次日一早天刚亮，李穆然便匆匆赶到了湄水西淠渡口。
然而到了渡口，他的心却一沉。辰时初刻，渡口的人还很少。放眼望去，不过零星三五人，几叶小舟停靠在岸边，上边站着船夫吆喝来往生意，可是这些人他一个个看去，却没有见到庾渊和冬儿。
他经了昨晚一场恶战后，好不容易才将蛇公子的掌毒出大半，接着又因为担心冬儿一夜未眠，可说得上是筋疲力尽。此刻还能撑着下山，全是靠意志支撑。这时心中大失所望，心乱如麻之下，眼前一黑，几乎摔倒在地。他以剑柱地，一步一步挪到渡口旁。周围的来往过客见这男子满面焦黑，衣衫褴褛，但是目如闪电，势如疯魔，不由都向旁闪开，为他让出一条路来。
昨夜小磨盘山失火的消息已经在过客们之间传开，不少人对李穆然指指点点，猜测他是从山上逃下来的。有个好心船家为他倒了碗水，递到他面前，道：“年轻人，喝点水解解渴。昨天那大火真是可怕，你能活下来，也真是不容易！”
“多谢。”李穆然嘴唇全是龟裂，喝了口水润润嗓子，也勉强来了点精神，“船家，昨晚有没有人过河？”
那船家眯着眼睛想了许久，摇了摇头，道：“前半夜我都在，没什么人过河。后半夜我就睡下了，应是结巴老何值夜。”
李穆然忙问道：“那位何船家在哪儿？”
“老何老何呢？你们谁见过了？”那船家起了身，四下吆喝。其他几个船家都摇头说没见到何船家的人，李穆然心中一定，暗忖多半那位何船家已载了庾渊过河。他甚是着急，正要开口叫船家载自己过河，就听河面上传来一人声音：“谁、谁、谁、谁在、在、在、在找我？”
“老何回来啦！”那船家一招手，扬声道：“老何，这边有个客官问你呐，昨晚上见人过河没有？”
结巴老何道：“有、有、有人过河。老宋，帮、帮我问、问下，岸、岸上有、有、有没有一个姓、姓、姓鲜于的客官？庾、庾、庾家大、大少托我、我接、接”
他话没说完，李穆然已急忙接话道：“何船家，我就是你要找的人！”他见他的船离岸已不远，连跑两步，借力腾身而起，轻飘飘掠过三丈宽的一段河面，落到船上。
岸上众人看他露这一手轻功，登时一片惊呼。那结巴老何则被吓得向后连退几步，几乎退到船舷上。他鼓着一双浑黄的眼珠子瞧着他，俄而，笑道：“你、你、你是庾、庾家大少的朋、朋友？”
“对。”李穆然被他这一口结巴说得心头有火没处发作，实在无可奈何。他满心疑问，终于按捺不住，还是说了出口：“您有没有见到庾家少爷身边带着个人？”
“带、带、带着个人？”何船家话一出口，李穆然立刻后悔自己问错了人。只听他依依呀呀许久，才勉强说了出来：“有、有、有一个小、小、小个子。”
“您带我去找他们？”李穆然听到冬儿果然是和庾渊在一起，心中大定，不由一句话又问了出来。
何船家起初摇了摇头，可是后来又点了点头。他说话甚是费劲，听得李穆然只觉五内俱焚，越来越是着急。可他毕竟不是那些一遇大事便失了方寸的市井庸人，到了这时，微一转念，已明白这船家多半是庾渊刻意找来消遣自己的。
想着那奸徒此刻在远处躲着，满脸讥笑，李穆然勉强压下了心中怒火，再也不说一句话，只是静静坐在船头，微合双目，调息养神。他想着冬儿在对方手里，自己这条命也就算交了出去，就算庾渊要自己死，那也是无可奈何的事情，只要能救出冬儿，一切听之任之便是，又何必着急。
小船划到河对岸，何船家并没有停在对面的渡口，而是一摆桨，将船沿着岸边向下游又划了百尺，到了一处柳荫遮护地，才停下来，指着枯柳树下一叶孤舟，道：“庾、庾家少爷说、说公子、公子、公子想见的、想见的人”
李穆然不等他话说完，已飞身掠上那孤舟，那孤舟甚小，舱内并没有庾渊的身影，只有冬儿静静地躺在船舱一角。她又被点了穴，正昏厥着，脸上的易容并没有去掉，还是昨晚被烟熏火燎后的样子。
