今年的三月初十，便是沈宁十六岁的生辰了。
依旧本朝的惯例，十六岁生辰后代表女儿家正式成人，已经可以出嫁了。像沈宁这样出身的女儿家，家中长辈通常在她们十二、三岁时就开始着手为她们择婿了，然后就是定亲，十六岁的生辰过了女儿家便可以准备出嫁了。
因为沈宁今年要过的就是十六岁的生辰，永宁侯府决定大办沈宁的生辰宴。
沈宁的生辰前一日，太子萧嵘亲致永宁侯府。
“见过太子殿下。”家中的男子多半不在家中，贺氏带着家中女眷迎接了萧嵘的到来。
“老夫人，不用多礼。”眼见着贺氏正要俯下身来行礼，萧嵘赶紧上前扶起了贺氏。“我今日过来就是为了给宁儿提前送来生辰的贺礼，本想悄悄地来的，没想到还是劳动老妇人出来见我了。”
萧嵘扶着贺氏往迎客的大厅里走去，永宁侯府的女眷们自发地向两旁便散了开来。绣姐儿和惠哥儿拽着各自母亲的裙摆好奇站在母亲的身后打量萧嵘。萧嵘看到两个小孩子，冲他们微笑，两个小孩子红着脸躲到了岳氏和柳氏的身后。柳氏旁边站的正是她的婆母和安郡主，而沈宁这时就垂首安静得站在和安郡主的身侧。
萧嵘一直都有注意着沈宁的动态，自从他进门后。沈宁虽然一直站在闻讯而来的永宁侯府女眷之中，却一直不曾抬头看他一眼。
待萧嵘扶着贺氏进了大厅后，永宁侯府的女眷们陆续走进大厅里来。
沈宁依旧沉默得随着和安郡主落了座，萧嵘转身扶着贺氏坐下。
萧嵘坐在贺氏身边的座位上，陪着贺氏寒暄。贺氏见着萧嵘即使有些年不见了，仍旧是相貌出众的翩翩少年模样，心中不由十分满意。
绣姐儿和惠哥儿自进了厅里来，倒是放松了一下。绣姐儿挣开了岳氏拉着她的手，噔噔噔地跑到了沈宁跟前。小身子稳稳地倚在沈宁的身上，她拉下沈宁的手示意沈宁弯下身子，然后趴在沈宁耳边不知道说着些什么。
惠哥儿却是对上座的萧嵘更为好奇一些，不过惠哥儿不如绣姐儿那般胆大。此时厅中有着生人在，他还只牢牢地趴在柳氏的身边。
“太子殿下，这是我的小重孙子惠哥儿，是二房的长孙。”贺氏见萧嵘笑着看向惠哥儿，便向萧嵘介绍道。“惠哥儿到太奶奶这儿来。”
惠哥儿扭扭捏捏地揪着柳氏的衣摆不愿上前，柳氏弯着身子轻声哄了几句，惠哥儿这才放开了柳氏的衣摆，一步一步慢吞吞地走到了贺氏跟前。
“太奶奶。”惠哥儿小声喊了贺氏。
“来，惠哥儿。”贺氏拉过小重孙子的手，将他送到萧嵘跟前，笑着教他认人。“这位是太子殿下。”
惠哥儿因为年纪尚小又是男孩子，怕他年纪小会闹腾，所以以往永宁侯府女眷进宫拜年时都不会带上他的，所以他还是第一次见萧嵘。
不过柳氏娘家诗书传家，最重礼数。所以即便惠哥儿虽然因为年纪小，很少随着父母出府交际，却也早早地就由柳氏教会了各种礼数。
惠哥儿被贺氏推到了萧嵘面前，看着面前笑容和煦的萧嵘，他揣着小肉手有模有样给萧嵘行礼。
“惠哥儿见过太子殿下。”
“平身吧。”萧嵘看着这么一个可爱的小童，不由想起了同样从这个年纪走过的儿子。
他笑着拉着惠哥儿到自己跟前来，问他开蒙了没有，识了多少字，读了哪些书。
惠哥儿觉得这人倒是和蔼地很，渐渐地就生了亲近之心。小身子越来越依进了萧嵘的怀里，而幼童的体温天生就要比成人高一些，暖暖得如同一个小火炉一般。
萧嵘索性直接一把抱起了惠哥儿，抬步走到沈宁跟前。沈宁本来只全神贯注俯身听着绣姐儿小声在她耳边说话，萧嵘突然走到了她的跟前，吓得她下意识地搂住了身边的绣姐儿，抬头有些怔楞的看向了萧嵘。
“表姑母，我可以带宁儿出去一下吗？”萧嵘看了沈宁一会儿，突然转向了一侧的和安郡主，朝她问道。
“那自然是可以的。”和安郡主旋即反应了过来，拍了沈宁身子一下，说道。“宁儿，你带着太子殿下去我们家的院子里逛逛吧。”
和安郡主当着众人面的吩咐，沈宁自然不能拒绝。只好顺从地起身，双手在裙摆抚了一下。
“请太子殿下随我出去吧。”沈宁只抬头扫了萧嵘一眼，就低着头说道。
