沈重的車輪壓在泥濘的山區小路上，激起一陣陣的泥土水花。
雨，一直在下。
坐在豪華的楚王座車內，楚熊谿望著窗外的雨絲，心中突然有些不安起來。
為什麼不安，卻說不出來。
這是楚王族中特有的奇異本能，據說，當年先祖有許多人便是靠了這樣的奇異能力創造出不世功業。
大雨滂沱，空氣中有著新鮮草香的味道。
只是在那草香、水氣之中，彷彿又有著什麼令人不安的氣息緩緩昇起。
楚王熊谿有些不安地四下看看，夫人華姜大約是有些累了，此刻斜倚在一張暖椅上閉目休息。
小嬰孩則是放置在一個溫暖的襁褓中，安靜地睡著。
整個車內伴著行進時的搖晃透現出沉靜的氣息。
只是在這氣息之中，卻彷彿有什麼讓人覺得沉重的壓力。
小嬰兒的沉睡面容極為安詳，熊谿看了一會，這才發現這個嬰孩是乳母的小孩「菟兒」，也是哥哥熊琿的兒子。
一定是抱錯了吧？這個乳母真是冒冒失失，還好兩個小孩長得雖像，卻仍然看得出不同，否則這下子來個偷天換日，豈不是天大的禍事？
楚王熊谿正在嘀咕之際，卻發現襁褓中的菟兒突地輕輕一震，晶瑩的眼睛突然睜開，彷彿凝視著什麼似的，出現了戒慎的嚴肅神情。
那麼小的小孩出現這樣的神情，是非常詭異的情景，熊谿微微一震，也開始警戒起來。
他的右手緩緩伸出，握住了放在一旁的楚王配劍。
雨聲中，彷彿是為了應和他的緊張情緒，楚王座車居然緩緩停了下來。
沉靜……
空氣中，這時靜靜地飄來淡淡的血腥味。
然後，彷彿是摧枯拉朽似地，整個楚王座車居然在轉瞬間解體，整個崩垮了下來，發出可怕的巨大響聲。
「砰！嘩啦啦啦……」
大雨從天空不住地大片灑落，只一眨眼，便已經將原本溫暖乾燥的身體全數溼透。
然後，驚醒過來的華姜夫人、侍女們同聲尖叫，楚王熊谿大驚，手上的楚王劍劃出灼亮的劍芒，巍然地護住妻子，在大雨中凝視四方。
只見在雨絲紛飛中，楚王座車外已是屍橫遍野，一群無言沉寞的黑衣男子靜靜地散立在四周，有的人手上的刀劍兀自滴著鮮紅的血。
楚王熊谿只看了幾眼，一顆心便直直地往下沉。
在座車的四周，此刻只見他最精銳的衛士們大多已經被殺，鮮血幾乎染紅了整個大地。
雨水沖刷掉落，落在血泊之中，激起一片片紅色的水花。
黑衣人依然沉靜不語。
整個空間中，很詭異地只有雨滴的聲音。
「你……你們大膽！」熊谿有些顫抖地大聲叫道。「要知道我是楚王，你們這群毛賊竟敢輕犯虎威！」
黑衣人之中，有個瘦長漢子這時也不知道用的是什麼樣的身法，眼睛一花便躍上了沒了屋頂的楚王座車，「嗤嗤」兩聲輕響，車中的兩名侍女便無聲無息地刺死，身體還沒倒地，那黑衣人便又輕飄飄地回到原地。
就這樣一眨眼間，整個楚王車隊的隨侍從人已經全數死於非命，浩浩蕩蕩的一行人，居然便只剩下了熊谿夫婦和小嬰孩菟兒。
看見來人這樣狠惡，熊谿知道今日再無倖理，手上楚王劍垂下，整個人彷彿全然失去了鬥志。
便在此時，淋著雨的小嬰兒菟兒大聲地哭叫出聲，哭聲洪亮，彷彿為眾多的死難者哀嚎不已。
那黑衣人中有一人的身材極為高大，此刻他怪聲桀桀而笑，聲音在雨絲中混著小嬰孩菟兒的哭聲，顯得更為詭異。
「我們就知道你是楚王，要不來這兒殺你做什麼？」
便在此時，在車後突然也傳來洪亮的嬰兒哭聲，熊谿直覺一回頭，卻看見乳母一身溼透，手上抱著一個小嬰孩，臉色慘白，巍巍地在站一地死屍之中，顯得非常突兀。
兩個嬰兒的哭聲並不相同，一個高亢，一個低沉，交雜在詭異肅殺的雨境之中，令人萌生迷離的感覺。
在掀了頂的座車中哭著的，是乳母的兒子「菟兒」。
在她懷中抱著的，才是楚王熊谿的親生骨肉。
就在這一剎那間，熊谿的腦海中靈光一閃，在雨中，他持劍的手一鬆，便將劍尖「叮」一聲垂在地方，整個人像是脫了力一般，癱軟跪倒。
只是華姜夫人卻是極為硬氣，雖然已經身處這樣可怖的場面，卻仍然對著黑衣人們怒目而視。
兩個嬰兒的哭聲此起彼落，在大雨中遠遠傳了出去，只是不曉得為什麼，乳母卻仍然好好地站立在那兒，並沒有任何黑衣人出手將她刺死。
那身材高大的黑衣人怪聲大笑，聲音很明顯是捏著嗓子裝出來的，只見他的眼神銳利如刀，盯著熊谿，正要說些什麼的時候，熊谿的手中劍突地劍光一閃，「刷」的一聲便攻向黑衣人的臉上。
沒料到他有這樣一招，那黑衣人直覺一縮，雖然避開了這一劍，卻也讓熊谿挑著了臉上的覆面黑布，露出一張頗有戾氣的面容。
