黑山大王腆着胸膛，脸色森冷地坐在巨大的虎皮交椅中，两名幕僚似的人物站于旁边。一柄雪亮的九环厚背刀斜插在圆木做成的案桌上。宽敝大厅里点燃的一列松明，映照着黑山大王阴晴不定的平板脸庞。厅堂至厅门旁边排列两行贼众。五个头目模样的山贼非常羞恼地盯着脚下匍伏的败将。这些人虽沦为山贼，毕竟是行伍出身，列队肃立之际，倒也军容严整，势派堂皇，有慑人心魄之功效。
彩面贼等一干人长跪地下。受伤者粗重的喘息和众人脸上相同的惊恐流露一阵难以掩饰的狼狈。
听罢彩面贼等带来的口信，黑山大王白多黑少的眼里射出乖戾的冷光，肥厚的双唇紧抿出狠巴巴的神情，阴沉的表相显示此人忍刻歹毒的心境。他高阔壮实的身体紧塞在皮椅中，宽大的蓝缎锦袍也遮不住结实的肌肉轮廓。他那种天生的狠劲使之丧失掉应有的人性。黑山大王挥手叫挫败的偻罗退下，闭目陷入沉思。
五名小头目心急火燎地望着大王身边的两个师爷，希望他们进言献策，促使大王早拿主意。一短须师爷道：“这小子诡计多端，无非是想激大王与他决战。如果应战，就中了他的圈套。”
另一黄脸师爷道：“那小子虽然打败几个兄弟，终究难逃一死。只须遣精兵强将略加追击，这帮人就玩完了。倘若他要威胁我们，仅是易守难攻的三道关隘，就让他寸步难行；况且，凭我众多兄弟，必能使他葬身黑山。不管他怎样口出狂言，主动权却在我们手中。这小子死定了！”
短须师爷道：“但他放下话来，单挑大王与之决战，这一招颇为厉害。如果大王应战，我们的实力全然无用，我们的险关形同虚设，他的弱点反同我们的强项扯平了；倘若大王不去，他既能大损黑山寨之威风，还可从容逃逸，我们更处于被动。”
黄脸师爷道：“不然。这等无名小卒，只要蜂拥而至，就能将他轻易断送。江湖道义，乃正人君子之招牌，于我等却一文不值，怕他个鸟！”
短须师爷道：“非也非也，你说这话，皆因不明大王心志之故。这小妞既为张铎千金，按理我们不便动她。既然大王偏不信邪，证明大王要借此灭所谓武林正道之威风，树黑山山寨之威名，以张日后向各大州府扩展之声势。惟其如此，大王便不能作此倚势群殴之事，让黑白两道将我们看低了。”
黑山大王蓦地睁开眼睛，望着短须幕僚微微点头，意示嘉许。
黄脸师爷道：“莫非真要与之拼斗不成？”
短须师爷叹道：“所以我说这小子厉害。若是成名英雄，倒也罢了，这小子无声无臭，算什么东西？也值大王亲自出手？但他既然放了话，大王于情于理，都不能不去啊。否则，我家大王半世英名就此断送。明知是圈套，我们只有往里面钻啊！”
黑山大王开口道：“你说说看，那小子是什么来头。”短须师爷沉呤道：“来者不善，谨慎为妙。”黄脸师爷道：“羸几个小偻罗，我看他未必有什么真本事……”
“屁话！”黑山大王止住他的话头，“回来的兄弟虽然伤势不轻，却无一人真正致命。你可知道这是为何？”黄脸师爷皱眉，“属下不知。请大王明示。”
“蠢材！”黑山大王道：“事情明摆着，那小子行有余力，根本没有动用兵器。试想，在十几件兵刃围攻下还能好整以暇施用拳脚功夫对敌，有几个人办得到？”
“还是大王高明。”恍然大悟的黄脸师爷想到后果叵测，不禁失去血色。“此人如此厉害，我们怎么对付他？”
短须师爷道：“将他诱进寨内，不论投毒围歼皆可，只须不留活口，也不损我名声，此是上上之策。这小子乳臭未干，恐怕没见过什么大场面，将他招入大王麾下，凭添我之实力，为中策。大王亲自动手，将他格毙于当场，是下策。请大王定夺。”
