李穆然将东豫州兵备的消息传给苻坚后，果然苻坚的封赏便随之而下，与封赏一同到来的，还有苻坚给他的一道任命密旨。
“抚军将军”李穆然看着苻坚的密旨，不知该喜该忧。这就是苻坚许给他的“一军之将”了，这是仅次于四禁军、二卫军的将军军职。秦国军队编制从上到下，分为四禁军，二卫军，四军长，非战之时，每支军队各五万人。
其中，四禁军因为是圣上的亲军，故而地位最高。原本，四禁军的战斗力也是最强的，可是襄阳一战，四禁军是主力，伤亡惨重。此后四禁军退回到长安城，空缺逐步由新兵和良家子弟营顶上，因此战斗力反而没有二卫军来得高。
二卫军分为左右两卫，非战时为太子的亲军，战时作为侧翼辅佐四禁军，故而以步兵为主。慕容垂打襄阳时，统领的就是左卫军。回到长安后，他因兼有京兆尹的职位，故而左卫军大将军一职便于去年六月交给了长乐公苻丕。这之后苻丕带军前往襄阳驻扎，慕容垂手上除了长安的常备守军之外，便暂时没了军权。
而四军长，则分别为卫军、抚军、镇军、冠军。抚军的上一任大将军在查贪腐案时获罪处斩，此时的抚军，一直是由军中第一都尉兼任大将军一职。这位第一都尉来头不小，乃是苻坚族孙苻登，据闻他少时勇猛威武，中年后沉稳能干，备受苻坚青睐。李穆然心知，这所谓“第一都尉”，苻登并不放在眼里，他现在当着这个军职，做的却是一军之将的事，想来一旦开战，苻坚定会对他另有任命。
而苻坚这时下了“抚军将军”的任命，自然也是在明确无误地告诉李穆然：过不多久，他就可以回长安。一想到长安，李穆然就会想到他和郝贝的那个婚约。眼下他身为“一军之将”，论起军阶来，比慕容山还要高一级。郝贝嫁给他，一过门便是将军夫人，这个身份，应该不会辱没她了。
他想到此处，轻轻叹了口气：这一生，他是注定和冬儿愈行愈远了。
消息一来一回，已经过了将近四个月，此时天气渐热，建康城又快到了夏日炎炎之时。
这四个月来，李穆然常与慧静走动。慧静不常与慧远同在庐山，他平日里都待在建康城中，游街串巷，四处化斋。
不少达官贵人看慧静是释道安的门徒，又见他与慧远熟稔，适逢晋帝崇尚佛道，便常请他到家中讲佛。
这些人对慧静都没什么戒心，听他问什么，便答什么，尤其是家中女眷，更是七嘴八舌的，什么都跟慧静讲。于是李穆然托慧静的福，知晓了许多士族秘闻。
李穆然虽然不好说人是非，但职责所在，与刘风清等庶族公子闲谈时，便不经意地将这些士族秘闻都带了出来。比如某位庶族才子到王家做客后，王家家人把他坐过的椅子悄悄烧掉；又比如清河崔氏的门房到乡间欺男霸女，被庶族出身的官员惩治后，崔氏反借朝中势力将那官员得一年之内连降三级，可怜那是一介文官，调到南方平乱，惨死异乡。
刘风清众人听了李穆然说的例子，初始听得义愤填膺，久而久之，便起了同仇敌忾之心，言谈间，动辄便是“世胄蹑高位，英俊沉下僚”之叹。
李穆然心知自己这是在晋国庶族中埋下了一颗火种，假以时日，这星星之火，必能燎原。同时，晋帝也已经觉察到了士族势力对皇权的影响，近年来晋国朝中对于庶族中人愈发看重，因此士庶矛盾也变得日益激烈只是，真要等这矛盾发展到不可调和，还需时日。而李穆然眼前缺乏的，也正是时日。
不知天公究竟是在帮秦还是在害秦，太元六年的上半年，晋国遭遇了五十年难得一遇的大旱。从湖广到江浙，绵延千里，全是旱情。
土地龟裂，庄稼枯死，甚至有些地方，连人喝的水也不够。建康城紧靠长江，虽然还不至于缺水，但每天听着四处传来的旱情消息，也难免人心惶惶。
大旱之后，必有蝗灾。蝗灾过后，则是饥荒。
四月时，晋国大旱的消息便已传到了长安。六月，蝗灾的消息也到了。
七月，李穆然得到苻坚密旨。那密旨让他留意晋国饥荒灾情，同时附了一句话：如果灾情严重，则年底秦国将派兵南下，至时李穆然便可将领头人一职交予古董店的梁掌柜，自己动身北上。
