王长老目光闪了闪，拱手答道：“帮主今日不在扬州。你有什么事情，只管跟我说。”
叶正面无表情，说道：“那我就在这里等。汪帮主不会来，我便不走。”说完提起郑长老，大步走进忠义厅。将郑长老放在厅首椅子上，自己坐在旁边，闭目养神起来。
王长老也无可奈何，思量一阵，冲院子里一众弟子吩咐道：“把这里围起来，任何人不得进出。”又招呼来几个亲近弟子，低声说道：“你们带人进城打探消息，留意陌生面孔。飞鸽传书，火速通知帮主。”
几个弟子都拱手应诺，各自忙了起来。
红日西沉。
盐帮大院内，王长老才引了一个锦袍中年人，后面跟了个白面汉子，大步走进院中。
一众盐帮弟子当即拱手行礼，说道：“拜见帮主。”
锦袍中年人剑眉阔额，目光有神，正是刚刚赶回来的盐帮帮主汪通海。缓缓扫视众人一眼，抬了抬手，说道：“兄弟们幸苦了，不必多礼。”
一众弟子应声答谢，往左右两边让了开来。
汪通海看向一旁的王长老，低声问道：“伤了多少兄弟？”
王长老面有愧色，轻叹一声，拱手答道：“伤了二十六名弟子。还好，都没什么大碍。”
“哦”，汪通海点了点头，扫了身边的白面汉子一眼，自顾说道：“出手很有分寸，果然是高手。”
王长老接话说道：“此人打穴奇准，看上去像是判官笔法，其实是剑术路子。”
汪通海沉吟片刻，低声问道：“你和郑长老两人联手，也没拦住他？”
王长老苦笑几声，低头说道：“一照面就败下阵来。郑长老又被他扣住穴道，我也不敢大意。”
白面汉子轻笑一声，插话说道：“一剑伏双蛟，有点意思。”
王长老拱了拱手，说道：“还真是如此，倒让三爷见笑了。”
汪通海冷哼一声，问道：“人还在里面？”
王长老上前一步，答道：“还在里面，扣着郑长老当人质。只说要见帮主。”又眯了眯眼睛，低声说道：“码头上的好手，都调回来了。城里也没发现异常。”
“好”，汪通海舒了口气，点头说道：“冤有头，债有主。既是冲着汪某来的，我这就去会会他。”侧头看了白面汉子一眼，说道：“萧兄，请。”说完两人一同走进大厅。
王长老吩咐众弟子几句，也快步跟了进去。
叶正端坐在椅子上，看见外面几人走进来，仍是一动不动。
王长老先迎上去，侧身看了锦袍中年人一眼，说道：“小兄弟，我们汪帮主来了。”
叶正握着软剑，站了起来，挡在郑长老身前，看向锦袍中年人，问道：“你是汪通海？”
汪通海打量郑长老几眼，冲叶正拱了拱手，答道：“我就是。小兄弟，莫再为难郑长老了。”
叶正拱手回礼，说道：“烦请汪帮主，帮个忙。”
汪通海愣了一下，仰头大笑几声，说道：“不着急。小兄弟，先来认识一位朋友。”说完侧身看向白面汉子，说道：“江南千机堂，萧三爷。”
千机堂萧家，据说源自晋末的兰陵萧氏。衣冠南渡之后，萧氏一支定居晋陵，子弟疏远朝政，专习机关工技。历代传承下来，到了二百多年前，创立了千机堂。时至今日，已是武林名门大派之一。机关暗器之术，与蜀中唐门并驾齐驱。冶炼、营造、土木等百工之技，更是享誉天下。
叶正微微一惊，不愿多生事端，冲白面汉子拱了拱手，说道：“见过萧三爷。”
萧三爷只点了点头，也没说话。
汪通海轻轻一笑，看着萧三爷，说道：“只为一桩小事，却让三爷跑一趟。汪某着实过意不去。”
萧三爷摆了摆手，说道：“汪帮主客气了。你有急事，我又怎能坐视不理？”
汪通海拱手行礼，说道：“三爷的情，汪某记下了。”又看了一眼叶正，接着说道：“早就听说，三爷随身带着一样厉害的暗器。”
萧三爷目光闪了闪，答道：“我是带了一具满天星。”
“哦”，汪通海颇有些动容，问道：“满天星，好像总共也只有十来具？”
萧三爷点了点头，答道：“千机堂倾尽心血，也只打造了十一具。每一具，都是价值连城。”
汪通海轻叹一声，说道：“江湖传言，满天星齐发，三丈之内，避无可避。难怪连唐门的高手，见了三爷也要躲着走。”
萧三爷颇有些得意，轻轻一笑，说道：“那也未必。若练成了金刚不坏之身，自然也无需躲避。”
汪通海大笑出来，说道：“满天星如此厉害，不愧是天下顶尖的暗器。”
萧三爷瞥了叶正一眼，接话说道：“这天下的暗器，满天星自认第二，绝对没有人敢认第一。汪帮主，今日机缘巧合，可要见识一下？”
汪通海连连摆手，说道：“这大厅里只怕没人练成了金刚不坏之身，还是不见识的好。”
萧三爷背着双手，不再说话了。
汪通海看向叶正，这才问道：“小兄弟刚才说有事相求，不知有什么难处？”
叶正由着他们肆无忌惮地说一通，也不生气，答道：“我有个朋友，在运河里丢了几船东西。烦请汪帮主查一查。”
汪通海冷笑一声，说道：“丢了东西，可以去衙门里报官，怎么还赖在盐帮头上？”
叶正摇了摇头，又说道：“在运河里丢了东西，找盐帮比找衙门管用。”
汪通海“哈哈”大笑，脸色陡然沉了下来，盯着叶正，说道：“你倒是聪明，可惜太不懂规矩了。”
叶正拱手行礼，说道：“事情紧急，多有得罪。”
汪通海目露凶光，气势逼人，慢慢说道：“你擅闯盐帮山堂，伤了二十几个弟兄，又对郑长老无礼。莫不是依仗剑宗的名头，欺我盐帮无人么？哼。”
最后一声灌注真气，叶正也听得两耳生痛，暗道盐帮帮主倒也不是徒有虚名，内功修为着实不俗，皱了皱眉头，问道：“汪帮主，如何才肯帮这个忙？”
