银狼踏上冰桥的同时，又回头看了看他在边缘之地的最后一个洞穴。他曾经和十四个一起旅行的伙伴一起睡在那里。八只成年狼、三只小狼、两只小熊，还有一只面具猫头鹰，此时正散落在洞穴外面。他们也在回头最后再看一眼这片他们曾经知道的唯一的大陆——边缘之地。现在，这片大陆已经毁灭了。首先是饥荒，然后是地震。只有极少数动物活了下来，而现在这个种族混合队伍中的十五只动物就是福狼脑中已知所有幸存的动物了。
所有成员却都留恋地看着相反的方向——东方。因为西方什么也没有，只有无边无垠、白色的冰封海，海上有一座像一弯倒置的月牙般的冰桥。这座桥看起来是以厚厚的冰柱支撑的。有时候桥被抬起得很高，一想到滑下去摔到下面的冰上，就感觉非常恐怖；而有时候，桥又突然下降得很低很低，刚刚掠过冰封海面上的冰层破裂、露出黑暗海水的地方。
福狼不知道这座桥在这里有多久了。上面会不会有以前其他动物走过的痕迹——蹄印、爪印呢？桥上是否长出了什么东西？这里看上去光秃秃的，寸草不生，无法支持任何生命的生长。但和北方王国猫头鹰们待过很长时间的格温妮丝说过，猫头鹰曾经在冰雪中间发现了啮齿类动物——旅鼠、雪鼠，还有和金花鼠类似的叫作岩鼠的动物。猫头鹰可以靠吃啮齿类动物生活一阵子，但狼需要的更多。
桥的尽头似乎和海的尽头一样，都溶化在了虚无当中。正是这一片虚无，这片发着微光的虚无，才是最让人丧气的。
福狼想要吠叫一声当作命令，但声音在他喉咙中就中断了。他只模糊地知道前方是哪里——海水对面就是他们希望找到的新大陆、安全的地方。但这座冰桥跨越的是一片广阔的虚空，这条道路并不可靠。这座像月牙一样发光的桥能达到他们当下只能看见一片蓝雾似的新大陆吗？就因为现在所见的颜色，所以他们管那片新大陆叫远方之蓝。桥中间会不会断裂呢？如果真是这样，他们的旅程又会在哪里终结？大狼可以游泳，但小狼要到将近一岁的时候才会学游泳，而且是在夏季温和的河水里。这桥现在很宽，但要是变窄了或者断了呢？万一他们被困在融化后海上的浮冰上呢……那怎么办？
恐惧日夜不停地消耗着福狼，他担心会失去幼兽们。幼兽在新大陆将会是生命的核心，是他们最宝贵的财富。但他们别无选择，只能不顾危险地继续向前。边缘之地上已经没有什么动物了，他们必须要有信心。福狼终于发出一声有力的狼嗥。
“嗷——呜——”
这是打头狼召唤狩猎队形[1]开始的声音。狼语中字面的意思是“振作起你的骨髓”。
福狼看见所有的动物都最后看了一眼身后，然后踏上了冰桥。他不禁在想，回头的一刹那，他们都在想些什么呢？
注释：
[1]队形：狼在狩猎或开发新领地时的行动队列。
麦拉跟在艾德米身后走，眼睛一直盯着自己的爪子。福狼告诉他们不要再回头看，一次也不行。他们必须小心留意，因为冰桥可能很危险。他们可能会滑倒或摔下去。他们必须要集中注意力。对麦拉来说，他当然没有回头看的欲望。在他身后只有痛苦的回忆。他是以最糟糕的方式被断奶的——是的，他的母亲没有被杀害，被杀可能是第二种夺走她乳汁的糟糕方式。她认为自己遭遇的更糟糕：母亲和父亲都用空洞而茫然的眼神盯着他，像凝视一块石头、一片木头、一团干草或一块泥一样，然后双双转身走开。麦拉努力甩掉这段回忆，继续向前走，并和艾德米的脚步刚好同步。
艾德米小心地听着，不用转身就能听见麦拉紧跟在她的身后。和福狼一样，她现在最担心的不是自己会丢掉什么，而是那几个紧跟在她身后的小狼。他们是她目前的世界里最重要的东西。他的父母遗弃了他，而艾德米收留了他，带他回到神圣火山环。芬巴奋哥儿给他起名叫麦拉格罗斯克，这在古狼语中的意思是“小奇迹”。在父母被疯魔舞蹈控制住而抛弃他之后，他能活下来确实是个奇迹。
这种疯魔症在饥荒最严重的时期折磨了很多狼。舞蹈的疯狼放弃了所有的希望，投身于绝望之中。这让他们对自己的伴侣、小狼以及作为一只活着的狼的责任视而不见。这扭曲了生活在边缘之地的狼所奉行的所有规章。同样也让麦拉格罗斯克的父母变得盲目。
一生都在为生存而奋斗的艾德米无法理解疯魔舞蹈。她和福狼一样都曾经是马尔卡达哈，生来残疾而被诅咒的狼。根据边缘之地的法典规章，这样的小狼在出生时就要从所属的狼群里被驱逐出去。如果他们能存活下来，就可以作为啃骨狼重新加入狼群，成为被虐待的对象。他们唯一的希望就是在啃骨比赛中夺冠。如果赢了，他们就可以在神圣火山环作为杰出的守卫之狼服役。这是一份尊贵又光荣的职责。