看見這張臉，熊谿並不吃驚，只是露出極度深沉的悲痛。
「是你！我就知道應該是你！」他一字一字地緩緩說道。「大哥。」
這名殺害楚王車馬的黑衣人首領，居然便是當今楚王的親哥哥：楚公子熊琿！
突然間被熊谿揭露了身分，楚熊琿的神情有些狼狽，但是他眼睛一睜，重新又露出了乖戾的神情。
「便是我，你又能怎樣，」他嗄聲說道。「我自認裝扮得毫無破綻，你又怎能認出我來？」
熊谿慘然笑道。「只因為我知道乳娘的孩子是你的骨肉，你和她也定有恩情在，看見你們將所有侍從殺了，便是她留下性命不殺，如此推測，不是你，又能是誰呢？」熊谿慘然地說道。「只是我卻不瞭解，我對你如此的厚待，將一國的權柄盡數交付於你，為什麼你還要出手害我？」
「聽你問這種問題，便知道你是個無可救藥的豎子！便是因為你這樣的笨蛋也能當上楚王，我才會這樣不甘心，」熊琿森然說道。「只因為不管再怎樣大的官，最終還是歸楚王管，我既不想只當大官，當然便要當楚王！」
聽見他說出這樣的話，熊谿已知今日絕無倖理，他雖然年輕識淺，但畢竟也當過一國之主，看了看眼前的情景，便在心中暗地下了一個主意。
即使自己今天逃不了性命，也要讓自己的後代存活下去！
此刻，每個人都以為在座車上的菟兒是他的兒子，但是實際上，此刻在乳母懷中放聲大哭的，才是他楚熊谿的親生骨血。
便在此時，夫人華姜的眼神與他四目相接，兩人在轉瞬間便已經有了一致的決定。
於是夫人華姜對著乳母輕輕地叫了一聲，喚她過來。
熊琿見了這樣的情景，卻也不來阻止，只是冷冷地「哼」了一聲。
只見華姜夫人聲音極輕極柔，從手上褪下一只極為貴重的翠玉圓鐲。
「乳母啊……妳一向對我兒多麼照顧，我們夫妻便是到了黃泉，也會謝謝妳的恩情……」她將玉鐲輕輕地放在小嬰孩的身上，眼中無限不捨。「只盼妳日後和妳的『孩子』過得快快樂樂，平平安安……」
那乳母雖然沒有讀過書，但卻也是聰慧解意之人，她知道此時華姜夫人暗示的便是托孤的用意，要她將錯就錯，將楚王熊谿的骨肉認成自己的孩子，留下他的小小性命。
只是，這樣一來，乳母的親生兒子「菟兒」卻得被當成是熊谿的太子了……
便在此時，熊琿不耐地說道。「好了好了，還婆婆媽媽做什麼？還有什麼遺言，一併交待了便是。」
楚王熊谿慘聲笑道。「我知道今日兄長定然不會放過我了，只是有件事情，還望兄長答應……」
「什麼事情？」
「我這小兒……」熊谿慘然地指著座車上的菟兒。「是個出生不到一月的幼孩，與我們王族的傾軋鬥爭絕然無關，還望王兄放他一條生路，讓他成為庶人，平凡渡過一生……」
楚熊琿冷冷一笑，卻不回答。
然後，在他身後兩個黑衣人突地縱身而起，刀劍齊出，「嗤嗤」兩聲，便無聲無息又將熊谿和華姜夫人刺死。
兩人的屍身緩緩軟倒在地，臉上卻是淒然的滿足神情。
楚熊琿看著兩人緩緩倒地，森然笑道。
「不行。」
楚熊琿當然不是笨蛋，比起才智和見識，他更是個比熊谿更要高明許多的梟雄。
野火燒不盡，春風吹又生。
只有笨蛋，才會將熊谿的後代留下來，讓他長大了之後前來報仇。
因此，熊琿一點也不遲疑，連一絲猶疑也沒有地，便對黑衣人們下了最後一道命令。
「把那嬰孩的車子推下懸崖！」
只是他機關算盡，卻仍然沒能知道，楚王熊谿臨死前成功地使了個狡滑，明知他不會放過嬰孩，卻還是刻意為他求情。
所以熊琿推下山崖的，其實是自己的親生骨血，乳母所生的「菟兒」。
於是，這位當代的楚王熊谿，便無聲無息地喪命在這個大雨滂沱的荒郊野外，夫人、隨從、侍衛，還有「兒子」也一併喪命。
回到郢都後，楚熊琿對眾人宣布楚王在郊外遇上盜賊襲擊不幸遇害，過後不久便宣布自己為下一任楚王，為了堵住眾人的非議，還追封熊谿為「堵敖」。
熊琿即位之後，號為成王，那便是春秋戰國史上頗有名氣的楚成王。
只是楚成王殺弟得國的行徑後來也得到了悲慘的報應，他的下場相當的淒慘，最後被他的親生兒子「穆王」商臣所弒，成了另一位死於非命的君王。
這當然是後話不表。
不幸遇害的前任楚王熊谿之子，為了避禍，從此便叫做「於菟」菟兒。
而真正的菟兒，卻在極度傳奇的狀況之下存活了下來，並沒有因而死於非命，此後他一生境遇之奇，歷練之豐，在春秋時期號稱第一。
