暮色中长安城露出粗犷而雄浑的轮廓。
马蹄声渐渐慢下来。
跑在最前面的汗血宝马打着响鼻，扭动着脖子，马尾骄傲地甩起来，表达它的不满情绪。
主人没有宠爱地抚摸它的颈根，或斥骂一句：你这条犟龙！自从主人见到它，一直称它为龙，从来没有称它为马，更没有称它为牛或驴。后来它才明白，主人也是“龙”。只有龙与龙在一起，才能紧挨着，搂抱着，融为一体，飞上天空。所以它必须得是龙。主人是骄傲的，它也是骄傲的。它昂起头，嘶鸣着，好像提醒主人：我们不能停，得继续跑，一直跑下去。主人没有反应。它第一次感觉不到主人的激情与力量。它甚至怀疑坐在背上的不是主人，或者根本就没有人坐在背上。它抖了抖臀，背上的重量传递到脑海中。背上有人，但背上的人软乎乎地，轻飘飘的，像一件裘衣，也像一片树叶。它有些疑惑，难道主人睡着了？不，难道主人只留下一个躯壳，深沉的灵魂飞到了九霄云外？他自己去了，不管它也不需要它？它有点感伤，有点失落，就像眼前虽然高大但有点破旧的城池！
马蹄达达。后面的5匹马赶了上来。
它知道其它马赶上来了，但没有接到主人的命令，只能越走越慢，直至停下来。
其它马儿与它并排了，一匹马上的人喊：“陛下！陛下！”另一匹马上的人喊：“哥哥，哥哥。”第三匹马上的人喊：“夫君！夫君！”另两匹马上的人没有喊，只是问：“天皇怎么了？天皇怎么了？方才还好好的，怎么突然间就晕了过去？”
主人晕了。马儿弄明白了。主人为什么会晕？也许我跑得不够快，主人的元神早已经到了北海。元神离开身体，身体就失去知觉，症候与晕一模一样。只有它知道这个秘密，其实，这不是主人的第一次晕，还有好几次咧。但它说不了人话，无法与人沟通。所有的马儿都知道。马儿们心知肚明。
骑手们跳下了马，一共是5个人：杨丽华、尉迟炽繁、宇文玉儿、李渊、宇文成都。
头马上坐的是天元皇帝宇文赟。
在暮色中刚看到长安城的轮廓，宇文赟突然觉得身体里有什么东西被抽走，接着心中空落落的，什么都没有。城池消失了，树林消失了，马儿也消失了。天地无痕，一片空荡，无穷无尽地蔓延到无法想象的远方。他无法控制自己，抱着马脖子，脸儿贴在马儿扎人的鬃毛上，失去了知觉。
后面的5匹马上分别坐着杨丽华、尉迟炽繁、宇文玉儿、李渊、宇文成都。
宇文成都身高一丈，比马儿还高出一头。他轻轻地将天元皇帝抱下了马，平放在草地上。天元皇帝手里紧紧攥着缰绳，宇文成都几次试着将缰绳从他手里抽出来，都没有成功。没有人命令，马儿缓缓地蹲下来，跪在地上，这样，天元皇帝即使攥着缰绳也可以舒服地平躺在地上了。草地上已经铺上李渊的战袍，再铺上玉儿的锦衣，柔柔软软的，应该十分舒服。宇文成都像一个孩子，跪在天元皇帝身边，茫然地望着天空。天元皇帝双目紧闭，牙齿咬得很紧，脸上没有表情。还是李渊沉稳，膝行过来，伸出两根指头放在天元皇帝鼻前。李渊的眉头紧锁，脸色苍白，跪了许久，一动不动。终于，他叹了一口气，眉头松开了，脸色有了血色。天元皇帝的呼吸很弱，他探了很久，让心完全平静下来，才探到微弱的流动的气息。
“要延请御医。是先进城，还是就在此地等候。”李渊问道。
众人望着杨丽华。
杨丽华一动不动，两行泪水在雪白圆润的脸上纵横。
“天元大皇后，是先进城还是就在此地等候御医？”李渊再一次问道。
天元大皇后杨丽华动了动，擦着脸上的泪水，哽咽道：“总是这般吓我。我又不懂医术，怎么能做出合适的决定？天皇是你们的天皇，你们看着办吧！”
众人面面相觑。众人知道，进城、等候，看似简单，其实关着天大的干系，稍有不慎，就有可能惹火上身，甚至满门抄斩。只有由天元大皇后杨丽华拿主意，大家才没有责任，然而她……
玉儿见到关键时刻没有人替杨丽华分忧，早按捺不住，挺身而出道：“我来瞧瞧。我学医不久，大家不要笑话。”说着，伸手拈住天皇的手腕，听了一会儿，心中有了底，便自怀里掏出一个银盒，里面装着108根银针。
