Why Boys Struggle With Organization and Time Management
先给大家讲一个名叫詹姆斯的男孩的故事，他身材瘦高，个性阳光。
几年前，詹姆斯和母亲米丽娅姆第一次来到我的办公室。当时，詹姆斯正在读高中二年级，他在接受我们的常规测试时，成绩非常好，但是在学校成绩最好也就是C。让人担忧的是，他的整个假期都将在暑假培训学校度过。我至今仍然清楚地记得第一次见到他们的时候，詹姆斯和他妈妈脸上挫败的表情。詹姆斯背着两个背包，一个肩膀背一个，而他的妈妈跟在后面，手里拎着三个棕色的购物袋，里面装满了从家里四处搜罗来的学校发的作业纸。
“我根本不知道这些东西哪些重要，哪些不重要。”她神情疲倦地告诉我，“可是又不能把它们都扔了。”她懊恼地瞥一眼儿子，儿子也用恼怒的眼神回敬她。
詹姆斯对到我这里来非常反感，很明显，他宁愿把周六的时间用在打高尔夫球上面而不是来我这里。但是，我们还是很快进入了工作状态。我们从着手制定计划表开始，他很久没用过计划表了。然后，我们开始整理他的文档。我一边和他一起整理，一边询问一些关于他生活方面的问题，包括参加哪些活动、有什么兴趣爱好、养什么宠物。但是得到的都是很勉强的一个字，最多一句话的回答。大约过了两个小时，我们整理完所有的文件，并建立了七个分类清晰的活页夹。在这个过程中，我们还循环利用纸张，这些纸的价值抵得上两棵树了。当这一切都做完的时候，詹姆斯看起来真的是如释重负。哪里有这些杂乱无章的纸，哪里就能发现一个简单的方法来做调整，詹姆斯有了一个非常好的开始。
经过接下来两年高中的课程，詹姆斯成为了我所接触的孩子当中最有条理的学生之一。他能做到不乱放一张纸，坚持执行自己的计划，并且通常能在事情发生之前提前做准备。他已经渐渐意识到：自己越有条理，就越能有时间和朋友在一起，也越能有时间打高尔夫球。也就是说，他越能有时间去做自己想做的事情。他的成绩在提高，各方面的表现也越来越好，并且随着自信心的增强，他天生的聪明才智也都突显出来。他第一次走进我办公室的时候，看上去沉默寡言，但是随着时间的推移，他变得越来越放松。即使面对一件不感兴趣的事情，他也能痛快地做出回应。
他的进步不仅仅表现在课堂上，更重要的是个性方面的发展。在他上高年级的时候，经过多方面的引导和鼓励，詹姆斯已经在当地的一家工厂找到一份暑期的工作，而且他的经历帮助了自己个人的发展和专业技能的提高。这是他生命中第一次为自己的行为承担责任。他上班准时，工作有效率，并且在与各种不同背景的同事相处时建立了良好的合作关系，工作单位对他好评如潮，这些都更加坚定了他的信心，他用自己的方式在自己的领域中取得了成功。
最近一天下午，我正在写这本书，我的一位助手出现在办公室门口，告诉我一位家长正在接待室里等我。我走出去看到了米丽娅姆，不禁想起第一次见到她的时候她沮丧的神情。
但是这一次却完全不一样。她神采奕奕。
“我到这里来就是想告诉你，詹姆斯最近的状态好极了！”她说，“他喜欢上了大学生活。”她还告诉我詹姆斯看上去快乐、自信、独立。
“三年了，想起来，都想用脑袋撞墙。”
的确是这样。詹姆斯的成功不是一帆风顺的。而米丽娅姆正沉浸在最近一年来詹姆斯在自信、价值观以及个人责任感方面的进步中。她迫不及待地想要亲自告诉我这个好消息。
尽管每个孩子都有不同的天赋、长处以及所面临的问题，但是詹姆斯是我所接触的男孩当中比较典型的一个。事实上，处于青少年期的男孩子相对于同龄的女孩子来说，有着不同的想法和做法，对接收到的信息也有着不同的处理方式，这样的男孩子在学校的成绩往往落后于女生。问题不仅仅是学习成绩的落后，而是成绩落后所造成的自信心和自尊心的减少。这些都让现今的教育工作者和社会学家担忧，他们逐步意识到这种性别的差异似乎比过去严重得多。
