“哗啦――”温灵筠憋着一口气终于浮出水面，却不敢大声喘息，因为她知道那些搜捕她的家丁还在附近。
从上个月在这个陌生的世界苏醒以来，她身边就只有一个自称是她丫鬟的少女，而她自己的模样也变成了一位豆蔻之年的少女，从那名叫做小怜的丫鬟口中，温灵筠套出了一些有用的信息，比如她这具年幼躯体的主人，同样叫做温灵筠，并且是京城魏国公府的远房表亲，这次上京本是全家迁徙过来，温家之主也就是温灵筠的父亲打算过来京城置办产业，温家生活富足，搬迁到京城也是为了温灵筠那已经中了秀才的兄长的前程考虑。
可惜事与愿违，还未到京城便遇上一群山匪打劫，温家的人四散而逃，温灵筠和其他女眷被温家家主命护卫拼死护出，可惜在逃亡之中与其他人失散，最后只余温灵筠、小怜和两位忠心的老仆，可惜到了京城两位仆从亦不知去向，温灵筠和小怜想起温父曾提及自家与京城魏国公府的关系，便想去碰碰运气。
可在温灵筠自己的记忆中，她早已是一名已经踏上黄泉之路的幽灵，因为她自生下来就带着一副多病之躯，在二十三岁的年头便已经油尽灯枯，不过她这一生过得短暂却也幸福，家境虽然贫穷却没有因为病体遭到家人抛弃，最后也是她自己主动提出放弃治疗，反正将本就贫苦的家庭榨尽最后的一滴油也改变不了她终将死去的结局，她努力记住最后陪伴在她身边的母亲的模样，听着她轻柔的抚慰的话慢慢合上双眼，这对她来说，就足够幸福了。
来到这个世界后，温灵筠起初难免有些失措，可在小怜体贴的关怀中，她似乎又找到了当初陪伴在亲人身边的感觉，可是几天前她刚跟小怜商量好打算去魏国公府寻求帮助，小怜当晚就失踪了。
温灵筠的第一反应是去报官，可仔细一想又觉得不妥，且不说这里的官员听不听得进去她一个小姑娘的话，单是身边的人接二连三失踪就不是一件简单的事，此时她甚至连官府的方位都还摸不清楚，更不知道这里报官需要经过什么程序，倒是先前听小怜提起，魏国公府似乎离两人下榻的这家客栈不过三条街道的距离，虽然也不算太近，好歹此地繁华热闹，单独过去也不会太过危险。
还有就是说不定小怜也是去了魏国公府，也许小怜只是不想让她担心，打算先去国公府捎个消息，不过温灵筠自己也清楚这种可能性微乎其微，小怜若当真去了国公府，那边也早该有消息传来，莫非她遇到了什么意外？
温灵筠不敢多想，翻出了小怜先前买下的两身简单的衣物，当时只顾逃命，行李之物一概都抛下了，这两身小怜都看不大上眼的衣物还是变卖了两人身上的首饰后，在一间便宜的成衣铺子里淘来的过时的粗布衣裳。
不过这种朴素的衣裳对于现在的温灵筠却是再合适不过，换好衣裳后她才发觉这衣裳不太合身，应该是比着小怜的身量买下的，当然现在可顾不得那么多，又替自己挽上一个简单的发髻，从客房昏黄的铜镜中看到的就是一个小道童的模样，温灵筠已经很满意了。
幸亏这日来住店的客人很多，温灵筠的小个子就像游鱼一般顺利地从人群的缝隙中钻了出去，也没有引起太多人的留意。
但还没等她走到魏国公府所在的平治巷，就见一行盛大的车马队伍过来，街上的行人立马往两旁退避，人群中有人窃窃私语道：“这么大的排场，必定是魏国公亲自出门了……”
