前方有个瑰丽的影子在摇曳，是那个春风般的男子，商陆安了心，朝他笑道：“你在这里。”紫颜道：“是，我就是你要找的人。”商陆一怔，呵呵笑了摇头，“不，可不是寻你，我要找的人是……”话到口边，他愕然停了，手指了自己说，“是我……自己……”
紫颜伸手，虚空中有一朵牡丹被他掐下，商陆奇道：“你会法术？”
紫颜微笑，“我在你的梦里，这里可随心所欲，你才能找得到你自己。”
“我不懂。”
“不必推敲，先告诉我，你寻自己做什么？”
商陆陷入沉思，紫颜也不急，身形一会儿变淡，淡到像一个空空的幻影，一会儿又换了红袖紫衫，妖丽地侍立。商陆想了一阵，抬头茫然地道：“在这里，我也能从心所欲？”
“不错。”
“我想回家。”
紫颜点头，“好，等一切了结，你就能回家。”
商陆神色一舒，像是得到极大安慰，露出平和的笑容。他伸手指了远方的光亮，“你看，我的妻儿就在那里，我要回去和他们团聚。”
门内切切如诉。
侧侧想起有姽婳的香在，略安了心，凝神细听去，紫颜引了商陆自诉身世，一句句宛如梦呓。语声时幼时长，时老时少，夹杂了各地的方言，像是有一队人马在里面。侧侧刚听懂一句，再听时，被几句浑话打乱，不明白他在说什么。
侧侧在门外靠得近了，偶有香气侵透绮户而出，她就像中了迷烟似的，情思纷乱欲睡。长生发觉不妙，早就远远避开，逃去蘼香铺问询。转回时看见侧侧避在馆外，忙苦笑了对她道：“姽婳老板说她给的香里有四十种香料，少爷偏又掺和了不少，我看他们泡在屋里要闻香而醉了呢。”
侧侧笑了笑，让长生去厨房熬药粥，叫人取来织绣，坐在屋外一针一线地等着。
紫颜在房里留了一个多时辰，直到日薄西山，身心疲倦地走出。侧侧守了半日，倚了廊柱困顿不堪，听见声响站起身来。紫颜拉了她的手道：“你累了，我做一碗莲羹给你。”见他无事，侧侧微笑道：“商陆可好？我打发长生为他熬粥调理。”
紫颜心中感激，“说来话长，对长生也是好教训，不若一起用晚膳，我慢慢讲给你们听。商陆现下睡了，你随我走吧。”牵了柔荑，穿花越径地寻长生去了。
童子们掌了灯，长生摆好菜蔬果实，给紫颜、侧侧斟了水酒。侧侧心急，又问了两句，紫颜搁下筷子道：“商陆的病症是次第种下的魔根。我听了这许久，故事竟有数十个，慢慢拼就起来，依稀猜出了他的病因。”长生忘了动筷，专心致志地听着。
“他少时怀抱不遂，忧郁在心，神不守舍。及年长后屡遭变故，情志所伤，痰浊内生，淤积久了成如今的样子。他先前没有说错，他不但是个易容师，还是相当精通医理的一个。”
“能医不自医，真是天可怜见。”长生叹了一声。
侧侧看了一眼紫颜，按下心事问：“他为些什么人易容？”
“或是手足伤残生得奇形怪状的，或是疑难杂症留下伤疤的，或是意外横死尸首残破的……”
长生嘟囔道：“这算哪门子高明易容师？”
“如何不能算？他专为那些寻常医师不收留的病人救治，救死扶伤，甚至……”紫颜神色凝重，扫了扫两人。侧侧与长生拎起一颗心，知他这般神色，多半有什么惊世骇俗的话要出口。
“有男人投错了胎，性情举止无不与女子相似，自幼被看做疯子，他便处心积虑将男人骨肉化去，变其性别，还以女儿之身。又有妇人被人污了身子珠胎暗结，偏偏这团血肉绝不能存活于世，会唤他来想法子堕去，再为妇人恢复处子之身，保全名节。”
侧侧满面通红，作状端起茶遮在面前喝着。长生听到易容术竟还能变易男女，且易到女人身子里去，目瞪口呆，堂上一时再无片言。
过了片刻，紫颜接口道：“他经手的这些逾礼之事多了，不能与人说，就郁积在心里。直到去年他妻子难产，又是一滩血肉卡着不出。他亲自接生，见状触发旧事，以为是老天刻意惩戒，就发癫丢下妻儿逃了出去。”
