古人云：“不学礼，无以立。”“人无礼则不生，事无礼则不成，国无礼则不宁。”学礼也是正心的一部分内容。中国古代的“礼”常被视为“众善之缘，百行之首”，与列为“四德”、“五常”之首的“仁”联系在一起。比如，孔子主张“克己复礼为仁”，主张“非礼勿视、非礼勿听、非礼勿言、非礼勿动”。古代社会发展了一整套“礼”，在对社会风气的影响方面发挥了重要的作用。即便在今天的社会，礼对人与人之间的交往，乃至国家、民族之间的交往，都是一项重要内容。
德是礼之根，道德模范是规范礼仪的内在根据；礼是德之基，美好道德基础在于有彬彬之礼；礼仪规范常被视为人生之本、立业之基。古语说：“国尚礼则国昌，家尚礼则家大，身尚礼则身正，心尚礼则心泰，事尚礼则事成。”
美好的“礼”在社会生活、人际交往中发挥着重大的作用，产生着深远的影响。
礼亦本于仁，“仁”是古代圣贤发明的一个字，被喻为人的最高道德标准。礼本于仁，表明礼要有仁心诚意，要有节有度，表明古人非常重视待人接物的礼。
中国的礼发展了几千年，从人与人到人与社会再到国家与国家，不断丰富和发展其内容。
中国源远流长的礼包括了国礼、家礼、个人礼，包括了礼节、礼仪、礼貌等等礼的文化。从粗陋简单发展到文明，很多约定俗成的内容都有着非常博大精深的文化内涵，至今仍然值得我们思考和借鉴。
孔子在《易·系辞传》中说：“上交不谄，下交不渎。”所谓“不谄不渎”，就是为人接物既不要低声下气，也不要高傲怠慢。这可以当作古人交友待客的一条重要原则。
《礼记·曲礼》中说：“礼不妄说人，不辞费；礼不逾节，不侵侮，不好狎。”就是说真正的“礼”是不随便取悦于人，不献媚，不拍马；不言过其实；不超越限度；不欺侮别人，不慢待别人，尊重别人。
中华民族的“礼”体现出对人尊重、恭敬和谦让的美德，是对人的尊严的维护。交往双方以礼相待，就必然出现和谐的气氛，增进双方的情感交流和友好相处。古人认为“自卑而尊人”是礼的原则，即人要自谦而尊重对方。其实，在“德”的前提下，人人都应该平等讲“礼”，不论是贩夫走卒，还是富翁权贵，都应如此。富贵者有“礼”，能做到以“礼”约束自己，不骄不淫；贫贱者有“礼”，能做到不以贫贱而怯懦、失了志气，也不会去向富贵者乞怜献媚，甚至低三下四，因为如若那样去做，就是“非礼”的表现，是丧失自我人格、为人所不齿的。
著名的“宁死不吃嗟来之食”的典故，讲述的是舍饭的人不尊重穷人，摆出傲慢的“救世主”面孔，左手捧着饭，右手端着汤，不礼貌地呼叫：“嘿！过来！吃饭！”舍饭人恃富傲贫，是“非礼”！而那位饿者宁死不吃“嗟来之食”，显示出他做人不畏权贵的骨气。
明朝永乐年间有一位学者，名叫薛蠧，他在《读书录》中讲了许多接待宾朋的道理。他说：“虚心接人，则于人无忤；自满者反是。”他认为虚心有礼是交友待客的基本态度，这真可谓一语中的，抓住了关键。在现实生活中，有一些人接待宾朋态度不好，根本原因就在于他们不知礼，不懂礼，不虚心。
还有些人在与人交往时，对于“不及者”可以团结，但对于比自己强的人却不肯“团结”。宋代岭南的大学者何坦写《西畴常言》一书，他主张：“交朋必择胜己者，讲贯切磋，益也。”意思是说，要欢迎朋友比自己强，这对自己有好处，因为可以向朋友学习，提高自己。
《礼记》说：“不失足于人，不失色于人，不失口于人。”“失足”、“失色”、“失口”，实际上也是礼的内容，即少犯行动上、态度上、言论上的错误，因为这是“礼”之大忌。
时至今日，有道德、懂礼貌、重品行仍是一种社会美德，也是社会提倡的精神追求。随着社会进一步发展，人们的精神需求层次和自我认知价值越来越高，也越来越希望得到理解、受到尊重、做出表率。
现今，在全国上下践行社会主义核心价值观的当下，遵守道德、崇尚礼仪、规范行为已不仅仅是个别人、个别行业、个别社会层次的需求，而是全民的需要。作为有涵养的公民，我们每个人都应该学礼仪、讲礼貌，注重礼节，树立良好的礼仪风范。
