玉澜堂里，五皇子刘灼姿态放松地倚靠在榻上，右手随意地挥了挥，对姜衡道：“我这里没那么多规矩，随便坐。”
姜衡却没有坐，站在离刘灼一丈远的地方，平板地说道：“五爷夤夜相召，不知是为了何事？”
刘灼看姜衡一副拒人于千里地样子，叹道：“景之，以你我的交情，还要这般客气吗？前日若不是你舍身相救，我早已成了剑下亡魂，就凭这一条，你我也该坦诚相待。”
姜衡似是没有看到刘灼情真意切的模样，完全不为所动，只淡淡回了句：“臣不敢。”
刘灼无法，只得跳过准备好的大段铺垫，直奔主题：“徐昭仪死了，畏罪自戕。”
姜衡闻言，睁大眼睛，有些惊愕地看着刘灼。
刘灼冷笑：“替罪羔羊，当然死了最好，一了百了便不会胡乱攀扯。”
“五爷既然认为徐昭仪是替罪羊，为何不向圣上说明？反而召了臣来。”姜衡恢复了平静，依旧波澜不惊地说道。
刘灼苦笑：“没有证据，就算你我心知肚明，父皇又怎么会相信？更何况涉及他最宠爱的妃子和儿子。”
“五爷高看，心知肚明四个字，臣不敢当。”
刘灼见姜衡一味推脱，低头想了想，又换了副面孔，有些悲戚地说道：“景之，自打重阳节前你提点我向父皇进献先太后的手札，得了父皇赞赏，我就已经将你引为知己。不管你当初的目的是什么，总归是帮了我。经过前日的事，我更加以为我们已是生死之交。怎么今日一见，你竟然如此冷淡？”
姜衡听到“不管你当初的目的是什么”，不免大吃一惊，再也不是云淡风轻的样子，略有些紧张地开口道：“五爷的意思，臣有些不明白。”
刘灼心中暗笑，面上却不显：“我听说那天，父皇贬谪了一位礼部的主事？唉，我都说了，不管你心里想的是什么，我总归都承你的情。”
姜衡没想到刘灼平日看起来单纯无害，心里却这样明白，定了定神，说道：“臣当日不过随口一说，并不是有意提醒您，也不知道这之后的许多事情，恐怕是五爷多心。”
刘灼见姜衡打死不承认，知道他谨慎，既然话已点到，也不再纠结，继续道：“唉，那天之后，父皇派了我帮着准备重阳节的一应礼仪，因此惹了二哥不高兴，又引出此次这番祸事。若不是景之，我，唉……”
姜衡本不欲接招，可刘灼分明是要拖自己下水，自己又有重阳节的把柄在他手里，被逼无奈，只好试探道：“依五爷的意思，这件事，竟是二爷在后头吗？”
既然姜衡已经上道，刘灼索性打开天窗说亮话：“除了他那执掌六宫的母妃，还有谁能让徐昭仪认下这自污名节的罪名？说什么是因为记恨我的母妃，十几年都过去了，徐昭仪若真有这气性，岂会一直蹉跎在昭仪位份上？”
姜衡本来就对徐昭仪蓄意报复这个理由心存疑虑，在他看来，幕后之人若非徐昭仪，最有可能的就是二皇子刘炽或吴贵妃。刘灼把重阳节一应事务打理的井井有条，在隆庆帝面前大出风头，早就惹了刘炽不满，这件事他也知晓。此时又见刘灼如此笃定，与自己所料不谋而合，心中更加笃定。
“五爷这么说，莫不是想要向圣上讨份公道？”
“公道？”刘灼似笑非笑：“深宫之中只有胜负，哪有公道？”
“那五爷是想？”
“景之，上次重阳节是你提醒我在先，这次万寿节，又是你救了我，可见，这都是你我的缘分啊！”刘灼目光灼灼地盯着姜衡，语带暧昧。
姜衡恶寒了一下，打了个寒颤。
刘灼笑的愈发欢乐，挤眉弄眼道：“你看，你家侯夫人和贵妃还有二哥之间本就有牵绊，二哥对你就不会真心。这次你又帮我找到刺客，虽然并未追究到他那里，可折了一位禁卫亲军，他必定记恨于你，你和他，总归是好不了了。”
姜衡无语，这刘灼，生了一副人畜无害的面孔，居然是个扮猪吃老虎的家伙。刚才铺垫了那么多，都是为了让自己站到他那边，为他出力。
不过他说的有理，二皇子就不用说了，自己绝对不会考虑。三皇子四皇子又一向以二皇子马首是瞻，本身也资质平平。唯有刘灼，虽没了母亲，外家也是小门小户靠不上，却极聪颖，又会掩饰野心。隆庆帝待他，表面上确实不像对二皇子那样倚仗，可毕竟没有立太子，往后的事谁也说不准。
再说吴贵妃娘家是功勋之家，隆庆帝为防着他们坐大，实际上也并不敢向二皇子放权。要不然，重阳节上举行养老礼这么出风头又收买人心的差使，怎么会落到刘灼头上？
