许德妃回到钟粹宫之时，含素捧着一杯茶迎上来，“娘娘怎么这么快便回来了？那位沈院判如何？可能够说动？”
许德妃接过茶浅饮了一口，皱着眉头又塞回了含素手中，“太浓了，泡过两铺再拿来。”
她轻轻一笑，“有人比我先去了，听他话里的意思，是不会为旁人所用的了。”
含素忿忿不平，“周端嫔仗着自己是您的表姐，这么些年对您又打又骂，丝毫不知收敛。从前皇上不喜欢她也便罢了，可如今她陪着郑皇贵妃在南宫住过一阵，现在又怀着孩子，再这么下去，以后咱们的日子，可当真是难过了。皇上本就一直不在意咱们钟粹宫……”
许德妃眼风刮过含素，“你说什么？”
含素及时意识到了自己的失言，撂下手里的活计，慌忙认错，“奴婢失言了，娘娘恕罪！”
“哐啷——”
许德妃尚且没有对着含素发作，一声巨响便从偏殿传了出来，一时间将正殿中的主仆二人都吓了一跳。
许德妃的注意被那声巨响转移了过去，也顾不得方才含素的失言，只问道：“这是怎么回事？”
含素暗自庆幸这声音来得及时，否则许德妃怕是要发脾气了，连忙回禀道：“回娘娘的话，是常顺妃又在砸东西了。她在南宫住了那么久，如今的脑子是越来越不好使了，脾性也越来越刁钻，如今在她身边伺候的宫女都怕她。”
“随她去。”许德妃不耐道。
原本朱翊钧将常顺妃交给她照顾之时，她还满心欢喜，尽心照拂，只当朱翊钧会因为此多在意她一点儿，哪知朱翊钧根本连过问也不过问，渐渐的，许德妃也不肯为常顺妃上心了。
“等等。”许德妃叫住含素，问道，“我记着我当初册封贵人的那一天，正好是常顺妃进南宫的日子对不对？她是为什么会被赶去南宫？”
“她呀？”含素很是不齿，“她本是郑皇贵妃身边的宫女，叫白檀，后来趁着郑皇贵妃怀着二公主的时候爬上了皇上的龙床，又怀了孩子，这才得以封了顺妃。后来莫名其妙的从御景亭上跌了下去，这孩子便没了，听说当时郑皇贵妃、周端嫔、李德嫔等人都在场呢。常顺妃坚称是郑皇贵妃推了她，您想，郑皇贵妃这么受宠，皇上自然是护着她的，后来这事儿不了了之，反而是常顺妃四处哭闹，最后被赶进了南宫。”
“那么是郑皇贵妃害的她么？”
含素摇头，“听说当时郑皇贵妃是与皇后娘娘一同看见了整个过程，想来郑皇贵妃是没有这样的时间的。不过这事儿最终也没找出罪魁祸首来，只说是常顺妃自己不小心失足了。”
含素走到许德妃身边，凑在她耳畔轻声道：“不过，奴婢听过一个说法，说是当初周端嫔为了陷害郑皇贵妃，这才假冒了郑皇贵妃将常顺妃推下了御景亭。”
“表姐啊……”木案上的烛火映在许德妃眼睛里，显得亮晶晶的，在她勾起的嘴角镀上了一层金色，“有意思，真有意思……”
她站起身子，理了理身上的衣衫，“走，咱们去偏殿看看这位顺妃娘娘。”
六月里夏意浓的时候，陈矩奉了朱翊钧的吩咐，将岭南之地进贡来的上好的荔枝送来了翊坤宫，说是拢共得了这些，全给叫送了过来，叫怿心慢慢享用。
怿心叫采霜摘过一盘，便亲自端了走进东偏殿里去看常洵。
这孩子坐在书案后头，手里握着一支笔，便那样趴在案上睡着了，半张脸都沾上了黑色的墨汁。
怿心看着好笑，忙搁下荔枝端了水来，轻声唤醒常洵，替他洗脸。
“怎么睡成这个样子？”怿心一边儿替睡眼惺忪的常洵洗脸，一边打趣着儿子，“你瞧瞧镜子，你此刻像不像一直钻进烟囱的小花猫？”
常洵赧然一笑，“儿臣不是猫。”
他一手拉着怿心的手，一手去摸怿心的肚子，眨着眼睛道，“母妃，他们说端嫔娘娘肚子里有小弟弟，那母妃肚子里有吗？”
怿心抱着常洵坐在膝上，蔼然含笑，“洵儿希望母妃肚子里有小弟弟么？”
常洵摇头，“洵儿想要小妹妹，和姐姐一模一样的小妹妹。”
他的声音越来越小，“洵儿想姐姐，着火的时候姐姐保护洵儿，以后洵儿可以保护妹妹。”
“姝儿若是知道洵儿这么想她，一定会很高兴的。”怿心欣然许诺，“那……既然洵儿想要小妹妹，那么母妃尽量满足洵儿的愿望，好不好？”
