「噗」的一聲，整個陰暗空間陡地照亮，西正銘順著谷蜀誠發光棒指出的方向看去，只見在那面土層牆上，這時正繽紛地浮嵌著大大小小的各類古怪物事。
這些物事和先前所見的器皿大不相同，有的散落在地上，有的嵌在土層之中，像是柱子，又像是大大小小的建築巨石，每個部份都相當的巨大。
沒什麼不對啊……
唯一不對的地方，可能就是這些東西的大小、形狀和其它的古物格格不入。
在西正銘狐疑的眼光中，谷蜀誠走到一個柱狀物前，輕輕地拍了拍塵土，西正銘正覺得他下手重了些的時候，卻看見谷蜀誠做出了令人膽顫心驚的動作。
只見他取出一個物事，「克」的一聲打開，居然閃出灼光的紅光。
西正銘眼睛圓睜，已經有幾分料到他要做什麼了，不禁失聲大叫。
「不要破壞它！」
但是這樣的吼叫已經太遲，只見谷蜀誠手下動作極快，紅光一閃，便已經在那條柱子上劃出一塊巴掌大的缺口。
「叮」的一聲古怪聲響，似金非金，似土非土，那塊劃出的部分掉在地方，卻讓人分不清楚那是什麼質料。
而劃開的部分，谷蜀誠將發光棒湊近，西正銘也好奇地一看，卻看見了讓他百思不得其解的古怪東西。
在那個缺口的部份，裸露出來的，居然是複雜至極的電路！
這個柱狀物的裡層，居然是連現代機械專家也看不懂的古怪電路！
「這些東西，依我看都是大型機械人的殘餘，有的是腳，有的是身軀，」谷蜀誠沉聲說道。「有的機械人有飛行器的功能，有的能做什麼，卻是連看也看不出來。
你說，這個遺跡是古中國楚國的東西，是三千年前的物事，所以我才問你，三千年前有沒有會飛行的機械。」
問題是，這答案應該是誰也知道的吧？西正銘有點頭暈腦脹地回到地面，向直屬長官報告了這件事。
只是，在古代楚國的遺跡中找到了巨大機械人的殘骸，無論如何也是令人無法接受的事實。發現大機械人的殘骸後，幾個年代測定小組又仔細測定多次，確定這批機械人是貨真價實古代荊楚時代的遺跡，並不是地殼擠壓，從別的年代層插進來的不速之客。
在三千年前的古中國遺跡中找到了超時代的機械人，這樣的研究無論是誰也無法接受。雖然硬體、科技已然進步千倍萬倍，二十四世紀和二十一世紀前的考古學家行徑並無二致，最高當局只花了幾分鐘，便決定將這項驚人發現密而不宣，否則整個考古界可能就要因而天翻地覆，也不曉得有多少人的研究和論文會成為廢紙。
因此，這批巨大機械人遺骸便無聲無息地消失，在紀錄上，它們從來不曾出現，也「從來沒有人看見」。
當然這只是紀錄上的表面文章，事實上，這批上古機械遺跡的下落，西正銘倒是心知肚明的。
也不曉動用了什麼樣的關係，這批機械人後來便被谷蜀誠運到了他的家裡。西正銘並不懂機械，但是在官方的秘密文件中，他知道這批機械因為時代過於久遠，裡面的控制電路早就完全氧化失效，和一堆廢鐵無異。
只是，為什麼谷蜀誠要把這樣一堆廢物像寶貝一樣地運回去呢？
這個問題，其實始終沒有得到解答，因為谷蜀誠過後就再也沒有出現在考古場了，事實上，這以後也幾乎沒有人見過他。
只是逐漸地，卻有越來越多和他有關的傳聞，而這些傳聞，大多來自他所居住的廣大機械場。
公元二十四世紀的時候，經歷過了幾場地球的大浩劫之後，原來曾經高達百億的地球人口驟減為九千萬，因為人口極度凋零，地廣人稀，所以住在十三遮蔽幕中的人們都個自擁有相當大的居住土地。
谷蜀誠所居住的地方位於鐵線草市的郊區，佔地極大，因為他的機械專長，所以整個區域被開墾成一個巨大的機機械堆置場。
自從谷蜀誠的妻兒過世後，他便將整個機械場圍上重度防護設備，讓人無法輕易越雷池一步，連看見裡面也有些困難。
發現荊楚巨大機械後，谷蜀誠便成天躲在機械場中，再也不曾去上班，連出門的次數也非常少。