艾德米现在感觉到一阵刺痛，并不是因为对这几只小动物的担心。留恋之情暗自升起，突然间淹没了她。难道再也看不到火山环跳跃的火焰了吗？火山中升起的火舌舔舐着夜空，是那么美丽呀。尤其是在阴风季，风似乎搅动着每座火山的内部，火山口冒出的火焰和热空气能承托着他们在上面跳跃。有时候，她觉得自己能和矿工猫头鹰一样在高空翱翔，从火星上空掠过，在黑暗中搜寻最热的炭火——他们叫作砰爆炭火。当然，狼的任务是守卫火山，以防灰莫林偷偷溜到沸腾的熔岩上搜寻神秘莫测的瑚儿炭火。
艾德米知道她的同伴中有不少踏上冰桥的头几步时不仅仅是忐忑，还为了即将离开而且永远也看不到的东西而心情沉重。虽然，他们在边缘之地的生活远非完美。口哨和福狼还有艾德米一样也是啃骨狼，但又不像他们，口哨从没能在火山环服役。迪莉娅和马利的乳母凯拉，曾经被疯魔舞蹈病控制，然后变成了非常讨厌的族外狼西普的伴侣，还给他生了个儿子阿班。而等她终于恢复神志之后，她逃走了，丢弃了她的耻辱。小熊波尼和托比，正在离他们母亲的遗骨远去。而格温妮丝离开的不仅是她残破的铁匠铺，还有她的老朋友沼泽巫狼的遗骨。但他们别无选择，他们是一群濒临绝望的动物。
艾德米察觉到脚下有一处她走不习惯的地方特别滑，她转过身去：“麦拉格罗斯克，亲爱的，看见我怎么把脚趾挖进冰里去了吗？”
“看见了。”
“你也得这么做。你知道的，牢牢抓住。我们得长出自己的冰腿。”
“是。”他轻轻地说，又把自己的脚趾挖得更深一些。
“要是你愿意，我可以叼着你走。”
“不要！我已经不是小崽子了。”麦拉倔强地回答。
况且这里也没有幼崽的洞穴，艾德米心想。远着呢！她看向前方发光的桥。远处，她以为自己看到了一个平缓的山坡，从他们所在的地方看起来不算很大，但随着他们的靠近，山坡可能会变得更大更陡。我们要怎么通过呢？
就在十五只动物战战兢兢地踏上冰桥三天之后，一只黄色的族外狼，站在了海的西岸边。他焦躁不安地在地上踏着爪子，感觉自己的骨髓都要沸腾了。他们到过这儿！她到过这儿！他们怎么敢！一股盲目的愤怒在他体内泛滥。
西普发现了福狼一队人马的最后一处洞穴，在洞穴里挑出了凯拉和他儿子的气味。他发现了有奇怪螺旋痕迹的福狼脚印，虽然福狼的歪爪经过大修复之后已经不再歪斜，但那个印记仍然可见。西普自己也不再是马尔卡达哈了。因为这是首任有炭火的猫头鹰之王，好国王瑚儿的预言。预言说，炭火被释放的时候即是大修复来临的时刻，扭曲的四肢会变直，缺失的耳朵、眼睛或是尾巴会长出，破损的气管会修补好。而这一切就在地震摧毁火山环、释放炭火之后几分钟之内发生，西普感觉他臀部的肌肉动了起来，尾巴长了出来。
西普曾经是麦肯部落的啃骨狼。他是个残忍的家伙，曾经被部落族长宣布为恶狼，从边缘之地被驱逐到极地。西普在无法无天的族外狼中逐渐获得了权力，还在饥荒最严重的时候抓住了凯拉。他没有像很多族外狼袭击疯魔舞蹈的狼一样杀掉她、吃她的肉，而是给她改名叫“阿里亚克”，让她做了自己的伴侣。但她最终还是恢复了意识，带着他们的小狼阿班逃走了。
他眯起眼睛看着黑暗。在他身后，黎明的第一缕光线正在晕染天空，但西边还黑着，令人生畏。福狼和他那帮人真的上冰桥去了？足迹似乎确认了他们的方向。西普感觉骨髓里一阵颤抖。他高高地抬起尾巴，不想让任何人怀疑他有疑惑或是有任何的不确定和恐惧。他手下的帮派扩大了，又有六只狼加入。而他是头领——他会带领他们踏上这座桥吗？他的两个最大的敌人就在那儿。他们的气味似乎在嘲笑他。他对他们的血肉有着野性的饥渴，他想象着自己的獠牙撕裂他们肌肉时的快感。
麦肯部落的族长宣布西普是恶狼，但实际把他驱逐出边缘之地的是福狼。阿里亚克成为他的伴侣，生了他的儿子，却带着儿子逃跑了。这是对他莫大的侮辱。
他的血液中腾起怒火。他当然要把这些仇都报了。他要去杀了福狼，要回自己的儿子，而且，对，他要杀了阿里亚克。想到她的名字，他几乎要啐出来。她管自己叫作什么其他的名字，塞拉还是凯拉，他想不起来了。他要叫她死。