绣姐儿抱住沈宁的大腿，央着沈宁非要一道出去逛园子，连惠哥儿听了要去逛园子也乐得不行，一双小手搂住了萧嵘的脖子，由着柳氏怎么劝说都不愿意松开双手。
“太子殿下若是不介意的话，可否容我带上家中的孩子一起。”沈宁对此倒是乐见其成，有了绣姐儿和惠哥儿在其中打岔，她也不需要和萧嵘独处了。
“好。”萧嵘抱紧了怀里的惠哥儿，颠了颠他肉乎乎的小身子，逗得惠哥儿咯咯笑了起来。“随你。”
永宁侯府的花园之中，沈宁牵着绣姐儿走在前头，惠哥儿窝在萧嵘的怀里倒也怡然自得。
沈宁牵着绣姐儿边走边小声说着话，惠哥儿也和萧嵘说着话。看着走在前头的沈宁和绣姐儿，萧嵘不禁神似翩跹。
前世若是他愿意多费些功夫来稳定朝局，而不是通过纳后宫嫔妃来处理这些事情。或许沈宁可以安然地生下腹中的第一个孩子，也许过些年后她还会为他再生下一个可爱的小女娃儿。然后在他闲暇之时，他和她便可以像此时一样，夫妻二人携带着一双儿女，在郁郁葱葱的树林之中闲逛聊天。
前头的绣姐儿忽然放开了沈宁的手，朝前面的池塘边跑了过去，沈宁怕绣姐儿会不小心落水，赶忙拎起裙摆追了上去。原本在萧嵘怀里正伸着手想要勾拉头上花枝的惠哥儿，看着姐姐同小姑姑都跑去池塘边了也不干了，指着池塘边说要过去。
萧嵘便抱着他，走了过去。
“小姑姑，我想喂鱼。”绣姐儿看着池塘中央泛游的金色锦鲤，十分眼馋，央着沈宁说道。
“姑姑，我也要。”这个时候，不知道什么时候也被放了下来的惠哥儿扑到沈宁背上，小肉手敲敲沈宁的后背。
“哎呦，你这小坏蛋，怎得姐姐做什么，你就要做什么呢？”沈宁小心地将惠哥儿拉到身前来，伸手揪住他肉乎乎的小脸蛋。惠哥儿也好脾气，由着沈宁揪着他的胖脸，只呵呵笑着。
因为永宁侯府的小主子们都喜欢来逗池塘里养着的一池锦鲤，担心小孩子们会不慎落水酿出事儿来，所以池塘边有专门看管池塘的会水婆子。
小主子们也喜欢喂鱼，婆子手里便会时常备上一些喂鱼的干粮。
沈宁一行人过来了没一会儿，正当值看管着这片池塘的于婆子赶了过来。
“见过小姐。”于婆子见了沈宁行礼。
“去拿些鱼食来，小小姐和小少爷想要喂鱼。”
“好嘞，小姐。”
于婆子没过一会儿的功夫就取来了鱼食，绣姐儿和惠哥儿一人捻了一把，手拉着手走到池塘边，小心将散碎的鱼食撒到了水面上。
然后满池的锦鲤都渐渐靠拢了过来，两个小孩子欢呼着把手里的鱼食统统洒向水面。鱼群于是更加的兴奋起来，鱼尾有力地敲击水面溅起一阵阵的水花，落在两个小孩子的手上、鞋子上。
沈宁就站在他们身后，看着他们，忽然她的身后伸来一只手，一把攥住了她的手臂，将她向后扯了一把。沈宁冷不丁得被扯了一下子，脚下一时没有站稳，不由向后倒了下去，落到了身后那人的怀里去。
“宁儿，为什么你总是一直躲我呢？”身后那人比她高很多，她的后脑勺砸在他的胸膛上。“我到底是有什么事情做的不得你心呢？”
“太子殿下，还请放开我。”沈宁想要挣脱他的怀抱，偏偏他的力气大得很，沈宁怎么施力都挣脱不开。“我还要看顾两个孩子。”
“这不是问题，成乐！”萧嵘带着笑音说道，正好今日随着沈宁出来的丫环正是成乐，萧嵘唤了成乐上前。“你上前来，好好看顾着两个孩子。”
“成乐遵命，太子殿下。”成乐低着头应了一声，抬步走上前去看绣姐儿和惠哥儿去了。
萧嵘不由分说地将沈宁从池塘边拉了开来，拉到旁边的林子里去了。
终于萧嵘停下了脚步，将沈宁抵在一颗粗壮的树边。沈宁的手被松了开来，可是萧嵘的身子离得她很近，双手也一左一右地挡住了沈宁的去路。
萧嵘想起来，前世似乎也有这样一幕相似的场景。
那时他和她的婚事还未正式定下，她和父母一道进宫赴宴。自有几个打扮得分外娇美的小姐凑近了萧嵘，笑吟吟地唤他殿下。太子妃的人选一日不曾正式定下，所有家世合适的闺阁小姐都对这个位置充满向往。
萧嵘正勉强应付着这帮子小姐，却无意间瞥见正瞪着他的沈宁。
沈宁发现自己被他发现了，忙红着脸移开了视线。
