姜衡怒道：“若说是个书香门第的姑娘，纵是家世上差些也使得。说了这么久，原来是个商户！夫人这是打我脸呢？”
吴氏忙辩解道：“不是的，世子误会了。华二姑娘的父亲科举出身，生前也是做过官的，也算是书香门第。如今华姑娘经营芳菲苑，不过是拿了她母亲的嫁妆铺子玩玩罢了，并不是正经做生意。”
姜衡还是不高兴：“不行，这个我听着就不行。”
吴氏又劝：“世子是男人不知道，这芳菲苑如今这京城有多火爆，就凭这一项，华二姑娘不知挣了多少的银子。”姜衡站了起来，冷然道：“原来夫人心中，我姜衡是个会使媳妇儿嫁妆银子的人？这事不用再提了，我不同意。”
说完，也不和众人打招呼，扭头就走。郭源忙扔下手里的糖果，也跟着出去了。
姜佩姗刚才骂了郭源后，就被姜衡的脸色吓住了，一直缩在椅子上不说话。此时见二人出去了，才挺挺胸膛，不屑道：“就他那样子，还挑三拣四，华二姑娘怎么了？我瞧着挺好，他还居然瞧不上。”
姜佩姗没见过瑜楚，不过一想到瑜楚是芳菲苑的东家，如果嫁进来，自己就可以省下大笔的银子，随意从芳菲苑拿最新的脂粉用，还可以随时支使瑜楚给自己化妆，就对这桩亲事十分满意。
吴氏倒是很高兴，她今天提起这个，本就预想了姜衡是不同意的。若他满心欢喜满口答应，自己反要多思量。这样最好，姜衡对华二姑娘已是不满，她再去求了贵妃，让贵妃指个婚，姜衡一定更加心不甘情不愿，这样两人成亲后，夫妻既然不和，还怕自己这个做婆婆的拿捏不了华瑜楚？
不过姜谓面前，还是要装装样子：“侯爷，世子不同意怎么办？这可是咱们千挑万选出来的，到哪里再找这么合适的人选呢？”
姜谓无所谓道：“他不愿意算了，你也别张罗了，反正张罗的他也不满意，他自己的亲事，让他自己操心。”
“话可不能这么说，”吴氏怕姜谓真的甩手不管，将来惹了姜谊不高兴自己一个人抗不住，忙劝道：“世子年轻，不知道娶个什么样的媳妇儿才能安稳过日子，咱们作长辈的可不得帮他掌掌眼把把关？况世子的婚事一直拖着不定下来，下头洐哥儿、姗姐儿都得等着。再者世子转过年就十九了，咱们不说，大姐也会问。”
姜谓虽然不在意姜衡，可姜洐姜佩姗却是他的孝顺儿子乖女儿，怎么能不考虑？又怕姜谊真的插手，于是皱着眉头问道：“依你说怎么着？”
吴氏道：“前些日子贵妃娘娘张罗着给二皇子选人，后头虽没成，也已着人把京里各府适龄的女孩子过了一遍。世子既瞧不上华二姑娘，我再去娘娘那打听打听，看有没有别的合适人选。”
姜谓不耐烦这些婆婆妈妈的事，见吴氏已有打算，甩甩手，说了句：“你看着办吧，我还有事，出府一趟。”就离开了。
留下的姜佩姗纳闷道：“娘不是说定下了华家那个吗，怎么他一不愿意，你就改口了？”
吴氏神秘笑道：“他虽不愿意，可贵妃娘娘也觉得华姑娘好呢？娘娘要做什么，我可拦不住。”
见姜佩姗依旧没听懂的样子，也不多说，生怕她不谨慎，让姜衡察觉到了什么。便随口吩咐道：“你也回去吧，我收拾一番就要进宫给娘娘请安了。”
姜佩姗却坐着不动，见左右没了外人，又问道：“娘娘给表哥，我是说二皇子选人，我怎么不知道？选了谁？”
吴氏听了，心中一凛，慢慢坐下，看向女儿严肃道：“娘娘虽张罗，可二爷说了不愿早娶，想再等两年，娘娘便就做罢了。你一个未出阁的姑娘家，不该打听这些。还有，我说过多少遍了，二爷是皇子，以后还要再进一步，不许你再叫表哥。你怎么还改不过来？”
“我没在外头叫过，”姜佩姗嘟囔着，“偶尔在家里说一两句，不小心带出来了。”
“在家里也不许说！在家说惯了，到外头转不过来怎么办？”
“转不过来就不转，他本来就是表哥……”
“姗姐儿！”姜佩姗被吴氏的声音震了一下，抬头看她的表情也很严肃：“以前由着你乱叫是看你年纪小不计较，现在不一样了，二爷眼看着要……你不能再这样没规没矩的！”
吴氏平日虽总将贵妃娘娘如何挂在嘴上，其实心里也清楚，吴贵妃对自己这个庶妹并没有多少好感。若不是她嫁给了姜谓，成了宣宁侯夫人，吴贵妃压根都不会多看她一眼。就是现在，也不见得有多把她放在眼里。
至于姗姐儿的心思，她这个做娘的如何不知道？二皇子虽前程不可限量，可他和吴贵妃都瞧不上姗姐儿，姗姐儿就是能嫁过去有什么趣？自己前头那位宣宁侯夫人不就是明明白白的例子。所以姗姐儿的心思一定要趁早打住。