“公主，你……”李渊担忧地喊，面前躺着的可不是普通人，是堂堂一国之君，稍有闪失可要担着天大的罪名呐！
玉儿不理会他，伸手拔了3根银针，认准天皇身上穴道，一根根扎下去。众人屏住呼吸，心提到了嗓子眼，一脸焦虑和担心。
天完全黑了下来，宇文成都拾了些干柴，燃起3堆火。
天元皇帝躺在3堆火的中间。
时间过得很慢。火苗跳跃着，马和人的身影变幻不定，扭曲成各种形状。月亮还没有出来，城墙上零落的灯火摇晃不定，形成一线稀疏的光带。城门即将关闭，吊桥开始收起，吱呀吱呀的绞索声在旷野里传出很远。
杨丽华不由得抱紧双臂，一阵自心底而生的寒意令她汗毛倒竖，浑身上下起了一层鸡皮疙瘩。她不得不在所有人面前，甚至在玉儿面前装出贤淑大度、安宁端庄的模样。这是一张面具，戴这张面具是痛苦而又无比疲惫的，但她选择永久戴着，永远戴下去。黑暗包围着她，篝火又把她从黑暗里拉出来。面前的人都跪在地上，一律面无表情。她明白，他们也戴着面具。玉儿，只有玉儿没有戴着面具。她美丽、善良、大方、率真，充满朝气，也无所顾忌。她羡慕玉儿，热切地望着玉儿，瞧着她将小小的银针扎下去，轻轻捻动，留在天皇体内。扎完一根，又扎一根，接着扎了第3根。然后，是虔诚地等待。她用目光询问玉儿。玉儿没有发现天后的询问。玉儿有点紧张，根本就没有表现出来的那么轻松。玉儿两眼一眨不眨地望着天皇，等待奇迹的出现。终于，奇迹出现了，天皇的脸上有了一丝血色，呼吸次数加快、加粗，不像刚才若有若无，凶险无比。玉儿松了一口气，这才注意到天后在询问她。
“没事哩！”玉儿低声回答：“刚巧尉迟先生给我上了这一课，我才有胆量下针！”
“谢谢。”杨丽华动情道，不由得对这个敢作敢为的妹妹万分感激。
“姊姊说哪里话！天皇是我嫡亲的堂兄，我这个妹妹出些绵薄之力原是份内之举！”玉儿快人快语：“我第一次对着真人用针，其实我在冒险。”
“我喜欢你的率真。在这种情况下，我们的虚伪只会害了他。”天后一动不动地望着玉儿，觉得在玉儿面前自己也是个虚伪者。
玉儿心中的小人儿在跳舞哩！开心地回答：“感谢姊姊的信任。您瞧，天皇脸上有了血色，呼吸也粗重了，这时，我要加最后一针。”
“我相信你，尽管治疗吧。”天后面带微笑地朝她点点头，泪花在眼眶里闪烁。
玉儿从银盒里取出最长的一根银针，捏在手里，又快又准地扎入天皇头顶的百会穴。这一针扎下去立鼓立应，天皇“啊”地叫了一声，睁开眼睛。
“哥哥莫动。”玉儿温暖而坚决地道：“待我将针取了。”
天皇讶异地问：“是玉儿呀。怎么我躺在地上，只有你在这里？”
杨丽华赶紧挪过来，道：“陛下，我在这里咧，炽繁也在这里咧。”
天皇转动眼睛看着杨丽华与尉迟炽繁道：“哦。我在马背上，怎么就到了地上？我只记得突然间心中空落落的，什么都没有，真是百无聊赖呀！接着马儿驮着我飞起来了……”
杨丽华的声音微微有些颤抖：“陛下是操劳过度呀！为国家大事操心，又为我们操心，哪有那么多精力呀！”
尉迟炽繁握住宇文赟的手亲热地道：“亲亲的哥哥，我吓出了一身冷汗！您可不能出事呀！”热泪盈眶。
杨丽华心道，原来炽繁妹妹最擅长演戏，往日倒没有看出来。拉住尉迟炽繁的手：“以后陛下不要再为我们操心了，应该我们为陛下操心。对不对，炽繁妹妹？”
尉迟炽繁郑重地点了点头。
天皇转过眸子对玉儿道：“玉儿，是你救了我吗？其实我没什么事，只是太累，睡了一觉，现下好多了。你把马鞍上那只酒葫芦给我，昨日在洛阳我也突然间觉得心中空荡荡的，一口喝了一樽酒，马上就觉得心中踏实了，也有了力气。杨勇的‘太液池’果真是救命的东西呀！”
玉儿急忙道：“哥哥不可喝酒！越依赖的东西危害越大，好比饮鸩止渴。”
天皇豪气地道：“不怕！不就是酒吗？我们宇文家谁不喝酒？喝酒的名声虽然比不上北齐的高家，却也是天下数得着的。丽华，拿酒来！”