侧侧惊道：“他妻儿后来……”紫颜道：“侥幸母子平安，只是他从此时迷时醒。”侧侧叹道：“只怕他这样的人，难容于乡里。”
“不错。原本他行医都是半年在外，半年回乡，经这一闹，族里的人最终听闻了他的行径，竟在宗谱上勾销他的名字，把他赶出村去。他妻子也怕他骚扰，带了他儿子回到娘家闭门不见。商陆自此频频发病，清醒时就靠做点体力活糊口，迷乱时几日不眠不休。好在他颇精于医理，醒时把自己身上的伤治好，只是无人将他发癫时的情形据实相告，他竟不知自己可分身化成好几个人。”
长生听得大汗淋漓，暗忖幸好未经历那种难堪的易容，不致在心头留下阴影。
“少爷，他若没有错，为什么自己会发疯？”
“这世上向来是人不容人，迫得急了，发疯是常事。世俗的法度规绳往往为多数人而定，那少部分人就是异己。譬如，对遭污的处子而言，商陆是她感恩戴德的救命恩人，可在其他人眼里，他简直离经叛道斯文扫地。试想，若无安如磐石的心，谁能不动摇呢？”
易人生死，修改命运。长生此刻切实感到了易容术的强大与可怕，他是否有足够坚强的心去承载？扪心自问，长生不由茫然。他做不到那般从容，像少爷一样，再多的血污隐情，说起来如同焚香雅事。
“既知了病因，能治得好么？”
“能。只是等他汇拢了魂魄后，能不能看破放下，走出心结，要看他自己的造化。”
没多久萤火赶回，说出商陆在各处的行径，又令三人意外了一回。原来他以商陆的名姓登记在簿，举止口气忽老忽少忽男忽女，顶了同一张脸面，未免让客栈老板和住户着了慌，每次落得被赶出的下场。后来他投宿寺庙，有回穿了方丈的袈裟跑到房顶撒尿，把一寺和尚气恼了，也逐他出来，流落京城多时，竟没个固定的落脚处。
长生闻言讥笑道：“那些和尚枉称念佛吃斋的，算是什么慈悲心？”转念一想，先前那一场闹，他大有把商陆扫地出门的念头，闷哼了一声暗道惭愧。
天一坞。
十二个伶人各穿了苎罗、绫绢、纺绸、葛布等衣袍，在灯影香雾中穿行。每个人都有商陆的一张脸，或沉敏、或癫乱、或阴鸷、或宽和、或谦和、或恭谨、或骄狂、或善斗、或儒雅，举止百变不一。他们有的东奔西走仰天长啸，有的沉默寡言冷眼旁观，有的呼朋唤友自言自语，恰似一台诡谲的傀儡戏在上演。
长生在紫颜的指点下合力打造完所有脸面后，精疲力竭地瘫坐在椅子上目睹这一切。将一个自己分裂成数个，仿佛身体百骸自有了主使，魂灵却反而没了倚靠。长生猜想那种被切分的感觉，就像在几个互无关联的梦境里游走，一生只得短暂的一刻。
朝如露凝，暮见霞散，永在离别里遗忘前尘。
紫颜扶来了商陆，他刚服下一帖药，嗅着宁神的香，呆滞失神的脸上渐恢复血色。在筵席上坐定，他满脸愁颜地望着戏台上巧言笑舞的人，一幕幕似曾相识。清夜微凉，石阶上一袭柔风纤腰一闪，缱绻地投入商陆的怀中，他猛然察觉身在何处，再度惊疑地打量四周。
紫颜温婉地笑着。商陆认得这个人，临风如画，笔墨里皆是仙家气度。一双春水流弦的眸子，轻易地就看进商陆心底去。他心里咯噔一下，微微有些惊慌，很快觉出紫颜并无敌意，慢慢地放下了戒心。
“你且作壁上观，什么也不用思量，看这一出出戏。”紫颜指了台上对他说。
如野马千里奔踏，商陆只觉纷扰乱尘在他心头扬撒，稍稍懈怠就会扯开他的筋骨，拉了他往四处游荡。他充满疑虑地看了看紫颜，再瞥了瞥戏台，手边香炉里碧烟如缕，令他轩眉略展。
放下。他用心地想了一想，一丝精魄似乎自躯壳里掠出，冷峻地注目台上。
因缘际会，所遇无非贪嗔痴慢疑妄，所为无非发善心行愿救人。这一刻，商陆身体里所有的自我聚集在一处，聆听他们的烦恼，惊惶不定的心渐次平复安定。
侧侧与长生遥坐相望，看了半晌，她忽想起文绣坊诸人，缭绕往事挥之不去。
