蔡妩在之后的几天很是惊讶地发现，曹军竟然在准备开拔。虽然郭嘉有跟她提过曹孟德撤军的事，但是她万万预料不到，曹孟德这人办事效率这么高，才听了献策，立刻就着手准备。他倒是不怕显得有些急性子。
曹孟德当然不怕，他现在可是惬意的很，因为就在他撤军的消息放出几天以后，许都安排在袁谭军中的细作派人来报：袁谭前几日跟袁尚发生争执，不知因何吵了起来。袁谭当场拂袖而去，袁尚气的要摔杯推案。而袁熙则是看看这个，看看那个，最后还是老实地站在原地，装起了木头。
这还不算完，最让曹孟德高兴的是，袁谭居然在那天以后，秘密派人护送辛毗前来河内，据说是要辛毗做使，表达袁谭向许都归降的诚意的。
曹孟德听到这消息时，眼睛乐的直冒光：辛毗辛佐治，和文若，奉孝、公达他们同是颍川书院出来的人才。听文若曾经说过，辛毗这个人，脑袋很灵活，人品也不错，虽然不长于军事，但是与内政一途绝对是有两把刷子。最主要的是，辛毗这人对袁绍不是愚忠，对袁谭更谈不上死忠，若不是因为他哥哥和家人都在袁绍处，他恐怕早就另投他人了。现在他到河内，明面说是为使者，但实际上，谁又能说这不是他自己为自己谋划，想让曹孟德把他收为己用呢？
曹孟德很高兴地窝在河内，表面依旧紧锣密鼓的张罗撤兵的事，实际又故意拖延时间，等着辛毗的早日到来。可是让曹孟德没想到的却是，辛毗的到来他还没等到，却等来了两封让他出乎意料的来信：一封是许都来信，是说蔡琰蔡大家已经被匈奴人送还归国，现在正在许都，等待曹公带人回师后安排。还有一封则是来自乌丸校尉阎柔的。
阎柔这个人，是在官渡之后归顺曹孟德的，那次遣使臣往许都的就有乌丸。不过乌丸内部，也跟大汉朝廷差不多，枝枝蔓蔓，条条道道，当初来许都的使者到底是塌顿的人还是阎柔的人。
阎柔的这次来信说的也很明确：主公，我们是想来帮你的。奈何乌丸内部也出了些小小的问题，所以只能耽搁。不过，我部已经把千匹良驹着人押往许都，也算作是我部一点心意了。另外，鲜卑轲比能部近期和步度根部交锋不断。轲比能麾下彻越西为使者来我部，礼节俱全，来意明显：希望透过我部周旋得主公之谅解。彻越西言轲比能对郁铸蹇之死评价四字：罪有应得。且轲比能部如今已备下厚礼，只等主公回师，便打算亲访许都。主公，于此事上我部当如何行事，还请主公示下。
本着送来的东西不要白不要的原则，曹操很不客气地跟阎柔回复：礼物东西一定要给留下，鲜卑那里，是轲比能来还是步度根来，都无所谓。现在和外族还没撕破脸，许都主要对付的还是河北。至于关外的部族？只要不趁机挑事，曹操都可以当他们是个摆设，暂时不予理会。
把这意思传达给阎柔以后，曹操就继续整顿兵马，做出回师的准备。
磨磨蹭蹭整顿了五六天，曹操眼看着辛毗来到的事还是没影儿，不得不下令开拔回许都。准备许都那些乱七八糟的事情：庆功宴，安抚朝廷，威慑异己，顺带着安顿蔡昭姬以及迎接外族来使。
蔡妩跟丁夫人是一道跟着大军回师，因为没有刚来时紧迫感和忐忑感，蔡妩的回程可以说是相当惬意。她很假公济私地把整个曹军当做了自己的护卫队，在马车里撩起帘子无比新奇地看着马车外的风景：来时匆忙，她哪里有看风景的心思？这回去路上倒是能一把补过来了。