黑山大王道：“你之下策，就是我的上策。我要亲自折辱他，打得他求生不得，欲死不能。别的方法都不足泄我之恨。”黄脸师爷道：“万一那小子一招占先，岂非得不偿失。”黑山大王嘴纹收缩，“若论实战，他还嫌嫩着点。”他考虑片刻，道：“假若那小子太过凶悍，你们看着办吧。”
“如果这样，将他们诱进寨中最好，围攻单打，都对我有利。”短须师爷道：“大王务必冷静，最好避免力战。软硬兼施，不怕他不就范。”黄脸师爷道：“别忘了张铎的闺女。”
“她跑不了！”黑山大王向厅内横扫一眼，喝道：“瞧你们哭丧着脸那副熊样，脓包。兄弟们，打起精神，看老子如何碎宰他们！”
老管家率四名家丁抬着软轿，同少年来到贼寨大堂前。少年昂首向门楣上悬挂的巨匾扫了一眼，“镇远堂……”他收回视线，眼里泛过一点讥诮的波纹。
厅前到堂门的院坝上排着两列山贼，明晃晃的钢刀相互攀搭，架成狭窄难行的凶险通道。从刀林中经过需要勇气，要经得住众目睽睽的伸量，更需要胆识。黑山贼知道如何折辱对手，未伤你的筋骨，先损你的精神。用凛冽的阵势挫折你的胆量，让你感到孤独无助的无奈，最终丧失自信。
少年默默走到刀阵前，刀光尽头，黑山大王一伙人在大厅上声色不动地遥望着。刀头上青光眩目，四十八双贼眼在刀阵里冷冷盯视，活生生将威胁灌进你的感觉。少年举臂一振，五名山贼容色惨变，几杆钢刀荡出丈外。少年足不停顿，缓步前行，所到处刀网洞开，阵势倾颓。
二小姐轻踢轿门，家丁迅速踏着满地刀刃来到厅上。
少年在众贼脸上略微一瞥，就迎上黑山大王那道阴沉锋厉的目光。二小姐只觉两人目光如剑如枪，往来交锋，各不相让，冷峻的意志对峙于无言之中。
无声的拼杀封锁住缜密的心思，坚强的意志在不屈的盯视里竞争必胜的信念。每个人的心都被固化的沉寂揉成一根弓弦，越绷越紧，越紧越细。这气氛使人心寒。
两军对垒，决战前夕，恐怖会笼罩每一颗临战之心。僵峙愈久，恐怖愈剧，甚至引起勇气崩溃，使斗士胆怯。聪明的战士通常把这种战前的沉寂视为意志决心的较量，其重视程度甚至超过决战本身。一旦僵局打破，冲锋号响，真正面临白刃相交，生死反而置之度外。恐惧变作斗志，胜利的曙色就隐晦于忘我的拼杀中。
少年仿佛知道这一点。黑山大王军旅出身，更加明白。本来运筹的诸多权谋，在具有如此坚忍之控制力的人面前，似乎难以奏效。黑山大王怒火中烧，恨不能马上拼个你死我活。二小姐等人虽不明就里，却能感到其间那种无法缓解的紧张和压抑。
死寂中，沉默的少年突然笑出声。笑声将冷气森严的氛围蔑视得不值一文，仿佛意志的较量只是戏谑场面。
就在许多人为之动容的时候，黑山大王终于开口。“果然是英雄出自年少。你到底想做什么？”少年道：“放我们走路而已。”
“既然已经挫败我的人，为什么不走？”
“方圆十余里内，我能走得脱？”
“所以你就打我的主意，故意说那些话气我？”
少年道：“否则我们怎能相见。”黑山大王道：“我能不能请你留下，助我一臂之力？我包你享尽人间荣华。”
“不能。”
“此事跟你无关，你可以走，张小姐却要留下来，我另有安排。”
“不行。”
黑山大王哼了一声，“假使我强留你们，又将如何？”少年叹息，“我只好杀了你。”黑山大王哈哈大笑，满口暴齿间唾沫溅飞，笑得泪水都流出来。
看着这个面色憔悴的瘦弱少年声称要杀掉魁梧雄健的黑山王，就如听到一只兔子要咬死一头猛狮似的荒谬，二小姐等人真有羊入虎口的慄慄之感。众人不笑，反是怪事。
