冯晓信哈哈笑着：“我给妹妹打下手，捣蒜泥。这庖厨之事，偶尔做做，也挺有意思的。”
“才送来三坛子，你也忒小气了。祖母尝过之后，说是咸鲜爽口，就着粳米粥吃最好，全拿走了，我好不容易才抢回来半坛子。”
冯晓信一抬手，勾着他的肩，笑道：“既然都喜欢，下次我让妹妹多做些，反正茄子也不是什么稀罕物。”说着，他像是想到了什么，眼神有些黯然：“只恐怕这样高兴的日子不多了。”
殷远郊皱着眉，问：“出什么事儿了？”
冯晓信摇摇头，长长地叹了口气，精神有些萎靡地伏在八仙桌上。
殷远郊轻踢了他一脚：“男子汉大丈夫，有事说事，别婆婆妈妈的。”
冯晓信抬眼看他，道：“我父亲外放北省县令的调令已经下来了，中秋之后便启程。”
与冯晓信相处的时间长了，加上冯晓信那直来直去的性子，殷远郊也多少知道冯家人的相处模式以及几房那纠结的关系：“府上老太爷老太太发飙了？”
冯晓信点点头，回想那天冯子康和李竹君跪在景寿院正堂，被老太爷、老太太轮番斥骂，心中便极为郁闷。
总归一切都过去了。就如父亲说的，向前看，希望在明天。
殷远郊垂下眼帘，看似无意地问：“你与妹妹也随同三老爷、三太太一起前往北省吗？”
殷远郊不提这还好，一提，冯晓信整张脸顿时垮了下来。
“我自然是要随着父亲、母亲一起走的，只是妹妹……”
殷远郊的心悬了起来：“妹妹怎么了？”
“妹妹她要进宫了。”
殷远郊的脑子里“轰”的一声响：“进宫？”
他设想着未来的无数种可能，却唯独忽略了这一种，她要进宫了。
冯晓信并未留意到他的异样，径直说道：“淑宁太妃的寿康宫缺一名女书史，外祖母昌国公夫人进宫与淑宁太妃说话的时候，不知怎的，就提起了妹妹，淑宁太妃欢喜，便下旨召妹妹入宫。”
殷远郊很快从震惊中平复过来，他沉吟着：“女书史，宫正司从五品的女官。”
冯晓信烦躁地挥了挥手：“管它是几品，一入宫门，就再也没有自由了。”
说是有品阶的女官，其实不过是高级的宫女，同样做着伺候人的活儿。
殷远郊旁敲侧击地问：“府里上上下下，就没有什么意见？”
冯晓信冷笑：“老太爷、老太太脸色黑得像是墨汁，大太太快要癫狂了，大老爷倒是一言不发。”
都以为冯晓瑟进宫，是李竹君和昌国公府撇开冯府，在背后的安排，要博个锦绣前程，无上荣光，冯晓信却坚信，这其中必定有什么自己不知道的缘由，妹妹不是那种贪慕虚荣的性子。面对着她冷静得几乎不含感情得双眸，冯晓信心里有着莫名得酸楚。
“妹妹愿意进宫？”殷远郊又问，他觉得自己那颗炙热的心正一点点地失去温度。
“妹妹愿意进宫？”殷远郊又问，他觉得自己那颗炙热的心正一点点地失去温度。
“她愿不愿意，结果也是没有区别的，不是吗？”冯晓信颓然地说道。顿了顿，他又道：“母亲比较冷静，父亲急得上火，嘴里燎泡，甚至还嚷嚷着要到昌国公府与外祖母理论。最后还是妹妹将他劝好的。”
冯晓信也曾痛心，也曾不忿，但他明白，既成事实，再无更改的可能了。
殷远郊紧紧地咬着牙根，他似乎已经尝到了一股苦涩的滋味。
那是一种隐秘又特殊的感情，也许再也没有机会诉诸于口。像是微寒清晨里的红霞，又像是清冷夜空的明月，可望却遥不可及。少年郎的心中，那些魂萦梦牵的时光，因着这种感情而变得绚丽多彩而又忐忑不安。
偶尔的一次相遇，那清丽的身影便从此烙印在心间。想要再见，又害怕再见。害怕唐突了她，害怕唐突了这份纯净。
殷远郊强打着精神安慰冯晓信，同时也在安慰着自己：“别太难过了。宫女二十五岁能够出宫，女官若是得了皇太后或是皇后的恩典，也是可以出宫的。”
冯晓信闻言，先是无奈一笑，继而点点头：“总归是个盼头吧。”
一时默然。
许久，冯晓信才嘿嘿地干涩笑着，打破沉默：“对不起啊，兄弟，让你陪着我郁闷了一回。”
“既然是兄弟，就别说这外道的话。”
殷远郊目光柔和，脸上带着和煦的笑，只有他自己才能听见内心彷如狂风裹挟着暴雨，一片冷然无助。
（第一卷完）
第二卷深宫
第一章
又是一年冬来到。
轻盈的雪花恣意地飞舞着，它好似顽皮的精灵，不知疲倦地旋转在叶落尽，寂寞的树梢枝桠间，跃动在幽香绽放，冷艳的梅花深处。
冷硬的北风此时显得分外多情，缓慢地停下吹拂的脚步，陪伴着雪花在茫茫的虚空中辗转，沉浮。