李渊已经将酒葫芦从马鞍上取下来。杨丽华接过去，拔开金塞子。一股酒香溢出来，连玉儿也觉得精神为之一振。杨丽华将天皇的头捧到膝上，玉儿举起酒葫芦，放到天皇嘴唇边。天皇咬住葫芦口，吮了一口，两眼发光，一脸愉快和幸福。杨丽华心想：“就像一个婴儿。好像这不是酒，是奶。”脸忽地红了。她怀着小公主宇文娥英的时候，宇文赟就干过这等荒唐事。那时，宇文赟除了她没有别的女人，他俩情浓意密，也不觉得唐突，倒觉得是一件正常自然的事情。
天元皇帝吮了第一口后，越吮越快，最后自己接过酒葫芦往嘴里倾倒，须臾间就将一葫芦美酒喝得干干净净。见他喝得这般香甜，围观的人都咂着嘴唇，好像自己也在喝酒，美味无边。
杨丽华与尉迟炽繁扶着天元皇帝站了起来。天元皇帝甩开她们，走了几步，又蹦了蹦，跳了跳，笑道：“这酒果真神奇！以后我饿了累了喝一葫芦酒就行了。妙哉善哉！”说罢，放声大笑，笑声在旷野里传出很远。
城楼上的火把聚集到了一起，几个什长探出身子查看。一个士兵扯着嗓子喊：“远处的是何人？快快报上名来。”
宇文成都摇着手大喊：“我乃刀剑备身正都督宇文成都是也，快快打开城门，李渊将军在此！”
不一会儿，城楼里出来一个威烈将军刘威喊道：“请李将军站出来，让我瞧瞧！”
李渊上前几步道：“我乃领千牛备身右将军李渊是也，门上的是哪位兄弟？我与宇文成都奉天皇口谕办理紧急公务，回来晚了，还请打开城门，让我等进城。”
刘威兴奋地喊道：“李国公，我乃陇右刘威，曾经去国公府上叨扰过，国公还记得吗？”一边挥手喝令兵士开门。
李渊拱手浅揖道：“原来是刘威将军！李某谢过刘将军。改日再请刘将军来我府上喝酒。”
刘威深揖道：“国公多礼了，该我来拜访国公。”
“没想到李国公威名甚重，倒是个人才！”天元皇帝翻身上马：“我们打马进城！今夜‘天’与众皇后同饮，千金公主作陪。”马儿兴奋地刨着蹄子，甩着尾巴，仿佛在说：“主人，我们一起直驰北海！”
天皇领头穿城而过，不一会儿来到未央宫前。宫门大开，一群人打着灯笼站在门口。天元皇帝定睛一看，不是别人，是现任皇帝，儿子宇文阐。
宇文阐向宇文赟行了父子之礼，爬起来抓住宇文赟的手道：“儿子有急事要禀告父皇，请父皇屏退左右人等，领儿子去您的寝宫吧。”
天元皇帝将宇文阐抱在怀中道：“我儿，有何事情就在这里说吧，我还要与众母同饮。”
宇文阐摸着宇文赟的脸道：“太上皇又瘦了许多，儿皇希望太上皇不要过份操劳，国事儿皇也可以为太上皇分忧哩！”低声在宇文赟耳边道：“儿子虽然年幼，但也明白事理，请父皇相信儿子，这事非同小可，儿子不敢不马上禀告天皇，也不敢让他人知道。”
天元皇帝捏着宇文阐的脸蛋道：“好儿子，古正经的，有你爹爹当年的气度！”回头对众人说：“大家都散了吧。今晚‘天’要陪儿子。”
玉儿对宇文赟道：“妹妹斗胆借哥哥的皮酒囊子用一用。”也不等宇文赟回话，摘下金龙鞍上的酒囊。
天元皇帝大方道：“就一个酒囊子，妹妹喜欢就拿去吧！”转头对杨丽华与尉迟炽繁道：“我不等你们了，先进去了。”与宇文阐有说有笑地走了。
杨丽华等宇文赟进了宫门，伸手拉住玉儿道：“陪我住3、5天，我一个人孤独。”
玉儿想了想觉得不妥，柔情地道：“姊姊，你有皇上和儿子、女儿呀！”
杨丽华恋恋不舍地道：“我却喜欢妹妹，天天陪我才好呐。”
尉迟炽繁听了杨丽华这一句，赶紧拉住宇文玉儿，满脸期待地道：“姊姊，妹妹一个人睡不热的，还想要姊姊给我当暖水壶子！”说完觉得不妥：“姊姊是千金长公主哩，哪能给我当暖水壶子啊？掌嘴，掌嘴。”“咯咯”地笑。
玉儿在尉迟炽繁额头上亲了一口道：“我还贪恋妹妹的美色哩！一身都柔若无骨，直如一件肉垫子！姊姊喜欢着呐！”直起腰正色道：“哥哥的身子骨才有起色，还请姊姊与妹妹唤几个名医再诊断诊断，将病因弄清楚了，好对症下药。我医术粗陋，不过是‘瞎猫逮到了死耗子’，侥幸。”
杨丽华道：“说的是。你看我竟然如此糊涂。天皇身子骨要紧，待我服侍天皇几日，你再进宫来。我赐你令牌，宫中来去自由。”
三人便在宫门前道别。