这么一想，心中已经认可了刘灼。只是自己虽然有把柄在他手里，也不能光挨打不还手不是？想了想，答道：“五爷所言，臣又何尝不知！只是臣因为外祖父之事，无论家中还是外头，行事都颇受阻碍，恐怕帮不上五爷什么。”
刘灼忍不住心中吐槽，你居然好意思厚着脸皮说“颇受阻碍”？
萧戎出事后，受波及的明明是他老子姜谓，再没得过圣上好脸色。姜衡呢，反正年纪还小，又去大同避了几年，再回京，圣上已过了气头，再见反倒怜惜他年幼失怙，又喜他英姿勃发，与京城勋贵府中那些未经过战场磨砺的轻浮子弟截然不同，于是格外优待。
再加上这次在西苑立了功，据体仁殿那边的消息，说圣上有意升他为金吾卫指挥佥事，十八岁的正四品，满朝能数出几个来！居然还能面不改色地说出“行事颇受阻碍”，这份无赖架势，也就，也就自己能比了！
刘灼摸了摸下巴，姜衡这是在开价呢。有意提起萧戎，是想给他翻案？
腾冲之变发生时，自己还不曾接触政事，也没有留心。可这三年多下来，多多少少也听到些传言，也有人提里头另有隐情。可当时圣上对这事使了雷霆手段，后来也不许再对此上奏议论，要翻案，不知要费多大气力。所以姜衡想借自己的力？
琢磨了一会儿，权衡再三，若姜衡真能帮自己成了大事，只要有据可循，待事成之后，给他翻案又何妨？反正他求的也不过就是个名声。于是开口道：“若说萧老将军之事，我也有所耳闻，想必景之是心中有数才会提起。现在我虽不敢说什么，可日后若有了机会，只要能让外人服气，我定不会让景之失望。”
姜衡见刘灼答的干脆，心中满意，又趁热打铁道：“多谢五爷！还有一事，我们府里那位夫人最近频频求见贵妃娘娘，极有可能是要在我亲事上打主意。我于宫中之事插不上手，待得需要的时候，还请五爷帮忙敲敲边鼓。”
刘灼没想到姜衡竟提出这么个要求，愕然道：“第一桩也就罢了，怎么你娶媳妇儿，也要我出面？”
姜衡倒是一派堂堂正正：“五爷此言差矣，娶媳妇儿乃是人生第一大事，怎么不能请五爷帮忙了？”
刘灼终于忍不住一颗想要吐槽的心：“我自己都还没有媳妇儿，倒要给你张罗娶亲？你到底看上了哪家的姑娘，竟然如此上心。”
姜衡神秘一笑：“过些时日你就知道了。”
刘灼无奈，转念想了想，姜衡这么着，也算是以另一种法子表明了会一心一意向着自己，罢了罢了，就做了这桩媒吧！
徐昭仪自尽的消息传到西苑，隆庆帝又大大地发了顿脾气，然后下令立即回宫。好在瑜楚提前做了准备，也不慌乱，如来时一般，安安静静地抱着行李跟在容止后面行事。只是吴贵妃再也没有召见，让她有点摸不着头脑。
等趁了宫中马车回到府中，已到了快用晚饭的时候。响月斋的丫头都在院中等着，见瑜楚进了门，一齐奔上，手忙脚乱地接行李，七嘴八舌地叫姑娘，好不热闹。
瑜楚被琯柚和棠梨服侍着，舒舒服服洗了个澡，安逸地差点在浴桶里睡着。不由得感叹还是家里好。
等换了衣服，先去丛桂轩请安。莫氏携了璋哥儿正等的心急，见瑜楚进来了，忙上前抱住，眼泪同时滚了下来：“我在府里听说西苑混进了刺客，急的不得了，偏大老爷那什么也问不出来。幸亏柯夫人派人来递了话，说你和庭哥儿都没事儿。若不然，我定要去西苑寻你们！我可怜的囡囡，怎么会遇到这种事，可有吓着？”
瑜楚听了，不由心生愧疚，自己在西苑该吃吃该喝喝，竟没想到莫氏听了些一鳞半爪的消息得急成什么样。还好柯夫人心细，自己一定要找个机会好好谢谢她。
心里想着，忙安慰道：“娘别哭啦，我这不是好好的。西苑那么多大人物，纵是混入了刺客，也顾不上我呀。我呆在贵妃娘娘那儿，根本就没见着刺客，没有吓着。”
又看璋哥儿在一旁眼巴巴盯着自己，俯身摸了摸他的小脑袋，说道：“贵妃娘娘赏了一方端砚，等会儿我让人给你拿过去。”
璋哥儿开心地点点头，说：“姐姐你回来了太好了，前两天娘担心你和小舅舅，一直哭。”
瑜楚问道：“小舅舅也回书院了吧？”
“回了，”莫氏带着嗔怪答道：“庭哥儿也是，走之前也不和我说一声。若不是柯夫人传话，我都不知道他去了西苑。昨天我就已经派人在书院等着，他一回去就知道了。”
母子几个正说的热闹，忽闻倚云在外头打起了帘子：“珊瑚姐姐来了。”
