姜衡被问中了心事，不肯回答，躲躲闪闪道：“就是，那个，因为……”冷不妨听到身后一声轻笑，回头一看，郭源正抱着胳膊看俩人的热闹。
姜衡咳了两声，抹了把脸，正色道：“出来这么久，那群小子该找咱俩了，咱们快回去吧。”说着，拉起郭源飞快地跑了。
等跑出了瑜楚的视线，郭源把姜衡的手甩开，嬉皮笑脸地问：“哥，你送了华姑娘一只猫？怎么我不知道？”
姜衡瞪了他一眼，答道：“跟你有什么关系，为什么要让你知道？”
郭源理直气壮：“明明我先说了要向华府提亲，哥你居然还背着我偷偷向华姑娘示好。啧啧，不是我说，哥你这手也太不把兄弟放心上了。”
没想到姜衡丝毫没觉得不好意思，沉声道：“你胡说什么提亲不提亲的，让人听见，还让不让华姑娘做人了！以前的事就算了，往后再敢提这个话头，看我怎么收拾你！”
郭源听了，吃吃地笑：“哎呀，哥我发现你厚起脸皮来，简直比我还厉害嘛。”
姜衡便做势要上去打，郭源装做抱头鼠窜，边跑边说：“哥不要动手，我想过啦，你把华姑娘娶回来给我当嫂子，我天天去你家蹭饭也是一样的，还省得有人管我啦，哈哈哈哈。”
姜衡看着笑的嚣张的郭源渐跑渐远，无奈莞尔，疾步追了上去。
瑜楚眼睁睁瞧着姜衡落荒而逃，也觉得好笑，边往回走边回忆着刚才姜衡的语气神情，心里酸酸甜甜的。正傻乐着，猛的路边蹦出一个人来，吓了一跳。
“楚楚你怎么跑这来啦，让我好找。”
瑜楚定睛一瞧，居然是柯皎皎，惊喜道：“皎皎你几时到的？”
柯皎皎嘟着嘴，不高兴道：“早就来了，打听了贵妃歇在宜芸馆，放下行李就来找你。结果找了半天，才有人和我说你可能会去厨房找吃的，我这就追来了。你来的早，也不知道给我留个信儿。”
瑜楚忙解释道：“那会儿贵妃的人都去了体仁殿服侍圣上，宜芸馆一个人也没有，我实在饿了，才出来找吃的。不是故意不留消息的。”
柯皎皎这才高兴了些，听瑜楚说饿，便道：“厨房没吃的吧，我娘说，今天那么多人一起来肯定得乱上一阵子，所以我们自带了干粮。走我给你拿点。”
瑜楚不知道姜衡他们独自出来找吃的事能不能往外说，便略过不提，只说道：“我娘也给我带点心了，不用了。你说宜芸馆现在有人了？我们去瞧瞧吧，我还不知道要住哪呢。噢，还有，你住哪啊？”
柯皎皎一边随着瑜楚走，一边回道：“我和我娘都跟着高老夫人住在宝云阁，离宜芸馆也不远，贵妃不叫你的时候，咱俩就可以一起玩了。”
两个人手拉着手，很快到了宜芸馆，迎面正看见容止走出来。
自打那天瑜楚给容止化了妆，又把用过的化妆品都送给了她，后来再见，容止对瑜楚都很是热情。
“华姑娘回来啦？可吃了东西？”
“已经吃了，多谢容止姐姐。不知贵妃娘娘回来没有？”
“回来了，奴婢这就去通报一声，请姑娘稍待。”
只等了片刻，容止就出来请瑜楚和柯皎皎去见吴贵妃。两人进到殿内，行了礼，才发现贵妃下首坐着一位夫人，面貌看起来和贵妃有些像。
“这两位就是华二姑娘和柯姑娘？真真像两朵花一样，各有各的好。”
那位夫人很是热情，站起来拉着二人手，向贵妃笑道。
吴贵妃也笑：“是，你又不是没有女儿，还那么稀罕别人家的姑娘。”
瑜楚两个不知道该怎么称呼，询问地望向容止。
“这位是宣宁侯夫人。”容止在旁小声介绍道。
姜衡的继母？也就是吴贵妃的庶妹啰？瑜楚一呆，被柯皎皎扯着行了个礼。
宣宁侯夫人忙把二人扶起来，丢了柯皎皎，却依旧拉着瑜楚的手：“我听贵妃娘娘说，芳菲苑的脂粉在宫里也极受欢迎，华姑娘真是能干。”
瑜楚忙推辞道：“都是娘娘抬爱。”
“瞧瞧，真是会说话，让我越看越爱。娘娘在宫里头不知道，华姑娘的厨艺也十分了得，芳菲苑在中秋节前往各府送的点心，说是姑娘亲自调的方子，可好吃了。现在京里各大酒楼都在仿制呢。”
瑜楚不知道侯夫人为什么一直夸自己，只是被夸的浑身不自在，嘴里一直喃喃道：“哪里，哪里。”
吴贵妃什么好东西没吃过，也不在意芳菲苑的点心，见了二人，便让容止把她们带下去，看着安排住处。
既然要给吴贵妃化妆，自然不能住的太远，容止把瑜楚安顿在偏殿，又给她指了个伺候的小宫女，便自去忙了。