可是看着看着蔡妩就渐渐觉得自己看不下去了：晚春的风景很美，杨柳抽新枝，芳草缀落英。晚春的田地却凄凉荒芜，蔓草葳蕤。傍晚暖风吹过时，若是凑巧，蔡妩还能看到荒野路旁，来不及掩埋的白骨。以及夜晚宿营时远方闪闪的蓝绿幽光：迷信的人叫他们鬼火，而蔡妩则管它叫磷光。
蔡妩想这么些年过去，自己也该习惯这种场景了。可是人心有时候就是很奇怪，对于某些东西，并不是说见的多了，人就会麻木了，相反，他可能感触会更深。比如死亡，比如战争。
现在的蔡妩就是如此。多年前她看到这些时在庆幸自己生在一个还算不错的家庭，她在想自己是否能依着家庭之力悄悄躲开这些战乱，是否能寻一处安泰之地，过过太平日子。后来再看到，她会开仓济民，会选择义诊，甚至会心怀慈悲，收留杜蘅。现在看着这些，她又想沉默了。她心里升起一个无比强烈的念头：结束它！用血火也好，用文辞也好，结束它！无论是武人的长剑，还是文人的笔墨，只要能隔断这场乱世，蔡妩都会从内心感激他！
蔡妩抓着帘子，目光灼灼地看着前方行进的大军，她头一次开始想：自己曾经升起的让郭嘉辞官回颍川的念头是否太过狭隘和自私？前面走的这些人，为公也好，为私也罢，他们确实在前赴后继，准备给子孙后代打造一个太平天。她的那些小儿女心思，是否在这上面要收一收呢？
半个月后曹操的军队终于到达了许都城。蔡妩在跟着大军回来后没多久，就把郭照叫过去问了郭荥的事情。郭照低着头强自忍笑汇报：“荥儿很好，除了和六公子一道……狠狠捉弄了一把孙文举大夫。”
蔡妩听后疑惑地挑挑眉，而一边正打算出门参加庆功宴，都已经迈出一只脚的郭嘉听到这话后立刻凑热闹地收回脚，笑嘻嘻地看着郭荥，连原因也不问就直接道了声：“干得好，儿子！”
蔡妩狠狠地瞪了他一眼，然后转身疑惑问郭照：“这是怎么回事？荥儿怎么会和孔大夫说上话？”
郭照笑眯了一双凤目，跟郭嘉蔡妩两个饶有兴味的讲述了一个关于曹冲让梨的事。
原来，蔡妩在离开许都后，把产业、家事、还有郭荥的教育都交给郭照。郭照想想后，并没有对家事上大动干戈，对郭荥也是实行“容许范围内随你祸祸”原则。郭荥在每天往来丞相府之余，还会有事没事拉着曹冲去其他府邸乱窜。比如，在荀彧府上，他就跟荀彧三公子荀诜关系不错。
出这事那天，正是郭荥拉着曹冲去找荀诜玩的那天。郭荥两人到了荀彧府邸，正好就撞见孔融拜访荀彧。两人在厅里说话，一边三个公子垂耳聆听，恭敬受礼。
这要是换了旁人，看到主人家有客，说不定就立刻改日来玩了。可是郭荥不一样，这小子有时候脑袋很轴，类似那种”今天要做的事情，非得今天弄完，弄不好就不回去”的死心眼儿。
曹冲很无奈地被他抓着袖子扯到了厅里，两人很恭恭敬敬跟荀彧、孔融见了礼，正要往旁边站着当壁画。荀彧就开口叫住了两人，然后以长辈对晚辈惯有的关心开口考了考两人功课。曹冲自幼聪敏自不必说，郭荥虽然说话有些那啥……但过耳不忘的记忆力也足够他应付荀彧的考试。
所以俩小家伙对答很好，连孔融都捋着胡子笑模笑样地问郭荥：“荥公子，既然有这么好的天赋，不如跟着老夫进学如何？”
