聂墨却觉得聂阁老说的有点乐观。
照他看来，大周今年可谓灾事连连，若是天还不降下雨水，说不得东突那边就要打着借粮的口号骚扰边界，大周干旱，东突自然也不会多么好受。
一想到这些事，春闱能带给他的影响反而小了，没了之前那种心心念念的执着。
余承安兴匆匆的过来找他，“你猜我发现了什么？！”手里抖着一张纸。
聂墨仔细看了，才发现那是一张旧日的邸报。他要过来看，看完发了半天呆。
余承安也陪着发呆。
两个人坐在已经郁郁葱葱的葡萄架子下头，一个说，“这么说，俞叔父当年还有个亲哥哥？”
另一个点头，“没错儿，人称‘卫郎’，是说他有卫玠的容貌才学……，又是探花郎……”
“当年人家才二十来岁就组织编纂了《大周治域》，后头又用数十年的时间完善修订，了不起！了不起！”余承安赞叹道。“你再看看，这对他的形容，说他明珠在侧，朗然照人，丰神秀逸，三十五岁年貌却犹如十七八岁的青春正好……这不就是说他长了一张娃娃脸么？！”
聂墨皱眉，“不对劲，那俞婶怎么一直认为怎生是她的孩子？”怎生到底是谁的孩子？
“这人是怎么死的？”
“唔，我看看，哦，说是得了疟疾病死的。”余承安翻着手里的东西，“对了，俞叔父那里还没有消息么？”
聂墨闭眼，沉思了一刻道，“这事先不要对外说。”万一他们的猜测是真的，怎生知道消息该多么伤心呀！
春闱的榜单终于贴了出来。
聂墨果然吊在车尾，勉强算是榜上有名，可经过这次礼部的事，再加上黎王有意无意的伸手，聂墨是不可能在殿试上取得好名次了，能进二甲就是烧了高香。
有些事，聂阁老就算是阁老也无能为力。做了，就是授人以柄。
宫中几日，他两鬓的头发竟然全部变白。
太夫人忧思儿子跟孙子，强撑着一口气，等他们都安然回来，她老人家就立即病倒了，三个儿媳轮流侍疾。
聂阁老探望过了母亲，回到致公堂，便坐着独自发怔。或许他当年压制二子的做法错了，若是早两年让他参加春闱，哪怕中个进士，也比现在要沦落到三甲之列强一万倍，本来今科，他是想着聂墨能进一甲的，现在却要受家族连累，恐怕要得一个同进士了。
同进士跟进士，犹如小妾跟正妻。“同”其实是“不同”，稍有自尊自爱的人，都会将同进士的出身作为一种不能一洗了之的难言之隐。
聂阁老的纠结沉默可想而知，可惜他这些想法，聂墨根本不知道。父子两个毕竟交流太少。
再者，即便聂墨告诉他，自己不在乎同进士的名声，聂阁老也不会相信。
不一会儿老夫人从太夫人那里回来，聂阁老问，“母亲歇下了？”
“是，服了药，睡了，有二弟妹守着，下半夜三弟妹过去守着，您放心。”
聂阁老笑着摇头，“我有什么不放心，只是这侍疾之事本应当是我们做儿子的来做，却要偏劳你们。”
老夫人说着话，换了衣裳，“您客气了，我要去看看老大……”
聂阁老一听此话，也干脆起身，“正好，我也去看看他。”
大夫人要管家怕吵了聂润修养，干脆将处理家事的地方挪到了和贤堂旁边的一处院子里头，近来事情也多，不到天擦黑回不来。
老夫人为了不叫儿子跟着折腾，事先派了人过去，不许下仆们惊动了聂润，本以为和贤堂要冷冷清清，没想到走到廊下就听到屋里传来聂墨的说话声。
聂阁老一扯老妻的袖子，两个人也听起了壁脚。
屋里聂墨正在卖力的吃聂润的水果，一边吃一边抱怨，“大哥，大嫂可真是差别待遇，当初我挨揍，也没有这草莓樱桃的，到你了就跟不要钱似得给你预备了！”他使劲的咬破了一颗草莓，汁水走弄到脸上，也毫不客气的扯了聂润的帕子擦嘴。
气得聂润直翻白眼，“吃你的吧，这么些东西还堵不住你的嘴！你去年挨揍，那都寒冬腊月了，有什么水果，再者你当时吃的燕窝银耳是哪里来得？那些就不是好东西了？”一段话说的虽然不是中气十足，可也没有断断续续，可以看出恢复的不错。
聂墨更是变本加厉，“可这也不是吃草莓樱桃的时候啊，大嫂还不是照样给你弄了来，我可叫聂江打听了，这草莓要五两银子一斤呢！这可比燕窝贵多了！”
兄弟俩正斗嘴呢，聂阁老伸手掀开帘子进了来，“什么样的草莓也值五两银子，我也尝尝。”
