京都的繁华确非其他城市可以比拟，线条流畅的屋檐，鳞次栉比的建筑，到了夜晚，灯火辉煌，黄色的烛光、红色的灯笼，点缀了整座城市。
最热闹的依旧是饭馆酒肆、茶楼赌坊，但青楼楚馆也已经开始热闹起来，富绅商贾、书生士子，相携而来，有那熟识的碰见了，少不得拱个手作个揖，以显亲厚。若是再巧一些，平素交流的是同一个姑娘，这时候大抵也会谦让一下，但偶尔有那特殊癖好的，多付了嫖资，上演一出二龙戏凤的“美好佳话”，也不是不可能。
此时狎妓成风，人们不以为耻，反以为傲。再说嫖客的事情，怎能算耻呢？风流成性、一树梨花压海棠，更为人所羡慕，所津津乐道。
二楼栏杆处，一个白衣书生望着某处深宅大院，好一阵叹息，那里往常灯火如昼、人来人往，可此刻却只有几盏疏灯，不见人影。
房内一个书生走出来，纳闷着问：“元兄，看什么呢？”
元世朗回过神来，微微一笑道：“没什么，就是随便看看。”
那书生便来拉他，“别看了，姑娘们都叫唤了，急需你的宠信呢！”
两人进去，在小几前盘腿坐下，旁边还有两个书生，个个怀里抱了个姑娘，那元世朗坐下后，旁边一个姑娘立马倒到他怀里，他便顺势将手从那衣襟处探了进去，熟练地寻到某个凸点，微微一捻，立马引得怀中女子轻“哦”一声，抬起头妩媚地白他一眼，他嘴角便露出一丝坏笑，继续轻揉慢捻。
这时一个书生道：“元兄，陛下下旨三司会审年家，这年家怕是再也翻不了身了吧？”
元世朗闻言便颔首道：“这是自然。”
“可惜了，”那书生道，“前几天年家还是门庭若市呢，结果转眼就变得门可罗雀了，真是天大的讽刺！“
“可不是么！”另几人附合道。
又一个书生问：“哎，元兄，我记得你与那年家二公子的关系还不错吧？”
元世朗便轻轻点头。
“年家被查，会不会牵扯到你身上？”
“那倒不会，”元世朗摇头，“我不过是国子监读书时，与他有过几次交谈，之后喝过一两次花酒。要说利益往来，那肯定是没有的。”
“那就好，那就好……”
低头的时候，元世朗心内也颇为惋惜，那年有为其实是蛮聪慧的，又颇有城府、手段，但此次竟因父亲贪污赈灾银两而被查，算得上是受了牵连。三司已经开始审查，宁州那边，也很快派了人过去调查，听说朝廷得到的一本账册上，记录了很多人在内，所以要想结案怕是还要段时间。
“他大抵是很难逃过这一劫的了吧……”
数次交往，两人竟生出惺惺相惜之感。
“哦，对了，你们最近可曾听到什么传闻？”元世朗忽地想起什么，笑着道。
“什么传闻？”
“前几日听一个来京的朋友说，宁州那边出了一个天才，一夜之间便放出三十首绝世好词，震惊了整个宁州城。”
“一夜之间三十首？”几个书生皆瞪大了眼，甚至那几个青楼女子也是如此。
“假的吧？”一人呐呐道。
“有诗集为证。”元世朗取出一本书来，放到桌子上。
几个书生便凑在一起看，越看脸上的惊异越甚，到最后将书一合，许久之后，才有人说出话来。
“沈慕？”一人问，“以前怎从未听过此人？”
元世朗摇头，表示先前也不知，“我预备这几日便动身前往宁州一趟，去见一见那沈慕。”
“至于吗？千里迢迢跑到那儿去？”一人反问。
“见见总是好的，兴许有大收获呢，明年可就是大考了，再之后，可就没什么时间四处晃悠了。”元世朗道，“再说，此时去宁州，正好可以赶上那边中秋花魁赛。”
“哇，竟还有如此好事？”一人叫，“不行，我也要去！”
“同去同去……”
元世朗挑眉笑看着几人，于是很快定下出发日期。
之后喝了几杯酒后，他便起身，走到栏杆处吹风，这时恰好看到街道上两名书生经过，其中一个面色略黑，摇着折扇，四处打量着，脸上挂着一丝玩世不恭的笑意。
旁边还有一人，他认得，是明州府尹的公子白显耀，两人相谈甚欢的样子。
“那人是谁？没在京城见过啊！”他皱眉。
两人似乎想上楼来，但这时一个十余岁的少年跑来，很急切的样子，在那不认识的书生耳边说了几句话后，那书生拱了拱手道抱歉，白显耀脸上全是惋惜之色，那书生又摊摊手，显然也很是无奈，然后便分了开来。那书生带着少年渐渐穿过街角，不见了身影。
“你是说那年有为有些异常？”
“是，他去了后院，好像是要去看他母亲，但是紧接着就有几个汉子进了去，之后很久都没有人出来，那门外站着好几个丫鬟，我怕打草惊蛇，就没进去。”
“怕是跑了！”沈慕扇子在掌中一敲，叹道，“那房内应该是有密道。”
“啊？”王二虎傻眼，“……可真鸡贼！”
“走，我们回去！”
“回去？我们不追了？”王二虎愣着问。
“追，当然要追！不干掉这家伙，我寝食难安！”沈慕道，“我们回去找你师傅！”
彼时，苗一刀又在喝酒，但一听闻要动手了，立马提了酒坛子翻身而起，三人便急匆匆上马，往南城门而去。
“东家，这是往南边去的啊，我们不去东边吗？“
“不，以年有为的智慧，应当能算到我会在城东边做埋伏，所以他会绕路走。今天我看了下地图，从南城门出城后，再南行五十里便是汉水，所以他极有可能会选择从水路走，这样不仅比陆路快，还省力。”
王二虎一听，立即两眼冒星星，东家实在是太厉害了！
苗一刀纵马狂奔，皮鞭抽得马儿嘶嘶悲鸣，又从腰间取下酒葫芦大口饮酒。
沈慕原本骑术不好，但来京之时被苗一刀指点过，所以此刻倒也勉强能跟上。
三骑如狂风般直往汉水卷去。
“但愿能追上，只是……毕竟晚了一个时辰啊……”
