“想必孙小姐派人查过我，”刘山对孙安锦笑笑，似乎很是无奈，“如今也不必查什么了，你直接问我便是。”
孙安锦看着浑身闪烁着自信光芒的刘山，真诚地摇头道：“我没查过，我对你没兴趣。”
刘山的脸黑了。
“真的没兴趣，”孙安锦继续补刀，“你没有长孙好看，没有魏季天能打，没有许忱憨，没有王异尘死脑筋，没有仉清扬聪明，没有穆云深……”孙安锦想了半天，觉得穆云深没什么特长，但就是让她觉得相处起来最为舒服，于是索性道，“没有穆云深好，我为什么要查你？”
刘山愤然不语，发现自己居然是个凡人。
一旁的明华音掩唇嗤嗤笑起来，遭了刘山一记白眼，立刻羞赧地垂下头，但仍然忍着笑意。
二人截然不同的神态倒是让刘山此前的疑虑化去了。其实自从与明华音重逢，他便总觉得有些不对。不仅是待人接物没了从前的灵气，相貌上更是与从前相差许多，且不说女大十八变这句俗语，如今这位“明华音”的脸被疤痕覆盖了大半，难以辨认，无数的变化相加，他总觉得这个“明华音”并不是自己的那位皇妹。后来孙安锦回京，刘山在见她的第一面时便觉得有些似曾相识，京中传说的孙汝与许芸之事也并非空穴来风，因而孙安锦从一开始便引起了他的怀疑。然而孙汝毕竟是常青山嫡传弟子、京城书院院首、皇帝的亲信，本身便已当得起一个“国士无双”，回到京城后堪称手眼通天，这孙安锦无论如何他都是查不动、也动不了的。但这份怀疑一直种在心里，且随着后来对孙安锦的观察而生根发芽。
然而如今这两人站在一起，如此之近，如此截然不同，倒是让刘山的疑虑消散许多——从前明华音虽然聪慧，但永远跟在自己身后惟命是从，断然不可能如孙安锦这般怼他；这些年来明华音被软禁落鸣宫，性子和才情消磨成如今这副样子也是情理之中。想到这里，看向明华音的目光不由得柔和了下来，甚至有一丝难以察觉的歉疚。这当然没有逃过孙安锦的眼睛，孙安锦在松了口气的同时却又觉得有些遗憾——毕竟自己可是的的确确地认出了刘山。
“好了，闲话少说，你到底是来干什么的？”孙安锦整理好心情，继续追问。
刘山原本想等孙安锦先来询问，自己才好借着话题引她为自己做事，却也不知到底是自己高估了书院的洞察能力，还是低估了孙安锦的不正经程度，总之他现下觉得这对话已经进行不下去了。
虽然其实压根就还没开始。
“我来采风的，先生昨日让我们作冬景图。”刘山以牙还牙，破罐子破摔。
“所以你来这里，是想让你的冬景图成为绝笔？”孙安锦怀疑三日不见，刘山的头被门挤了，“放弃吧，以你的画功，估计这画只有烧给你的用处。”
“呸呸呸，真不吉利！”刘山狠狠白了孙安锦一眼。
“算了，既然你不想好好说，那么我来问你，”孙安锦叹息一声，觉得这样说话真是累得很，“别再拿什么心上人的鬼话当借口，否则我身为惠敏殿下的伴读，现在便叫人来将你请出去。”
“啧，这么厉害，”刘山一边咋舌一边摇头，“穆云深以后可有得受了。”
孙安锦再次拳头一紧：“说正事！”
“孙安锦，我问你，”刘山忽然认真起来，目光严肃而深邃，倒是孙安锦从未在这位刘家公子身上见过的神情，“书院为谁做事？”
“自然为圣上。”孙安锦说。
刘山得了这个答案后，倒是不急于说什么了，正巧身侧有婢女将茶水斟上，他便端起茶盏饮了一口。孙安锦觉得这茶一定有些烫，然而猛士刘山没有任何反应。
“这茶有些陈了，”明华音不好意思道，“眼下也没有什么和好茶，委屈二位。”
