姜衡看瑜楚身上的氅衣还算厚，便拉她坐下，说道：“那我从头说给你听。吴贵妃此次召你进宫，其实是想把你我二人关到一起，让圣上瞧见，以为我们有了什么私情。”
瑜楚呼啦一声站了起来：“吴贵妃为什么要这么做？”
姜衡使劲儿又把瑜楚拉下：“你先坐下。你还记不记得我们府上夫人见过你一次，对你十分热情？”
“是，在西苑。我还觉得怪怪的，她看起来是挺热情的，可是假的不得了，看她笑，我鸡皮疙瘩都起来啦。”
姜衡嗤笑：“她想让你嫁给我，自然要对你殷勤些。”
眼看着瑜楚又要站起来，姜衡忙按住她：“自打我回京，我那好继母就满京城地给我挑媳妇儿，条件只有一个，就是我不喜欢，最好还要和我有仇，当然门第也不能高。挑来挑去，就挑到了你身上。”
“那为什么要挑中我呢？”
“你父亲早逝，和伯父关系又不好，若是嫁到侯府，娘家依靠不上，就只能事事都听婆婆的。到时候，她指挥着你和我作对，等到后宅这把火烧到前院，坏了我的差使，她就可以名正言顺地把世子之位拿走给她儿子了。”
瑜楚能理解吴氏的逻辑，却还是理解不了她的思路：“像我这样的人，京城应该不少吧？为什么偏偏挑中我呢？”
“没了父亲的人是不少，可父亲死在腾冲的可就只有你一个。”
“你是说，她想利用腾冲的事挑拨我对你心生怨恨？”
姜衡颔首：“外人都只知道腾冲之变是我外祖父贪功冒进引来的，你父亲往腾冲押送粮草，的确是遭了池鱼之殃。若不是我们曾在普照寺偶遇，又有了后来的交往，腾冲之变，一定会是你我之间的心结。拿这个做文章，再稳妥不过了。”
瑜楚不觉心里有些不舒服，这位侯夫人，未免也太恶毒了些，竟要拿一个无辜女孩子的一生去换自己儿子的世子之位，难怪姜衡一直也不把她当长辈待。
又问道：“她怕你不同意，又去求了吴贵妃想办法？”
姜衡狡黠一笑：“我自然不能同意。我若当即欢欢喜喜答应了同你成亲，吴氏定然心生疑虑，就算猜不到你我早已相识，也必定不肯娶个让我满意的媳妇儿。需知什么事都是想成事不容易，想坏事却简单的多。她要是再生出来什么招，让我娶不到你，那可就难办了。所以我不是交待你人前装不认识我吗？她拿这门亲事问我，我也立即反对，她就没了戒心，向侯爷抱怨我几句不知好歹，就去找贵妃帮忙了。”
“贵妃的主意就是把我俩关一起？”瑜楚很是不屑。
“一开始不是，她本想探探圣上口风，若圣上不在意，就由她指婚。没想到圣上明言反对，她就只好出此下策。”
“圣上反对？噢我知道了，圣上定是嫌我家门户太低，配不上你，对不对？”
瑜楚随口一问，姜衡却紧张起来，生怕她生气：“不是不是，圣上的意思，是心中已经有了人选，想再瞧瞧。”话未说完，却见瑜楚挑了挑眉毛，顿觉说错了话，赶忙赔着笑，试图混过去。
瑜楚并不在意什么门当户对之类的讲究，可听到隆庆帝给姜衡选媳妇儿，心中醋意顿时翻了上来：“圣上已经瞧准了人？是谁？哼，你排场挺大啊，圣上亲自选人，皇子选妃也不过如此了吧。”
姜衡一边暗骂自己缺心眼，一边绞尽脑汁安抚道：“没有的事，不过是那么一说，不想让吴贵妃插手我的婚事罢了。要真选定了人，还能给咱们赐婚？”
见瑜楚依旧偏过脸去生气，自己又不会哄人，只好使出最后一招：“你想不想知道我是怎么让吴贵妃吃亏的？”
瑜楚的好奇心果然被勾起来了，转过头，大眼睛闪着光，在夜里格外明亮：“快说快说！”
姜衡舒了口气，娓娓道来：“吴贵妃的计划是把你我锁到绛雪轩，待圣上到了御花园，再引着圣上过去亲眼看见咱们。有了这么一位人证，到时候我固然不得不娶你，你的名声也完了。等嫁到侯府，吴氏少不得要拿这个大做文章，好降伏你。我知道后，索性将计就计，把淳安公主也拖入局中。等她以为你我已入彀，且又请来了圣上，再让你突然出现，打乱她的布局。”
“那只猫，是淳安公主的？”瑜楚脑筋转的很快。
姜衡点头：“我想办法让猫吃了点樟脑草，它就发起疯来。”
“樟脑草，那是什么东西？”
“一种香草，猫对它特别敏感，闻到味道就忍不住吃，吃的多了就会发疯。”