尽管每个孩子个性不同，生活环境各异，但是我所接触的这些处于青少年时期的男孩子，都有五个基本的特征：
⊙同时应对多项任务时出现困难
⊙家长对孩子的过度干预
⊙现代科技带来的干扰
⊙睡眠不足
⊙害怕做出错误选择
对某些男孩子来说，所有这些因素都会对他们的“任务和时间管理”造成影响。而其他一些男孩子可能只存在其中的一两个问题。还有一点也同样重要，就是你必须意识到影响你儿子的因素可能随着时间的变化而变化。例如，在七年级的时候，完成多项任务可能很困扰他，而升到高中二年级的时候，高科技带来的干扰和睡眠不足则成了他的障碍。下面，我们一起来对每个因素进行详细阐述。
挑战一：同时应对多项任务的现状
首先也是最重要的一点就是，我们（包括学校、家长、教育工作者）要求男生在学校完成的多项任务比以往任何时候都要多。研究表明，在学业上我们对于男生的要求比女生更严格。三十年前，六年级的学生由一个老师来负责大部分教学，而现在的学生经常有三到四个（有时会更多）指导老师，每个老师对学生又有不同的期望和要求。这些处在青少年时期的男生，发现自己要同时应对七门功课、课外活动、体育运动以及其他社交活动。并且，这些任务将一直贯穿他们的整个青春期。这些男生苦恼于不知道如何设置事情的优先顺序，原因之一是每个教练和老师都会告诉他们：“一定要尽全力去做。”例如，打棒球的男生，不只是要练习棒球，包括击球练习、集体训练、撞击训练、适应性训练；在学业上，他们还要完成作业以及各种长期和短期的学习项目、课外阅读、补充作业和其他研究。一想到这些，就足以让一个有条理性的成年人疲惫不堪了。
近几年，科学家们已经发现男性和女性的大脑存在着线性差异，女性更容易应对基于语言的多项任务，例如，她们可以边听边写，但是男性更擅长应对基于空间的多项任务，例如体育项目和电子游戏，而这类任务又很少能在课堂上发挥作用。
还有一些其他证据表明，男生似乎是通过肌肉运动来学习的，他们通过具体执行一项实际的任务来接受知识和信息，而不是通过看和听来汲取知识。例如，他们能在学校的化学实验课上做得很好，但是却记不住像化学方程式这样的化学基础知识。
最近，科学家针对青少年大脑的研究发现，不论男女，青少年的前额叶皮层（也就是控制人的行为、有条理的思考以及风险评估的那部分，被称为“人体CEO”）远远没有像大脑的逻辑推理部分那样得到充分开发。换句话说，青少年在智力和艺术成就方面有惊人的能力，但是他们大脑中管理思想的部分还没有发育成熟。尽管这种现象在正常的年龄范围内分布很广，但是平均而言，男孩子青春期的结束时间要比女孩子晚三年。这对于男生来说无疑是雪上加霜，虽然他们用和女生同样的方法去做作业中的智力习题，但是他们的大脑还没有发育到能管理和处理这一切的程度，或者说，大脑至少没有起到很大的帮助作用。
这就意味着，男孩子的身体还在发育当中时，就被要求应对生活中的方方面面，而他们又不具备清晰的思路，或者缺乏“任务和时间管理”的方法。尽管他们希望能找到自己的方式，但是大多数男孩子缺乏有效的方法，进而开始感到自己无能为力、受控于人，很沮丧和气馁。此外，作为家长，由于对自己的儿子不能成功而感到失望，这样，也给孩子们带来更多的压力。