顺着聂墨的目光看向桌子，桌子上的碟子里头只剩满盘子的草莓梗。
聂阁老先是呵呵，后头干脆哈哈大笑了起来。
聂墨早忙不迭的站了起来，扶了老夫人到聂润床前，又给聂阁老搬椅子，还要解释，“其实没有五两银子那么多……是我跟大哥开玩笑呢……”
聂润：你这玩笑，吓的我出了一身冷汗。若是真五两银子一斤，即便吃的起，也受不住这个骄奢的名声！
从和贤堂出来，聂阁老喊了聂墨单独说话。聂墨跟硬咽了一块石头一样的难受，求救的看了一眼老夫人，不料老夫人给了他一个好自为之的眼神之后就挥一挥衣袖走了。
父子俩在书房落坐。
聂阁老先开口，“殿试还是要好生应对了，这段日子就在家闭门读书罢。”
聂墨想着自己除了去余府好似也没去过旁的地方，便微微颔首道“是”。
这儿子拧巴的时候恨不能叫人揍一顿，可真正的懂事了，又令人痛心，聂阁老的一颗心跟在油锅里头滚炸一般，“你可有喜欢的地方？等殿试过了，也好趁早谋一处外放，熬几年资历，再慢慢升，也不失为一个好法子。”
聂墨牙痛。
从前求之不得的东西，就这样一下子落到眼前，可没有了怎生，他一个人孤零零的去外放之地，跟被流放有什么区别？
总之，有她，即便流放也幸福无比。无她，即便外放也毫无高兴可言。
“您先让我考虑考虑……”还不敢把话说死了。
“殿试日在三月下旬，约么是二十一日，你且记好了日子。”
“是。”
管家聂征过来，询问两位亲王皇子出殡聂府的路祭礼的事，聂墨刚要退下，聂阁老却留下他道，“你也听一听，不论别的，长点见识也好。”
聂墨只得又留下。
却是一连好几日，聂阁老都抽由头将他拘在身边，仿佛要弥补从前错失的父子亲情似得。
府里谣言四起，有说大爷不行了，所以阁老才想要让二爷支撑门户，也有说阁老发现二爷天纵奇才，这是要为二爷进官场铺路……
聂成瑞还不到八周岁，听了下人们说自己父亲好不了了，家业都要传给二叔，就气恼上了，他胆子也大，借口跟二叔请教学问，摆脱了下人小厮，自己进了荔园，然后对着聂墨大放厥词。
大意就是二叔你不要趁我爹之危云云。
聂墨气得牙根儿痒痒。
他可不是那什么有容人之量的。
当即单手提溜了聂成瑞就扔到聂润床上。
聂成瑞小胖墩一个，正好压在聂润的伤口上，聂润觉得刚结疤的伤口又有冒血的感觉了。
心里暗骂作死的弟弟跟儿子！
面上还要充大方无事，“这是怎么了？成瑞你怎么把你二叔气成这样了？”
聂成瑞抽抽噎噎的不敢说，气得聂墨指着他道，“聂成瑞你是不是个男人，有种你把那些话跟你爹说一遍！你个孬种！”脾气急躁的像个毛头小子就差跳脚了。
和贤堂里头暴风骤雨，可吓坏了一干仆从，这就有人在门外试探着叫道，“大爷？”您还安然否？需要救驾否？
口气就跟聂润已经遭了聂墨毒手似得，气得聂墨暴跳如雷，“都滚蛋！”
聂润还没见过他这样发火，心里却是十分想笑，伸手握拳低低咳嗽了两声掩饰了笑意，这才问聂成瑞。
聂成瑞对这个父亲可比对二叔尊敬多了，父亲温文尔雅，令人如沐春风，不足一刻钟就将听到的谣言巴拉巴拉全倒了出来。
聂墨在边上再听一遍，仍旧气得打颤。
聂润苦笑不得，温声道，“论语有言，非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动……”
“你跟他废话什么，小子，我告诉你，我爹娘还好好的活着呢，这个家且轮不到你爹来当，再者，就算将来你爹能当家做主，那他也有长子，就是你哥，这个家也没你啥事，懂不？你是老二，跟你二叔一样的二！”
聂润大骂，“你要气死我？！”
聂成瑞吓得哇哇大哭。
聂墨团团的转，这阵子积累的火气此时一起涌上心头。
门外有惊喜的呼声，“大夫人来了！”
聂润苦笑：火上浇油的来了！是两眼一翻晕过去呢？还是先安抚了这个再安抚那个？就没人体谅他受了重伤，是个病号么？
果然大夫人一进门就笑里藏刀，“这是怎么了，成瑞小孩子不懂事，惹恼了二叔，我替他给二叔赔不是了！”话里话外暗示聂墨小家子气跟小孩子一般见识。
