皇上越是年老，越是盼着赶紧得一个皇嗣继承大统，而今好容易李贵人有孕，却被人暗害在房中。期间只有宫女探春和紫月去过，并且在紫月身上佩戴的荷包里搜到砒霜纸包一个。
开始人们审问紫月，紫月竟和皇后是极远的亲戚。太后以为是皇后指使紫月害死李贵人，因为李贵人和马淑妃同时有孕，皇后和马淑妃为争宠杀人。那紫月被打得死去活来，咬着牙只是叫屈。
太后主张禁足皇后和马淑妃，那皇后一脸的委屈，马淑妃哭哭啼啼跑到皇上跟前道：“紫月和马家是亲戚不假，却是极远的老亲，许多年不来往了。我们姐妹真要是幕后指使人，岂能不让紫月销毁证据，还把沾有砒霜的纸包放在自己身上的？我不敢说自己无罪，只求圣上明察。”
皇上心疼地将马淑妃搀起，道：“爱妃小心动了胎气，这李贵人出身低微，就是生了龙子也碍不到你和皇后的道儿，怎么会是你们害的？朕相信爱妃的话，那紫月八成是冤枉的，一定有人栽赃陷害。”
和紫月住一个屋子的是贾探春，那探春初被罚没入宫，只是在浣衣局做苦役，元春为了避嫌，也没敢去认她。太后心疼她是南安王的人，指使许昭容多多关照她。探春受够三个月的苦，先被提拔为浣衣局一个小头目，又被调出浣衣局，分在李贵人的宫中。李贵人是一个谨小慎微的人，对下人从来不会刁难寻事，又避免了元妃的尴尬。
这是探春来伺候李贵人的第二天，没想到就出了大事。皇上命令拷问和紫月同屋的探春。元妃知道自己被人陷害了，若不自己招出和探春的关系，等到别人审出来自己更加被动。忙跪下道：“启禀圣上，这宫女乃是臣妾的妹妹。臣妾不想包庇妹妹，只求一个明断。”
皇上迷惑不解道：“你的妹妹？为什么是一个小小的宫女？你也从来不和人提起？”
太后道：“这是南安王的侧妃，被罚入宫中为奴的，把她弄到李贵人那儿不是元妃所为，是哀家的命令。”
紫月叫道：“她是南安王余孽，定是要给南安王报仇的！害了人还要嫁祸与我，企图牵连皇后娘娘和淑妃娘娘，搅乱宫廷。害了李贵人和皇后娘娘淑妃娘娘，这宫里只有元妃娘娘给万岁爷生龙子了。怪不得她从不和人说自己是元妃娘娘的妹妹，南安王的王妃，原来保藏祸心啊。万岁爷，奴才平时给娘娘守岁，从来不打瞌睡，昨儿却睡着了，定是她闹的鬼。醒来就见她站在娘娘床前，娘娘已经归天了。娘娘，你死的冤哪，你英魂不远，谁是害你的人，你就变成猫咬死她去。”话音未落，只听外头真的传来“喵呜”一声猫叫，瘮得人毛骨悚然。
探春早就吓破了胆儿，哭道：“奴才实在不知道是怎么回事，昨儿是奴才和紫月守夜，紫月是老人，要茶要水娘娘都是叫紫月伺候。今儿天一亮，奴才发现自己和紫月倚着床腿儿睡着了，忙起来去看娘娘可否醒了，没想到竟看见娘娘脸色紫青，满脸黑血，直挺挺躺在床上。吓得我大叫起来，紫月听我大叫，站起来一看也大叫起来。”
众人懒得听她解释，命人将她绑起来，交给总管继续审问，元妃因不知情，免受牵连。
黛玉听了水泠的叙述，觉得疑点颇多。南安王谋反，皇上并未十分严惩，探春报仇所为何来？探春用砒霜害人，她进宫为奴，不能出宫，砒霜是从哪里得来的？上次自己进宫，差点被皇后利用去害元妃，偏这次两个在场的人里头又有皇后的亲戚，难道仅仅是巧合吗？
水泠收拾行囊，闯荡江湖去了。黛玉心绪不佳，独自在花园品茶赏花。忽听人说史太君求见，黛玉一皱眉。当日为了那几两银子，祖孙俩已经说了最绝情的话，这会儿她来干什么？黛玉吩咐请贾母前厅说话，自己换了衣服就去。
贾母一见黛玉，忙以国礼参拜，口称“公主千岁万福金安”，黛玉叫人搀起，道：“外祖母没事是不会来的，如果是探春的事，就不要说了。”
贾母脸红道：“我这么大岁数，这一辈子，别人没有吃过的好东西我也吃过，别人没有穿过的好衣服我也穿过，别人没有看过的好玩意儿我也看过，福享够了，就是这会子闭了眼睛也值了。只是这贾家……唉，为了贾家，还委屈过我的玉儿，你是不是还恼着外祖母呢？”
