皇太子朱常洛的长子朱由校出生后，皇家的长子长孙都摆在万历面前，万历暂时找不到废掉皇太子的理由，但气得病了几场。
支持朱常洛的众臣和朱常洛本人，看到万历不再步步紧逼，暗暗松了一口气，觉得皇太子之位一时不会受到更大的震动了。
为了让朱常洛坐上皇太子的宝座，支持朱常洛的众臣跟万历争斗了十多年，国本之争成了万历在位期间最激烈最复杂的政治事件。在这国本之争中，万历共逼退朝廷首辅四人、部级官员十多人、涉及此事受到连累的中央跟地方官员人数三百多位，其中一百多人被罢官、解职、发配，斗争之激烈可见一斑。万历自己也以不上朝、不见朝廷官员、不出宫门等对此事以示抗议。明国的国本之争，甚至还连累到朝鲜王世子光海君。因为光海君是二子，他前面还有一位兄长，因此王世子名份一直得不到明国认可，让光海君对明国产生怨恨，以致日后影响明国跟朝鲜的关系。
因支持常洛争夺皇太子之位而被关在监狱里有长达十几二十年之久的官员不少，万历对这些人不闻不问，无人敢管。这些失望透顶的官员，在狱中用砖头砸自己，辗转在血泊中呼冤。
一些部门的官员，十缺六、七。甚至有些部门，空署数年，不增添过一人。
有些官员年老生病，连续给万历上了一百多次辞呈，都得不到消息，最后只得不辞而去。有些官员要辞官，给万历上辞呈，也得不到回复，干脆“拜疏自去”。
有大臣给万历上疏，批评他一日接见福王两次，却多年不见大臣。但万历依旧不理不睬，不把这些上疏当回事。
众臣因见不到万历，对他的评价什么都有。民间百姓，也拿万历不上朝说事。甚至流传郑贵妃是狐狸精，混淆是非，迷得万历忘乎所以，不理国事。还有人说万历根本就是个要美人不好江山之昏君！一些官员和百姓，担心再这样下去，这天下将有陆沉之忧。
万历也知道不少官员对他不满和百姓对他的议论，他恨恨地说道：“朕的江山，传给谁还要看这些人的脸色？还要让他们教朕？还要把朕的爱子赶到洛阳去？朕恨不得把这些干涉朕的混蛋一一毙于杖下，解朕的心头之恨！”
万历跟紫禁城的实际“内主” 郑贵妃，除了关心福王能否册封为皇太子之事，其它事都不关心、不过问。
万历平日呆在乾清宫，要不就到重华宫去。身子好时，偶到慈宁宫请安，因此整个紫禁城，就如同一座废弃的宫殿一般。别说很多殿堂年久失修无人过问，甚至宫中失火失盗，都没人过问。
莺歌燕舞在紫禁城中失去了踪影，因为万历跟郑贵妃为爱子福王当不上皇太子，内心伤楚，没有心情欣赏！
紫禁城中的众多美人，望着寂静得如废墟一般的皇宫，心态也跟满地的落叶一般，无奈自叹命运悲苦！