她头下枕着一个锦盒，身旁还放着两套汉人衣服，一套男装一套女装。
“没有外伤。”李穆然微觉放心。他俯身抱她入怀，力透指尖，点在她人中穴上，须臾功夫，冬儿轻哼一声，睁开了双眸。
见她苏醒，李穆然心中一块大石才彻底落地。冬儿刚醒过来，一见他，不由整个人往后一缩，道：“你你”
李穆然大恸，道：“是我。冬儿，是我。没事了。”他见她满目惶恐，猛地把她拉到了怀中，道：“真的是我。冬儿，别怕。”
他一连几个“冬儿”，才把她的疑虑全部打散。伏在他的怀中，一切都是她熟悉而温暖的，让她觉得很安心，终于踏实了下来。
正在这时，船外那位结巴老何又喊了出来：“鲜、鲜、鲜于公子，船、船、船钱庾、庾公子给过了。我、我先、先回去、回去了。”
他摇橹划桨的声音渐渐听不到，冬儿与李穆然对视一眼，不由都笑了出来。
“穆然。”冬儿轻轻唤着他的名字，听他答应，又垂头咬唇，赧然道，“对不起，都怪我没听你的话。”
“没关系。你没事就好。”李穆然拍着她的后背，他一手搂着她，另一手够过那锦盒，打开来看，只见锦盒之中放着两块金条，金子之下则压着一封信。
“信？”他一手拿信，展开来看，见是庾渊匆忙写就：“鲜于兄见信如唔。一路承蒙二位照料，小弟感激不尽。山间野火，二位物资付之一炬，小弟甚感惭愧。特备衣装两套，黄金百两，敬请笑纳。日后二位若至建康，还望一聚。”
“哼。”李穆然不觉冷笑一声。庾渊出手倒是大方，随随便便就是黄金百两，不过用来买蛇公子一条命，也算不得是亏本生意。他看向冬儿，见她瞧着那封信，怔怔出神，遂问道：“除了你是女子以外，其他的他还知道什么？”
冬儿微微摇头，道：“我没跟他说几句话，他连你的名字都不知道。不过昨天他把我放到船里时，倒是跟我讲了一句话。”
李穆然问道：“他说什么？”
冬儿道：“他要我告诉你，杀了蛇公子，只对鲜卑人有好处。不过，穆然你杀了蛇公子，要是被苻秦那些人知道了，他们会不会对付你？”
李穆然道：“不会，你放心。蛇公子尸体全被烧了，没有人看得出是谁下的手。更何况他是姚苌的人，这件事情大将军也知道，他若得知是我下的手，高兴还来不及。”
冬儿道：“那么姚苌呢？他会不会”
李穆然摇摇头，柔声道：“别多想。姚苌知道蛇公子死了庾渊没死，这会儿先要自顾不暇，哪里还管得了这么多。”他见冬儿满面担忧，不觉笑道：“被吓怕了？昨天，他有没有为难你？”
说到昨晚，冬儿展颜笑道：“没有。他抓了我，非但没有为难我，反而对我道了好久的歉。他说这一路上多亏我几次帮他，若不是你总是对他很凶，他才不会用这个法子保命。”
“哦？”李穆然笑笑，庾渊虽然行事是下作了些，可是看他对冬儿彬彬有礼，倒也算得上是位君子，“他也没想过见你的真面目？”
冬儿笑道：“有啊。不过他说答应你要完璧归赵，那么我离开你时是什么样子，送还你时就该是什么样子。这个人也不算太坏。”
李穆然暗暗好笑：庾渊不算太坏？那是冬儿没亲眼见他拿刀子抵在她脖下那穷凶极恶的样子，这种人被急了，怕是什么事情都做得出来。
冬儿见他默然不语，见他身上衣服又脏又破，微蹙眉头，道：“穆然，庾公子不是给我们留衣服了么，不如换上。一个多月易容改装，现在好不容易能回复本来面目了呢！你这一脸大胡子我都看腻了。”
李穆然回手摸了摸脸上被烧得半焦半糊的假胡子，却摇头道：“还不行。他的衣服换不得。这衣服式样他定然知道，六安城中有他的人盯着，你穿了，便跟泄露行迹没有区别了。这易容一时半刻，也还不能去掉。”
