滁州多山，滁州城就仿若是身处于群山之间，被错落如星的群山簇拥着一般。
城门外，官道失修，朝廷对此也不是十分重视，常年任凭车轮碾压、马蹄踩踏，已经破落的不成样子。
城墙也是如此。虽然高大，却如一个风烛残年的老人，脸上爬满了岁月雕刻下的痕迹。
墙头上站着一队队的守卫，却还算是有几分精气神。就是在这样一幅画面中，突然闯进了一支车队。
车队三辆大车，车上满载着货物，却用厚厚的帆布遮盖着，看不清是什么东西。同行的有十余人，各自骑着马，为首这人身材虽不壮硕，却是气派非常，一看便是位出手阔绰的生意人。
王小十身上穿着绸缎的衣物，腰间配着块美玉，原本就不错的样貌又更显得英俊了几分。
半月之后他们从横涧山上出发，来到滁州城已经是二十几日之后的事情了。同行的自然有纪纲，还有胡定邦，以及王小十亲自在山上选出的十几个为人机灵的男子。一行人化妆成了商贾模样，大摇大摆的进了滁州城。
这车上的货物都是些胭脂水粉，以各色的香料之物，都是大户人家的妇人、小姐心爱的东西。
“方孝孺的动作还真够快的。”王小十自言自语的道。这些东西，都是他命方孝孺准备的。在山上，王小十让胡定邦给方孝孺带去了一封信，详细的交代了这一切。而后胡定邦回山，将这些东西带回，他们才方能在今日赶到滁州。
一见王小十他们这一行人来到近前，守城的几个兵丁打起了精神，上来想要检查马车。
实际上他们不过是见王小十穿着不俗，想要讹诈些钱财而已。这些守城的军士们俸禄不多，都是靠着这样的“灰色收入”过日子。
王小十扔过了一个小口袋，里边都是些碎银子和铜钱。“车上的货物都是些香料，最怕被露水打湿，所以才用帆布盖着。检查就不用了，这些请兄弟们喝茶。”
他既要扮成一个商人，就要处处摆出一副财大气粗的姿态。又何况，王小十的确是“腰缠万贯”。
为了滁州的事，朱元璋将山上的大批金银交付给王小十使用。
进城后，又行了将近一个时辰，才算是真正到了地方。这里原本是一处金店，因为老板经营不善而荒废，如今已经被王小十派人盘下。
不得不说，横涧山上真是金银玉帛众多，有了大把银钱开路，王小十对于这趟的滁州之行也更加的有信心了。
店铺里，已经有伙计在打扫。指挥这一切的便是方孝孺。他在准备好了王小十所需的货物之后，又马不停蹄的赶到滁州城，着手准备这一切。
“小十哥，这里还不错吧！地段合适，地方也宽敞。如今兵荒马乱的生意难做，要不然哪能这么便宜就盘下来呀！”
“不错、不错！你小子这段时间很有长进啊。”王小十夸奖道、当初的“方十五”，是个自卑、胆小的孩子。被王小十改名“方孝孺”之后，就好像彻底改变了他这个人。如今他办事机灵，头脑也活泛，正适合帮着王小十做事。
“不过记住，在滁州城的这段时间，要叫我掌柜的。”
“是，掌柜的。”
“我让你打听的事怎么样了？”王小十问道。
方孝孺道：“打听过了，滁州城里有军队两万余人，守将是个汉人，叫元十英。是极少数，能够在元军中担任要职的汉人将领。”
“这倒是让人意外啊。”的确是让王小十意外。“其他的呢？”
方孝孺接着道：“听说元十英取了蒙元丞相的干女儿，才有今天的位置。而这个‘元’姓，也是朝廷赐给他的。”
单是一座滁州城，就足有两万余众。而且想必这些元兵的战力，应该都在朱元璋手下的兵士之上。更何况，滁州城辖下有七县，各地守军虽然不多，可加起来却也是一股不小的力量。想要攻克滁州，可是比占领横涧山要难上数倍不止啊！
随后的几日，这处店铺正式的开业，王小十也算是有了一个光明正大的身份，可以在滁州城内结交一些富商巨贾，甚至一些朝廷官员。虽然目前尚未见成效，可他相信，早晚都会从这些看似无用的人际关系中，找出一些有用的情报。