她神情落落，长生已懂察言观色，便问：“少夫人这是见贤思齐了吧？”没等侧侧回答，长生转头凝视台上，“少爷的手段真是层出不穷，难为他想到这个法子。每回看到少爷这般厉害，我就生了比较的心思，想自己几时能超过他，凌驾于这才华之上。哪怕是妄想，那么想了一想之后，觉得如果真有这么一天，人生没有白活。”
他喃喃说了片刻，蓦然间一笑，“啊呀，不过我做不到……唔，能跟随少爷就没白活，呵呵。”
侧侧扑哧一笑。他说得是，除了紫颜那身傲世的本事外，他的才华往往会激起他人的斗志。想要再努力一次，想要再拼命一次，不让他小看，不让此生虚度。在文绣坊里以织绣刺探天下的她，曾经有段时间无比接近那境界，内心的丰盛与满足不可言说。
但如今，她从高处走下，把自己放得很低，甚至忘却了其他。她只围绕一个人，为他生而生。是否错了呢？心底有小小的声音在问她。每当紫颜展露举世无双的易容术时，她也会想到，她只是他身后一个默默的影子。
她再也回不到在文绣坊挥洒自如的那个自己。当初风风火火拍烂紫府大门的她，与他痴缠久了，就越来越收束小心，直想把他放在心头呵着暖着，用尽气力去关切。
可是，她自己又在哪里？
“长生，你比我明白呢。”侧侧空落的心仿佛有了一点回响。摸索时光的刻痕看过去，一寸寸一分分，她渐渐抓住了不可琢磨的思绪，把迷离的自己拆分开来端详。
有多个自我的，不只商陆一人。
每个人心中都住了另一个或几个人，不甘心就那么单纯地活下去。
长生被她的话勾起了心思，隐约听到风中呼唤的声音。他愣愣地发呆，戏台上十数个商陆，变成十数个长生，失去的点滴过往在他们身上重现。那些愚笨、懦弱、冷漠、悲怆、孤独的他从记忆深处走来，像多重颜色调和在一起，令他惧于面对。
他们的目光齐刷刷射来，诸多心事了然地写在脸上，如对峙的敌人，没有他退后容身的地方。长生艰难地移目看向紫颜，离魂的不是他，为什么会有错觉？
紫颜伸出手，在他掌心点了点。
“身为易容师，无论何时何地，要有能守定心神的觉悟。”
这一记当头棒喝，长生顿时清醒。他始终瞻前顾后，没有一心注视自己的勇气。他再看侧侧，清亮的眸子里似有所思。
“我……”商陆忽然站起，朝紫颜恭恭敬敬鞠了个躬，“原来如此……让诸位见笑。”他神色坦然，双目清澈，洞悉前因后感受到的苦楚被理智地压抑在心底。
紫颜知道这病症短时去不尽，能让他察觉有多个分身已完成了今趟的使命，故此点了点头，诚挚地道：“慢慢地来。”
“大恩不言谢。”商陆说完，一阵感伤颓丧。他看清了自己，却更迷惑未来的路，如何好好活下去，不致像世人无法理解的怪物。
紫颜含笑，语气坚定地鼓励道：“你是过来人，身心所受远是我们的十倍。说句冒昧的话，可否请商先生告知心中所悟？不但于我有益，对我这个徒儿也会受益匪浅。况且，一旦知晓先生的纠结所在，下回调理就有了眉目。”
商陆略一犹豫，看见他不染点尘的清眸，回想内心如丝网缠绕的纠葛，点了点头，不胜唏嘘地望了台上道：“我是前车之鉴。先生如肯指点，在下知无不言。这一出好戏像一面宝镜，什么都照得清清楚楚，我算是想明白了，如果易容师没有与技能相匹的胸襟气魄，到头来反受才能所害，无法自拔。”
长生听得心惊，想起先前在玉观楼遇上的易容师，若有所悟。
此时优伶退去，商陆与两人把酒夜谈。月皎风清，灯烛映杯，薰风欲醉，侧侧却起身离去。
那一刻的转身，侧侧以为，只是明白了自己。
通宵夜谈令长生睡过了时辰，直到次日中午悠悠转醒。
听说紫颜被照浪带进宫去，长生大吃一惊，急急忙忙想换外出的衣袍。萤火道：“你未奉旨，怎能进得去？”长生顿足，依旧换上礼服，匆忙地道：“我去宫城外候着，有消息也好早回报。”萤火点头道：“夫人在屋子里焚香祈福，但愿今次无事。”
