河谷战士凯旋归来，从流火山区、泪水沼泽，一直到丰沃林原和郁林河网，迎接他们的是一路欢呼，寻花的大名再次传遍了整个大陆！
这次大战，有太多值得书写的地方：鲸陆各大王国联手保住火域残城，河谷人第一次主动出击攻占魔族领土，但最少不了的，就是“河谷帝国第一剑客”的奇闻。
百姓们不住议论寻花在火域残城下和魔族独将军之间的七绝风虐功大战，每个人都像亲历了那场战争一样口若悬河。他们将寻花带人渡海夺岛的战役更是说得神乎其神，仿佛那场战争中河谷人将魔族打得一败涂地。
不过坊间更多流传的是寻花和魔女之间的绯闻故事，更有好事者，竟然弄了一部《人魔之恋》的小书，诉说河谷将军和魔族三将军之间的秘事——这给寻花带来了不少麻烦。
河谷国王河明清在王城中心，给凯旋归来的将士们举行了一个声势浩大的庆典，几乎全城的百姓都参加了，上城区被围得水泄不通。
这场庆典持续了许多天，让归心似箭的寻花觉得度日如年，他恨不得早早赶到雪岭之国的失落城、返回人极大陆。
但国王的盛意、百姓的热情、让寻花不得不推迟这件事。而且，他知道自己有必要多观察一下魔族的动向，看看那个魔女是否真的实现了自己的诺言。
在寻花等人返回王城后的第一天，河谷人就已经增派大军和工匠前往跳岛，在这座小岛的东岸建立了一道坚固的防线，这道防线远胜于火域残城最初的防御，即便魔族渡海来犯，河谷人也有充足的时间应对。
不过，魔族始终没有出现，它们就像消失了一样。
连日来，寻花参加了许许多多的宴会，河谷帝国的文武大臣，从谷茂、谷盛、到潮涌、沼家兄弟，轮流宴请寻花，到后来他都有些不胜其烦了。他只能安慰自己说，这是苦尽甘来了。可是他不知道，在背地里，一些事情正在悄悄的发生。
王城区、王宫的书阁中，两个人正襟危坐，一脸严肃。
“有这个可能吗？”河明清的脸色忽明忽暗。
“寻花确实说过，他和那个魔女之间做了个约定。有些人觉得，那个魔女被他征服了，可是那魔女并非魔陆的魔帝，她恐怕没有退兵的权力。”沼路说道。
“你是说，这场战争，还没画上句号？”河明清皱了皱眉头。
“魔族绝对不可能凭借寻花的几句话，就放弃自己的领土，彻底打消侵略我们的念头。很显然，要么是寻花将军投靠了魔族，现在正在帮它们实现更大的阴谋；要么是寻花将军和魔族三将军做的这个交易，对魔族的重要性远超鲸陆。”
“根据我得到的消息，你们当时并非获胜，而是被妖魔围城，已经不可能夺取跳岛了。而且，火域残城的战事，形势危急，我们几乎全线崩溃。若不是寻花，现在沼泥火域可能又落入了魔族的手里。这么看来，寻花似乎不像是魔族的奸细。”河明清说道。
“我自然也知道寻花将军的为人，但实在想不通他手里有什么东西，对魔族来说，甚至比鲸陆还重要。”
“不管怎样，魔族如今已经离去，你觉得寻花和魔族之间的事，对河谷帝国来说，有什么利害关系吗？”
“暂时还看不出来。”沼路摇了摇头。
河明清站了起来，在书阁中踱了一圈儿，然后看了看沼路：“你是忠心于我，还是忠心于寻花呢？”
“陛下此话怎讲？我当然是衷心于陛下！”沼路惊道。
“我要你办一件事，这件事只能你知、我知！”
“陛下请吩咐，沼路一定竭尽全力！”
“我要你带河谷大军，同寻花一起进入人极大陆，帮他将魔族击败！”
“陛下要帮寻花将军除掉那里的魔族吗？”
“不错，那片大陆显然还不知道我们的存在，他们或许根本就是一盘散沙，我们除掉魔族之后，那里就会成为我们的国土。”
“陛下是想侵……占领那片大陆。”
“沼将军，在我面前，你不必畏手畏脚，你想的不错，我要入侵人极大陆！”
“这……”沼路感到口干舌燥。
“这件事我已经想了很久了，帝国之卧，容不得强敌在侧——你要先查清人极大陆的情况，在帮助他们的过程中，取得当地人的好感。”
“属下会尽力去做。”
“另外——”河明清停顿了一下，缓缓说道：“寻花必须死在魔族被消灭之前。”
“陛下，我们若是能招募他，比杀了他更有用。”
听了国王的话，沼路显然很吃惊，不过他也明白，寻花若是不死，他们进攻人极大陆便会落人口实。他和寻花的交情虽然不比竹立和冰纹，却也不愿去做这件事。
“我会去试探他的，不过我对此事不抱有幻想。”河明清冷笑了一声。
“陛下打算立即杀了他吗？”沼路问道。
“他不能死在鲸陆，所以，这件事由你去做。”河明清说道。
“遵命。”沼路抹了抹额头上的汗水。
“沼将军，寻花将军为我河谷帝国立下大功，与我乃是对弈之友，我也不忍心加害他。但为了帝国日后的安全，委实不得不这样做。当年，我们尚不知道魔陆的存在，现在却已和他们战争了百年。如今，那片未知的大陆离我们也已经不再遥远，我们若不先下手为强，就可能留有后患。”
“陛下说得是。”
“无论如何，这总是我亏欠寻花将军的，也对不住小溪——若是他死了，我会保留他‘河谷帝国第一剑客’的封号，并追授他为大将军，让百姓永远纪念他。”
“是，但还希望他能体会陛下的苦心，为我们效力。”沼路说道。
“切记，此事只有你知、我知。另外，在那片大陆，你一定要找个不会失手的好机会，绝不可贸然行事！”河明清嘱咐。
“陛下请放心！”沼路说道：“我绝不会失手！”
