李竹君淡淡的语气，却是慈母心肠。她的眼里，有柔光闪烁：“瑟儿，你十四岁了，到了可以说亲的年纪。母亲想，咱们也不必等到及笄，定下好人家，早些嫁过去也使得。
从你三岁时，母亲就开始给你攒嫁妆，如今除了一副寿材板子不太合意之外，其余的都是齐备的。至于官中的份例，应不会太丰厚，只是面上过得去罢了。你哥哥不善经营，我名下的生意，商铺，将来都由你来接掌。你哥哥若是留下，庄子田地归他，每年再从各项生意的进益中分红。如果他远走海外，那么他能带走多少金银就带走多少，余下的全都给你。
女儿家嫁人，就是第二次投胎，母亲看重的，首要是人品性好，立身正，能上进。我与你交个底，不定是京城人家，也不定是门阀权贵。只要亲人敦睦，家风端肃，或是远嫁，或是家境清贫些，也无妨。”
为儿子铺路，为女儿谋划，母亲的爱，看似涓涓细流，等真正读懂的时候，才发现原来是一泓深沉的湖水。
冯晓瑟红了眼眶：“母亲，说好了要一同面对的。您把我和哥哥都安顿好了，那您呢？您和父亲怎么办？”
“傻孩子，不至于，还未到走投无路那一步。母亲不过是未雨绸缪，早作打算。我与你父亲，有年纪了。说句托大的话，锦衣玉食，珍馐美味，人间富贵，见识过，也享受过，万一……也没什么遗憾了。你和信儿还年轻，路很长，还有很精彩很美好的世界等待着你们去探索，去创造。
所以，瑟儿你要牢牢记着，无论如何艰难，都要好好活着。你是母亲血脉的延续，你的眼睛看到的，母亲也能看到；你的耳朵听到的，母亲也能听到；你的心感受到的，母亲也能感受到。只要你活着，母亲就永远不会死。”
心情沉重，压抑，竟好像那生离死别就在眼前一般。
冯晓瑟潸然泪下，她紧紧地握着李竹君的手：“母亲，都怪我，是我太自私了，不该将那命途预知的未来之事告诉您，我该靠自己去解决……也许……那不是真的，只是我的一场梦……”
李竹君扯了扯嘴角露出一个苦涩的笑容。
如果说她往日还曾心存一分犹疑，所以暗地里买通了专人探查，探查的第一个人物，便是冯府的冯老太爷。
那么，十五日前，终于有消息回来，将最后的一丝疑虑打消。
在老太爷纷纷杂杂的人际关系里，李竹君眼尖地注意到——老太爷与正三品门下省侍郎程达大人交好。
程达的亲妹妹，乃是北省光烈侯马恒的二房太太。程达的小儿子，迎娶正四品兵部侍郎吴融的嫡女。
据说吴融觊觎兵部尚书之位多年，无奈殷赫德高望重，一直无法如愿以偿。而就在老太爷和大老爷连夜带着冯晓信到殷家请罪，第二日，就有御史弹劾殷家，指控其倚势凌人。
如果说老太爷和大老爷通过请罪事件，表面上是想要拉近大老爷和上峰的关系，谋求升职，暗地里，却是抹黑殷家，逼迫殷赫让出兵部尚书的位置，也是很有可能的。
北省光烈侯，东省永盛候，南省光善侯，西省永平侯并称连国四侯。四侯的爵位世袭罔替，历史可以追溯到连国初期。
而牵扯到北省光烈侯，关系就更为复杂了。
北省光烈侯，东省永盛候，南省光善侯，西省永平侯并称连国四侯。四侯的爵位世袭罔替，历史可以追溯到连国初期。
开国连帝立国之后，为了奖赏有功之臣，曾大肆分封爵位。不料八十多年过去之后，一部分的公爵蠢蠢欲动，竟然与邻国勾结，使计谋反。
当时的状况极为凶险——外部，燕国、齐国、凌国同时出兵对连国开战，大有将连国撕裂、瓜分之势；内部，谋反的公爵们咄咄逼人，来势汹汹，妄图取连姓而代之。
当时在位的连帝苦苦支撑，几乎一夜白头。眼看着帝位、江山就要不保之际，战神殷戈横空出世。
殷戈有着超乎寻常的凝聚力，游兵散将到了他的手里，战斗力即刻飙升。传说他鞍不离马背甲不离将身，打仗如有神助一般。以少胜多，以弱胜强，反败为胜，一个个不可能的奇迹在他的统领下不断地发生。
风雨飘摇的连国熬过了最为黑暗的岁月。
经过五年艰苦卓绝的战争，殷戈成功地抵挡了三国的入侵，粉碎了叛乱者们的谋反，为连国立下了不世功勋。
战争结束之后，当时在位的连帝封殷戈为镇国郡王，应天辅圣大元帅。而殷戈身边，有四位得力干将，这四人俱得到了侯爵的荣耀，镇守连国四方。
