宽敞的客厅中，两个人正襟危坐。他们身边的桌子上，摆着两个热气腾腾的茶杯。这两个正在交谈的人，正是菏泽堡的将军沼成林，和他那个从坚壁城来到这里的副将弟弟——沼成荫。
几年前，在魔族攻势甚猛的时候，他们兄弟两人是难得见上一面的。但是最近两年，他们隔三差五有就会相见，聊一聊家事，再讨论一下两个城市之间的防务。最近几个月，他们之间见面的次数越来越多了。他们得到消息，河谷帝国国王的身体欠安，帝国的所有文臣武将们都很紧张——他们都知道，谁能坐上王位，关乎自己家族的盛衰。
“坚壁城的情况怎么样了？”沼成林问道。
“还是老样子，魔族没有任何举动，我甚至怀疑它们是不是已经逃离了这片大陆。”沼成荫开玩笑的说道。
“千万不要放松警惕。”沼成林瞪了弟弟一眼。
“大哥放心好了，坚壁城的防守固若金汤，魔族是没有任何机会的！”沼成荫自信地说道。
“潮家有没有找你的麻烦？”
“潮家？嗯——没有，除了有两次粮草延误以外，倒是没有什么麻烦，我听说潮家那个老头子就快死了，他们哪还有闲心来管我们的事呢？”
“我刚刚收到了谷大人的消息，陛下打算亲临菏泽堡！”沼成林说道。
“有这种事？他来这里干什么？”
“我听宫里的人说，陛下想要在临终前，踏上被魔族侵略的土地。”
“这么说，他是觉得我们对魔族的抵抗不力了。”
“不知道，我猜不出他的用意，不过我还收到了清公子的密信。”
“他怎么说？”沼成荫向前探了探身姿，这是个很重要的事情。
“陛下此次前来，会带着二太子——清公子希望我们让二太子永远的留在这里！”沼成林谨慎的说道。
“他想让我们对二太子下手？”沼成荫皱了皱眉头。
“不错，这会是一次很好的机会！”
“这么说，大哥决定要这么做了？”沼成荫问道。
“除此之外，我们恐怕没有其他机会了。”
“那大哥决定怎么做呢？”
“既然陛下想要前往沼泥火域，我不妨安排一次外出——在这次外出中，二太子会出现一次意外！”沼成林面无表情的说道。
“这真是太冒险了！”沼成荫看了看他的大哥。
“如果我们提前准备好，就不会那么冒险。”沼成林无奈的笑了笑，换了一个话题，“我听说潮家最近招募了一些武功高强的勇士？”
“唉，大哥，如今这个世界上哪儿有那么多武功高强的勇士，他们已经没落了，再怎么挣扎，也不可能像从前一样了！”沼成荫撇了撇嘴，掩饰不住自己的潮家的蔑视。
“你总是太轻敌了，这一点可不好！”沼成林笑着看了看自己的弟弟。
*
雪满天到达菏泽堡的第二天，就收到了寻花前往兵戎堡、和草原人作战的消息。他在沼将军那里，早就了解到了地脊山脉隘口附近的战事，寻花从来没有在他面前展示过自己的武功，所以这个雪岭人很担心他会战死在那里。
雪满天想起了在郁林王城的时候，寻花希望自己不向外人透露他的身份——他想以雪岭人的身份示人。可是雪满天不会忘记寻花在雪岭城时惹的麻烦，他觉得寻花即使不被草原人杀死，没准也会因为违抗军令而被处死。
想到寻花，雪满天就不由自主的想起了那个美若天仙的异域少女——骄阳小溪。他和寻花一样，猜不到她去了哪里，他知道那个姑娘甚至比寻花还要心直口快——他觉得，将来泄露寻花身份的，也许会是她才对。
雪满天来到菏泽堡，本来是想和魔族战斗的，但是他万万都没有想到，现在魔族和河谷人都已经采取了守势，双方偶尔会因为边界问题，出现一些摩擦，但是通常不会有很大的伤亡——看起来双方都很克制。
沼成林为什么要克制，雪满天是知道的——河谷帝国和峡谷帝国之间的战争一日不结束，沼家便不会去主动攻击魔族。让雪满天大惑不解的是，为什么魔族停止了进攻菏泽堡和坚壁城的举动呢？从塔楼上向南望去，他根本看不到魔族设立的任何障碍，那些怪物根本就不会和人类一样修建城池。它们究竟有什么阴谋呢？
雪满天对现状非常不满，他觉得如果自己来到这里，却不能展示自己的能力，还不如去兵戎堡和草原人作战。他虽然不想卷入河谷人和草原人之间的争端，但是他如果在那里，至少还可以帮寻花一下。
在菏泽堡停留期间，雪满天渐渐了解了沼家和潮家之间的恩怨。这场恩怨不仅仅始于上古时期，两个家族之间关于土地的争夺，也关于河谷帝国建立之后，对河家公主的争夺。
风景秀丽的郁林河谷，通常都是美女频出的地方。沼家和潮家为了争夺公主的垂青，明争暗斗了数百年，互有胜负。他们之中的前一个胜利者属于潮家：潮老将军的夫人是当今国王的妹妹，早已经年过八旬了。
“满天兄弟，你是不是觉得很无聊啊？”沼路在高高的城楼上找到了雪满天。
“不瞒副尉，确实如此，我本以为来这里之后，天天都会去杀魔族，没想到日子会如此的宁静。”
“我也没想到——不过兄弟可要准备好了，因为你就要如愿以偿了。”沼路笑道。
“这话怎么说？”雪满天诧异的看了看沼路。
“我听说陛下会亲自来此，到时我们都会前往沼泥火域的。”
“国王要御驾亲征？”雪满天目瞪口呆。
“不——国王只是想像年轻时那样，重新感受一下泪水沼泽的泥土。”
“他难道不怕魔族的袭击吗？”
“陛下的安全，这回就要看我们的了——所以我才说，我们很快就要真正的和魔族交手了。”沼路兴奋的说道。
“我已经等不及了！”雪满天跃跃欲试。
他们都希望那一天早点到来。