暗地里，已经有数十人进入到滁州城中。他们都是方孝孺近几月培养起来的人手，专职打探各类情报。如此，也算是王小十成功的把情报网打入到了滁州城内。
这一日，王小十照例到茶馆中小坐。如今这都是一些富家老爷才能享受到的“小资”情调。王小十当初在做轿夫时，就只能是守在楼下靠着院墙乘凉，如今算是托了起义军的福，才能在这里享受一番。
连日下来，茶楼里的人都已经熟悉了王小十。他刻意营造给众人的就是一副年轻有为、出手阔绰的形象，因而很多人都愿意和他成为朋友。
随便点了一壶茶和几个小点心，王小十便坐下来听着这一群人闲聊。数日来，不过都是一些无关痛痒的小事，原本以为今天也会如此。可突然听角落里一人说道：“朝廷出了大事，几位可曾听说过？小十兄弟，你也不曾听说？”
王小十道：“老哥你就不要卖关子了。”茶楼中的这些人说起话来以兄弟相称，可又有几人不曾怀揣着别样的心思？
“我在朝廷里有几位朋友，得到些有用的消息。在不日之后，朝廷将会派兵征缴颍州的红巾军，滁州等周边各县，负责筹备粮饷。”
“又要打仗喽！”有人感叹道。也有人满不在乎的道：“朝廷打朝廷的丈，和我们这些生意人有什么关系？”一句话，众人纷纷点头。唯有王小十，神情中略带思索，像是真的把这件事放在心上了一样。而他的这幅模样，也被旁人看在了眼底。
时间不大，客人们逐渐散去。等到最后，只余下王小十两人。
对方端着茶杯凑到王小十的桌子旁。“看小十兄弟这样子，想必是发现了其中的财路。”
王小十道：“你吴掌柜不也一样？”
对方姓吴，年纪比王小十大，已经在四十岁开外。“是啊！朝廷缺粮，粮价自然会上涨。若是能够先一步囤积起来，等上数月之后再行抛售，你说这其中的差别该是几何？”
原来这家伙是想要囤货居奇，还想着拉王小十下水。
若单单只是一桩生意，王小十绝不会有兴趣和他掺和。纵然赚的再多，却也比不上攻占滁州来的更为重要。不过听刚刚姓吴的那番话，他分明是在朝廷中有耳目，或是结识了什么官员。要是自己能够顺着这条线摸上去，只怕会有大收获。
如此，王小十装作一副很感兴趣的模样。“要真是如此，却也足够赚个彭满钵溢。不过……”
“小十兄弟想说什么？”
王小十道：“眼见得便要秋收，新粮一下，只怕粮价也会随之跌落。”
姓吴的道：“如今四下里流民四起，只怕今年滁州一代的产粮不会太多。再加上朝廷赋税加重，寻常百姓家也不过能余下口粮过日子而已，哪里还能够有存粮向外卖呢？”
“合着您的意思是……”
“在秋收之前，朝廷必然会对颍州用兵。滁州军中，已将军粮备下，准备支援颍州的军队。随后，滁州军等不及朝廷的粮饷，必然会在当地征粮。我们抢先一步，将城里粮商的粮食垄断，高价专卖给朝廷，赚上一笔横财。”
姓吴的道：“当然啦！这需要极大的财力，吴某一人也难以完全控制下滁州城里的粮食。若是小十兄弟有心，你我二人合作。”
“怎么个合作法？”
姓吴的道：“小十兄弟只管出钱，余下的一切都交给哥哥我去做。事成之后，刨除小十兄弟投入的成本，盈利让你占四成？”
“四成怎么行？我可是出了钱的？”
姓吴的道：“可我毕竟在滁州城时间久了，城里的粮商们我都熟，而且我在朝廷里有消息。”
王小十道：“说起你这消息，究竟准不准确？搞不好这钱可是要打了水漂儿的。究竟是什么人给的你消息？”
“这……不可说、不可说。”
王小十乘胜又加了一把火。“此时关系重大，要是不能确定消息的来源准确，恕我不能与你合作。告辞！”
说罢，王小十假意要走。那姓吴的连忙拦住。“千载难逢的机会，小十兄弟就无动于衷？”
王小十道：“若没有万分的把握，我是不会出手的。正是因为这个原则，我王小十才能赚下这么大的家业！”
姓吴的眼珠乱转，终于还是咬了咬牙。“好，我与小十兄弟一见如故，哥哥我就告诉你实情。”
