在贤妃已经生育无望的情况下，出身并不太显赫的冯晓瑟怀有身孕，对于吕家而言，是个再好不过的机会。冯晓瑟若是顺利诞下皇子，除去大皇子不论，便以此子为长。将来即便再有妃嫔能够生下皇子，位序也越不过他去。
以长恭帝和四侯的水火不相容，有选择的情况下，大皇子必定会被舍弃，登上帝位的就是这位小皇子。母族不显，小皇子想要坐稳帝位，定然希望笼络各方的势力为己所用，如果此时冯晓瑟接受了吕家的投诚，那么小皇子成长、登基之后，吕家便算是有了从龙之功，至少又能保得三代的太平和荣耀。
冯晓瑟和吕家可谓是各有所求，一拍即合。
冯晓瑟也不矫情，干脆地说道：“不瞒贤姐姐，自那绣女事发之后，很多时候我总觉得心神不定，忐忑难安，好似突然有许多未知的困难迎面而来，希望是有的，但实话说，我并没有太多的信心。”
贤妃神情认真地道：“敏妹妹无需给自己压力，要保持愉快的心情，听太医说过，孕妇的情绪会对胎儿带来影响。既然你我之间的心结已经释然，那么往后，妹妹若是有了烦难事，我定相助，在所不辞。”
信任，可靠，不是一蹴而就的。需要从相处而变得熟络，从熟络而变得有感情。
无论何时何地，多一个朋友总比多一个敌人要好得多。
冯晓瑟真诚地：“多谢贤姐姐。”
贤妃粲然一笑，笑意直达眼底，发自内心的，温暖的笑容，让人恍惚觉得这个寒风呼啸的雪天，也不再那么寒冷了。
第二十六章
“采薇，采薇。”
文皇后手里拿着一个柑橘，拨开了两瓣橘皮，眼睛直愣愣的，似乎在发呆。
“皇后。”皇太后提高了嗓音，唤道。
文皇后回过神来，对上皇太后那疑惑的双眼，赧然道：“母后，很抱歉，儿臣走神了。”
皇太后坐在文皇后身边，将她手里的柑橘拿走，随手放在一旁的小木几上，温言问道：“采薇你最近是怎么了？怎么总是魂不守舍的？”
文皇后笑着：“没事儿，许是最近事忙，有些累了。烦母后挂心，是儿臣的罪过。”
皇太后上上下下打量着文皇后，见她清瘦的脸庞，眼底泛着淡淡的青色，不由得叹气说道：“打理偌大的后宫，事情繁杂，千头万绪，确实不易。累了就歇歇，别硬撑着，身子重要。”
这是一位非常值得敬重的老人，她善良，宽厚，不揽权，不跋扈，当长恭帝需要她支持的时候，她二话不说地坚定站在他的身旁。
有暖流在心间流淌，文皇后道：“多谢母后关心。”
皇太后拍了拍文皇后的手，语重深长地说道：“陛下的情形你是知道的，不能心神损耗，不能劳累太过。只是这孩子，太过拼命了。哀家也曾劝过他，可他就回了哀家四个字：时不我待。兴许这就是连家男人代代相传，刻在了骨子里的血性和俾睨天下的霸气。宁愿轰轰烈烈地死，不愿苟且偷生地活。”
文皇后红了眼眶：“母后……”
皇太后的眉目间染上了凄凉的哀色：“外间人都说哀家是连国最尊贵，最有福气的女人，然而哀家中年丧夫，也许将会老年丧子，这心中的苦楚，又有谁能够分说，谁能够明白？
哀家这一生，享受过大富大贵，经历过大风大浪，便是当下死去，也了无遗憾了。但是哀家知道，必须撑着，为了先帝也好，为了陛下也好，再难，也必须撑着。
采薇，你是陛下的原配发妻，是陛下最为信任的身边人，你多分担一分，他便少烦忧一分。将来，江山社稷的重担始终是要交托到你的身上，母后希望，你能够克己复礼，泰而不骄，不屈不挠，上善若水。采薇，你可以做到吗？”
文皇后泪盈于睫：“母后，您宅心仁厚，定然长命千岁。您说这些话，儿臣听了心里难受……”
“采薇，你可以做到吗？”
皇太后端肃的声音让文皇后心头一颤，这是老人家的嘱托，也是期望。文皇后连忙起身，跪倒在皇太后跟前，深深地磕了个头，道：“回禀母后，儿臣可以做到。儿臣定当以您为榜样，克尽所能，守护祖宗留下的基业。”
皇太后欣慰地笑了，她扶起文皇后，轻轻地为她拭去眼角的泪珠：“采薇，你是个好孩子，哀家对你从来都是放心的。”顿了顿，她好似想起什么，又道：“听说陛下最近很宠爱那个从北省来的孩子？”
文皇后点点头：“是的，自从马美人入宫以来，近四个月的时间，陛下几乎都宿在马美人的丹芳楼。”
“马美人像极了菀心？”
