“咏霖，去安排好山下的暗哨，天魔一来，马上报信。”
“弟子遵命。”
“梦凌，你去通知本门剩下的弟子和请各位正派同道上来天枢广场。”
“弟子领命。”
“慧空方丈，麻烦您遣人请圣派同道过来天枢峰，咱们再确定一下对抗天魔事宜吧。”
“老僧已让慧能师弟过去天璇峰通报了，圣派同道应该稍后就到。看周掌门气色，贵恙无妨了吧？”
“托方丈的福，贱恙已好得七七八八，不碍事了。就算未好，今日一战事关武林气运，周某也是要全力以赴，死而后已的。”
“阿弥陀佛。周掌门侠肝义胆，真乃我辈武者典范！”
“方丈过誉了。周某不过是尽自己所能而已。八臂天魔凶残狡猾，杀我们联盟诸多弟子，我们人人同仇敌忾，定教八臂天魔有来无回。”
“理应如此。”
第二日一早，周平早早露了面，先安排了哨探，又一一请正邪联盟同道聚集，办事滴水不漏。
不一会，前来助阵的正派群雄陆续到了天枢殿，其中名头响亮的有四海镖局的现任总镖头苏振宏、“金蛇枪”苏啸虎，鲁平的“崩云腿”薛回，东蓟洲的定海侠侣“定风书生”吕景和“探海夜叉”齐烟等人。
又过了一阵，邪派群雄在天一庄庄主蒋猛、幽冥宫宫主屠元化和十三叠楼楼主白小千的带领下，浩浩荡荡上了天枢广场。
两边到齐，位居盟主的慧空方丈便道：“诸位英雄好汉，八臂天魔穷凶极恶，戕害武林同道。在场的不少人，包括老衲，都与他有不共戴天之仇。我们两派联盟也正是为此而立。今天，天魔就要上山，和我们做最后的决战。这一战，关乎天下苍生，武林气运，老衲在此请天下英雄见证，誓以此躯阻止天魔凶焰，至死方休！”
这一番慷慨激昂说话，掷地有声，听得正邪群雄热血沸腾，高声叫好。
待声浪稍退，慧空方丈又道：“今日天魔要跟我们单打独斗定胜负，我们就按之前商量好的，正派和圣派各自派出武功最好的人，轮流挑战天魔。老衲不才，愿意身先士卒，打个头阵。”
原来正邪两派商量如何对付天魔时，发生了争执，虽说都答应每方轮流出人挑战，但哪一边都不肯先上场，以致闹得很僵，不欢而散。
因此慧空打定主意，自己出场打头阵。善隐寺乃正派巨擘，下一个自然该轮到邪派出人，如此双方也无话可说了。
在场群雄见八臂天魔打破各派阵法，早知他的厉害，现在见慧空方丈义无反顾，以身作则，要抢头阵，无不心生敬佩。
忽然有人说道：“不可！”
从正派豪杰中走出一人，只见他银发锦衣，面如重枣，正是四海镖局的“金蛇枪”苏啸虎。
苏啸虎向慧空一抱拳，道：“慧空方丈大义为先，苏某佩服。不过方丈乃是联盟盟主，是两派机枢，决不可轻易以身犯险。天魔武功深不可测，如果方丈出战不利，只怕有些居心叵测之徒乘机作乱。苏某愿以手中金蛇枪领这头阵，一来报天魔犯我四海镖局之仇，二来也叫某些无胆匪类见识见识咱们正派好汉的骨气。”
“伯父！”苏振宏父亲亡故，现在伯父苏啸虎是他最为有力的臂助。如果伯父遭遇什么不测，他就再无可依赖之人了。
苏啸虎知道他的意思，挥手打断他道：“振宏贤侄，你年少英雄，必能将四海镖局的旗号传续下去的。伯父与你爹爹几十年兄弟，此时如若还畏缩不前，死后哪里还有颜面去见他？贤侄，四海镖局就看你了。”
苏振宏明白他是要自己等会一定要见机行事，如果天魔厉害，决不可跟他死拼，寻机会逃走，重振四海镖局再图复仇。苏啸虎自结发妻子死后一生不娶，并无子嗣后代，一向把苏振宏视为己出。如今这一番死别之言，听得苏振宏眼眶一热，连忙转过头去用衣袖擦了擦。
这边邪派群雄见苏啸虎说得豪气万丈，却不忘贬损自己等人，心中愤愤不平。平素跟他最看不对眼的天一庄庄主蒋猛正要发作，却被旁边白小千一拍肩膀。
蒋猛大眼一瞪，道：“白小千，你拍我作甚？”
白小千今日一身黑衣劲装，背上插着七把刀，如开屏的孔雀一样。只见他笑嘻嘻道：“蒋庄主，他要出头，便让他出头好了。你跟他争这口闲气干啥？难道你想打头阵不成？”
蒋猛一听，一拍脑袋，连说有道理。忽而又一拍大-腿，愤愤道：“可是他骂咱们是无胆匪类！这还能忍？”
白小千又笑道：“无胆匪类总比有胆尸体强上千万倍。他急着去送死，咱们没必要跟他抢。”
“有道理！”蒋猛竖起大拇指赞道，想了想，好像有什么不对，瞪着他道，“好哇，昨天你跟屠老儿都让我先上，原来也是打这个主意！”
白小千一愣，随即笑道：“老蒋，咱们圣派都唯你天一庄马首是瞻，你要不身先士卒，又怎么服众？”
说到这里，见蒋猛依旧不满，左右看了一眼，低声对他道：“再说，我之前跟周平一战，受的内伤还没好，就算先上，也抵挡不了几招。我跟你说好吧，只要那边周平上了，我再上。不怕周平搞花样，你也不吃亏，如何？”
他舌绽莲花，几句话便把头脑简单四肢发达的蒋猛说得服服帖帖，不住点头。
苏啸虎自告奋勇领了头阵后，慧空方丈见无人有异议，宣了声佛号，高声道：“阿弥陀佛。苏老英雄豪气干云，愿代老衲打这头阵，老衲惭愧，在此谢过了。如此，老衲便先在旁为众位英雄掠阵，以防天魔耍弄诡计。”
此后，两派各自略略安排了挑战天魔的人选。
正派这边已确定的是“金蛇枪”苏啸虎、“落星斩虹”周平、“一点寒梅”王檬、“崩云腿”薛回、慧空方丈。
邪派这边的则是“铁骨阎罗”蒋猛、“北海寒蛟”屠元化、“千刃千面”白小千、“血狼王”裘其锋、“鬼手天师”雷放。
此外还有既非正派也非邪派的门派和散人，如问蝶谷的特使“金丝燕”贺彩云，“不倒翁”卜岛等。
群雄荟萃，气势冲霄，只等八臂天魔上山就戮。
