“你的手艺还不错。”
不是山珍海味，也不是鲍参翅肚，普普通通的吃食，红红绿绿地搭配着，先不论好吃不好吃，单看着就觉得讨巧。牛肉加入了香料，去了腥气，肉香纯正，一点也不肥腻，这正合了长恭帝的胃口。
剑拔弩张烟消云散，两人的对话又回到了闲话家常那般。冯晓瑟笑着：“陛下喜欢就好。”
“府里头，你的父母和长辈是怎么称呼你的？”
“瑟儿。”
“那朕往后就唤你瑟儿。”
“好。”
冯晓瑟没有料到，此刻她随意地应着这一声，即将为她惹来大麻烦。
和她相处很舒服，身上没有呛人的香气，脸上没有浓郁的脂粉，清清淡淡，一如花瓣上那净透的露珠，如沐春风。
不知怎么的，让他不胜烦恼的承平郡王的风流韵事，便脱口而出：“瑟儿，如果你的哥哥，喜欢上了一个妓子，非要将她带回家，给她一个名分，你猜测，你家里的长辈，会有何反应。”
冯晓瑟一怔，转而抿唇轻笑：“不瞒陛下，其实冯家是出过这种事的。”
“哦？”长恭帝抬眸看她，来了兴趣。
“我的祖父当年，不顾族中长辈的反对，执意纳了一名歌妓为妾。因为我年纪小，当年的事情了解不多，只知道那女子后来是难产而亡了。所以陛下才刚的问题，家族里的长辈也许会睁只眼闭只眼，但奴婢的母亲，一定会是很强硬的。”
长恭帝道：“反对是正常的，若是强硬仍不奏效呢？便只有睁只眼闭只眼么？”
冯晓瑟并未正面回答，只道：“我的母亲是在全德郡主跟前长大的。”
长恭帝知她必不会说些无关紧要的废话，便顺着她的话头，道：“朕知道，全德郡主是你的外曾祖母。冯三夫人李氏，乃是是昌国公府的四小姐，全德郡主的嫡亲孙女。”
冯晓瑟点点头继续说道：“也许才子总是多情些。不单单冯府，当年昌国公府也有过这样的事儿。
我母亲的叔父，当年就曾经对一位青楼的清倌儿非常着迷，为她作画，为她写诗。当时族中长辈已经退了一步，愿意他纳之为妾，但他不同意，说是那女子太美好，为妾委屈了她，定要八抬大轿娶她回家。
外曾祖父生气极了，甚至请出了家法惩罚与他，可就是这样大的压力之下，他与那歌妓越发的蜜里调油，形影不离。
后来，外曾祖母全德郡主在阖族人面前，对他说，既然他要追求爱情，而放弃家族的责任，那么他可以与那歌妓双宿双栖，但那以后，便不再是昌国公府的儿子了，不能享受昌国公府带给他的富贵和权势，往后昌国公府也不会再给予他庇护。
他没有犹豫，便选择了爱情，用自己平日里攒下来的钱给那清倌儿赎身。当他离开昌国公府的时候，外曾祖母命人将他从头到脚检查了一遍，昌国公府的一张纸片，他都不能带走。”
长恭帝听得入了迷，喃喃道：“全德郡主就这样狠心，硬生生地将亲生儿子赶出家门么？”
“外曾祖母爽快利落，最恨拖泥带水，那杀伐果断的气势，只怕很多男人都不如她。”
长恭帝深以为然：“后来怎样了？你继续往下说。”
“后来，如果是在戏文里头，自然是有情人终成眷属，才子佳人幸福到白头。只是，生活不是戏文，爱情在现实面前，微不足道。”
冯晓瑟默了默，好似在感慨，又好似在沉思。长恭帝凝视着她，并未出言打扰，只听她继续道：“他带着那女子，租赁了一个小院落，暂时安定下来。接下来的一段日子，两人很快乐，没有人干涉，没有人指手画脚，可以抚琴吟诗，也可以彻夜狂饮。
但好景不长，他的银子总是有限，花完之后，生活便陷入了窘迫。这时他才发现，他引以为傲的所谓才华，竟然毫无用处。此时他心中还是很硬气的，无论如何不愿回昌国公府求饶。他去往旧日的好友处借钱，可别人看他好似看个叫花子，三言两语便把他给打发了。为了养家糊口，他不得不在街面上支起了一个摊子，替人写信、读信，以赚取微薄的银钱。
两个人都是享受惯了的，当餐餐吃着糙米，甚至吃了上顿儿没下顿儿；当穿着粗布衣裳，所有的脏活累活都要亲手去干，那种身体上的疲惫和心理上的落差，不是人人都能够承受。
贫苦的生活，充斥着琐碎和无奈，当爱情的热度褪去，两人便只剩下相看两相厌。
某一日，那女子变卖了能够变卖的所有，席卷了家里为数不多的银钱，走了，从此不知所踪。”
长恭帝沉吟：“爱情输给了现实。”
“我想，真正的爱情应该是经得起考验的。怪只怪他们爱上的只是各自的表面。”冯晓瑟淡淡地：“故事还没有完结。他和那女子生下了一个女儿，那女子狠心，连孩子都不要了。
那时候的他，应该是很绝望吧，家徒四壁，身无分文，为之付出一切的爱情成了笑话，还有一个嗷嗷待哺的娃娃。
最终，他不得不服软，不得不承认，他错了，大错特错。他抱着孩子，回到了昌国公府，在祠堂里头跪了三天三夜，请求原谅。