由梁掌柜接替李穆然，这是李穆然自己的提议。本来最合适接任的人，要么是老一辈的李擎涛，要么就是仙莫问，但李擎涛夫妇已打算告老还乡，李穆然又希望把仙莫问带在身边重回军中，故而这领头人的位子，便落到了梁掌柜肩上。
那梁掌柜在秦国细作之中，是仅次于严国英的老人。他做事很低调，也很踏实。虽然此前他站在严国英那一边，可是李穆然掌权后，他立刻就表了忠心，这之后行事，也没出过什么纰漏。李穆然对他几次试探，确认此人与姚苌并无瓜葛后，终于对他放了心。更何况，秦晋交战，晋国也需要有一位能长留于此的领头人，而李达的身份不尴不尬，总不能雀占鸠巢，常在严家。到了此时，李穆然才确信苻坚和大将军一开始便没打算让他久留晋国，他这个客居身份可退可进，远较严国英等人的身份自由灵活，如今，便是该退的时候了。
每次想到离开建康，李穆然就深觉遗憾。如果能够再给他五六年的时间，士庶的矛盾在朝堂上明朗化，他便能借力让晋国内乱，至时秦国南下，必成破竹之势。可是如今晋国人心将乱未乱，秦国忽然发起兵争，势必得士族庶族同仇敌忾，内外一心，那么他此前的一番努力便尽皆付诸东流了。
李穆然并不是不希望慕容垂能尽早夺势，可在他心底，始终还觉得自己食秦之禄，便该做好分内之事。如今眼睁睁看着苻坚往火坑里走，实在有些于心不忍。更何况，他既然已接了“抚军将军”之职，那么未来手下便有五万士兵。这五万人每个人都有父母妻儿，他作为一军之将，明知败仗而为之，岂不是叫他把他们往死路上带？李穆然虽然自诩铁石心肠，可还没到冷血的程度，一想到未来的沙场上血流成河，士兵们死于非战之罪，他就暗觉有愧。
然而，做决定的始终是苻坚，李穆然是无力阻挡的。
时光荏苒，转眼间，已到八月。金秋时节，本该是农作物收获的时候，可是建康城内的粮价菜价，却一天天地攀升起来。除了受饥荒的影响以外，晋国南方整整闹了大半年的交州兵乱，也影响着土地耕种。李穆然心知到得年底，秦晋必将开战，于是便横下心来，将手中的事务，逐渐交到梁掌柜手中。
年底要回长安的事情，他跟李顺、李财和仙莫问几人也提了提。他是李家公子，这一走，李家那几个家丁自然要跟着他一起回去，仙莫问早定好跟他同进同退，因此这五个人便都收编准备回到军中当亲兵。
至于刘风清处，李穆然则早在七月初，便跟他提过佟家有事，他可能年底要回巢湖，继而李家全家都要回老家去料理佟家的事情。而这一去，多半也就不会再回巢湖和建康。刘风清以为他是要回佟家和那位“佟姑娘”成亲，对他连声道喜。李穆然想起冬儿，心中暗暗酸苦，寥寥几句，便应付了过去。
到了九月初，李穆然交代完了建康的事情。这一日，晋国交州兵乱平定的消息传到，他也终于决心北上。
仙莫问比他早走了一个月，提前在各关口都打点好了一切，故而李穆然一路北上，甚是顺当。至于李顺四人，则随在他身边。他曾想着自己回到长安后，用回的是真名，便问那几人原名叫什么，岂料几人回答一致，都说现在的名字就是本来的名字。李穆然虽知几人是说假话，但也无可奈何，只好依旧按着原来的称呼。
他和李顺等五人都是骑快马，路上尽量不作休息。这一路上沿途打听，他们得知秦国又开始大肆征兵，而四军长之中的冠军，已南下到了荆州，准备开战。
荆州刺史便是年前新在彭城上任的都贵。正所谓新官上任三把火，他守着边境，急于立功，自从赴任后，已与晋国交战了十几次，但都是千八百人的试探，并没有太大规模的举措。更何况因为掌握东豫州的兵备情况，他这十余战败少胜多。捷报连传，苻坚龙心大悦，这一次把冠军交托给他，看来是打算以他作为主攻了。