他话一说完旁边几个站着懂事的就开始拼命对郭荥使眼色：答应呀，赶紧答应。孔文举这人，虽然迂腐，但真才实学还是有的。当他学生，不亏！
而被问到的当事人则懵懂困惑地看看抽眼角的荀恽、荀俣。又看看明显预料到结果，正努力忍笑的曹冲、荀彧、最后瞧了瞧还捋着胡子一副胜券在握模样的孔融，果断地摇了摇脑袋，陈述出一个让孔融郁闷地想吐血的理由：“不要。文举先生连大小多少都分不清，拜在您门下，肯定学不了东西。”
孔融立时就愣了，满脸写着“我怎么不分大小”的愤慨和反驳。
郭荥扭身跑到桌案前的点心果盘处，端起一盘水果走到孔融跟前：“您现在吃东西，还挑最小的吗？”
孔融恍悟捋捋胡子，语重心长地跟郭荥教育道：“荥公子年纪最幼，若是要挑自然该挑最小的。”
郭荥偏着脑袋思考了一会儿，然后很诚实地说道：“可是我想要大的！”说完自己就拿了盘子里最大个梨子抱在了怀里。
孔融立刻坐直身子，满脸严肃看着郭荥：“荥公子，要懂得谦让。”
郭荥眨眨眼，看看盘子，又瞧瞧自己怀里的梨，最终还是听进劝言，依依不舍地把梨又放了回去。
孔融松了口气，面带微笑地点点头，刚要赞一句：孺子可教，就见郭荥一个转身把果盘塞到了曹冲手里，然后看着曹冲郑重交代：“文举先生说要谦让。我把挑梨子的机会让给兄长。”
曹冲多机灵呀？一看这情景立刻就知道自己义弟想要干嘛了。他眨了眨眼，颇有兄长范儿地跟郭荥说：文举先生教导的是。咱们得好好听着。说完后毫不犹豫地拿了最小的那个，然后把果盘依次递给了荀诜。荀诜跟着拿了第二小的果子，接着依次是荀俣和哭笑不得配合弟弟的荀恽。等一圈轮完到了郭荥手里，郭荥又开心地拿起剩下的那个最大的果子，冲孔融扬了扬手，满脸感激崇拜地对孔融说：“文举先生真了不起！知道这个让法能让荥儿得大果子！可是……为什么荥儿听说当年您自己吃的是最小的呢？难道您一开始没有谦让吗？”
孔融立刻就被堵的哑口无言，脸色变幻着喘了两口气，才站起身冲着一旁沉默看热闹地荀彧说了句：“家中有事，不能久留，就此告辞。”，说完就脚步匆忙地离开了荀家，留下一屋子朗笑出声的荀家父子和曹冲以及不晓得孔融为何变了脸色，正一头雾水满脸无辜地嘀咕着：“文举先生怎么就走了？”的郭荥。
郭照把这事叙述完，笑眯眯补充道：“这事是六公子身边近侍说的。听说孔大夫为这事，好几天不曾出门。”
晚上宿营的时候，蔡妩突如其来的沉默让郭嘉很不适应。郭嘉无赖地扯着蔡妩袖子，不依不饶地把她摁坐在榻前，两只眼睛仿佛看透人性一样看着蔡妩。蔡妩被他盯得发毛，只好投降地趴在郭嘉肩上：“奉孝，我想早一天去看看海上日出。你要答应我，会尽你所能的早带我去。”
郭嘉眸光柔和，手抚上蔡妩的发丝，声音自信笃定：“阿媚，郭嘉至今记得十年之约。”
“蔡妩也记得。”蔡妩撑着身子，目光平静而诚恳地看着郭嘉：“奉孝，你想做什么放手做吧。家里，总是不用你操心的。”
郭嘉闻言没有说话，只是放在蔡妩腰间的手又收紧了些，同时把蔡妩按在了怀中。蔡妩听着郭嘉的心跳，很是安静地合上了眼睛。