但即使是如此，還是會有一些送食品、送信件的人經過機械場，有時也會趁谷蜀誠打開門時偷眼看看裡面的情景。
那些傳言，便是從這種方式流傳出來的。
大家廣為流傳的說法是，在谷蜀誠的機械場中，鬧鬼！
套句二十四世紀的名言：「連超人戰爭都打過了，還鬧什麼鬼？」，這句話雖然和二十世紀的「人類都登陸月球了，還鬧什麼鬼？」一樣的毫無邏輯，但是和古代的任何時期一樣，所謂的「靈異現象」，對於二十四世紀的人們來說，還是處於信者恒信，不信者嗤之以鼻的有趣狀況。
谷蜀誠機械場鬧鬼的傳聞之所以甚囂塵上，是因為有人不只一次地偶然看見谷太太翩然飄過的身影。
熟識谷家的人都知道，谷蜀誠的太太和兩名幼子死於一場慘重的車禍，屍骨無存，但是看見的人卻信誓旦旦，指天發誓說真的看見了谷太太，而且是飄浮在空中的谷太太。
只是這個傳言後來是真是假，也沒有辦法證實了，因為過後不久，不曉為了什麼原因，谷蜀誠的機械場突然發生了奇異的大型磁爆，將整個廣大的機械夷為平地，連一絲絲的金屬也沒能殘留下來。
因為這場古怪的磁爆太過強烈，產生的破壞力和小型核爆差不多，幾乎每個分子都被破壞，根本就不可能有任何東西殘存下來。
因此，谷蜀誠和他生前發生的所有怪事，自然就成了無法解開的神秘之謎。
至少在升斗小民們的面前，是這樣的。
只是，在地球聯邦最高政府的極機密檔案中，卻曾經有過這樣的對話紀錄。
對話的人身分並不可考，因為對話內容是用數位聲紋重新翻製過的，聲音已經完全不同，只知道參與對話的人不多，從頭到尾只有兩個人。
只是，從對話檔案的機密層級中，可以知道這兩名對話者的身分一定極高，可能是聯邦指揮官級的人。
對話的內容，大致上是這樣的。
「嗯！我想，調查的報告，你應該已經看過了吧？」
「看過了。」
「知道這件事情有什麼樣的嚴重後果嗎？」
「嗯……我看了相關資料，這個當事者是個一級機械專家，但是以身分來說，並沒有什麼了不起，不是嗎？
縱使發生的事故如此的嚴重，但是難道還有別的內情嗎？」
「有，當然有，」第一個說話者沉吟了一下，彷彿做了個極為重大的決定。「這是運用『廣義資訊轉譯』搜集而來的資料，但是這件事事關重大，我希望你在一切得到答案之前，絕對不要洩露出去。」
「好，我保證。」
之後，對話內容是一片靜寂，只偶爾夾雜第二個說話者長而驚訝的深吸氣聲。
「這……」他驚聲叫道。「這難道是……」
第一個說話者長長的歎了口氣。
「所以我才告訴你，說這件事事關重大，如果沒查個水落石出，一旦洩露出去豈不是大麻煩？」
「如果資料沒錯的話，這個谷蜀誠可是犯下了極嚴重的重罪，未經許可擅自複製人類，即使複製的是自己的至親，也是極為嚴重的罪行。」
「只是他的方式和一般的基因複製又不一樣。他是用有機組織和精細機件對照的方式，做出來的複製人。其實說是複製人也不太對，他複製出來的妻子並不是個有機生物，應該說比較像是機械人。」
「但是這我就不懂了，難道我們有這樣的科技嗎？據我所知，我們的生化技術雖然進步，但是機械學的研究卻停留在星戰前的水平，據我所知，現在科技應該做不出來這樣的機械複製人啊？」
「沒有錯，本來是做不出來的。但是這個谷蜀誠卻在鐵線草市的一個古代遺跡中找到了三千年前的巨大機械，調查人員相信，他便是從這些機械得到靈感，才出現這樣的作品。」
「這就更奇怪了，三千年前，」第二名說話者彷彿又翻了翻資料。「那是個古代中國的楚國遺跡吧？現代沒有的科技，怎會出現在三千年前呢？」
「你也有這樣的疑問，對吧？」第一名說話者笑道。「不只是我們，磁爆發生那天，在谷蜀誠的機械場中出現的那群人，也是一樣的想法，也想得到這個問題的答案。」
「那一群人？這資料上面沒有記載，什麼一群人？」