常洵开心地应下来，从怿心膝头滑下，凑到那一盘荔枝面前抓着吃。
怿心在东偏殿环顾了一圈儿，没见到杨春元的身影，便问：“洵儿，小表舅呢？去叫他过来一块儿吃。”
常洵两只眼睛盯着手里的荔枝，一丝不苟地剥着壳，“小表舅去坤宁宫了，好久才会回。”
“坤宁宫？”怿心在南宫呆了一年，连常洵都少见，对于杨春元更是生疏不解了，“小表舅怎么会去坤宁宫？”
常洵剥完了荔枝，走过来递到怿心嘴边去，“母妃吃。”
直到怿心吃下荔枝，常洵这才道，“小表舅常去坤宁宫找李叶蓁，媖姐姐也喜欢和小表舅说话，所以小表舅常去坤宁宫里。”
他想了想，又道：“大哥也总是去。”
怿心倒是未曾作他想，只道：“他们年龄相仿，自然是玩得到一块儿去。”
“不是不是。”常洵摇头，“母妃，我告诉你，洵儿觉得大哥和小表舅都喜欢李叶蓁呢。”
怿心忍俊不禁，伸手戳了戳常洵的下巴，“你才多大，就知道这些喜欢不喜欢的事情了？”
“儿臣看出来的。”常洵擦了擦手，一时间注意力又转到了别的地方去，“采霜姑姑说浮碧池的荷花开了，母妃陪儿臣去看好不好？”
怿心便牵了常洵的手，一路带他往宫后苑去。
到浮碧池便，怿心方发觉许德妃正带着常顺妃也在此地。
常顺妃有些畏畏缩缩，紧紧拉着许德妃的衣袖，警惕着看着四周，直到看见怿心，她才睁大了眼睛朝怿心过来，叫她：“淑嫔娘娘。”
常洵不解，在他的记忆里，他的母妃一直被称为郑皇贵妃，淑嫔娘娘这个称呼，他从未听说过。
常洵以为是常顺妃说错了，便提醒她：“我母妃是皇贵妃，不是淑嫔。”
常顺妃愣了愣神，迷离的眼神从怿心身上游移至常洵，忽然咧开嘴笑了，“你是我儿子。”
她伸手要抱住常洵，“你是我儿子……”
常洵大骇，忙藏到了怿心身后，只露出一个脑袋来，“我不是你儿子，我母妃不是你。”
怿心不禁皱眉，“顺妃，你神志不清楚了，还是回去休息的好。”
“不是的，我没有神志不清楚。”常顺妃的眼神有些迷定，“是你和周端嫔一起推我的，我记得是你们。”
“难为你，连本宫是什么名位都记不得，却还能记得是本宫推了你？”
怿心冷嗤，她自然不想再与这些跟她毫无关系的陈年旧事沾上关系，“若是顺妃当得不顺心了，你也可以去回了皇上，做回你的宫女白檀。”
“你们在说什么？”朱翊钧遥遥负手而来。
三人朝他裣衽行礼，朱翊钧亲扶稳了怿心，似乎是不曾看见另外两人，只对怿心笑道，“朕从乾清宫过来，听觅雪说你带着常洵与采霜来了宫后苑看莲花，所以便来寻你。”
“陛下寻臣妾做什么？”怿心打趣他，“怕臣妾逃走么？”
朱翊钧轻笑着略侧了个身，陈矩便已经会意，手里捧着两个卷轴上前。
朱翊钧取过其中一幅，展开给怿心看，“是宜妃的画像，印绶监寻了十天半个月才寻到，你可看看，与你有半分相似么？你还误不误会朕将你当作宜妃的替代了？”
怿心扫过一眼，便将那泛黄的画儿合上了，幽幽问：“陛下还预备留着，不时细赏？”
她刻意做作，将手里的画像伸出岸边，只要一松手，那卷画就会落进浮碧池，“若是臣妾将此画扔进池里，陛下会生气么？”
朱翊钧一怔，显然是不曾想到怿心会有如此举动。
他愣了片刻，即刻上前两步，夺过怿心手里的画，握在了手中。
怿心心中一颤。
果然，他还是舍不得的。
如此念着，她的面色也控制不住地一点点了沉下去，将居留于朱翊钧面上的视线一丝丝移开，不想再看他。
朱翊钧将怿心所有的情绪变化都收入眼中，不禁露了个得意的微笑。
他的手一扬，只听闻“咚”的一声闷响，那幅画便被他亲手抛进了浮碧池中，瞬时被田田莲叶吞没。
看见怿心震惊的表情，朱翊钧方道：“如此，即便朕生气，也是生自己的气，不会生你的气。”
他再不管那池中的画像，只从陈矩手中拿过另一幅给怿心，笑道：“鸿胪寺丞李可灼呈进来的观音像，说是送给你的。”
