夕阳西下,皇城如往常般熙熙攘攘,不仔细观察,很难注意到把守城门的将士全都换了一批人。
两天前,赵武帝的身体略有好转,借皇后之口传出旨意:朕偶感风寒,需静心调养一段时间。在此期间,朝政大事由内阁审议,禁卫军即刻前往东都平定骚乱,暂由御林军接替其职务。
禁卫军由大皇子统帅,负责皇都的安全,御林军则是皇帝的亲卫,常年驻守宫门,上一任指挥使是镇殿大将军——花池。
进出城门的行人逐渐稀疏,就在即将要关城门的时候,一行人马从远处疾驰而来,三辆马车依次排列,马蹄踏在地上发出很大的声音。
这些人的着装高度统一,外侧是银白的盔甲、白披风、白靴,内侧的身着一袭舒适的黑布长衫、黑披风、黑靴。
就算再没见识,也能认出这是爻教的白武和黑术,御林军不怕得罪爻教,照常关城门。
城门关到一半的时候,白武从马背翻身而下,拦住御林军的动作,双方僵持着,嘴里骂骂咧咧。
青裘挑开帘子走下来,回头看了眼身后的马车,拄着拐杖走向城门。
“怎么回事?”青裘扫视对峙的双方,问自己信任的属下。
“禀兑使,他们狗眼看人低,说已经到了关城门的时间,谁也不准进去,”离青裘最近的白武回身禀告。
“这城门不是还没关吗?”青裘皱眉问道。
御林军也不好惹,推开阻拦的白武,要把这些人关在城外。
青裘没有露宿野外的打算,紧走几步,手掌扳住门板,硬生生抵住好几个壮劳力,“我是爻教的兑使,喊你们管事的过来。”
御林军出面的是副指挥使——王齐,青裘足足等半个多钟头,王齐姗姗来迟,一边吩咐手下打开偏门,一边拱手迎出来。
“多有得罪,多有得罪,劳烦兑使您等这么长时间,”王齐满脸堆笑,迎出来和青裘寒暄,“为了赔罪,我亲自护送您进宫,省得再被没眼力价的粗人得罪。”
青裘心里一沉,意识到形势不对:还没进城,就被盯上了。
青裘不敢拿主意,让王齐稍作等待,转身登上最后一辆马车,“坤使,御林军的……”
“我听着呢,”坤使打断青裘的叙述,微闭的双目睁开,眼神锐利,“随他吧,我倒要看看现在是谁的天下。”
王齐一路护送,马车没有再停留,直到长乐宫外,御林军才止住脚步。
关有青鸟的铁笼停在偏殿,由白武、黑术严加看管,坤使、青裘整理衣冠,在宫人的引领下,迈步踏进长乐宫的正殿。
王皇后提前接到消息,坐在正对屏风的软塌上,优雅地品味杯中的茶水,没有抬头打量迈步走来的二人。
坤使、青裘背对皇后,离屏风三米的距离停下来,向屏风后的赵武帝行礼,“爻教坤使、兑使,叩祝吾皇万寿无疆。”
屏风后钻出一个老太监,声音尖锐,“皇上让二位大师免礼。”
王皇后这才站起来,笑盈盈地迎过去,吩咐身边的宫女,“快给大师赐座。”
“爻教坤使、兑使,叩祝皇后娘娘万福金安,”无论什么时候,礼节都不能少。
“二位大师客气了,”皇后娘娘非常热情,和刚进门时的冷漠判若两人,“晴儿,快给大师倒茶。”
双方寒暄几句,王皇后托言“打扰皇上静养”,移步偏殿,斥退毛手毛脚的宫女,对跟在身后的坤使说,“大师不要见怪。”
坤使用手帕擦拭溅在前襟的茶水,不慌不忙地回答,“奴才诚惶诚恐,万不敢有微言。”
“坤使,这次任务还算顺利吗?可否让我瞧一瞧青鸟?”王皇后表现的很感兴趣。
“事关重大,奴才只有亲手交给皇上才能安心,”坤使把手帕攥进袖口,“还请皇后尽快安排草民面圣。”
“你这是不准我看吗?”王皇后的笑容僵硬,看着有些瘆人。
“草民不敢,”坤使跪在地上,俯身盯着地砖,“只是此事关系赵国天命,草民万万不敢做主。”
“呵呵,”王皇后冷笑两声,冷嘲热讽,“大师快起来吧,真跪出什么好歹,我可担当不起。”
坤使宠辱不惊,慢吞吞站起来,规规矩矩立在一旁,“多谢皇后娘娘体谅。”
“大师,你要知道,”王皇后不死心,企图点醒坤使,“假使皇上真有什么意外,这皇城内能说话的是谁。”
“皇上英明神武、龙体康健,定能万寿无疆,”坤使说的朗朗上口。
“大师,你不考虑自己,总要为爻教想想吧?”王皇后幽幽地威胁。
“爻教只听从皇上的指令,”坤使软弱不吃。
“皇上暂时不想见你们,”王皇后有些恼火,语气生硬,“你们先回去,皇上什么时候想见你们,我自会派人通知。”
“皇后娘娘,”坤使抬起头,盯着王皇后的侧脸,开口责问,“此等万急时刻,若耽搁了皇上的病情,您担待的起吗?!”
王皇后贵为国母,很久没人敢这么和自己说话,眼睛大睁,发髻的金簪略微晃动,迟迟没有回话。
“还请皇后娘娘三思,”坤使的语气变得平缓,拖着长音说。
“你知道吗?”王皇后气不过,狠狠瞪着坤使,“就凭你刚才的话,我就能治你个以下犯上的罪。”
“爻教从不怕被治罪,”坤使不卑不亢,朗声道,“皇后娘娘若要治罪,奴才自行去宗人府报道。”
王皇后盯着坤使,张了张嘴,酝酿良久的措辞又咽了回去:她还真得罪不起爻教。
房间里的空气压抑,坤使拱手立在原地,纹丝不动,等候王皇后发落。
“你、你……”王皇后骑虎难下,着实不知道如何体面地下台。
“皇后娘娘宅心仁厚,定能饶恕我这个老糊涂的混账话,”坤使给王皇后搭台阶。
王皇后的嘴角抽搐,表情不自然,总算松口,“你去和内阁的辅政大臣商量,他们若是同意,我不会有什么意见。”