「那是一群突如其來出現的古怪人形，縹縹緲緲，似鬼似魂，」第一名說話者歎道。「要不是我們的『廣義資訊轉譯』儀器功率夠強，還真抓不到他們的形體哪！
不過，他們這種形體其實只是故弄玄虛，這群人的身分其實是獵戶星系的太空浪人，因為偶爾得知了這件事，便打算向谷蜀誠逼問機械人殘骸的來歷，想要找出低成本的戰鬥器具製造方式。
他們的來歷，谷蜀誠後來也知道了，當然不肯和他們談條件交換條件，因為這群獵戶座浪人的聲譽極差，而且最重要的一點，谷蜀誠其實也並不知道這批大機械人的來歷。」
「所以他們就此開打了？」
「要說開打嘛！也不太像，因為谷蜀誠和他們的實力相差太過懸殊，與其說是開打，倒不如說是一言不和，便動手擄人！」
「嗯！沒有錯，谷蜀誠不過一介平凡的地球人，要和這些飽經戰事的太空浪者相比，當然是不夠看的。」
「但是，谷蜀誠卻沒有被擄走，因為根據現場的虛擬重演，就在情勢相當緊急的時候，現場突然間出現了火光、雷聲、水氣和微風。」
「火光、雷聲、水氣和微風？」第二名說話者失笑道。「什麼亂七八糟的？」
「不是亂七八糟，」第一名說話者神秘地說道。「那是一群警察，也許是地表上戰鬥力最強的一群警察。」
「警察？」第二名說話者失聲說道。「火光、雷聲、水氣和微風……難道是他們？真的有這樣的人存在？」
「當然，」第一名說話者沉聲說道。「風、雷、水、火，人類科技的最偉大結晶，地表上最強大的種族。
你猜得沒有錯，當時在現場出現的，便是十六名聯邦所屬的轉化態生化人戰警！」
「這個世上，真有這樣奇妙的族類嗎？」第二名說話者茫然地問道。「據說，他們是以生化方式培育而出的人造種族，基因經過特殊的幅射化處理，能夠在人型和風、雷、水、火等基本組態間轉換……
我原本以為這是個幻想出來的傳說，卻沒有想到真的有這樣的族類存在。」
「當然有，所以我們才能夠將當時發生的狀況更完整地拼湊出來。
當時，這些生化人戰警之所以會出現在現場，是因為當局早已掌握了谷蜀誠的違法行為，但是在還沒有十足把握之前，他們便暫時不打草驚蛇，任由谷蜀誠培植出他妻子的複製人。
這是生化人警隊慣用的方式，當年他們也是用這種方法，才追捕到著名的時光犯罪者『脫逃者泰大鵬』和『時光英雄葛雷新』的。
這一次，他們等到了獵戶星浪者們的出現，發現再不出手，這個谷蜀誠便要被他們擄走，於是這才紛紛現形，出面阻止。
要知道，這些生化警察的戰鬥能力不只是在地球，連在整個星際聯盟來說，也是罕遇敵手的，那些來自獵戶星系的太空浪人雖然凶惡，卻也不敵這些戰鬥力極強的生化戰警……」
第一名說話者說到這裡，語聲卻有些遲疑起來，彷彿有著什麼事情令他百思不解。
接下來開口的，卻是第二名說話者。
「沒錯，我想記錄到了這兒，是非常令人匪夷所思的。
托天之幸，那場磁爆雖然來得如此突然，但是所幸生化人的領導隊長極為機警，在千鈞一髮的間隙中，順利帶領其他十五名隊員火速逃離現場。
你們的記載上是這樣寫的，沒有錯吧？」
「沒有錯，」第一名說話者深吸了一口氣，那吸氣聲極為清楚響亮。「事實上，關於磁爆發生的經過，也是從他們交出的報告中才得知的。」
「可是……」第二名說話者疑惑道。「我還是搞不清楚，這件事有什麼嚴重之處，為什麼會讓你們這樣的忌憚小心？」
「剛剛我們已經說過了，說谷蜀誠研究出基因組對照的機械人，靈感是得自那些古代楚國的機械人，對不對？」
「沒錯，」第二名說話者說道。「但是隨著那場磁爆，整個機械場、谷蜀誠，還有那些古代機械都已經炸得屍骨無存了，便是想要得知箇中原委，也不可能了，不是嗎？」
第一名說話者默然，大概是他的神情有異吧！第二名說話者想了一會，忍不住問道。
「難道，這其中又有什麼樣的內情嗎？」