我们可以说教育领域需要彻底变革，但是我的工作已经能够帮助那些男孩子彻底改变他们的学习习惯和做事没有条理的习惯。正因为男生在多项任务方面一直面临困难，所以我认识到需要开发一套系统，来帮助他们在一段时间内只专注于完成一项任务。这一点对于帮助男孩子们发现并寻找个人成功之路起着至关重要的作用。
挑战二：家长的干预
有些来到我办公室的母亲相当有条理，几乎到了完美的地步。她们用不同的颜色在日历上做标记，使用黑莓手机和免提听筒，但是她们非常不能理解为什么自己的儿子这么没有条理。当然，其中一部分原因是因为母亲太强势，致使他们的儿子从来没有机会去发展自己这方面的能力。当需要把所有的事务都组织得有条有理的时候，他们会自然地产生对抗，并最终选择放弃。
这并不是说父母不需要参与子女的教育。通过不断的研究发现，父母的参与与孩子的学习成绩成正比。我们都知道，自从有了现代教育体系，总的来说，家长对孩子学校作业的干预程度比以往任何时候都多。
但事实上，有些家长过度的干预（有时候是无意识的）使得他们的孩子没有机会去开发自身的技能和积极性。1990年，福斯特·柯林和吉姆·范创造出一个词——“直升机父母”[1]，这类父母从来不给那些本来已经具备了自立、自我调节能力和责任感的男孩子尝试的自由（尽管有可能失败），其结果很令人痛惜。
几年前，我曾帮助过一个名叫丹的大男孩。那天，我们的会面结束后，他想安排下一次预约，但是当我打开日历的时候，他转过身来，说他需要妈妈发邮件给我来定预约的日子。
“为什么？”我问。
他支支吾吾，最后说因为他不知道自己的日程安排。
“丹，”我说，“你有自己的车，你在学校表现得很好，你的活页夹和每样东西都整理得有条有理。你现在已经十八岁了，可以参加选举，甚至可以保卫自己的国家了，但是你却不能决定周二下午四点钟要去什么地方吗？”
他羞涩地笑着看看我。“我能！”他说，“我只是从来没有被要求这样做。”
“好吧，”我说，“有一个兼职的秘书也不错，但是你认为自己确实需要吗？”
随后，丹将他的预约列在了自己计划表中的作业和“其他的事务”后面，从那以后，他能很轻松地安排自己下次预约的时间。
家长经常会担心如果让儿子自己来做决定，他们肯定会犯错。例如：有些父母替他们的儿子填写大学申请表，因为想到孩子们太忙或者会写错，再或者因为由家长填会更快些。而事实上这是一个绝好的教育儿子的机会。即便家长是出于好意（我认为绝大多数家长是出于好意），但是他们客观上不知不觉地阻碍了儿子发展和维持自身条理性系统的能力。
但是如何发展你儿子的这些技能呢？又该如何给予他们恰当的帮助呢？简单地根据自己的经验也许不能在条理性方面有很大的改善，因为几乎没有处于青少年时期的男孩子会努力去做一些类似他们的父母正在做的事情。
本书为大家提供了一个框架，让父母知道应该参与到什么程度是恰当的，有非常多的例证、清单列表、建议以及注意事项，这样，你就可以帮助他们发展自身的条理性，而不必太过依赖于你，同时，你也不必为自己的能力而纠结。
挑战三：现代科技带来的干扰
我们很容易低估科技对日常生活产生的影响。查收电子邮件、接听iPhone手机，我承认这些小设备在某种程度上拓展了我们的生活。然而，尽管新科技，比如家用电脑，在表面上用于帮助孩子们的学习，但是，对处于青少年时期的男生来说，科技带来的是具有挑战性的干扰，它使得孩子们很难集中注意力或者分清主次。
假设你的儿子比较容易精力不集中，当他假装在用电脑写作业的时候，会随时收到即时信息或者他喜欢的女生发来的问候邮件。同时，电脑还可以播放他最喜欢的音乐、视频、电影以及当前的电视节目。那么，英语作业的吸引力又怎么比得过这些娱乐节目呢？事实证明，一定是这些娱乐节目更吸引他。电脑如果没有明确的使用规则，就非常容易引起注意力的分散。