“不委屈，解渴就成。”刘山满不在意地摆手，“本来也没指望你有什么好茶。”
“这时节，京城本就难见到好茶，”孙安锦暗自怪了一声刘山的口无遮拦，这一点从小到大倒是没有变过，“再说，照着他这样的喝法，好茶也糟蹋了。”
刘山闻言呵呵笑道：“是，我只会糟蹋茶，倒是孙小姐想来在品茶一道颇有造诣，不若教教我这个粗人啊。”
“拿杯，张嘴，咽水。”孙安锦懒得理会他。从前她便知道这个皇兄是个顽劣性子，自己也为他的口无遮拦收拾过不少烂摊子；到如今身份转变，当年性子里的顽劣骄奢依旧还在，她对他便更是提不起多少好感了。
刘山向来知道孙安锦对自己的态度有些奇怪，平日里明明有时对自己厌烦得不行，却又碍着什么一直忍耐，所以他怀疑孙安锦定是知道些什么的。
“既然是为皇帝做事，那便也不冲突。我来是想请你帮忙，”眼下局势并不明朗，刘山觉得拉拢孙安锦一事还是不可操之过急，便道，“华音她这些年在宫里时常受气，如今你来了，便请你好好帮她。”
孙安锦起初像看白痴一样看他，回了一句“自然”，随后想到刘山并不知晓她与善珂之事，此时便是这位“皇兄”在为自己的妹妹铺路了，口气便和缓许多：“你放心，我与惠敏相识虽不久，但志趣相投、性情合拍，宛如亲姐妹一般，我自然要帮她。”
刘山显然并不相信这套说辞，但面上依旧替明华音谢了孙安锦。
“眼下便有一事要紧，”刘山说，“过些日子，西楚使节来访，宫中要设宴。”
“这我知道，”孙安锦点头道，“恰好是除夕，想来是场盛事。”
“那你可知道明昭昭，”刘山抬头看了孙安锦一眼，“如今皇帝身边最得宠的就是她。”
“玉敏吗，我知道。”孙安锦暗道，不仅知道，原本还打算吵一架呢。
“明昭昭性子娇横，若想让华音取而代之，易如反掌。”刘山毫不怀疑道。
孙安锦看了他一眼：“你想让惠敏取代玉敏。”此事便是明华音向她传书的原因。她本以为这也是明华音的意思——此前她以为是明昭昭做了什么惹得明华音极不痛快，明华音才请她相助——然而今天看来似乎多半是刘山的想法。
“并不需要这样，”既然并非明华音的意思，孙安锦便觉得也实在不必断了人家的后路，在稍作停顿后，说，“玉敏虽然娇气些，但到底心性不坏，陛下也是因此宠溺了些。眼下陛下身边少的是个能说话的人，惠敏若是能为陛下分忧，倒也不必在意玉敏的位子。”
刘山听着孙安锦的话，摆弄茶盏的手不停，轻笑一声：“孙小姐大抵不晓得宫中争斗吧，斩草除根是宫里人人都懂的道理。”
孙安锦沉默。确是如此，便是当年自己的娘亲也告诫过自己，莫要对可能害了自己的人放松警惕。自己当年跟随孙汝离京，平平安安地过了这许多年，几乎忘记了从前在宫里连呼吸都紧致的日子。然而刘山一直在京城，从未有过闲适安逸的日子，甚至比从前当太子时更要如履薄冰，宫中的生存守则，他比孙安锦要信奉得多。
只是……孙安锦神色复杂地看着刘山。她不明白为何他们二人走上了如此不同的道路，如果说自己的路是娘和孙先生为自己铺的，那么刘山又为何不得逃离这是非之地。
“你那是什么眼神，我欠你钱吗？”孙安锦的目光引起了刘山的注意。
孙安锦猛地回神，收回目光，一手端起茶盏抿了口茶水。茶水苦涩，且已经放凉了，孙安锦将茶盏放下，不可控制地蹙了蹙眉，露出嫌恶的神色。
“我明日叫人去问问，可有什么好茶。”明华音立刻察觉到了孙安锦的不悦。
“不必，”孙安锦开口，“眼下这不是什么要紧事。算来里除夕不过一月，宫宴前，我要你作幅画。”
