李穆然回到建康的头一件事便是去找仙莫问。然而仙莫问没有给她冬儿的骨灰，反是告诉了他一个模棱两可的消息。
“冬儿姑娘也许没死。”
李穆然大喜，二话没说，便跟着他到了狮子山的山洞口。那山洞口经了严府家丁三个月的挖凿，那层灰土连带着堵在洞口的碎石沙土都被清得一干二净，山洞中另露出了一面厚厚的石墙。
四周无人。仙莫问指着那石墙道：“百将，这是机关呐！”
李穆然凑到石墙前，轻敲了敲，附耳听了听动静，又仰头看了看石墙滑出的地方，颔首笑道：“后边是空的，后边是空的！”他高兴得像个孩子一样，双手捏住了仙莫问的两臂，笑道：“她没事！”
然而仙莫问迎头就给他泼了一脸凉水：“奇怪的是，到现在，还没有庾渊活着的消息。冬儿姑娘我们也没找到。”
李穆然一愕，登时止了笑。他向来都不是个乐观的人，一下子便想到了最坏的可能冬儿和庾渊一起死在山腹之中。那石墙坚逾钢铁，重逾千斤，这么一封，他连冬儿的尸体都见不到了。
他大喜之后又是大惊，身子猛地一晃，仙莫问忙扶住了他，又道：“百将，现在慌不得，要以大事为重。前不久，晋国朝中传闻，晋帝任命毛当为东豫州刺史，镇守许昌。这可是对我们不利啊！”
李穆然深吸两口气，缓过了神。许昌是曹魏故都，城高池深，易守难攻。不过离开长安时，他听慕容烈曾提起过一事，说是苻坚打算任命左将军都贵镇守彭城。如此一来，两国各进一步，边境线上，已是压力重重，看来这场大战，是迫在眉睫了。
他定了定心绪，对仙莫问道：“过些日子，秦国会和晋国换俘。这些人中，有已经暗中招降了的细作。”
仙莫问道：“这些战俘都是做什么的？”
李穆然道：“总共一百八十人，都是和尚。”
仙莫问恍然，忽地微惊：“那岂不是有见过您的人？”
李穆然点了点头，道：“是啊，我也正发愁此事。这些和尚都是跟在释大师身边的，如今放回来，如果在路上认出我来，那我就危险了。”
仙莫问道：“是谁提议放他们回来的？”
李穆然冷笑一声，道：“这还用问么，除了姚苌，还能有谁？”
仙莫问急道：“大将军没拦着？”
李穆然道：“两国交换战俘。他们给的是兵士，我们还的是和尚。对于皇上来说，里子面子都顾及到了，还能宣扬佛法无边，大将军怎么好劝。”他轻叹一声，又道：“可惜释大师并不知道我的事，不然这件事就好办得多了。”
当天，他又去拜访了几个严国英的部下。那些人个个都是聪明人，早就明白严国英死在了李穆然手中，见他来了，都是噤若寒蝉，态度也起了翻天覆地的变化。李穆然到了此时，才真正体会到了何谓“领头人”他随口吩咐，无人敢有不从，便连以前不肯拿正眼瞧他的什么梁掌柜、金掌柜，到了这时，也卑躬屈膝的，把他奉为上宾。
查探东豫州兵力和将备的事情安排了下去，李穆然又在建康城中逛了逛，才回了严府。他去了一趟玉宇阁，希望能找到庾渊还活着的蛛丝马迹，但是看到的却是一片破败，一群鲜衣怒马的人在阁中围着庾清吵闹。庾清忙得焦头烂额，难得的是他竟也会陪笑，想必那些人都是惹不起的。
李穆然从门外过，看了此情此景，不由微微摇头，为庾渊感到惋惜，真是大厦倾覆，只在一夕。看来那个人是当真殁了。
回到严家，他见了痴痴傻傻的“严氏夫妇”便觉心烦，而古氏看着他的眼神也充满了畏惧。她是怕他伤了严家刚出生的孩子，李穆然心中明白。他不是没那么想过，可是每次想到冬儿生前很疼爱那个孩子，他就下不去手。他在想，如果自己真的连小孩一起杀了，等百年之后，他还有什么面目见冬儿呢。
他很庆幸，严国英的家人都是细作，都是聪明人，这省去了他很多口舌。而他也不想多说话，便直接去了冬儿的房间。他不在的日子里，李顺早把这屋子收拾过了，干干净净的，没有石氏住过的痕迹。案上摆了个香囊，也不知是他们从哪儿翻出来的，但一瞧就知是冬儿的手艺。她没有做完，鸳鸯只绣了一小半，针和线也还在。
李穆然攥着那香囊，想着上一个香囊被血染脏了，他曾提起想再要一个。冬儿的女红并不是太出众，绣这小半个鸳鸯，多半费了她几个月的功夫，不知是什么时候搁置下来的，终究没有绣完。
现在这整个严家都是他的，他想怎样就怎样。他将那香囊放在胸口，倒头躺在了冬儿的床上，噙着泪睡熟了过去。
次日一早，李穆然醒来，想着今天要去找刘风清谈事情，虽然还想再躺一会儿，但还是强令自己起了身。水刺骨的凉，他洗漱过后，已全然清醒了过来。李顺瞧他要出门，便去给他备马。李穆然走到严府大门口等着，见四下一片深冬萧瑟，只觉从里到外，都透着寒凉。
正在这时，街头忽然冒出个乞丐。那乞丐对他一笑，招了招手。
李穆然向身后瞧去，他起得早，严府所在又很是偏僻，这条街上，除他之外，再无别人。他确定那乞丐喊的就是自己，手微微按向腰间的无名剑，向他走去。
那乞丐笑道：“我们庾当家的要见你。”
“庾当家的？”李穆然奇道，“哪个庾当家的？”
那乞丐道：“说是庾当家的就是庾当家的，还有别个吗？有你想见的人！”语罢，他转身就跑。李穆然看着那乞丐的背影，不觉大吃一惊：这人轻功竟这般好！
这人的轻功好到让他一下子想起了那个混入严家送信的人。他隐约明白了那乞丐口中说的“庾当家的”是谁，他不知这是不是个陷阱，可还是义无反顾地追了下去。
李顺牵了马出来时，见李穆然已不在门口。他喊了两声“少爷”，见无人应答，只得扁扁嘴，又回了严府。
李穆然和那乞丐一前一后，一路风驰电掣，不消半个时辰，已从严家翻过了狮子山，来到庾渊江边的宅邸。
他一眼就认出那宅子和冬水谷中的木屋一模一样，心中存了万一的希望，脚下更加快了几分。少顷，他已冲到宅子前，眼见便要进远门，忽地冲出一个壮汉，把门生生地堵上。
“呔，你是何人？”那壮汉喝问道。
李穆然不及答他的话，一止步，继而高声喊道：“冬儿，你在么？”
冬儿和庾渊正在主屋下着六博棋。冬儿听说李穆然一早就来，昨天一整晚都没睡好。庾渊见她坐立不安，就陪她下了一晚上的棋。他一直让着她，冬儿赢得开心，渐渐也就忘了时间，好歹算是稳住心绪。然而她这时听到了李穆然的声音，猛地一下便站了起来，那一盘棋被她一震，登时七零八落，再也看不出原来的样子。
她扭身便冲出了屋子，叫道：“穆然，穆然！”