皇城。
寿康宫。
寿康宫为三进院。正门寿康门之后，是一扇雕松鹤延年影壁。宫殿飞檐斗拱，梁坊装饰山水彩画。正殿面阔三间，单檐歇山顶。东西配殿以及后殿，单檐硬山顶，门窗皆为金丝楠木，雕刻五福捧寿纹样。
掐丝珐琅熏炉里，银霜炭火热地烧着。熏炉顶盖处，撒着几朵干花，被热气缓缓地烘烤，馥郁的香气绵绵地、幽幽地渗透在空气中。
淑宁太妃正带着宫人们进行着投壶。投壶是一种投掷游戏。参与者轮流将无簇的箭矢投入长颈铜壶之中，多中者为胜。
淑宁太妃手中剩下最后一支箭矢，不远处的铜壶旁，未曾投入的箭矢横七竖八地散落在地上。
她眯着一只眼，瞄准着，然后一抬手，稳稳地将箭矢抛出，众人的目光紧紧地跟随着，只见箭矢碰在壶口，发出一声清脆的声响，磕磕绊绊地没入了铜壶里。
“中了。”
淑宁太妃兴奋得一跃而起，她已经不再年轻，但红润的脸庞，亮晶晶的眼睛依旧散发着孩子气的纯真。
宫人们笑容可掬：“到底是太妃娘娘心稳，手准，咱们都比不了。”
淑宁太妃眉花眼笑，指着宫人们放在托盘上的赌注，道：“瑟儿，去把银子铜板都给本宫收好，一个子儿都不能少。倒不是稀罕这些，不过是为了彩头罢了。”
“是，太妃娘娘。”冯晓瑟抿嘴笑着应了。
“太妃娘娘得了彩头，好歹也让奴才们沾沾光。”一个机灵的太监躬着身，他矮矮胖胖的身材，圆圆的脸，眼睛笑得弯弯的，讨喜却不显得掐媚。
淑宁太妃性格和善开朗，不傲慢，也很少胡乱发脾气，宫人们在她面前也并不拘谨。
“好你个刘忠，倒算计起本宫来了。”说着，淑宁太妃豪气地一挥手：“好彩头见者有份，每人赏一贯钱吧。回头到知书那里领去。”
知书、达理，是淑宁太妃进宫时随侍的婢女，如今为正二品女侍中。
宫人们一听，就更高兴了，纷纷道：“多谢太妃娘娘赏赐。”
寿康宫关起门来过自己的日子，但规矩总是要遵守。宫人们热闹了一番，便麻利地将正殿收拾妥当，退了出去。
淑宁太妃走到窗边，将窗户推开，寒冷的风瞬间刮了进来。
雪断断续续地下了两天，极目远眺，整个世界皆是白茫茫的一片。
庭院深深。
湖岸边柳枝零落残败，嶙峋怪石憔悴不堪，亭台楼阁傍水而筑，此刻美景不再，倍显冷清寂寥。
岁月不总是明媚和温暖，总要经历许多无情和寒冷，景物是如此，人又何尝不是这样呢？
淑宁太妃平和的眼眸蒙上了淡淡的沧桑。
冯晓瑟悄悄地走近，将一个圆形黄铜手炉放到淑宁太妃手里，而后退开两步，默不作声。
她进宫已经三个月了，从说服李竹君谋划入宫一步一步走到如今，仍旧有一种如梦一般的不真实感。
宫中的生活自然是花团锦簇，金衣玉食，但她却时时刻刻提醒着自己，务必安分随时，低调藏拙，不可被这表面的风光所蒙蔽，看不清真伪。
作为有品阶的女官，冯晓瑟得了恩典，可以带着两个贴身侍女进宫。李竹君没有选择常年跟随在她身边的婢女，而是从庄子上挑了两名稳妥的家生子，玉娘、仙娘，随着她入宫。
每天，冯晓瑟随着淑宁太妃前往皇太后的寿慈宫请安。皇太后是先帝的原配皇后，至为尊贵。虽然不是当今陛下的亲生母亲，但她性格平顺敦厚，心地善良，和蔼可亲，在陛下被先帝立为太子之后，她亲自照顾与教育，极得陛下的敬重和仰赖。皇太后嗜吃甜食，又喜欢热闹，最大的爱好便是捧着一碟点心吃着，然后听着旁人说说笑笑。寿慈宫请安归来的所有时间，便由着淑宁太妃来支配。
寿康宫算是一方相对独立于后宫不被干扰的清静天地。淑宁太妃，生育了皇五子承平郡王。先帝在位时被封为淑妃，是唯一的一位正一品夫人。陛下即位后，加尊号为淑宁，身份贵重。
冯晓瑟的任务，便是陪着淑宁太妃下下棋，念念书。她刚入寿康宫，便对淑宁太妃坦白了自己入宫的目的，除了曾经匪夷所思的命途经历之外，几乎没有隐瞒。
她始终认为，一个女人，能够在宫中长盛不衰，平安生养了皇子，并且由妃子尊为太妃，那份心思和手段，定然深不可测。自己的那一份小心思，定然瞒不过，既然想要得到庇护，倒还不如坦坦荡荡，免得相互猜忌。
冯晓瑟的坦诚，倒投了淑宁太妃的脾气。当初淑宁太妃不过是看在昌国公夫人的面子上，召冯晓瑟进宫。本以为她也是那种妄图攀龙附凤之辈，相处一段时日之后，见她沉稳聪慧而又不争不显不露，心中对她也真心地有了一两分的疼爱。