科技以自己的方式实现了多任务的同步进行，例如：写文件的时候可以收到即时信息，但是这些对于男生们所需要的“单任务条理性模式”造成了干扰。我所研究的“任务和时间管理”系统并不想贬低科技带给我们的种种益处，包括使用电脑来做研究以及文字处理等重要用途，但是，我会集中关注如何恰当地使用电脑及辅助设备，尽量避免它们所带来的干扰。
挑战四：睡眠不足
我们知道，多数的孩子都非常辛苦。因为他们有太多的日程安排，需要通过足够的睡眠来重新获得成长所需要的体力。很多处于青少年时期的孩子很容易发现自己严重缺乏睡眠。你正处于青春期的儿子在这几年的成长过程中，会面临很多生理发育上的矛盾：大脑的变化促使他们在晚上也紧张地思考，但他的生物钟又试图让他放松，因为他需要休息。最常见的一个结果就是发育变化中的大脑占了上风，常常在晚上11:00之后还一直保持活跃的状态。但是学校又有自己的安排，所以你的儿子第二天早上7:00就不得不被催促着起床。如果还参加了其他运动、俱乐部或者学术助理活动的话，甚至有可能会起得更早。这样，他几乎不能保证有九个小时十五分钟的睡眠，他至少要少睡一个小时。长期这么做，不仅会引起偏执、麻木、对所有的人和事都很烦心，还会严重影响他在学校的成绩。
尽管人们已经致力于改善青少年的睡眠习惯（包括在很多社区开展将早上到校时间推迟的活动），但男生对那些不受自己控制的日程安排还是无能为力。但是我常常会从运用我的系统的孩子那里得知，当他们有了较好的条理性和管理时间的能力之后，能早早上床休息，对于大多数的孩子来说，这种期望让他们非常兴奋！
就在去年，麦克第一次走进我的办公室，希望在条理性方面有所改善，我们谈到他的习惯、目标以及计划。他是所在高中棒球队的最佳球员之一，希望自己能进入大学的校队打球，但前提是GPA考试至少要达到3.0分。他的日程安排得很紧张：在体育馆要花费几个小时，然后几乎没有时间做其他的事情。尽管他看起来有点不安和疲惫，但很明显是个守规矩又努力的孩子，他很快明白加强“任务和时间管理”可以帮助他实现自己课内和课外的目标。
几个星期之后，他又过来了，看上去很平静，我问他事情进展得如何。
“安娜，”他说，“我现在每天晚上都提前整整一个半小时上床。”他感觉很平静，也很专注，好像压力也小了。我们很快计算了一下，他每周能多睡将近八个小时。
重要的是记住：时间管理不仅能让男生有更多的时间完成学校的作业和活动，还能让他们回到保证身体健康和休息的正常轨道上。
挑战五：害怕做出错误选择
在我的桌子上有一个镇纸，上面写着一句谚语：“如果知道有可能失败，你会怎么办？”那是我刚刚开始做学生工作的时候买来的。虽然教导青少年如何变得有条理与我以前所从事的金融业工作有着天壤之别，但我还是愿意和学生在一起，并且清楚地知道这就是我想要做的事情。
很多家长和学生心中滋生出越来越多对于风险的恐惧，他们特别害怕失败，内心恐慌，想到一旦做错了什么事情，他们的孩子就不能进入合适的学校、得不到合适的工作以至于将来找不到合适的伴侣、养育不好下一代……现在的决定和选择在若干年后才能看到结果，所以这也就造成了今天进退两难、犹豫不决的情形。有些情况下，害怕做出错误选择确实阻止了学生们倾听自己内心的声音，跟从自己内心的兴趣。好心的家长们过度参与孩子们的生活，因为他们担心如果自己的孩子有什么事情（例如完成学期任务或者申请学校）没有做对的话，那么他们的整个人生就会脱离正确的轨道。