明华音和刘山俱是一怔。
“是了，华音的画名声在外，”刘山恍然道，“我居然给忘了。”
明华音却是支支吾吾道：“我……许久未曾拿笔了，恐怕……”
“无碍，我帮你，”孙安锦摆手，示意明华音不必担忧，又怕被刘山瞧出什么，遂转头对刘山道，“我二人都在宫中，行事若想遮掩起来难于登天，有些东西，劳烦你出宫帮我们寻来。”
“什么？”刘山问。问完这一句，刘山才意识到自己居然乖乖听了孙安锦的话，不悦的同时又觉得心惊。去除身边的长辈和刘家重臣，自己何曾这样老实地听过谁的话？然而孙安锦方才说话的神情让他莫名的熟悉，仿佛自己并非第一次听她的安排，同时他也意识到自己居然对她全然相信，并不觉得她会将事情搞砸。
这还真是奇了。面前，孙安锦伏案列着清单，刘山一手摸着下巴，眯起眼大量她。孙安锦身侧站着明华音，两手规矩地交叠在身前，温和虔诚地望着孙安锦书写。
这场景，真是熟悉。刘山原本已被按下去的疑虑又如枝芽伸延，迅速地占据了整颗心。
孙安锦，明华音，还有当初那个……忘了名字的侍女。
刘山在心里将这三人又细细描摹了一遍，愈发感到有趣，嘴角不经意地勾起。
“好了，就是这些。”孙安锦搁笔，转身将清单交给刘山，恰好瞧见刘山尚未来得及收敛的神情。
“你那是什么表情，”孙安锦觉得这样的神情活像街边的混混，“真该给你画下来，寄给古小姐看看。”
刘山顿时色变：“不可！”
孙安锦的目光变得高深莫测起来：“看来是真的了。”
刘山紧张道：“什么？”
“云泠告诉我，你经常半夜潜进古巧的院子。”收拾刘山的机会来了，孙安锦一手支颐，笑眯眯地望着刘山。
刘山崩溃道：“她连女的都不放过！”
“无论男女老少，只要好看，她都不会放过，”孙安锦道，“许忱一个月里能把她从我爹的院墙上捅下来十次几。”
刘山继续崩溃：“那她为什么不一直爬院首的墙！她去古家干什么！”
“大概是想换换口味吧，”孙安锦将笔端正地搁在笔架上，“说起来，她还排了个京城美人榜呢。”
“阿巧排第几？”刘山追问，立刻又意识到不对，“不对！她闲的吗，排这个干嘛？”
“哎，这就是你狭隘了，”孙安锦拿起笔，朝着刘山的方向点了点，“既然叫‘美人’，大可不去管什么男女。”
“你是说……”刘山再次感到崩溃，“我也在里面？”
“对啊，”孙安锦笑道，“这排行榜被百一叶印成了册子，在坊间流传许久了，你若得空，可去寻一本来看看。”
“我排第几？”刘山执着着问。
“说出来怕你伤心，”孙安锦不紧不慢道，“按着云泠的眼光，第一当然是我爹，其次是百贵妃，然后是长孙，后面排着明昭昭，还有许忱魏季天……”
“你就说我排第几。”刘山打断她。
“实不相瞒，我将这榜看到了几十位有余，未得见公子大名。”孙安锦灿然一笑。
然后刘山便火急火燎地离开去找那册子了。
一旁偷笑半晌的明华音此时拉了拉孙安锦的衣袖，有些羞赧道：“小姐可在这榜上？”
“不在，”孙安锦好笑地看她一眼，“云泠将这东西拿给我看的时候，我便把自己从上面删去了。”连带着还有穆云深。至于为什么删……孙安锦表示自己绝不会承认自己一想到穆云深的名字在这样一张榜上被那些闺阁小姐们看来看去就十分地不爽。
这是帮穆云深维护兄长的形象，孙安锦如此安慰自己。况且静王妃穆云浅以及穆云泠自己的名字也没有出现在榜单里，所以将穆云深删去很公平。孙安锦如是想。
