瑜楚说累了，就着姜衡的手灌了杯水，才狡黠地答道：“不是有你嘛。”
姜衡失笑，顺手帮瑜楚擦了擦嘴：“不和我通气就擅自动手，万一我手里也没有怎么办？”
瑜楚不答，只伸手拉着姜衡的袖子摇来晃去。
姜衡被那可怜的小眼神盯着，很快就投降了，摇头笑道：“好了好了，红花我这儿是有，不过现在还不能给你。不让香远居先买够了，你就是拿到手里，也存不住。”
“那你怎么把那些红花卖给他们还不被发觉？”瑜楚愁道。京城的脂粉行当说小不小，说大也不大，芳菲苑出头前，一直都是香远居独大，对上上下下各处商户都知根知底。尤其是焉支山红花，能运到京城的，十之八九都被他们买了去。若猛然冒出来一个谁都不认识的人，手里还有大量别处寻不来的红花，那也太扎眼了。
姜衡不答，只浅笑着亲了亲瑜楚的唇角：“别担心，我自有法子，过两日就把红花给你送去。”
瑜楚缠着问了好久，姜衡只是不肯说，被问急了就把瑜楚抓过来直接堵上嘴。这么了两次，瑜楚也不敢问了，红着脸推姜衡，让他走。
红花的事确实还需要再安排，姜衡也只好恋恋不舍地放手离开了。
这边瑜楚只用气定神闲地等着，那边邱祥则如热锅上蚂蚁一般，大冷的天急出一身的汗。
满京城连带着整个北直隶都问遍了，根本没有一两红花，就是使人往宣府去收，时间上也完全来不及。要是真的没有红花，倒也能在惠嫔娘娘那儿求上几句，可偏偏从芳菲苑拿红花是在娘娘那儿挂过号的。若让她知晓了是香远居自己的匠人手艺不精毁掉了几十斤的红花，还不知要发多大脾气！
邱祥一想到惠嫔那明明带着笑，却能让人冷的打颤的表情就眼前发黑双腿发软，连身边的伙计叫了他好几声都没听到。
“掌柜的”，香远居的大伙计秦开看邱祥两眼发直，额头冒汗，也有些发毛，小心翼翼推了推他，又叫了几声。
邱祥这才回过神来，看到是伙计，顿时发火道：“嚎什么嚎，你爹死了还是你娘死了？这会儿不出去找红花，回来干什么？”
秦开被骂地缩了缩脖子，可一想到才查探到的事情，又往前凑了凑，脸上带了丝喜气：“掌柜的，找到焉支山红花了！”
邱祥见秦开还往前凑，正要再骂，听到有红花了，猛然一顿，脸上表情转换太过，导致有些扭曲，不过听声音是喜出望外：“真的，哪里找到的？有多少？够不够咱们用？”
“是一个蓟州来的客商，姓周，之前从来没在京城见过。不过小的验过货了，是上好的焉支山红花。”
蓟州？邱祥原本笑开花的脸收敛了些，低头琢磨起来。
早些年焉支山的红花确实是从宣府、蓟州两处进京，朝廷在蓟州设的互市并不比宣府冷清。可是蓟州地处偏北，又没有宣府太平，路上不大好走，渐渐的，红花的交易就都聚集到了宣府。往蓟州去的商队，基本上只肯贩毛料、老参这些挣钱多的东西。
虽然后来李冕任了蓟辽总督，经过几年经营，蓟州比原来繁盛太平了许多，可大家都习惯了在宣府进行红花交易，所以这几年一直也没听说过有人从蓟州带红花回来。
在这个节骨眼儿上，冷不丁冒出个陌生客商卖红花，刚吃过亏的邱祥不得不多长个心眼儿。
“蓟州多少年没有红花了，他怎么收的来？”邱祥皱着眉问。
秦开是香远居的大伙计，常跟着邱祥出去谈生意，自然知道他心里在想什么，于是压低声音道：“小的也问了，他不肯说。不过听他的口气，只怕和那位有关。”秦开说着，神神秘秘地往天上指了指，比划出两根手指头。
邱祥悚然一惊，转念想了想，也不是没有可能。
年前京里就有消息流传，说是蓟辽总督李冕的女儿要嫁给二皇子。过了年，皇子府里果然就有条不紊地筹备起婚礼来。京城是天子脚下，升斗小民对这些皇室八卦也很感兴趣，故而人人都知道。
既然婚事已经定下来了，二皇子使人从蓟州带东西回来再自然不过了。京城人都以为蓟辽一带荒凉，唯有商旅之人才知晓蓟州能淘澄出来多少好东西！除了皮毛和老参，还有虫草、鹿茸、枸杞等各项珍贵药材，走一趟就能挣不少银子。