几年前，我帮助过一位正在申请大学的年轻人斯蒂文。他为不知如何写申请文章而陷入真正抓狂的状态。他是个写作天才，但是由于担心“该怎么说才合适？”或者“他们想听到什么？”而始终找不到感觉。他所写的东西看起来都很牵强，都是些陈词滥调，完全没有他个人的风格。他的文笔像是猜测入选公务员的一个练习，而不是在分享自己的才华、智慧和号召力（事实上他在这方面很有天赋）。
有一天，我突然顿悟，让他写下一篇短文，想象他最完美的一天：他要和谁一起度过？他会做什么？去哪里？
“安娜，”他说，“我不知道为什么一个大学考官想听关于我的完美一天？”
“从现在开始忘记这些。”我回答道，“就写下这一点，好像你这周末没有其他任何事情可做。只写下关于你和你梦想中的一天。”
过了几天，他带着作文回来，这篇作文充满激情和创意，比他以前写的任何一篇文章都要好，因为他真实的心声终于表达出来了。从他现在的个人陈述中能看出他有一大群朋友，他们愿意在参加校内体育活动之前只吃一些玉米饼（一个处于青少年期男孩子的真实画面：吃着豆饼，接着跑三十分钟），他热衷于为校报撰写关于体育赛事的文章，希望每次物理考试都无限期地推迟，他最理想的一天在斯蒂文·波特的一小时专栏节目中结束。
从本质上来说，斯蒂文的例子表明我的判断是正确的：他是一个真实的个体，有喜欢和不喜欢的，有梦想，有渴望。经过几次对草稿的修改，斯蒂文向他申请的大部分学校发送了自己的文章。很多时候，内心害怕不能做出正确选择，使得一个男孩不能真正认识到自己的重要性和可信度，并且导致他失去对自我的感知。“任务和时间管理”的技能帮助男孩子们关注能真正激励他们的事物，给他们操练的机会，并使得他们一步步走向成功，这样，他们的自信才能恢复，他们才会相信自己有能力成功。
本书为你提供的帮助
策划本书是源于和我一起工作的家长（也包括养育男孩的祖父母和叔叔阿姨等等）以及那些没有条理的男孩子。本书在各个章节中分别论述了造成条理性问题的因素，同时还提供了一些方法和策略，包括：将多任务进行分解、家长放手让男孩子们自己去经历挣扎（最终发现自己的成功之路）、减少常见的干扰等等。本书所提到的策略和方法是为那些正在就读中学的男生所设计的，但是某些理论也可以根据情况做出修改，以适用于低年级的男生。
通过直接接触这些男生，我了解到，越是有条理性的学生，越是能迅速地完成他们的作业，也就有更多时间实现他们的个人目标，包括学习方面、运动方面、课外的或者其他目标。这样做能帮助男孩子们发展他们对自身的认知并对个人能力有更多的自信。本书通过提供条理性活页夹、做事清单以及准备下一次代数考试的恰当方法，来尽力帮助男生发展他们的个人目标和特质。
记住，当你的儿子有挫败感，害怕失败的时候，那是因为他没有机会得到下面几章所提供的正确工具。将这些方法和策略融会贯通，就可以让它们在你的家庭中发挥作用。
总结
没有孩子生活在真空中，如果你的儿子为“任务和时间管理”所困扰，有可能是因为他不得不一次处理多个任务：
◎ 有证据显示，男孩子在当今的学校中不太擅长同时完成多项任务。
◎ 今天的家长经常会不自觉地对孩子的生活事必躬亲，这样阻碍了他们独立发展所需的真正的条理性技能。
◎ 科技发展所带来的干扰无处不在（包括男孩子的学习空间），包括那些社交圈里诱人的动感歌曲和虚幻的角色模仿。
◎ 具有讽刺意味的是，很多男孩子在成功应对周围各种责任和诱惑的时候，常常以付出代价的方式达成，这些代价常常是睡眠的缺失，而这种缺失严重影响着他们的身体健康。
◎ 当今的孩子从小就面临太多的选择，“如何在其中做出智慧的选择”也为他们带来了前所未有的压力。