瑜楚一呆，这不就是猫薄荷吗？不过猫吃了猫薄荷只是会产生幻觉，并不会攻击人，怎么那天那只猫一个劲儿地往隆庆帝身边跑呢？
瑜楚问出了心中疑问，姜衡答道：“樟脑草的味道猫很敏感，人却很难分辨出来。我提前收集了许多樟脑草，拧出汁子来，从翊坤宫一路撒到了御花园。反正宫里现在只有淳安公主那一只猫，也不怕被发现。在御花园里，我另外在圣上身边安排了一个人，她身上还带了许多樟脑草。”
瑜楚立即想到了当时隆庆帝和吴贵妃身后的小宫女：“是不是她？”
“你眼力不错，就是她。也是她偷听了吴贵妃的计划再告诉我的。你还记不记得，你第一次进宫时，帮我传话的小宫女？”
见瑜楚点头，姜衡接着说道：“她叫瑞儿，哥哥在大同当兵时被我救过一命，她心存感激，所以愿意帮我。”
“那个瑞儿应该很机灵吧，上次我入宫，她还只是个端茶倒水的小宫女，这才过了几个月，已经能跟在贵妃左右了。”
“是啊，”姜衡感叹：“她哥哥也很聪明，可惜家境不好，兄妹两个为了一家子生计，一个投军，一个进了宫。”
“那你呢，你是怎么从贵妃的设计里脱身的？”
“吴贵妃让人在我的水里下了药，可是我要喝时，恰碰到五皇子过来，我们忙着行礼，不小心撞倒了水囊。”姜衡笑的十分狡猾。
“你这边没成，难道没人给吴贵妃报信吗？”
“报信的人被五皇子留下说话了。”姜衡嘴角带着意味深长的笑。
瑜楚不由感叹姜衡心思缜密，吴贵妃算计谁不好，非要算计他？不过，还有一个问题。
“你既然已经破了吴贵妃的局，为什么还非要我替圣上挡那只猫？你自己去不是更加顺理成章吗，也不容易惹人怀疑。”
姜衡见问，深吸一口气，坐的更加笔直，望着瑜楚的眼睛恳切道：“圣上之前已经否决过一次我们的亲事，为了让他点头，我不得不出此下策。一是让你把猫挡住，好让圣上承你的情，再来我当着他的面救你一次，以你的清誉受损为由提出向华府求亲，这样圣上就不好拒绝了。”
瑜楚听了，沉吟不语，昏黄的灯光下，面庞也变得有些晦暗不明。姜衡以为她生气了，忙拉着她的手道：“楚楚，我也是没有办法了，才想出这么一招。虽然你还没有成亲就被我，被我碰到了，可这都是因为救驾引起的。你放心，就是会有些风言风语，也没人敢大肆宣扬，况且我俩都心知肚明是怎么一回事，只要我们不理会，很快就过去了。”
瑜楚依旧不说话，却把手从姜衡那抽了回来。姜衡更加心急，可怀里还抱着只猫，又动不了，只得低声唤道：“楚楚，楚楚。”
瑜楚这才叹了口气，说道：“我不是因为这个生气。相信我的人不用解释，不信我的人解释了也没用，清誉什么的，不过一个虚名，我才不在乎。”
“那是因为？”
“这件事关乎我们两个的未来，你既然已经筹划好了所有的事，为什么一句也不和我说？行事前甚至问都不问我一声，如果我不愿意呢？”
姜衡大惊失色，身子猛然前倾，紧张的声音都有些颤抖：“楚楚，你不愿意嫁给我吗？”
“不是的，”瑜楚虽然否认，可情绪明显低落：“我愿意，可是你不能仗着我愿意，就事事都不问我的意见，只你自己做决定。”
看姜衡一脸不解，瑜楚又在心里叹了口气。姜衡作为这个时代的人，给予自己的尊重已远远超越了其他人，可夫妻相处是一辈子的事，许多小事情如果发生时不说清楚，日积月累，只会向滚雪球一样变成大矛盾。既然自己希望未来能够和姜衡平等的交流，现在就一定要说清楚。
“成亲是两个人的事，又关乎我们两人一辈子，你设计让圣上赐婚，却说都不和我说一声，我心里不高兴。现在我们还没有成亲，你就这样不在乎我的想法，若是成亲后，是不是什么都要听你的？”
“当然不是！”姜衡否认的很是坚决：“楚楚，我不是不在乎你的想法，只是我觉得这件事你知道了也不过是徒增烦恼，倒不如我一力解决就是了。”
“看，这就是问题，”瑜楚看着姜衡的眼睛，认真道：“你觉得什么样对我好就直接做了，其实是在替我做决定，对不对？这样的话，我自己的事，我却做不了主。姜衡，我很愿意做你的妻子，可我更希望在姜夫人这个身份之外，我还是一个独立的人，可以为自己的事负责。”
