“此信甚是有些蹊跷，他先是感叹荀彧叔父病故，为不能吊唁而遗憾，又说他受袁绍知遇之恩，唯有报之于袁买。”
“这没有什么吧？”曹操一皱眉。
“奇就奇在，主簿陈琳也收到王修的书信。”
“嗯？王修？当日他不告而别，怎么此时又出现？他说些什么？”
“书信，我看过，没有什么不妥言语，只是诉说离别之情，并回忆些冀州往事罢了，只是在最尾处说他为报答袁绍，已经追随故少主袁买。”
曹操突然发觉自己对袁买一无所知，消失十年，然后带着手下一批旧人和新锐横空出世，不到两月功夫征服乌桓、夺取幽州、抢夺三郡，即便其后有周仓的推手，袁买的势力不容小觑。荀谌、王修、韩潜、苏伯、田银都是袁氏旧部，绝不是周仓所能左右的，看来袁绍依旧有不少的后手啊。
“唉，我还是小瞧了袁本初，固然有郭图、审配、逢纪之流作乱，也有荀谌、王修这等忠贞之士。”曹操感慨道。“那袁买有何动静？”
“一切如常，并无异动。”
“事出反常必有妖，立即再派人去幽州和徐州打探，务必探明周卫国到底是何病？只要幽州无事，我便前往汉中。另，子建先去关中令妙才与元常整顿兵马，随时待命出征。”
八月初八，银行开张大吉，银行外人头攒集排成长龙，几度让人疑心是否出现挤兑风潮，令韩悦、苏扬有点慌乱，唯恐库存不足。
事实证明他们想多了，官吏们已经收到禁令，三个月之后才能取得银票和兑换新币，因此来兑换的多是商贾和百姓。而商贾和百姓，一是还有狐疑之心，不肯倾尽所有兑换新币，二是他们想看看新币实施之后到底情形如何。因此人虽多，主要是来凑热闹的，有的少量兑换看看是否真的好用，有的则纯是图新鲜兑上一二枚拿回家把玩、收藏。
一日功夫，襄平一地不过兑出五万铜币、一万银币，而第二天则兑出十五万铜币、二万银币，这个数据把韩悦、苏扬吓了一跳，这样算来平州全境可能总量会达到三十万铜币、五万银币，急令作坊加紧开工将收兑的旧币回炉重新铸造。好在第三天，兑换数量回落降至八万铜币。周仓再三叮嘱两人，一定要做好数据统计和分析，并又对周喜交代一番。
周仓把周信叫到身前。“本该过两年再放你出来历练，只因新政皆在辽东与瀛州，徐州虽有改革但力度不大，而此时正是实施新政的关键时刻，故此派你来观政。不要把自己当做辽候之子，就要当自己是学生，多看、多想、多悟。”
“是。孩儿记下，孩儿要是想念母亲和父亲大人该怎么办？”
“若实在是想念就给为父写信。你与曲奉先一路，他年岁比你还小，你要多开导他。为父十六岁独自出门，只有一驴相伴，你比我早了几年，可身边还有周喜、陈仲叔父，比我那时好多了。学业不可荒废，回来时我要考教于你。”
“是。请父亲为我问候母亲大人。”周信小眼叭嚓留下泪水。
周仓心中没由来的一紧，舍不得孩子远离是一方面，他忽然想起自己并未与甘梅商议便做出此决定有点愧对甘梅。
第二日，八月十一，也就是周仓返回徐州的日子，周喜等人与周信东行回瀛州，裴元绍与荀谌送别周仓。
九月初二，周仓一行回到郯城，周文因为周信没有回来老大不高兴，但没有多说，只是请周仓赶紧回府，甘梅病重。
周仓大吃一惊，自己出门不过三个月，那时候甘梅身体好好的怎么突然变得如同枯槁。细问之下，小妹道出实情：自周信走后，甘梅便想念儿子茶饭不思、夜不能寐，有几次夜间听到脚步声就以为周信回来，起身看又不是，伤感之下着了凉一病不起。樊阿先生说了，甘梅这是心病，除了见到儿子或者甘梅能想得开，无方可医。
周仓坐在床头握着甘梅的手，心中愧疚。甘梅三十五岁才得子，怎不视为心头肉？突然远离，做母亲的又如何不担忧、不思念。
过了很久，甘梅悠悠醒了，仔细看了良久才分辨出周仓，又四下观看不见周信。“夫君回来，为何不见信儿？”
“信儿不能总在家中读书，我遣他去瀛州观政。”
“啊？”甘梅呆了半晌，两眼含泪。“信儿这么年幼，从未离家，这如何使得？”
“有周喜和陈仲照料，还有曲奉先相伴，夫人放心。信儿虽小，但他既为我周仓之子，就要与别家不同，否则如何承继如此大的基业？”
甘梅默不作声，只是小声啜泣。周仓只能期望，过一段日子，甘梅或许能想开一点，病情渐渐好转。周仓在旁守候一夜，直到天明，甘梅才沉沉睡去。
还有许多大事要做，周仓顾不得休息，擦把脸就把周文叫来，交办第一件事：祭奠张炯。
老友故去，周文哀叹，想想自己与张炯小不了几岁，怕是没几年也要步其后尘。忠烈祠继华雄、典韦、陈登、赵昱、刘政、华佗、管亥之后又增加张炯，达到九人。每一次祭奠，周仓便感到心头压抑重上一重。
悼词，周仓反复想了很久不知如何评说张炯，最后含糊的写下：千古江山无觅出，子明英魂凭谁说。周文看罢不住摇头，说不得、说不得啊。
祭奠完毕，周文向周仓汇报荆南之变，不住的骂孙权：竖子只图眼前之小利。
周仓完全没想到孙权这时候会突然兴兵，不过看似孙刘相争得利的是曹操，但对自己来说更加有利。于是他又将与徐庶、张颌的策略向周文简要叙述一番，听得周文两眼放光，连呼孙权出兵太及时。
“主公临行曾交代对各州人马重新编组，但冀州之战即将开启，因此属下建议暂时搁置，待战后再做商议。”
“也好。”周灿看看周文，老家伙，你可要多活几年啊。
