麻谷生拿了银子，径直奔往招财坊。上来手气颇旺，皆是赢钱，赌到大半夜手里已有一百多两了。本该离开之时，又被赌坊的两个伙计三言两语地劝回去，直说后面还有更刺激好玩的，不若趁着今晚好运，再好好多赚它几把。麻谷生受不住左一声夸，右一声劝，已被洗脑，只想翻倍，于是将手上的钱又全押了出去，结果招招毙命，不出三局，一百多两全吐了出来不说，又欠下一百多两。
已近佛晓，麻谷生输光了银子，又悔又怕，困得眼睛都睁不开了，浑浑噩噩在街上走着，肚子饿得难受，看到摊边已有卖早膳的豆脑包子，口水直流，怎奈身无分文。只好继续往前，径直到了教堂，进去找了个空地，两腿一窝便呼呼睡去。
这教堂其实是布文神父一年前搬来北京时租下的一间小宅，以供他平时传教布道之用。小宅就两间屋子，一间是礼拜堂，堂内极为简单，前面是一副基督十字架，一幅耶稣画像，一张讲台，几把竹制小椅，仅此而已。另一间是布文的起居之所。
也不知睡了多久，麻谷生被一阵喧闹吵醒。揉揉眼睛一望，原来是教堂的杂役伙计在门口施舍稀粥和馒头给乞丐们。一看有不要钱的吃食，麻谷生连忙起身奔过去，挤开人群，拿起馒头就啃。伙计因认得他，便随他自取。吃饱喝足后，麻谷生问：“神父呢？今儿不是来做礼拜嘛？”
“师傅有事回南京去了，门口贴了告示，你没看见么？”伙计道。
麻谷生自知大字不识，又不好意思承认，只好点头道：“看见了看见了。”
“师傅临走前让我初七开门施舍粥面，因他人不在，礼拜仪式一切省了，若有教众来，读经祷告亦随众意。只是别忘了奉捐。”伙计对麻谷生交代后转身收拾锅碗等物。
麻谷生坐在小竹椅上，呆眼望着前面的耶稣画像，扑通一声跪了下来，磕了三个响头，道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛。求神保佑俺别再输了，俺要是能赢回本钱一定不再赌了，保佑保佑。”
小伙计听到麻谷生的祷告，惊得直皱眉，忙对他道：“哎哎，你这浑人，胡乱念叨啥？这里可不是求神庙。”他双手并拳，低头闭上眼睛，道：“主啊，请宽恕他的罪孽吧。”麻谷生被小伙计打断，知道自己说错话了，赶忙也低下头道：“对不住，对不住，俺忘了您是‘爷叔’上帝了，恕罪恕罪，阿门阿门！”
小伙计看他改正过来，又转身忙去了。
麻谷生独自在教堂坐了半天，像是在虔心祷告，其实脑子里一片空白。到了晌午，伙计说要关门开伙做饭了，他只好先回家。
正在路上走着，前面突然来了五个彪形大汉，把他拦住，其中一人道：“麻胖子，终于逮着你了，欠我们赌坊的钱到底什么时候还？”
麻胖子见是要债的，软了下来，低声道：“几位好汉，有话好说。俺早就想还的，本来昨夜都把银子准备好了，谁知被招财坊的人又给骗了去，还欠着他们一百两呢，眼下实在没有啊，通融几日，通融几日吧。”
“你欠别人的我们管不着，欠我们的今儿必须还了，少说废话，到底拿不拿钱？”硬汉说着就要上来动手，麻谷生被他们一推一搡，也被激怒了：“告诉你们别过来啊，别逼俺动手。”
“我就动手怎么了？赶紧拿银子来！”硬汉又上前强逼。
“拿，拿你个孙子！”麻胖子抄起旁边摊贩的东西往他们砸去，反身撒腿就跑。几个汉子在后面边追边嚷：“死胖子，有种别跑！”
跑了没几步，那胖子就跑不动了，累得直喘，被那几人追了上来就要打。胖子只好忙着应对，怎奈人多势众，根本招架不住。几个拳头着实打在身上，不一会儿便头青脸肿，鼻血直流，疼得胖子嗷嗷直叫。这时，突然飞来一人，将几人踢开，拉起麻胖子，道：“舅舅，你没事吧？你们是什么人？为何出手伤人？”
麻胖子一看是袁安平，大喜过望，哭嚎道：“你再晚点出现，舅舅就要废了！”