少年道：“杀人并不可笑。”笑声嘎然而止。“敢说大话，你胆子不小。”黑山大王审视着他，“可惜你印堂暗淡，有胆没命。”短须师爷轻轻拍手，大厅四周的帷幔中突然窜出数十名弓箭手，锋利的箭簇寒光闪闪。而且，他们手执的全是诸葛连环弩。
老管家瞅见箭尖泛篮，已为毒染。弩箭若发，密如雨丝，厅中少年倾刻间就会饱饮利箭，变成铁刺猬。老管家眼里的恐慌气息使二小姐形容惨变：我们自己走到别人安置的陷阱里来啦。
黑山大王嘿嘿笑道：“老子手指一动，你就要横尸血地。小子，待你死后，这位千娇百媚的小美人仍是我的。就算老子要收她做个押寨夫人，你又有什么狗屁办法！”少年露出轻蔑之极的表情，“你为什么不动手？”黑山大王缓慢抬手，说道：“你就准备死吧！”
大厅上的目光都被那只主宰生死的手臂所吸引，手指一动，少年唯有血溅荒山。二小姐等人心跳如鼓，额头冷汗涔涔而下。
面对死亡，少年竟不合时宜地微笑起来。笑对死亡也是一种洒脱。
除少年自己，人们的注意力犹如吸附在黑山王的手指上。黑山大王残忍的平板脸阴险莫名，少年的平静令他十分恼怒，满脸杀气越来越险恶，险恶得象饥肠辘辘的老狼。他的手缓缓扬起来……
二小姐闭上眼睛。
那一刻似乎很长很长，等待死亡的痛苦总是显得非常之久。没有弓弦响动声，没有流血惨叫声，死亡的大厅内依然寂静。寂静得太久了，二小姐睁开秀目。
黑山王的手臂已经缓缓放下，没有做出命令放箭的动作。短须师爷惊讶地看着他。黑山大王猛一摆手，弩箭手们悄然退走。
少年不笑了。
黑山大王忿怒瞠视着少年。“妈的，你知道我不能将威名折损在一个无名的黄口小儿身上。我不能让你他妈这么一个乳臭小子堂而皇之地死在乱箭围攻之下，你不配这种荣誉。知道吗？我必须亲手宰了你！”
他的忿怒包含着一个贼酋受伤的自尊。因为这自尊，才使他赢得部属的尊敬，树立非凡的声威。关键时刻，他不能丧失最起码的尊严。少年严肃地点头，“我懂你的意思。”黑山王拍案喝道：“你他妈究竟什么路数？决战之前，我有权知道你的姓名。”少年道：“你的确有权高喝‘来将通名，本帅刀下不斩无名之辈！’但我真是无名小辈，告诉你也不会知道，免了吧。”
少年本无滑稽之意，但这番话更使黑山大王下不来台。遭到如此瘦弱的乳臭小儿一番奚落，实为奇耻大辱。他翻身跳下皮椅，踢开挡事的小偻兵，拔出桌案上的九环厚背刀，怒气冲冲抢到离少年身前，“快动手！”
黑山大王魁伟的躯体蓄聚着超人的体力，手臂虬结的筋肉里奔流着忘却生死的热血勇气，眼里的愤恨足够焚毁挡路的一切。强者太强，弱者至弱，反差巨大的对峙令人悲哀。黑山王居高临下地睥睨着脚下的弱者，他深信眼前这人正做着蠢事，决不能让他再见明天的太阳。
少年未动。
黑山大王虽然一心置少年于死地，但真要动手，仍然十分谨慎。他毕竟是历经生死，从战场的血泊死尸堆爬出来的人。他摆出攻防兼顾的架势。尚未动手，已设想出两三种可能性及四五种应变杀着，“来吧！”
一动就死。他有这种把握。
高度戒备的等待中，少年迎面冲来。黑山王不及防范，就被突如其来的痉挛抽空力气。心窝的撕裂感致使全身脱力。他惊恐万状，此时，即使一个手无缚鸡之力的三尺童子，也能轻易置他于死地。无声无迹，一击中的，对方的招式何等迅疾，这是什么功夫？黑山王心头掠过一阵恐慌。
幸亏少年没有乘机抢攻。
痛感掠过，黑山王才发现少年仍是徒手。他气急败坏喝道：“不拔剑，更该死。死吧！”他疾挥单刀，野豹般敏捷前窜，刀身划过一道弧光，眨眼已到少年面前。
黑山大王的猛扑气势磅礴，快捷惊人。大吼声中，众人但觉眼中一亮，庞大的身躯已重岩坍塌般压向少年。