全德郡主原谅了他，家族也从新接纳了他。但是，家族不承认他的孩子，孩子被送到郊外的庄子上养育，十三岁时，聘给了外地的一户普通人家，从没回过主家一次。
长辈的私事，作为小辈，本是没有资格置评，但母亲还是将这个故事详详细细地告诉了我，并且训诫我，人生在世，必须遵守规则，承担责任。浪子回头固然可贵，但人不是孤立地活在世上，或许自己的错误，会为他人带来难以估量的伤害。”
她的双眼温和，宁定，亮如星子。
长恭帝这才恍然，原来她竟以为，为情所困的人是他。她在提醒他，可以犯错，却不可以一错再错。
长恭帝莞尔一笑，也不多做解释，饮尽了水晶杯里的酒：“朕明白了。”
两人都默契地没有点明故事的主角，他如今是从二品的翰林院掌院院士，在天下士子心中有着崇高的声望。不堪回首的往事已然被尘封，但那个无辜受累的女儿，也许终将会是他心中永远无法愈合的伤疤。
从丹秀楼出来，长恭帝心里轻松了许多，仿佛有许多恼人的杂念被清扫一空。
动作可真快啊，他手底下的人方才将他与皇后讨论皇位继承者的归属一事泄露出去，马上承平郡王便与一个妓子沸沸扬扬，街知巷闻地坠入爱河，无法自拔。究竟是有人想污了承平郡王的名声，使他与皇位无缘？还是承平郡王心甘情愿地做一场戏，要避开皇位之争？
长恭帝仰望夜空，那浩渺的星辰，到底哪一颗才是指引着前行的方向？到底哪一颗才是宿命的依归？
第十六章
懿坤宫。
文皇后身穿柳黄地撒大朵白莲素丝长纱群，长发垂肩，唇色有些苍白，因午睡刚醒，她精神还不错。
起身，依靠在床榻上，丁香忙上前，将一个大红色金钱引枕垫在她背后。接过桃香端来的一只白玉碗，碗里是一片深褐色的液体，还冒着微微的烟气。
文皇后皱着眉，将药汁一饮而尽，拿起丝帕印了印唇边，道：“本宫已经好多了，这些苦汁子，就罢了吧。”
丁香拿金签子，挑了一个糖渍蜜饯，送到文皇后嘴边：“这可不行，太医说了，病来如山倒，病去如抽丝，这药还得连续吃着，直到娘娘彻底痊愈为止。”
文皇后张嘴吃了，道：“也不是什么大病，只是有几声咳嗽而已。这几日本宫病着，宫里的大小事可料理周到了？”
丁香道：“奴婢们已经遵照娘娘的吩咐去办了，娘娘放心将养着。您这身子，想来是素日操心太过给累坏的。”
文皇后笑道：“本宫哪里就那样娇弱了。”顿了顿，她好似想起什么，又问：“敏才人的丹秀楼，小厨房可设下了？”
“设下了，每日的膳食份例也都按时送过去了。”
“这就好。”
近来长恭帝夜里常往丹秀楼去，听两处的宫人回报，长恭帝和冯晓瑟只是喝喝酒，聊聊天。
长恭帝曾在文皇后跟前玩笑似的提过一句，在丹秀楼破天荒头一遭吃到了剩饭，味道还不错。文皇后便记在了心上，直接吩咐为丹秀楼设下了小厨房。
文皇后心中其实是有些奇怪的，长恭帝与冯晓瑟的相处，明显和宫里的其他妃嫔不同，但长恭帝并未召她侍寝，又并未对她表现出特别的宠爱。
旁敲侧击地问过冯晓瑟，她也是一派云淡风轻，不疾不徐的样子。
文皇后摇了摇头，还真搞不懂这两人的想法，想了想，便对丁香道：“丹秀楼那里，敏才人跟前的贴身侍女在宫里的时间不长，许多事情都不懂得，你让赵兴看得紧些，别让不相干的人坏了敏才人的身子。”
丁香了然，应道：“是，娘娘。赵兴稳重，知道分寸的。”
宫妃里，总有人使些不入流的手段，让女子无法生育子嗣。
“敏才人有福气，得娘娘您这样看重。”
文皇后微不可查地叹气一声，默然。
自从长恭帝对皇位继承人的归属与她有过一番谈话之后，说心里不着急，那是假的。她再大度，再贤惠，也无法做到完全的无私。
心中将后宫妃嫔考量了一遍，思来想去，竟觉得冯晓瑟暂时还算是不错的，刚入宫，背景单纯，没有太多乱七八糟的牵扯，曾经帮助过她的宫女多福，她处处回护，以小见大想来是个有情有义的，加上心性坚韧，机敏聪慧，而且她的母族并不太显赫，纵为太后，也不必担心会一家独大。重要的是，长恭帝看着她竟然想起了沈菀心，这是从来未曾有过的。
如果冯晓瑟能生下孩子，得到长恭帝的信任，比之承平郡王即位，对她，对文家，都好。只是她如今的位分太低，要在重重争斗谋算中拼出头，不容易。
想到承平郡王，又不由得想起数日前，承平郡王妃的哭诉，那眼泪好似止不住的瓢泼大雨，声音都嘶哑了，还在叨叨絮絮地倾诉着，看来承平郡王将王妃的心伤得狠了。
这时，一个小丫头走进来，屈了屈膝，朝着文皇后道：“娘娘，寿康宫来人了，说皇太后的话，知道您身子不适，本不该打扰。但事出紧急，让您无论如何过去一趟。”
文皇后心想，怕又是事关承平郡王，便道：“给寿康宫回话，本宫这就过去。”