姜佩姗见吴氏语气慎重，不敢再乱说什么，老老实实回了自己的院子。
出了和光堂，姜衡也挺高兴，吴氏和自己总算在一件事上想到了一处，就是让瑜楚快快嫁进来。心里想着，嘴角就不由自主地往上扬。
郭源斜着觑了他一眼，拿手捅了捅他的胳膊：“别笑了，再笑，满府的丫头都被你引过来了。”
姜衡回过神来，果见路旁的丫头都呆呆望着自己，连行礼都忘了。忙收起笑容，板着脸，快步走回了涵碧山馆。
待进了屋，姜衡才开口问道：“刚才夫人要还你庄子，你怎么不要？”
“我又不傻，”郭源白了姜衡一眼，“那庄子就是个明晃晃的把柄，哪天惹我不高兴了，我就拿出来说道说道，看看他们心虚理亏的模样，我还能开心点。再要个没处搁的庄子能做什么？”
姜衡哈哈大笑：“你小子也会耍心眼了！”
郭源得意道：“天天跟你混，总也得学点啊。哎，你娶媳妇儿的事怎么说啊，下面该干什么了？”
“先等等看她怎么做，咱们见招拆招。”
翊坤宫里，吴氏小心地提起姜衡的婚事，见吴贵妃没有不耐烦，才赔笑道：“娘娘您瞧，我们世子翻过年就十九了，他再不成亲，侯爷的头发都要急白了。”
吴贵妃吹吹茶杯里的水沫，漫不经心问道：“姜衡自己怎么说？”
吴氏道：“他心大的很，京城里也不知道有没有能让他瞧上眼的姑娘。”
吴氏本以为吴贵妃会嘲笑几句，没想到她竟微微思索了一番，说道：“圣上如今对姜衡很是看重，时不时召他陪驾。他要是看中了哪个，在圣上面前求一求，说不准还真的能求来。”
吴氏一听着了急：“若真到了那时，咱们说什么都没用了。不如先下手为强，娘娘先开口把华二姑娘指给他？”
吴贵妃放下手里的杯子，又擦擦手，才慢条斯理道：“他连你的话都不听，我算哪门子长辈，给他指婚？若他硬是不愿意，闹到圣上那儿怎么办？”
吴氏忙道：“看娘娘说的，您贵为贵妃，如何不能给个晚辈指婚呢？任谁也说不出来什么。”
吴贵妃道：“若是以前，我指了也就指了，没什么。可自打姜衡在西苑立了功，圣上对他竟是一日比一日看重，我就不好再随随便便地插手，万一惹了圣上不高兴呢？”
“那可怎么办？”指婚这条路是吴氏早就思量好的，如今被吴贵妃打了回来，顿时有些慌张。
“我寻个机会问问圣上吧，你回去听我的消息。”吴贵妃道。
吴氏虽不甘心，可也没别的法子，只得不情不愿地告退了。
吴贵妃又在心中将此事翻来覆去地想了两遍。本来以为姜衡不足为虑，自己这个庶妹，别的本事没有，两面三刀，嘴甜心苦的手段却是层出不穷，谋划个世子之位应该不是什么难事。可现在看，还是姜衡棋高一招，不但平平安安在大同长大了，回京后又越来越受隆庆帝重视。
若他肯一心追随炽哥儿，就把他留在世子之位上倒也无妨，可他却又同刘灼越走越近，有了他，刘灼也日益受宠，虽比不上炽哥儿，总是个隐患。
姜衡，不能再他再蹦跶了。吴贵妃心里暗暗下了决心，招手叫来一个宫女：“去打听打听，圣上如今在哪呢。”
养心殿里，吴贵妃静静地看着隆庆奋笔疾书，直到写完最后一个字，扔掉手里的毛笔，才抬起头愕然道：“贵妃什么时候来的？”
吴贵妃捂着嘴娇笑：“臣妾早来了，还是圣上让臣妾进来的，您都不记得了？”
隆庆帝笑道：“光顾着批折子，随口一应就忘了。贵妃来可有什么事？”
“今儿炽哥儿孝心诚，抬了筐新鲜冬枣进来，本想当时就给圣上拿过来的，听说您在同几位阁老议事，就先放我那儿了。这不，臣妾估摸着您忙完了，就拿来给您尝尝。”
隆庆帝拈起一颗冬枣，往嘴里放时随口问道：“炽哥儿既然进宫了，怎么也不陪着你用晚饭？”
吴贵妃故意叹了口气，状似烦恼道：“我不过多说了两句，炽哥儿就嫌我啰嗦，放下东西就走了。”
隆庆帝呵呵笑了，问道：“你说他什么了？”
“还不是之前提的，他的婚事。我想着他不愿现在成亲也就罢了，先选两个人放屋里也好，他也不愿意。见我说，忙忙地避出去了。”
隆庆帝笑着摇摇头：“炽哥儿前些日子也同我说了，想历练两年再成亲，我想孩子们也大了，这些事由着他们去吧。”
吴贵妃嗔道：“臣妾就晓得定是有圣上在背后给他撑腰，他才敢这么着同我打擂台。圣上是不明白我们这些做母亲的心。就说今天，宣宁侯夫人来请安，我瞧她一脑门官司，问起来才知道，她也正张罗着给她家世子挑媳妇儿呢。”
