当夜刘贤撤往油江对岸，回望营寨大火，映红了半边天际，不由咬牙暗恨，却又无可奈何，只得督率大军沿江岸撤往孱陵。一边命人快马向孱陵报信，叫冯习严密防守，一边又抽空写了封信，命人连夜渡江送往江陵，将自己战败的原因和经过告知曹仁，提醒他防备周瑜再使诈降计。
一路提心吊胆，来到孱陵城下。幸而孱陵无恙，冯习打开城门，将刘贤大军迎了进去，又分派大军安营扎寨，清点损失，忙碌了大半日，刘贤这才有空休息一下，喘了两口气，就见主簿赵累、仓槽掾荀立联袂来见。
赵累先道：“经过清点，昨夜一战，我军战死、失踪人员总计七千六百余人，另有一千余人轻伤。损失最重的是傅彤主掌的前军，黄忠、胡济所部也各有战损。我军目前加上留守孱陵的冯习所部，只剩下不到一万七千人了。”
刘贤闻言，心下滴血，又听仓槽掾荀立道：“昨夜一战，我军粮草军械损失极多。帐篷等军用物资几乎全部丢失，粮草仅保住三百船，经过清点，约有四万余石。此外，还遗失损坏了许多兵器，目前全军还缺二千余柄刀枪，方才能做到人手一件武器。箭矢缺口更大，全军箭矢加起来还不足三万支了。”
刘贤闻言，更是头痛，想了想，问道：“粮食还能吃多久？”
荀立道：“士兵战时消耗极大，每日要吃四斤粮食，一月要吃一石粮。我军一万七千人，一个月就要吃掉一万七千石粮食。四万石存粮，还够两个多月。”
刘贤道：“两个多月么？这倒还不算紧急！”
荀立道：“粮草还可支撑，关键是士兵不能光吃粮啊，还需有酱菜，有食盐和油。孱陵县乃是小县，我今日去城中巡视了一遍，其存下的酱菜和食盐都不足以供应大军所需。”
刘贤叹道：“如今周瑜夺了油江口，其水师战船隔绝江面，想从江陵调拨钱粮是不可能的了。唯今之计，只有向桓阶求助。我会修书一封，请桓阶调拨钱粮，以供军需。只是荆南四郡都无多少存粮，而明年夏粮还需四五个月才能收获，我军怕是要省吃俭用一段时间才行了。至于缺少的兵器，这却不怕，各县武库之中都应该有几百件兵器的库存，如今夷道、佷山还归我管辖，清江上游，还有恩施、利川等几座小城。武陵郡地界，我也占据了孱陵、作唐两县。这样吧，我这就命人将各县武库中的兵器调到孱陵，以补足大军所需。”
赵累、荀立闻言，这才满意地退去。
刘贤揉了揉额头，转头看着桌案上堆积的高高的两摞文书，禁不住又叹了口气，想了想，提笔写了封信，命人快马送到长沙，要求桓阶将行军长史石韬送来，以协助处理文书案卷。
实话说，刘贤主掌大军这二三十日，每日案牍劳形，连片刻空闲也没有。尤其是入驻油江口之后，麾下上万大军，每日事务繁杂，文书堆积如山，那种日子，真真是睡的比狗晚，起的比鸡早，每日里忙得头昏脑胀，哪还有足够清醒的头脑可以用来考虑行军作战？
所以刘贤急需有人来分担事务。赵累、司马芝、荀立这些文官都算是能力出众，但三人一个主掌功劳簿，一个主掌军法，一个主管后勤粮草，都是要职，平日里也十分忙碌，根本分身乏术。想来想去，事急从权，也只有把石韬这个别人安插过来的人给用起来了。
不数日，石韬赶到，刘贤大喜，当即将琐碎事务大半丢给石韬，这才大大轻松了许多，有空关注起江北的战况来。
原来周瑜夺取了油江口后，又分兵夺取了夷道，全据长江南岸，随后就在油江口建立了营寨，并上表孙权，封黄盖为武陵太守，领兵三千，驻守油江口，伺机攻取武陵。
周瑜自领大军，渡过长江，来到江陵城外，正准备攻城，忽听探子来报：“江陵城头悬挂着两颗脑袋，乃是徐立、邓宏。”
周瑜叹道：“我派二人去江陵诈降，不想竟被识破，落得个身首异处。此必是在夺油江口时泄露了机密，引起曹仁警觉，严查之下，致使二人暴露。”
吕蒙道：“虽然如此，也需先到城下，探探虚实。”
周瑜点头，命蒋钦为先锋，徐盛、丁奉为副将，率领五千大军前往江陵挑战。
曹仁在城中闻听江东兵到，对麾下众将道：“敌军连战连捷，目前士气大振，不可正面交锋，当坚守城池为上。”
部将牛金奋然道：“兵临城下而不出战，必被敌军小觑。况我军新败，正当挫敌前锋，重振士气。我愿领精兵五百，出城与敌决一死战。”