几人一看来了个帮手，也不惧怕，道：“我们要债，关你什么事？仔细连你一起打！”说着一齐又扑了上去。可他们哪是安平的对手，没过两招，全被打得东倒西歪。袁安平道：“你们这些流氓地痞，光天化日勒索钱财，我是锦衣卫，把你们全捕到衙门去！”
几人一听是锦衣卫，有些怵了。但带头的硬汉道：“锦衣卫怎么了？欠债还钱，天经地义，这胖子在借据上按了手印，我们走到哪里都不怕。”
袁安平一听是舅舅借了钱不还，有点恼火，转头问胖子：“舅舅，你不是说不赌了嘛？怎么又欠下钱让别人追债！”
麻谷生不好意思低下头，道：“欠都欠了，俺让他们再宽容几日，他们不肯啊。”
“欠了多少钱？借据拿给我看。”那硬汉把借据往安平面前一展，道：“连滚带利三百两，这债都拖了半年了，必须得还。”
袁安平一听三百两，怒不可遏，叫道：“三百两如此之多，叫我们一时怎么拿得出？”
“你们拿不出，还有你们东家啊，要不我这就把借据给李老爷送去？”
“千万别送，千万别送，不能让老爷少爷知道啊！不然以后真没脸在李家待了啊！”麻谷生确实害怕了。
“这里是三百两的银票，把借据留下，拿好银票，赶紧滚！”不知何时后面站着一个人，在这关键时刻救了麻谷生。
要债的一看有钱了，丢下借据，拿了银票，赶紧跑了。麻谷生和袁安平一看眼前是个陌生男子，穿着飞鱼服，手持绣春刀，像个锦衣卫，于是上前问道：“敢问这位大人高姓大名？俺与您素不相识，为何替俺还债？”
那人抱拳施礼道：“在下左军都督府侍卫何冰，不是我替你还债，是我们家小姐。”
原来麻胖子在街上被大汉追打时，正巧朱琦坐轿子路过，她怕那胖子有什么意外，赶紧让侍卫何冰前去查看，何冰藏在屋顶了解了事情因果，连忙回报。朱琦得知麻胖子无钱还债，又不能告诉东家，于是仗义相助，出钱替他解围。
何冰把麻谷生和袁安平带到轿子边，麻谷生一见到朱琦立刻下跪磕头道：“多谢县君小姐，多谢县君小姐！”袁安平也在一旁施礼：“拜见琦县君。”
“快起来吧。当年你们二位在和县救了我一家性命，如今你们有难，我自该解围的。不必言谢。”
“多谢小姐大仁大义，只是千万不能告诉东阳少爷，不然他定会将俺扫地出门。”
“这是自然。”朱琦见麻胖子已被打成猪头，满嘴的血，建议道：“你受了伤，我知道附近有家医馆，速去医治一下吧。”麻谷生不好意思再麻烦朱琦，直说不碍事，但还是被她拉着去了。
医馆的大夫认识朱琦，于是请她坐下喝茶，稍适休息，自己在一旁为麻谷生包扎伤口。
朱琦问道：“你们如今是住在李东阳家里吗？”
“是啊，自到了北京便一直在李府，李老夫人是俺亲大姑。”麻谷生答。
“两年前在南京，我听你们说李东阳着急回京是因为他夫人病重，不知后来如何？”
“少奶奶当年难产，生下小公子不足百天就病故了。”麻谷生答。
“听说他还有个妾？”
“姨奶奶原是伺候先夫人的丫鬟，只因大少奶奶多年无子，所以才收了房，平时只照顾少爷起居，如今又照顾孩子，与保姆无二。”
“噢！那李东阳这些年一直未再娶？”
“没有呐，这不家里正催他娶新奶奶呢！哎呀，我刚想起来，少爷知道公爵老爷来了北京，好像是今天要去登门拜访呢。”
“爸爸这几日被皇帝诏进宫去了，你们回去跟李东阳说，让他初十再来。”
“好好，多谢小姐相告。”
朱琦得知我如今尚无正妻，心中暗喜，帮麻谷生连医药费也一并付了才离开。
与县君告别之后，袁安平扶着麻胖子往家走，道：“昨夜舅舅出门，一晚未归，我直等了一上午，怕你有事，便往教堂这边寻你。要不是我拦住那几人，舅舅你今天必死无疑，看你往后还赌不赌了？”
“哎呀，不赌了不赌了，以后谁再赌钱，谁他妈就是乌龟王八蛋！”