四侯厉兵秣马，枕戈待旦。而为稳固连国的边境，让百姓们休养生息，当时在位的连帝下令，四省的田亩、商贸、赋税由四侯各自管理。
而野心，则是在天长日久的权势中滋生。
四侯一代一代传承，兵强马壮，将东西南北四省牢牢地把控在手中，并且联络有亲，关系极为紧密。实力之强大，几乎连皇权都不放在眼里。四省的百姓，只知道侯爷，而不知道陛下。四侯前往京城觐见连帝陛下之时，竟公然带兵进入京城，入宫不下马，面圣不行跪拜之礼，气焰十分的嚣张。
卧榻之旁岂容他人鼾睡。
皇家绝对不能容忍至高无上的皇权受到威胁。于是一任又一任的连帝用尽方法，想要消弱四侯的力量，四侯则联合抱团迎击。四侯拥有丰厚的财力、兵力，而连帝陛下的国库空虚，兵力不足，在争斗中竟然处于下风。
与此同时，四侯同样无法忍受被皇权压制。失去权势的危机，使得他们生出了控制朝堂进而控制皇权的念头。在利益的驱使下，朝堂上有许多官员隐隐倒向了四侯，与支持连帝陛下的官员分庭抗礼。
想到这些，李竹君心下黯然，如果她没有料错的话，冯老太爷应当是四侯权力阵营里的一员。
连国是连帝陛下的连国，冯老太爷既然选择了四侯与陛下作对，将来被连帝陛下消灭，也就在情理之中了。
李竹君并不打算对冯晓瑟说这些，如花似玉的年纪，本就该肆意享受青春的美好。成人的世界太复杂，权力的斗争太残酷，重担，不该由这样稚嫩的肩膀来担负。
“是啊，也许真的就是一场梦。所以瑟儿，你放轻松，一切都会好好的。”李竹君微笑着说道。
也许当人越来越成熟，越来越冷静，就会理解，眼泪，代表着懦弱，只能图添烦恼。
冯晓瑟止住泪，吸了吸鼻子：“嗯，一切都会好好的。”
天空中，有一片烟云飘来。迷蒙而又遥远，仿似无法触及的温柔梦乡。
不知过了多久。远远地，喜鹊迎面走来。
“太太，六小姐。”她的声音带着雀跃：“老爷回来了。老爷命小厮常喜回来禀报太太，说先到衙门交接公务，交接完毕就回府来。”
从天而降的好消息让李竹君忘记了烦忧，脸上显出惊喜的神色：“老爷果真回来了？”
喜鹊连忙点头：“常喜就在二门外候着，带了好些土特产回来，正等太太的问话呢。”
李竹君笑了，这是发自内心的真正笑容，如花般嫣然，如水般温婉：“喜鹊，你去小厨房，备下老爷爱吃的小菜，再炖一个人参鸡汤。哦，对了，再备下三十只酱肘子，二十斤酱牛肉，十只烧鸡，细细包好，这是四少爷定下的。”
“是，太太，我这就吩咐下去。”
“走，瑟儿，看看你父亲给咱们捎回来什么好东西。”
还有什么比一家团聚更值得高兴的事？
冯晓瑟将心头低落的情绪扫空，随着李竹君往二门的方向走去。
第十二章
宁静的夜。
如水的月光。
景澜院。
树影花枝完全笼罩在明月清辉里。
窗开着，偶尔有一阵凉爽的夏风掠过。
冯子康整个人几乎陷进太师里，双手随意地搭在扶手上。挽起袍襟，脱下布鞋，他的身前，是一个乘着药汁的铜盆，药汁褐色一片，冒着丝丝烟气。
双足泡在药汁里，感觉一股暖流自脚下开始，融会贯通直身体的每一个角落。李竹君坐在黄花梨木制的小板凳上，为他按摩着足背、足心，长久的疲惫顷刻间舒缓了许多。
最是那一低头的风情，白皙修长的脖颈，一缕乌发垂落。冯子康伸手，轻轻地为她将秀发拢到耳后。李竹君抬头看他，盈盈的笑意凝成无限的温柔。
冯子康长长地叹谓：“千好万好，还是家里最好啊。”
“老爷这一趟，着实辛苦了。”
冯子康的脚掌上，磨出了茧子，想来是奔波不定，走了长路的缘故。
“虽然辛苦，但也是大有收获。竹君，可还记得临行前你给我的天下州县图么？”
李竹君笑道：“自然记得。”
冯子康道：“天下州县图是记录我连国的山川湖海，地理自然。图册中对千凌江的描绘十分的简略，源头的水文情况、地形、上下游的边界都没有记录，要知道，千凌江可是一条非常重要的河道。
这一次，我与几位同僚一道，详细将千凌江勘探了一遍，又将记录填补进入天下州县图。通过分析这些信息，可以为将来治理千凌江提供依据。”