曹仁想了想，也觉得有道理，当即调拨了五百精兵给牛金。牛金领兵出城，丁奉纵马来迎，二人交锋，约战四五回合，丁奉诈败而走，牛金引军追赶。蒋钦在后阵看见，将手一挥，大军从两面杀出，将牛金围在中间。牛金领兵左右冲突，却始终无法杀出重围，形势十分危急。
曹仁在城上望见牛金被困，当即命骑兵集合，准备救援牛金。长史陈矫闻知，忙道：“牛金不过偏裨之将，即便失陷，对我军而言也不算太大损失。将军身肩镇守南郡之责，岂可亲自出战？一旦将军被困，谁来保守南郡？”
曹仁道：“我部下被困，岂可不救？”当下曹仁披甲上马，引麾下数百骑兵出城，奋力挥刀，杀入吴阵。徐盛前来迎战，被曹仁挥舞大刀，一阵猛劈，砍得手脚酥麻，只能退走。曹仁杀退徐盛，冲进阵中，救出牛金，正欲回城，忽听身后还有喊杀声，回头一看，原来自己带出城的骑兵还有数十人被困在阵中。此时曹仁战意高昂，毫不迟疑地转身再次杀入重围，将被困的数十名骑兵救出。
蒋钦见状大怒，拍马舞刀来拦曹仁。曹仁奋力拼杀，麾下骑兵往来冲突，声势浩大，此时陈矫见曹仁率领骑兵，已经冲乱了江东军阵型，当即领兵杀出接应。蒋钦抵挡不住，只得败走，折兵千余。
曹仁得胜而回，满城军民，士气大振。陈矫赞叹道：“将军数度冲阵，如入无人之境，真天人也！”
消息传回许都，曹操大喜，晋升曹仁爵位为安平亭侯。
且说蒋钦兵败，回见周瑜。周瑜大怒，当即点兵，要亲与曹仁决战。
甘宁道：“曹仁乃是曹氏宗族名将，麾下兵马都是精锐，骑兵又多，非镇守油江口的刘贤可比，都督不可等闲视之，当从长计议。今曹仁之弟曹洪据守彝陵，与江陵成掎角之势，可先取之，断曹仁一臂。”
周瑜闻言，深觉有理，于是命甘宁领三千兵攻打彝陵。早有细作报知曹仁，仁道：“彝陵乃江陵门户，不容有失，宜速救之。”当即命牛金暗地里引兵五千去救曹洪。牛金先使人报知曹洪，叫其诱敌。
甘宁引兵至彝陵，曹洪坚守不出，只以老弱守城，示敌以弱。甘宁围城攻打，看看将下，无奈天色已晚，只得扎营休息。是夜，牛金领兵杀到，因夷陵周围多山谷，牛金分兵堵住隘口，曹洪也领精兵出城，两下相合，将甘宁堵在寨中。
探马飞报周瑜，说甘宁被困，周瑜大惊，欲往救援，又恐分兵之后，被曹仁各个击破，心下正踌躇，忽听吕蒙道：“甘兴霸乃江东大将，不可不救！可留凌统领兵把守营寨，我为前锋，都督亲自断后，不须十日，必能救出甘宁，夺取夷陵。”
周瑜闻言，问凌统：“你可能够代我掌兵，坚守营寨？”
凌统道：“若十日为期，可当之；十日之外，不胜其任矣。”
周瑜大喜，留兵一万，付与凌统。随即率领大军往彝陵而去。行到半路，吕蒙对周瑜道：“彝陵山川起伏，道路难行。唯有南僻小路，可行车马。曹军多骑兵，若是战败，必从这条路走。可命人去砍倒树木，阻断道路。敌军撤到此处，便只能弃马而走，我军即便不能尽歼敌军，亦可夺取其全部马匹辎重。”
周瑜从之，便命人砍树阻路。
大军将至彝陵，周瑜看了看帐下诸将，道：“谁可当先突阵，去救甘宁？”
周泰应声愿往，当即绰刀纵马，领兵直杀入曹军之中，左右劈砍，身前无一合之敌，势不可挡。甘宁望见周泰杀来，当即也领兵杀出。里应外合，曹兵大乱，周瑜驱大军四面围杀，曹洪、牛金抵挡不住，欲要退回夷陵，早被吕蒙趁机抢进城中，占了城门。曹洪、牛金无奈，只得奋力杀出重围，投南僻小路而走。周瑜领兵从后追赶，曹洪、牛金被树木阻住道路，马不能行，只得弃马翻越丘陵而走。周瑜获得战马五百余匹，随后留兵一千守城，自率大军星夜赶回南郡。
此时曹仁也得知周瑜分兵去救甘宁，认为可趁虚攻击其设在江陵岸边的营寨，于是一边分兵接应曹洪、牛金，一边亲领大军进攻周瑜营寨。不料凌统守营，指挥大军奋力抵抗。
曹仁连日不克，忽听周瑜已然救了甘宁，夺取了夷陵，曹仁知道战机已失，只得收兵退回江陵坚守。不多时，曹洪、牛金也领败兵回到江陵，清点损失，折兵三千余人。
众将立刻安排防守事宜，准备应对周瑜进攻。