自入冬之后，皇太后怕冷，身体觉得懒懒的，不乐意走动，便免了妃嫔们每日的请安，所以她并未见过马美人。
文皇后应道：“不但外貌、身姿有七八分相像，就连爱好、性子，也像是一个模子刻出来的一般。”
“怪不得贵妃，贤妃来向哀家请安，个个都是无精打采的，想来后宫中早已经是怨气冲天了。”
文皇后垂下头，抿着唇，不说话。
语气是抱怨的，关心是真切的：“你这孩子，有委屈就跟哀家说，难道哀家还会怪你不成？”
话在心头转了又转，最终文皇后还是决定说出来，她觉得自己的心好似盛满了水的水缸，已经四处漫溢，再也承受不了更多了：“母后，后宫虽然有怨气，但各位妹妹都是懂事的，平日里打打闹闹，大事化小小事化了也就过去了。这个马美人倒是没什么不安分，只是陛下的身体，好似日渐衰弱，儿臣实在是担心。”
皇太后默了默，眼中精光一闪，冷笑一声：“光烈侯真乃是用心良苦。原来是打算让陛下沉溺于女色，掏空了身子。罢了，陛下日理万机，身心俱疲，便是留给他散散心，也是好的。不过，马美人的位分顶了天只能是三品婕妤，若是陛下有异议，你便说是哀家的意思。至于其他，你也莫要过于忧虑了，想来陛下心里有数。”
光烈侯之心，路人皆知。长恭帝迷恋马美人那张酷似沈菀心的脸，皇太后可是心如明镜，一点不含糊。但皇太后对于长恭帝这个她亲自培养出来儿子是了解的，是有信心的，如果他真的是那种是非不分，毫无控制力的人，又怎能越过重重艰险，登上宝座。
听了皇太后的话，文皇后紧绷着的心弦终于是松了松，皇太后有着让人信服的力量：“是，儿臣知道了。”
说起了马美人，皇太后面色便沉郁下来，文皇后有心想要哄她开心，想了想，便笑道：“母后还不知道吧，敏充媛最近养得好，身子胖了一圈，肚子已经很明显了。”
果然，老人家最在意的还是儿孙事，听文皇后提起冯晓瑟，皇太后来了精神，脸上渐渐有了笑容：“敏充媛那孩子，哀家瞧着也是好的，媚而不佻，静而不滞。虽然长得美艳，但端庄大方，没有一丝狐媚之气。”
“正是呢。”文皇后笑着：“前几日儿臣往毓秀宫，正赶上初夏酿制青梅酒开封了，芳香四溢，闻着就叫人醉了。敏充媛指挥着宫女、太监们将青梅酒分装在小坛子里，说是给各宫都送去一些尝尝。儿臣尝过了，既有果香的甜美又有清酒的浓郁，比起酒醋房酿的酒还要好。”
皇太后笑眯眯的，眼睛弯成了月牙：“毓秀宫也给哀家送来了三坛子，睡前喝上一小杯，浑身暖洋洋地一觉睡到天明。说起来敏充媛精于酿酒，应当是家传秘笈，冯家先老太爷的酿酒技艺不同凡响，写下《酒经》一书，就连先帝也是夸赞过的。”
文皇后道：“敏充媛的肚子瞧着尖尖的，有经验的嬷嬷说，这一胎定然是小皇子呢。”
皇太后脸上满是憧憬：“皇子也好，皇女也好，宫里寂寞了太久，没有小娃娃，就没有生气啊。能为皇家开枝散叶，敏充媛便是大功一件。”说着，又宽慰着文皇后：“无论哪一位妃嫔的孩子，都必得叫你一声‘母后’，小孩子的心最是纯善，将心比心，你对他好，他会记永记不忘的。”
作为过来人，文皇后的心思皇太后很是理解，只见文皇后认真地听着，点点头：“是，儿臣受教了。”
皇太后蹙着眉：“咦，德妃和宁充仪的禁足期可是要满了？”
文皇后怔了怔，德妃和宁充仪因为永福宫压胜事件而禁足在各自的宫院里。而她这段日子为了长恭帝的健康状况神思忧虑，几乎都快要将这两人给忘记了。
思索了片刻，文皇后道：“母后明察秋毫，确实，再有十日，二位的禁足期便满了。”
皇太后抬手揉了揉额头：“德妃啊……想来敏充媛的日子要不好过了。”
为了保住大皇子独一无二的地位，德妃怎么能容忍冯晓瑟轻易地生下子嗣。
“采薇，无论如何，都要尽力保得她们母子平安。”
“母后放心吧，当初派到毓秀宫伺候的人是儿臣精心挑选过的，敏充媛自己也是谨慎小心的，想要在毓秀宫坏事，并不容易。”
皇太后摇摇头：“如何能放心？都是玲珑心肠的女子，这些年宫里怀孕的妃嫔，不是小产，就是生下死胎，陛下是万事不管的，唉……哀家老了，若是这一次再有什么闪失，要等到何时才能抱上孙儿呐。”