第一名說話者長歎了一口氣，這才緩緩地說道。
「你當然知道，『廣義資訊轉譯』，是一種層級極高的資訊收集法，是我們這時代另一個極致高科技，對嗎？」
「當然，我是研究這種學問出身的，問我你可真是問對人了。
在我們的世界中，有著許多不同的資訊，一般人認定的資訊，大多是寫在紙上，或是貯存在電腦中的資料。
但是事實上，只要是存在的物質，便可以成為表達或貯存資訊的界面。一張紙可以記載資訊，一粒砂也可以記載資訊，一張草葉，甚至一個原子，同樣也可以記載資訊。
通常，在一個特定空間中，有很多物質可以貯存資訊，連空氣中的分子、灰塵都可以，因為它們都見證過事件的發生，縱使訊息極度微弱，只要方法正確，工具夠強，還是有可能重新編繪出事件的原貌。
我想，這次你們用的『廣義資訊轉譯』，便是以現場的微弱訊息重整事發狀況的吧？」
「沒錯，」第一名說話者說道。「只是在重組現場的時候，我們的科技人員曾經捕捉到一段並不太顯眼的雜訊，一開始，並沒有人特別注意，但是後來有個完美主義者的分析專家看了它覺得很礙眼，便隨手將它轉譯出來，卻出現了令人震驚的結果。」
「哦？」第二名說話者饒有興味地問道。「什麼樣的震驚結果？」
「其實，那段雜訊分析出來之後，只是很簡單的幾句對話。
第一句話是說：『哦！原來他們也去了。』
第二句話回答：『那我們得去阻止他們，否則這個水藍之星就完了。』
第三句話又說：『……我們創造了三個……』，這一句話因為被嚴重打斷，所以變得沒頭沒腦。
最後一句話，則是說：『如果他來，就是我們也沒辦法了……』
就是這四句話。」
「什麼亂七八糟的？」第二名說話者失笑道。「沒頭沒腦，也不曉得他們在說些什麼。」
「原先分析師們也這樣想，但是仔細比對說這些話的人的來歷，大夥就開始有點笑不出來了……」
「來歷？」第二名說話者奇道。「你們還找到了他們的來歷？他們是何方神聖？」
「這些對話的人，根據各星系的交叉比對，也經過宇宙間第一流的訊息專家比對，發現這些對話的人，很可能便是星際歷史上最神秘的『蛇夫座史赫可星人』！」
「蛇夫座史赫可星人？」第二名說話者聞言也嚇了一大跳。「『創世紀改造者』史赫可星人？」
根據御夫座星區文明提供的資料顯示，蛇夫座史赫可星人是一種生性和善羞赧，卻又神秘萬分的族類。
在星際交流的紀錄上從來沒有人見過真正的史赫可星人，連他們的存在方式也充滿了猜測。咸信唯一和史赫可星人做過直接接觸的是一名來自地球的時空旅行者，這位自稱為「葛雷新」的旅行者曾經在浩瀚的宇宙中留下許多痕跡，其中也曾敘述過這種神秘的史赫可星人，說他們是「光，無盡，是起初也是終結」。
甚至於，有許多人認為史赫可星人根本就是很多星球文明遠古歷史中的「造物主」。
星際文明研究者相信史赫可星人的文明水平極高，也相當的天真好事，在有記載的星際文明史中，至少就有超過一千個星球經過史赫可星人最有名的奇特行為：「創世紀改造」。
「創世紀改造」，顧名思義是一種從物種的根本做出驚天動地改變的過程。
當史赫可星人擇定一個星球施行「創世紀改造」時，會擇定該星球上最出色的生物與該星球文明最高的生物，取兩方的優點進行改造，創出新種的生物形態。史赫可星人這種行為的動機、用意完全無從得知，對接受改造的對象也從未有任何要求。在記載中也有星球抗拒這種改造過程，史赫可星人也從不勉強，一擊不中，便飄然遠去，這個星球的人也再也不會聽到他們的消息。
大體上說來，曾接受過這種改造的星體都受益匪淺，文明也常有提昇的情形出現。
這樣的神秘星人，曾經在公元一九九九年造訪過地球，並且也試圖對地球發動「創世紀改造」，但是陰錯陽差地，當時的地球第一強國美利堅合眾國將史赫可星人的訊息誤譯為宣戰的最後通牒，把史赫可星人的「創世紀改造儀」以中子彈摧毀在南太平洋某個小島上。