听到魏国公三字，温灵筠精神一振，她原本就担心去了魏国公府会被看门的卫士当作打秋风的直接赶出，恐怕连国公府的大门都迈不进去，此时如能在大街上跟魏国公本人面谈，有这么多的围观者，想来就算魏国公觉得失了面子，碍于情面也不会跟一个孤女过于计较。
虽然这样做仍有被当街责打一顿的可能，但想到不知所踪的亲人、生死未卜的小怜，温灵筠下定决心姑且一试。
当她冒险拦在当先那紫檀木马车前时，卫士禀明前方有一名少女当道，所幸轿中一道洪亮的男声吩咐队伍停下，只是从马车中走出的人却着实让温灵筠大吃一惊，除了一位身穿紫袍的中年男子外，他身后竟还跟着一名娇怯怯的少女，不是别人，正是两日未归的小怜。
紫袍男子将地上打扮地有些不伦不类的温灵筠打量了一番，眉宇间便蹙起了川字，“是你阻拦本官的车驾？”
为了说服卫士去通禀消息而不将自己一脚踢开，温灵筠已向卫士提起自己是魏国公的一名远亲。此时见小怜换了一身官家小姐的装束，目光中透着哀求地望向自己，温灵筠已经察觉出事有蹊跷。
魏国公本是今上起事时身边的一名得力部下，心思何其精明，早已看出小怜与温灵筠之间的目光交流，回头向身后的小怜稍微放柔了嗓音道：“你认得这小乞儿？”
小怜尚来不及遮掩双眼中的惶急，也顾不得去思索自己的举止是否失礼，连忙跨出几句抱住温灵筠哭出声来，似乎不想给她开口的机会，哭过一场后才幡然回神，抽抽噎噎地对魏国公道：“国公爷万勿见怪，这孩子乃是我身旁服侍的一名婢女，唤作小怜，先前在京中我们主仆失散，不想还有重聚之日，只可惜我的父母双亲……”
温灵筠不动声色地任她抱着哭泣，却没有漏下魏国公深邃的目光。
“好了，你这孩子。”魏国公叹息一声，温声抚慰道，“既然这是你的侍婢，就让她仍旧留在你身边好了。我们这不正是要去衙门打听你的家人的消息吗？快别哭了。”
小怜仍像抱着一件失而复得的珍宝般拥着温灵筠上了马车，外面的行人小声议论着方才眼见的一切。
魏国公所乘的马车无比宽敞，上面还有一名随行伺候的婢女，魏国公坐在左手边，不时跟身侧的小怜低声说着温灵筠一家的过往种种。
小怜眼见是心虚的，额边的汗珠缓缓沁出，沿着少女光洁的脸庞滑落下来，魏国公便对服侍的婢女喝道：“怎么伺候小姐的，没见小姐都热出汗来了吗？”
婢女慌忙跟小怜赔礼，手执一柄团扇细心地为她扇风，魏国公带有锐芒的目光又扫向温灵筠：“小怜如此不伺候好你家主子？”
温灵筠正在想事，闻言有些发懵，小怜便急忙替她遮掩道：“我这丫鬟自小就被我宠坏了，她此前又遭歹人劫掳，受了惊吓，还望国公宽恕于她。”
魏国公道：“你是她的主子，是否责罚由你做主便是。”
温灵筠垂下了头，方才魏国公叫她“小怜”时，他身边那真正的小怜无意识地将脸转了过去，虽说后来她又以为“小怜”开脱罪责作为掩饰，但能否瞒过老谋深算的魏国公还实属未知，温灵筠在心底发出一声叹息，小怜冒充了她的身份，费尽心力欺瞒他人难道就不累吗？况且要是温灵筠的家人和仆从被找到，揭穿她也是片刻之间的事，她就这么有把握能瞒天过海？
还有一桩事令温灵筠深为不解，魏国公与温灵筠一家的血脉联系实属微薄，他作为京中的国公、当今天子的宠臣，怎会拨冗亲自来过问温家之事呢？就算他是顾及这点血脉关联要替温家查明真相，派出一名府中管事或是部下去衙门里打听也就罢了，何需亲自出马呢？
