程敏政行至天字一号房敲了门，程大位开门一见是程敏政，顿时惊喜异常：“克勤？哎呀，怎么是你？快进来快进来。你何时来了苏州？怎知我在这里？”
“还不是您的算题把我给引来了？老师，好久不见，别来无恙。”程敏政施礼道。
“呵呵，刚听小二说下面的算题已有人作答，原来竟是你。”
“那掌柜说一奇人住在此处，出了此题，且来自休宁，一只算盘不离手，我私下想着这天下恐怕也就只有老师您了。“
“呵呵，你我同乡同宗，自然深知我也。你不在北京好好做官，却来苏州，所为何事？”
“我本在南京家里，石田先生写信邀我来苏州赏画，我便来了。”
“沈周也邀请你了？我亦是为他的画作鉴赏会而来呢。”
“哦？何为鉴赏会？”
“吴门画派现已名满天下，沈周乃佼佼者。如今他亮出门派佳作，同邀吴中有名文人学者、书画爱好之人，做个品鉴大会。共开三日，明日便是大会第一天。”
“原来如此，不知老师明日可否带学生同往，权且给您做个伴。”
“不用你说，我亦有此意。”
程大位年轻时经商，对数学尤为喜爱，且刻苦钻研，颇有心得，发明珠算计数，推广极深。他年纪稍长，程敏政对他自是崇敬有嘉。
“如今您的珠算计数法已成为经典，无论县学、府学乃至太学，珠算一科为学生们最喜爱的科目之一；在朝中亦被那些达官贵人把顽不厌；这下面的运务、商市更是一日都离不开算盘，您之贡献，乃绝世之传。”
“我经商多年，深感传统筹码计数之弊端益甚，遂借鉴前人之法，完善珠算口诀而已。眼下我正欲净毕生所学写一部综合的算术读本，以供后世习学。”
“书成之后，学生一定先为拜读。”程敏政望见程大位房中桌上有个新鲜玩意儿，乃是一个木制的外套，里面有个十字架、一个竹制篾尺、铁制的转心、钻脚还有个环儿组成的奇怪东西，不知是何物，故问程大位。
“这是我新研制的‘丈量步车’。时常在乡间看人们丈量土地、屋瓦等大物皆用跨步，不甚准确。遂想用更为精细的卷尺以作测量之用。此物的转心可以转动，十字架的凹槽内绕着篾尺，篾尺写有刻度，且用明油油之，则不怕污泥。篾尺收放均从外套的匾眼中进出，钻脚可准确插入田地测量点，环儿便于提携。”程大位说着拿起步车向程敏政演示用法。
程敏政听后欣喜，直言：“好物，好物！老师独具匠心，有了这丈量步车，日后田间测量自可省时省力。”
与程大位又聊了许久，已近子时，程敏政才回至房中休息。
翌日一早，与麻谷生在大堂用早饭，程敏政对他道：“我这几日要与程老师去参加石田先生的品鉴大会，你每日早起，辰时赶车将我们送去，晚间戌时来接我们回客栈，其余不管。空闲可自去城中游玩。权且等三日大会结束，你我一同返京。“麻谷生连声答应。
石田先生本名沈周，字启南。品鉴大会就开在他于城外的西庄之内，庄内开了两处园子供画展使用。园内亭台楼榭，美轮美奂；假山湖溪，巧夺天工。受邀的吴中名士穿梭于各展馆内，欣赏石田先生及其门人的墨宝，程敏政和程大位亦观了一遍，不绝赞叹沈周笔法之神奇。
他二人于馆外亭台之中品茶小叙，有人认出他们是珠算之父程大位和翰林神童程敏政，皆纷纷上前施礼寒暄，且请程敏政执笔，为沈周新作《仿董巨山水图》题写诗句。程敏政一时推脱不及，只好提笔写道：
石田老人非画师，胸中丘壑天所私。
挥毫便觉真趣发，意到岂借丹青施。
尚方有诏征遗才，白发苍颜能一来。
还君此图意无限，停云正绕姑苏台。
忽闻那亭台之外的阁楼上余音绕梁，古琴之乐不绝于耳。程敏政抬头一望，见一白衣少年正在抚琴弹奏。那少年披肩散发，粉面桃花，好一副精致的相貌。琴乐亦悠扬婉转，令人心旷神怡。那少年亦抬眼望向程敏政，两人对视之间，怦然心跳，遂互相点头蔚然一笑。
翌日，沈周带领客人们参观学生们平日里学习作画的地方。这画坊极大，可供百人集体作画。沈周的弟子们皆盘坐于案前用心临摹。程敏政信步观察，见这些弟子们大多十几二十岁，偶有一个年纪极幼的孩童坐在其中，显得格格不入。那孩子亦在认真作画，提笔干净，下笔利落，画得并不比其他人差。遂觉得有趣，便向沈周问道：“这孩子年纪尚幼，亦来学画？”
“他是我年龄最小的学生，刚五岁。伯虎，过来见过诸位师长。”
那孩子扶地起身，走至众人前，拱手作揖道：“学生唐寅，给各位老师请安了。”大家看着这孩子幼小可爱，又懂事乖巧，不住地夸赞。
“小伯虎，你画得是什么？可否拿给我看看？”程敏政道。
唐寅将画呈上前来，是个水缸。
“别人都画山水花鸟，飞禽走兽，为何你要画个水缸？”
“先生误会了，这个不是水缸，是酒缸。沈老师出题曰常见之物，我平日总呆在父亲的酒楼里，对家中的酒缸最为熟悉，故画了它。“
“你说是酒缸，我偏说是个水缸，你何以证明里面装的是酒而不是水呢？“程敏政故意刁难小唐寅。
众人皆好奇这孩子如何应对，谁知小唐寅坦然处之，淡定答道：“是水是酒，先生一闻便知。”
程敏政愕然，将画凑至鼻下一闻，笔墨之味里确夹杂着浓浓酒香。他将画作递与沈周嗅闻，沈周亦点头赞道：“果然是酒缸，有一股酒香之气。伯虎，你不仅将酒缸形态画于纸上，居然还将气味也画了出来，真是妙不可言。”
“你究竟是怎么做到的？竟能让画作散出酒味？”程敏政又问。
“这有何难？你们问我爸爸便知。”
这时从人群中窜出一个人，急来上前，向众人行礼道：“在下唐广德，乃唐寅之父，唐家酒坊的东家。沈先生出题之后，这孩子便向我讨要酒葫芦，我见他将酒撒于砚台之上，以酒磨墨，故画作散溢酒香。”
“妙！大妙！唐寅小小年纪居然如此聪慧，将来必有大材。唐先生，你好好培养他，有朝一日连中三元也未可知。届时让这孩子务必来京城找我。“
“多谢程先生抬爱。”唐广德施礼道。