因此，當年的「創世紀改造」行動並沒有成功，但是當年的史赫可星改造儀遭到摧毀之後，部分物質流散到附近的小島上，這才釀成了當年有名的「昆蟲世紀」事件，憑空造出了三千多名奇異的新種類：「昆蟲人」。
因為那一次的「創世紀改造」，原先就是打算將地球上兩種最具優勢的生物：人類和昆蟲的基因結合一起。
雖然在星際文明的記載中，通常認定史赫可星人的行為是出自善意，但是這種善意也令人極度的吃不消。
試想，如果公元一九九九年那次「創世紀改造」真的成功了，所有人類變成昆蟲人，那會是多麼令人尷尬不快的事？
現在，這樣子的史赫可星人經過四個世紀後又再次出現，豈不是讓人又要捏一把冷汗？
「沒有錯，」第一名說話者歎道。「便是這令人捏把冷汗的史赫可星人。
原來，他們當時也在現場，可能連谷蜀誠做的事，太空浪人們打算擄走他，以及生化戰警們的出現，都一一看在他們的眼裡。
甚至於，那場突如其來的磁爆說不定也和他們有關。」
「嗯……以他們的行為模式來說，這並不是不可能的。」
「就因為是史赫可星人開口說的話，所以這四句話雖然平淡無奇，看在大夥的眼裡，還是有點令人害怕畏懼的……
『原來他們也去了……』，他們是誰？是敵是友？又去了什麼地方？
『那我們得去阻止他們，否則這個水藍之星就完了。』，這句話更明顯，更可怕。
『……我們創造了三個……』，創造三個什麼東西？為什麼史赫可星人要創造『三個』？
『如果他來，就是我們也沒辦法了……』，這句話更是嚇人，以史赫可星人之能，對這個『他』居然仍然十分忌憚，如果是我們的話，要怎樣面對『他』呢……」
「我還是看不出來，嚴重的地方在哪裡，」第二名說話者固執地說道。「即使這些疑點都有著令人不安的疑慮，但畢竟那都是間接的證據，你並沒有直接而迫切的威脅。」
第一名說話者沉吟良久，這才緩緩地說道。
「事實上，有件事我們一直沒有告訴你。」
「只有一件事嗎？」第二名說話者森然說道。「從一開始，你就沒有把事情說得明明白白，而只是讓我在這兒瞎撞胡猜。
我知道，你會說『因為事關重大』，反正話在你的嘴裡，要不要說隨便你。」
聽見他這樣有些不快的言話，第一名說話者也不生氣，只是悠悠地歎道。
「總有一天，你會知道這個位子不好坐啊……
總而言之，那座在磁爆中消失的機械場，我們曾經動用最先進的儀器去探測，發現它並不是消滅，只是消失。
這個意思也就是說，它並沒有在磁爆中灰飛煙滅，只是突然間轉移進了另外一個空間。
我們請了時光局的人做過最精密的測試，他們的科技，現在甚至可以推算出消失的物質到了哪一個時間點。
時光局的人認為，這次磁爆中消失的人、事、物，全都回到了過去。」
「當年那個時光學之父榮傑勇不是說『時光像河流，永不回頭』嗎？」第二名說話者勉強笑道。「只不過是個機械場回到了過去的時代，應該不會有事吧？」
「我也希望是這樣，可是，你應該也知道魯一樸的『網狀時間論』吧！時間似網，開枝散葉，互不相干，互為影響……」第一名說話者的語聲逐漸低沉，彷彿充滿了無比的疲倦。「如果在古代的時間點上出現了變故，那就會像是在許多支流的共同源頭上撞毀了一輛滿載化學毒素的卡車，整車的毒素傾進上游的河中。
到了那時候，下游會變成什麼樣子，我們可就不敢想像了……」
兩人的對話，到了這裡便沉寂下來，只剩下機器空轉的聲音。
依稀彷彿，在某個遙遠的所在，時光之流慢慢的流，彷彿永不回頭。
只是，空間突然凝結起來，空氣、溫度、聲音都像冰一樣冷冷地凝了起來。
然後，令人不安地，那時光之流居然緩緩停住，越過靜止的那一剎那時，已經開始向後逆流而去。
時光終於回頭了……
