听嗖的一声，一杆烟枪挥飞而上，正中一人额头，与此同时，时长风一拍大腿，一阵金属交击之响，奇形怪状的暗器激射头顶！
时长风一刻不怠，左手按右肩、右手按左肩，见他双臂一敞，哗啦哗啦不知是些什么东西窜出门窗！
众人面目惊愕，连东方游龙也不禁侧目，这个瘦得像猴子的烟鬼，一出手竟然变了局面，让外面的人暂时停滞下来！
此等威慑，可不是杀几个人可比，只能说这是一个暗器修为臻入化境的人！
“走！”时长风最先跳出窗子，东方九万海跟在其后，明夕堂林婉一左一右护着东方游龙，师定图则是殿后。
六人一道竖列，也不知逃向何处，但面临追杀意味着更多可能，困在此地只有被耗死。
就在一粟酒馆这边逃杀的同时，雷宇也是颇为狼狈。
“老大！鹿角千山的人都来了！都来了！我们就剩一个坛的兄弟了！连虎耳谷周边的兄弟都被干掉了！”
“想抓住老子？”雷宇舔着红唇，双目仿佛要喷出烈焰，“让二坛的兄弟在虎耳谷接应！”
“老大！虎耳谷的兄弟都打光了啊！”
“你他娘的是聋了吗！老子现在就想去虎耳谷！”
雪衣镇最宽的街道上，一左一右两伙人撞到了一起，打眼一瞧，雷宇更是惊愕无匹，怎么东方游龙这一边也是如此不堪？
“北五里，虎耳谷。”
“走！”
一路上，雷宇的人全部被杀，而另一边，时长风带来的人也是一个不剩，就连半路驰援带着近百赤翎卫的风玄河都也变成了光杆一个。赤翎卫本就是护佑三生古坞的力量，他们一旦被灭，也就意味着此行已没有了护卫。当他们撑到了虎耳谷，雷宇所谓的二坛部众都已变成了尸体，形势严峻到了极点。
师定图等人无一完好，回头来想，此时能有一口气已是幸运，仿佛回到门派鼎盛的年代，这等级别的天罗地网，所有人都没有经历过。
虎耳谷纵深百余丈，最深的地方即便是寒冬也是树木遮天，雷宇轻车熟路当先而行，很快众人便来到一处崖壁。
崖壁之上有着一个圆环状的轮廓，那似乎是一扇门。
雷宇背对石门看向东方游龙，“前辈，就是这里了。”
东方游龙探手入袖，取出一个红色瓶子，“窟内之凶险难以把控，此药未有任何验证，它也可能是毒药。各位之去留老夫无敢多言，你们可以进入也可选择离去，可以选择吞下此丸也可选择不食，生死皆在己手。”
师定图等人面面相视，心知东方游龙为了真正的蹑影鉴不惜一切，他的话也绝非危言耸听。
明夕堂刚要探手，却又缓缓缩回，他看向林婉的时候，林婉却伸出手来。
……