正殿里，吴贵妃喝着茶，漫不经心地问道：“人也见了，如何？”
宣宁侯夫人忙答道：“我觉得极好，又能干，家世也不错。”
“家世？”吴贵妃嗤笑，“父亲都没了，还说什么家世？”
“唉，娘娘不知，我们世子是个主意大的，他的事，别说我，就是侯爷也说不上话，插不上手。要是再娶个高门媳妇儿，还不知得把我搓磨成什么样呢。”
“在这上头费心思，倒不如想想如何把世子之位拿到手里是正经。”吴贵妃吹着茶叶，随意道。
“这事说来简单，”宣宁侯夫人皱着眉，说道：“要不娘娘再和圣上提提……”
呯，吴贵妃猛地放下手中茶碗，把宣宁侯夫人吓了一跳。
“世子是圣上亲封的，除非犯了大错，怎么会换？你让我和圣上说什么？倒是你们自己，该有决断的时候犹犹豫豫，浪费了多少好机会！”
宣宁侯夫人见吴贵妃恼怒，忙解释道：“娘娘不知，他在大同时，我们试了好几次，可侯爷那位姐姐，实在是护他护的紧，让自己的亲生儿子天天跟着。我们怕侯爷生气，不敢动那郭源，动起手来不免瞻前顾后。后来他们来了京城，年岁大了些，越发狡猾，就更加不好得手了。”
吴贵妃拨了拨手上的红珊瑚手串，懒懒道：“自己没本事，也怨不得别人。”
宣宁侯夫人赔笑：“宣宁侯府在娘娘这儿当然算不得什么，可洐哥儿毕竟是二爷的表弟，若能拿到世子之位，于大事上，也能帮上二爷一把。”
吴贵妃自然知道“大事”是什么，闻言略想了想，便道：“我瞧那华瑜楚也还不错，给了你家世子有些可惜，你就没了别的人选？”
“如她这般的，确实不好找，毕竟是官家小姐，面子上过得去，旁人也说不出什么。”宣宁侯夫人见吴贵妃似是有些不同意，着急道：“侯爷的姐姐实在难缠，若找个十分不堪的，她那一关就过不了。”
吴贵妃讥笑道：“你这个侯夫人，都说能拿捏住宣宁侯，却连个几千里外的大姑子都怕？”
宣宁侯夫人讪讪：“娘娘有所不知……”
“得了，”吴贵妃打断道：“我也乏了，你先下去吧，这件事容我再想想。”
宣宁侯夫人虽然心急，却不敢再多说，只好不甘愿地告退了。
这边瑜楚和柯皎皎带着小宫女安置妥当，打听贵妃歇下了，一时半会儿叫不到自己，便携手又出门去玩。
瑜楚没有来过西苑，柯皎皎便自告奋勇做向导，说要带着她去瞧昆明湖。两人走了半天，连片小水坑都没见着，瑜楚实在走不动了，坐到路边一颗小石头上，苦着脸问：“皎皎，你倒底认不认识路啊？”
柯皎皎也有些不好意思，辩解道：“上次明明走的就是这条路啊，我也不知道那么大个昆明湖，怎么就不见了。”
两人正说着话，突然看见前头转过来三个人，两人对视了一眼，想往旁边树林里躲一躲，却猛地听到其中一人叫起了瑜楚的名字。
瑜楚被叫住了，仔细一瞧，竟然是华珣。
自从华珣私自回府被华叙教训了一顿，后来只在中秋家宴回去过一次，和瑜楚只同桌吃了顿饭，再没有其他交集。此番相见，彼此都有些讶异。
“二妹妹，果真是你，我还当认错了人。你怎么会在这里？”华珣问道。
“这就是你二妹妹？前儿我恍惚听见母妃说要宣华家的姑娘进来，也没在意。原来就是你呀。”华珣身边那位穿绛色褂子的公子说道。
华珣忙答：“是，”又向瑜楚介绍：“这位是二皇子，这位是宣宁侯府的二公子。”
居然是和瑜英私会的二皇子！还有姜衡的继弟！
再加上刚才的宣宁侯夫人，一下子见了这么多人，瑜楚简直有些反应不来，依旧是被柯皎皎拽着行了礼。
“这位是？”华珣不认识柯皎皎，问道。
“这是柯沐柯大人的女儿。”瑜楚见问，只好答道。
二皇子听了，额外打量了柯皎皎一眼，笑道：“原来是柯姑娘，失敬失敬。刚才我瞧见你哥哥了，你们是去寻他的？”
柯皎皎奇道：“不是，我哥哥也来了？我怎么不知道？”
二皇子道：“因朝鲜使节仰慕我朝文化，特向父皇请旨，请了太学并丽正书院、朱古洞书院等几个京城有名书院的学子来参加此次万寿节庆典，如今西苑可热闹的紧。你们要不是去寻你哥哥，往文昌阁去干嘛呢？”
柯皎皎道：“我们不去文昌阁，要去昆明湖。”
二皇子怪异地看了看她，忍住笑道：“柯姑娘莫不是不认识路？昆明湖和文昌阁一个在东一个在西，前头就是文昌阁了。”