气势惨烈的疾扑中，少年身形一转，突然以剑柄迎着黑山王的心口撞上去。刹那时，猛狮和兔子相遇，两个肉体碰在一起。
狂暴的吼声骤起。这是极端痛楚的吼声。
如同布匹突然从中撕裂，虎啸似的怒吼瞬间断绝。森寒的刀光厉如闪电，倏然直击，却在地上发出铛锒闷响，变成两截断刃。雄壮如山的黑山大王疾扑的身形骤然顿住，然后象瘪气的球，慢慢扭曲下坠，成为少年脚前一只弯曲的虾米。
所有人惊呆。
黑山大王嘴角淌出鲜血，他没有死。他双手撑地，竭力想站起来，每一次都力不从心，复又跌倒。最后，他彻底绝望，不再挣扎。他的头紧贴地面，充血的眼睛向四面搜寻。惶惑不解的神情使他显得可怜巴巴。少年不由随着他的目光追寻而去。
黄脸师爷和五个小头目丧魂失魄呆在厅里，和众山贼一样，极度的恐惧已然控制他们的心身，如果没有发聩震聋的呵叱，他们只是活尸而已。大厅上人人栗栗自危，没人发布命令，个个摒息无声。
短须师爷木然站在那里，脸上全无表情，所有心思藏匿肚里。
黑山王双唇哆嗦不停，他盯着贼众，似乎想说什么。抖动半晌，终于没能说出心中疑问。在呕吐的血泊中喘息了一阵，呆滞的目光从短须师爷脸上移开，落到断裂的刀刃上，一粒泪花渐渐凝聚，滚珠一样越淌越多。他匍匐在地，无声的饮泣使身体阵阵抽搐。
一边是袖手旁观的贼众，一边是独自抽泣的大男人，这景象说不出的悲凉。对人情的深深失望使二小姐心头空虚无限。
黑山大王的抽搐包含着彻骨的灰心。这样的武功不但击垮对手的身体，还迅速摧毁对方的自信与尊严。宝贵的生命在那种快捷冷静的凌厉一击之下变得脆弱无比，漫长的怀胎及痛苦的分娩，人世的勇武彪悍和功名事业，有时别人仅用一只手就轻轻抹杀于倾刻间。少年茫然伫立在僵凝的气氛中，深切的悲哀溢于言表。
黑山大王突然嗄声大吼：“为什么不干脆杀了我！”绝境中困兽的嘶叫。少年道：“从你中止发箭时，我就不想杀你了。”他感慨道：“也许你并不真的该死，有些人……有些人更加该死！”黑山王抬起头，眼里散乱着暴乱神情，他喘息道：“你究竟是谁？不明不白栽在你手里，我不甘心！”
少年俯身在他耳边悄悄说了一句，然后叹息退开。
黑山王满脸茫然，喟然长叹，“我败了……”
临走时，少年忽然向贼众喝道：“刚才本有机会为你们大王报仇，你们为什么不试试？”
师爷头目等居然不现尴尬窘迫之态，依旧神色木然地僵滞原地。人情的险恶与凉薄，在此昭然若揭。少年此举不啻扇出一记耳光，但这一记无疑扇在虚处。
遭人出卖的黑山大王露出些许欣慰，他轻声问道：“如果他们真的万箭齐发，会怎么样？”
“那他们都得死。”
黑山大王有些不信。但他知道：在万箭齐发的瞬间，少年至少能够置他于死地。他真的输得非常服气。
家丁道：“大胜之后，局面已经控制住，他为什么不趁势灭掉匪巢？”老管家道：“困兽犹斗，这正是少年高明之处。况且，贼寨中勾心斗角，把戏尚多，也容易激出变故。”家丁道：“既然如此，也该在几个首脑人物身上留点认记。”
二小姐问：“什么认记？”
家丁道：“就是削耳割鼻或断指什么的，以前公子和姑爷他们就这么干。”二小姐怒道：“这不是逼人终生为寇吗？亏你们想得出！”管家拂须点头，“好好，少造杀孽，也是阴德。小伙子心地不错。”家丁道：“如此贫寒，竟连谢仪都不收，我猜他一定有些来历。”
老管家道：“侠义风尚，本当如此。好在他也去江城，没准还能相见。”
二小姐惆怅满怀，不时撩开轿帘，仰望崇山峻岭中的曲折小道。芳心萦绕，竟念叨着这名不见经传的贫贱少年。
天边，飘渺着柔丝般的轻薄流云。