他这一说，长生越发心急，顾不上昨夜与商陆约了倾谈，穿上皮靴跨马而去。
宫城深处，太后独自召见紫颜，照浪在蓉寿宫外候旨。
一路往宫里去时，紫颜什么也不问，照浪反吊着心思，思忖太后的用意。两人无言地走了一半的路，照浪忽然想到，紫颜若无其事的姿态倒像是对这懿旨盼了很久。尽管紫颜终日波澜不惊，可刻意弄出长生那样的脸面，必定深怀用心。
“你不要做傻事。”照浪徐徐地将熙王爷的遭遇说了。当说到千姿是太后的外甥时，紫颜连眼皮也没有眨一下。照浪又气又恨，想摧折他的念头暗自又起，哪怕他故意惊诧捧场，也有几分人情味。
“我不图谋她家的江山帝位，谈不上做傻事。”紫颜淡淡地道，照浪为之气结，不想他又说道：“别忘了，熙王爷的事已了，你的命是我的。”
照浪冷哼一声，“有本事你只管拿去！”
此时英公公前来引路，紫颜朝照浪点了点头，往金殿里去了。
太后垂了珠帘，翠鬓琼裾闪烁在后，帘外放了红罗锦绣的垫子。紫颜依吩咐跪下行礼，嗅见水麝飘香。太后道：“先生请起。”
英公公还待再监视着，太后说道：“就这样吧，我有话问紫先生，你们都出去。”英公公应声，赶着诸宫女出房，伶俐地将人远远拦在宫门外。
紫颜神情淡漠，低头起身肃立，似乎他是金屋里一件摆设，任由暗尘深锁。
太后察觉出外间冷淡的空气，幽幽地道：“那一年，我不该错下杀令，先生……能不能原谅则个？”
“太后言重。”
太后默了良久，又唤他：“紫先生，你行走江湖多年，不晓得遇上过哪些稀奇古怪的人物？易容术听来甚是精妙，有何奇闻不妨说说。这宫里高墙重户，虽是满目琳琅琬琰，到底不如外头的大千世界，有无数奇事可说。”
“来易容的人多有隐衷，有些许怪诞也不出奇。太后想听什么？”紫颜仍是漠漠。
“寻常人想求玉颜秀骨的，必是多得很了，只不知有无面目全非的人？那样只怕不好救。”
“有。”
不想他一口应下，太后反而愣了，呼吸顿乱，急急地问道：“是什么样的人？”
“太后说了，面目全非的人。”
“噢……不错，你的易容术可救得了这样的人？”
“未能尽治，不过给一张俊俏的面皮却轻而易举。”
“那这个人……这个人被你救活了？”
“太后之言差矣，这些人不过是没一张世人能接纳的脸面，其余行止，与常人何异？谈不上救活，本就是好端端的大活人。”
太后许久没有接话，再开口时语音里似浸了泪水，别有一番酸楚。
“先生说得是，世人目光短浅，以皮相定善恶。若生了丑面，就与野兽无异，不容于这俗世。看来先生救过很多这样的人。”
“太后，俗话说子不嫌母丑，我料反过来也是一样。纵然为世所弃，倘有个好母亲，或是好儿子，皮相妍媸又有何妨？”
“先生曾遇过被毁了容貌的孩子吗？”
“没有，除了那些火伤烫伤不幸毁容的，我只遇过一个面目全非的人。”
“先生……先生所救这人，可是为世所弃？”
“不错，他只是没个好母亲。”紫颜凝视因风而动的珠帘，语气疏淡地道，“他被人用毒汁毁了容，独自流浪了多年，我遇上时他年岁已不小，可怜半生孤苦，竟是多病多灾无知无识的一个废物。”
“那个人……”太后几乎要说不出话，哽咽了半晌后精神大减，挣扎了问，“他如今在何处？”
紫颜不答，望了不远处青玉案上陈设的青花白地观音瓶出神。
“前日有神灵托梦，说有这样一个苦难孩儿须我照料，我想既是遭人损伤面目，你是天下最好的易容师，或许见过也未可知。”太后如是说道，“这是神灵要我积德的事，先生何妨直说？”
“我确实知道他的下落，却不想说，除非……”
太后掀开珊瑚珠帘，几步奔将出来，盯着紫颜。
“太后若能把一个人交给我处置，我自当告诉太后这人的下落。”