黛玉绷着脸儿道：“您老此言差矣，黛玉是个小心眼的人，既然受了委屈，为什么不能恼？难道只许你们明目张胆仗势欺人，就不许我们在心里暗自恼怒吗？这真是只许州官放火，不许百姓点灯。”
贾母道：“玉儿不要说气话，你知道咱们家的男人没一个撑得起门面的，如今一切都仗着祖上的功勋和你元妃姐姐。可怜你姐姐十三岁进宫，如今也将三十的人了，还没有一男半女可以倚靠。如今上天保佑，她身有龙胎，却又遇见这事。我这会儿进不了宫门，玉儿你是公主，你去探听一下要不要紧？嘱咐探春要识大体宁死也不要连累她大姐姐。”
黛玉冷笑道：“俗话说，一动不如一静，动则满盘皆乱，倒不如静观其变，以不变应万变。元妃娘娘在宫里有太后撑腰，平日又小心维持了许多宫人，还怕有什么事吗？”
贾母叹道：“往日那些得势的太监，时不时来咱们家要好处，也有打点满意而归的，略一迟疑，也有招人怨恨的。那起子人都是只能锦上添花的，谁肯雪中送炭？慢说雪中送炭，不雪上加霜就是仁义的了，如今人人都是见风使舵，落井下石，大墙倒了众人推，看见咱们娘娘失势，谁也不去施以援手，倒要踏上几脚。别人且不说他，玉儿你是贾家的外孙女，割不断的血缘，你去帮帮你大姐姐吧。”
黛玉哂笑不止，贾母见她不肯帮忙，无可奈何起身告辞，赌气说道：“真是冷心冷面之人！我临来时，宝玉就阻拦不让我来，我真是越活越老糊涂，还不如孩子看的真切！”
黛玉听了，转过屏风竟然进去了。贾母见她送也不送，拂袖而去，羞臊难当，气哼哼扶着丫头走了。
黛玉见她走远，吩咐备轿去北静王府。门人一通报，水溶亲自到大门迎接。黛玉见他眉头紧锁，问：“王爷为何事烦恼？”
水溶叹道：“我和姑娘为同一件事烦恼，姑娘请来书房说话，那里有一位故人相侯。”
黛玉低头想了一会儿，道：“他们怎么就不肯安安静静耐着性子等一等？别人不曾闹，他们自己就闹的鸡飞狗跳满城皆知了。这会子事情没有弄清，跑什么门路，求什么人情？没事也闹成有事了。”
水溶惊叹黛玉这样一个出尘离世的清逸女儿，竟将官场看得如此透彻，笑道：“我也是此意，正要劝他们稍安勿躁，不知道他们听得进去听不进去？林姑娘这样人情练达之人，比贾府那些爷们见识更高，不托生个男儿在官场混，真是可惜了。”
黛玉被他逗得扑哧一声笑了，嗔道：“王爷也是胡说，黛玉一个女儿家懂什么？他们是关心则乱，黛玉旁观者清。”
书房内，贾宝玉听说黛玉来了，正坐立不安。只见水溶笑吟吟陪着黛玉进来了。宝玉见了妹妹，就忍不住跑过去，要拉黛玉的手，到近前才醒悟，自己已和妹妹无缘了。听说黛玉被封为明慧公主，就要大礼参拜。黛玉摆手笑道：“二哥哥知道妹妹不喜欢这些俗礼，就免了罢，你们说你们的，别为我耽误你们的事。”
水溶道：“宝玉，你们家都求了谁？”
宝玉道：“我老爷去了西宁王家，镇国公牛家，大伯去了理国公柳家，齐国公陈家，珍大哥去了五城兵马司裘良家，我母亲陪老太太去了史家，长公主家。”
水溶皱着眉道：“你看你们家闹的？这里还没定罪，你们自己闹的就够了。本王已经告诫你们，不要四处求人，你们只是不听。元妃娘娘若真有牵连，难道你们纠结这么多人要逼迫皇上吗？真是糊涂，元妃有难，也是你们闹的！你回家告诉他们，在这样，就真的万劫不复了。切记！”
宝玉愣呵呵站着，不知道听进去了没有。黛玉劝道：“哥哥连这个都不明白？元妃有事没事，依靠的是无罪的证据，而不是娘家的势力。你们纠结这么多人，无非让皇上看他们面子宽恕元妃，这不是自己就给自己定了罪了？即使皇上已经查明元妃无罪，只怕你们这一闹，也犯了皇家忌讳，有聚众欺主之嫌，没罪反有罪了。哥哥你回去劝他们消停一会，元妃正在受怀疑，你们大家就不要火上浇油了。”