李穆然原本有些着急，不过看四禁军和两卫军都没有动，心知此次南征，多半仍是试探。看样子，因为襄阳之战时东线失利，苻坚此举，多半是为了找回十万人全军覆没的面子，倒也闹不出多大的动静。想到此处，他的心便静了下来：五万人打这场仗已是足够，抚军此次是不用出战了。
比起在晋国当细作，李穆然还是喜欢在军中的日子，这时想着能够以“一军之将”的身份回到长安，心情也渐渐变得开朗起来。
一个月的时间，五人风尘仆仆回到长安。
到长安时，已近日暮。仙莫问在城北等候，一见李穆然到了，直接带他到了慕容垂的府上。一番寒暄过后，慕容垂见天色未暗，便叫家人安顿了李顺四人，自己则带着李穆然往城北而去。
李穆然跟在慕容垂身后，有些摸不到头脑。按说自己回到长安，首先应是进宫面圣，虽然时辰上是晚了点，但是往城北去难不成是直接回军营么？
他见慕容垂不主动开口，便也不敢多问，只是驾马跟着。不出半个时辰，慕容垂忽地一勒马，回首笑道：“肃远，这是圣上赐予你的将军府，刚刚才修缮完，你今晚就歇在这儿，明天一早跟我一同上朝。”
“将军府？”李穆然愕然。苻坚此前的密旨中，曾约略提起过他成为抚军将军后，一切如常。将军自然单独开府建邸，他却没想过会建得这么快。
眼前这府邸，气势恢宏，比建康城的严公宅邸要大一倍不止。他随着慕容垂进到府中，只觉浓重的漆味扑鼻而来，不由连连打了几个喷嚏。慕容垂笑道：“新宅子都是这样，过一阵子北风大起来了，味道也就散了。”
李穆然看着空空荡荡的宅子，见那一连排的厢房都黑着灯，守着宅子的只有一个老门房，只觉无比孤寂，不由叹道：“多谢圣上和大将军费心。”
慕容垂道：“宅子有了，只是还缺个女主人。你和郝贝的婚约，我听郝南跟我提起过。等这一阵子忙完了，过了年关，你就准备准备，跟慕容都统去提亲吧。依着你现在的身份地位，他定然是答应的。”
李穆然点头道：“是。”他暗忖明天见过了圣上，便该去野山找找郝贝，跟她说清楚这一切。也不知那个丫头看他还活着，会是什么反应。他想到这，心里不免有些烦躁。
慕容垂见他皱着眉头四顾无语，又道：“现在宅子中还没家人。等你明天见过了圣上，自然有赏赐的下来，也不用着急。”
李穆然道：“末将明白。大将军，我是明天就回军中么？”
慕容垂笑道：“怎么，这么着急要去打仗吗？这一次南征，圣上可没有调抚军去啊。”
李穆然淡淡一笑，道：“末将许久不在军营，只怕军务疏忽。更何况抚军都是老兵，末将资历也浅，只怕”
慕容垂道：“不用怕。如今征战连年，军中凭本事说话，资历什么的，大家都不看重。更何况你这一去，苻登自然就被调走，手下更不会有不服你的人。”他顿了顿，仰头看了看天色，道：“天都黑了，你一路辛苦，先休息吧。等明天过后，我再给你设宴洗尘。”语罢，慕容垂便转身离去。
李穆然送走慕容垂后，独自一人留在偌大宅院中，听着北风穿堂而过，竟如鬼哭狼嚎一般。他闲极无聊，便四下绕了起来。这府邸建得大是大，可是说到精巧细腻，却远远不如严国英的宅子。
北国的宅邸建造往往如出一辙，李穆然走了小半个时辰，总算把自己这将军府的每间房都看了一遍，这才觉出，这将军府不过就是个放大了的军侯府，想着在南国见到的各式园林，不由暗自好笑。他对吃穿住的要求本就不高，如今有这么一间属于自己的宅院，甚是满意，只是看后院的马厩空荡荡的，只有自己骑回来那匹驽马，忽地心中一动，想起了托给慕容烈照顾的万里追风驹来。
“两年没见，也不知老伙计如今怎样了。”他想着以后带兵打仗，骑着万里追风驹的威风样子，就忍不住脸上的笑意。
承天剑，万里追风驹，军营这些已经有些陌生的回忆，渐渐都涌入了他的脑海，让他热血沸腾，不知不觉间，想起昔日曾听郝南唱的那首军歌来。
“茫茫瀚海，亲亲我家。滚滚尘土，悠悠我穴！朗朗乾坤，男儿热血，浩浩苍穹，佑我大秦！”
