澹光院的灭顶之灾与浓浓夜色一起降临，那美貌女子轻轻地倚着轿辇，纤纤玉手之上染着红艳艳的蔻丹，如细长的花瓣。
她望向伏地的婢女们，陡然一笑，在眉凝等人的眼中，她那一笑如鬼似魅，像索命的符咒。
我虽未亲眼所见，但我想象着旧日沈府倾颓是何种模样，便觉情景一一浮现眼前。恐慌如一道网沽住人的性命。
是从北宸殿分散而来的权力，一点一点加施在瑛姬的身上，她目若秋水，寒澄冽澈，双瞳里映着人影幢幢，摇曳不定，院中灯火如屑，飞飞扬扬，好似错过了一整个完满的春日。
挑叶挣开内监的钳制，跪在地上，乞求道：“不知澹光院何处扰了娘娘，竟劳娘娘如此大费周章过来整治婢子们？如今刑院史告病出宫暂养，宁副史又不在此处，娘娘若是有甚么情由还请您等她们回来？”
瑛姬并不瞧她，下巴颏微微地向上挑，显示出十分倨傲慢怠的样子。
染香挑眉，冲着挑叶上前，阴阳怪气地说道：“娘娘要惩治何人，就惩治何人，还须论及甚么时候，还须要等甚么人回来？挑叶，你未免也太异想天开了，将咱们娘娘置于何地？”
挑叶云鬓散乱，她脸上的惶惶之色显而易见。挑叶略微平稳心境，稳定六方七情，回道：“婢子们不知所犯哪一条宫规，请染香姑娘明示。”
染香道：“澹光院里的舒桃何在？”
但见一个眉眼清秀，脸颊似巴掌大的小宫女低着头，收着衣袖，迍迍而来。她见了染香，又见挑叶、曲苑儿等众宫人均目光如电地看向她，她忍不住由衷发怵。
舒桃伏地跪拜，声音细弱，道：“参见娘娘，娘娘万安。”
届时，瑛姬才施舍般地瞧了地上的人一眼，不过一瞬，照旧调转目光，望向天际之夜色。
舒桃噤若寒蝉，身体瑟瑟发抖，如同秋日中经风吹过的叶子一般。
染香轻蔑说道：“舒桃，你不用怕，将你所见所闻说出来，有娘娘护着你。”
舒桃的牙关打架，如宫里的贵人们玩牙牌时所发出的声音，哒哒哒，清清脆脆，像是很金贵，又像很容易碎。
她道：“奴婢见邢院史收受宫外贿赂，与宫中妃嫔私相往来。”
染香得色难掩，还装作惊讶之状，问道：“哦？果真如此？”
舒桃一味地低着头，双目泫然欲泣，声音好似游云般飘出来：“是。”
染香道：“真如你所说，为何不早早前来禀告？”
舒桃窥了一眼其他宫人，慌忙低下头，说道：“奴婢势单力孤，不必邢院史、宁副史等人气焰嚣张，只手遮天，更何况，奴婢家中尚有父母弟妹。奴婢怯懦庸碌，不忍因一己之事而牵连她们。”说完，双臂朝前，伏地大哭。
灯火烨烨，挑叶等人心中已然清楚，舒桃这蹄子是和瑛姬、染香谋划好了，存心要来折腾澹光院的。
曲苑儿望着眼前情势，不发一言。挑叶怒气蓬勃，对着舒桃就嚷道：“平日里刑院史、副史待你不薄，为何你要吃里扒外，诬陷她们？”一壁说着，一壁就要动手去打她。