“哦。”听李穆然满口的又都是算计，冬儿嘴里鼓着气，默默沉下了头去。因为之前没听他的话，已给两人都带来了莫大的危险，这之后，她是再不敢驳他了。
李穆然解开缆绳，让船顺流往下游飘去。湄河流向从南向北，往下游去，只会离巢湖越来越远，不过此地距巢湖不过四五日的路程，就算没了马匹，二人徒步而行，也能在十日之内赶到，而彼时距离二月月底，还有近二十天的时间。李穆然不急着赶路，只想能尽量甩开庾渊的眼线。冬儿已了声音，他南下为细作之事，委实容不得再出什么差错。
到了夜深，李穆然才悄声无息地和冬儿上了岸。他们上岸之处，四周并无村庄城镇，一片荒野之中，李穆然带着冬儿转而往南折回。两人带着的东西几乎被一把火烧得精光，随身之物，除了琐碎银两和李穆然的一把无名剑外，连伤药和换洗衣裳都没有。
李穆然忙了一整日，又挨着掌伤，终于走不动，两人便在一片竹林中歇下。
见李穆然双腿盘坐，默默运功，冬儿才知他受了伤，只是他一直心挂自己，才隐忍不发。十九年来，从她记事开始，她的穆然就一直如影随形地护在自己身边。爬树摔下来有他接着，闯了祸有他顶着认错被罚。自己做错什么事，都有他在身后护着，他也似乎一直是无所不能的，直到他出谷，一连串的事情发生，她才知道原来他也是会受重伤的，也会败给别人。
看李穆然一整天都因为斗智败在庾渊手中，郁郁不乐，冬儿也觉心中难过。她觉得李穆然把他自己迫得太狠，毕竟过了年，他也才二十三岁，那个庾渊已经二十五岁，又从小在建康城中长大，看惯了官场商场的暗中斗争，接触的勾心斗角比他们多太多，阅历也丰富，就算李穆然输给他，也没什么大不了。更何况这一路之上，李穆然都是占着上风，何必只为了最后功亏一篑，就这般放不下。
到了半夜，风有点大，冬儿觉得有些冷，从睡梦中醒了过来。她见李穆然的长袍披在自己身上，可是他的人已经不在竹下。她见李穆然把宝剑留在竹下，他只拿了剑鞘离开，心知并不是遇到了什么危险，必定他有旁的打算。她不知他去做什么，虽然没了睡意，但也知道自己不该乱走，便拿那剑斩了些枯竹竿，又抓了两三只竹兔，剥皮烤了，静等李穆然回来。
她这一等，便等到了接近天亮。她等得心急难耐，几乎想出去找他，忽听“嗒嗒”的马蹄声响，两个男子的谈笑声越来越近。
她循声看去，不由略吃一惊：李穆然一身汉装青衫，儒士打扮。他已回复了原来的样子，脸上的虬髯被清得一干二净，整个人极是清爽利落，俊目修眉，极具神采，像极了南国翩翩佳公子。他骑着一匹高头大马，身后则跟着一个小厮，驾着一辆玲珑马车。
那小厮一身书童打扮，斜顶着个小帽，嘴上叼着野草梗子，喜眉笑眼的，让人看着就觉得亲切。见了冬儿，他一下子蹿下了马，快步跑到冬儿身边，矮身行礼道：“小的李顺，见过佟小姐。”
“李顺？”冬儿一怔，随即想到这正是苻秦派给李穆然的手下。她有些紧张，看向李穆然，却见李穆然滚鞍下马，笑道：“我早就安排李顺在六安等着我们。昨晚上我去六安找他接我们，之后咱们三个人一起走。其余三个家丁在巢湖等我们。”
冬儿微微一愕，她知道从今日起，自己便正式成为佟朔寒，而李穆然也成为了李达，本想着还能在到达巢湖前，两个人能够单独相处一阵子，想不到这么快就遇到了秦国的细作。她强颜对李顺笑了笑，道：“以后私底下不用这么称呼我，大家都是一样的。”
李顺仍是满面奴笑：“佟小姐太客气了。李公子是小的顶头上司，于公于私，小的都是二位的随从。”
李穆然笑道：“亏得李顺比咱们到六安还要早些，不然准备这些东西，更要麻烦。”他看向冬儿，道：“马车里有衣服，先去换上吧。换好了，我们就上路，直接去巢湖。”