当然这银子必定是不好挣的。蓟州毕竟紧挨着瓦剌，来往路上的商队是最容易被攻击的对象。商队防御能力有限，一但被瓦剌骑兵盯上，别说钱财，就是人命都未必保得住。所以那些殷实的大商队，都会向沿途的卫所上供，以求庇护。
二皇子的岳丈李冕，简直就是蓟辽一带的土皇帝，有了他在，二皇子想挣这一路的银子，真真是易如反掌。
想通了这些，邱祥长吁一口气，对秦开道：“他在哪？我去会会他。”
鸿雁楼是京城最大的客栈，住的也多是往来京城做生意的商旅和跑公务的官员。如今刚出正月，这两类顾客都不多，正是一年中鸿雁楼里最为清静的时候。
邱祥见到周景时，他刚用过午饭，正在鸿雁楼宽敞的后院溜达。邱祥迎上去，笑着行礼寒喧：“外头冷，周老板怎么不回屋歇着？”
周景上下打量了一番邱祥和他身后的秦开，才拱手道：“在下常年呆在蓟州，早习惯了那边的气侯，两相比起来，京城已经够暖和了。”又问：“你是香远居的邱掌柜？”
见邱祥点头，便引着二人回屋：“进屋谈吧。”
进得屋来，邱祥见他住的是最好的上房，越发相信周景来历不凡，于是客气道：“在下的香远居，想必周老板也听说过。如今我们急用红花，听伙计说，您这儿有上好的焉支山产红花？”
周景颔首：“是，还不少。”
邱祥踌躇了一下，还是忍不住问道：“在下在脂粉行当上也做了十来年了，知道蓟州已久没有红花，如何周老板手里竟有这许多呢？”
周景见问，不悦道：“我的红花，你后头的伙计上午就来验视过了，要买咱们就谈价钱，不买我再去找别家。怎么一个接一个的，不停地来问我进货的门路？他一个伙计也就算了，你做掌柜的如何也这么不懂规矩？”
邱祥见一句话就得罪了对方，心里也有点发慌，生怕他不肯卖给自己。可是不问清楚，又实在不敢买，便赔笑道：“周老板莫气，实是咱们第一次打交道，总要多问两句，互相熟悉起来。想来周老板也不会只来京城这一趟，这次的生意成了，往后咱们还得长长久久地交往起来呢。”
周景听了以后还要交往的话，脸色略缓和了些：“邱掌柜说的没错，蓟州确实几年没有红花了，我的红花，也是从宣府来的。我有个朋友，在宣府做红花生意，年后因有南边的客商大量收购红花，他便从瓦剌人手里买了不少，想趁机挣笔银子。可没想到红花刚到手，那客商也收够了，不要了。你也知道，这个时节，哪有人还大量买红花的？他压了那么多银子进去，周转不开，知道我要送货来京城，就托我一并带了来，能卖多少是多少。”
邱祥想起前些时候他打听到的消息，也是说有南边的客商大肆收购，才导致市面上一两红花也无。两相印证，心里已然相信了，不过还是谨慎道：“周老板能否让在下再瞧瞧你的红花？”
周景这次倒是很爽快，领了邱祥来了临时堆货的后院：“邱掌柜请看吧。”
邱祥仔仔细细地将所有红花翻了一遍，果然都是上好的，心中便松了一口气，直道天不亡我，在这紧要关头送来那么多红花。
于是直起腰，笑问道：“这些红花我都要了，周老板开个价吧。”
周景暼了他一眼，慢吞吞道：“两千两。”
邱祥大惊，脸上的笑容一下凝固了，连身后的秦开也大呼小叫起来：“哪有这样贵的红花？”
周景似笑非笑：“我的红花就这个价，邱掌柜若嫌贵，那就请回吧。”说着就要去锁库房的门
邱祥急了，忙拦着：“周老板且慢，咱们都是做生意做老道的，哪有一下子就说死了的道理？总要你来我往，多谈几趟。”
周景不耐烦道：“那是邱掌柜，不是我。我做买卖向来痛快，说是多少就是多少，谁来问、问几次都一样。红花就这个价了，邱掌柜给句话吧，要还是不要？”
邱祥向来嚣张惯了，还是第一次碰到这么不客气的卖家，噎了半晌，才道：“可是周老板出的价儿也太高了。往日这么些红花，最多也就是五百两。”
周景冷哼了一声，皮笑肉不笑道：“往日是往日，今天是今天。邱掌柜不要以为我是蓟州来的，就不知道京城的弯弯绕绕。这些红花，可是邱掌柜求着我卖，不是我求着邱掌柜卖。”
