沈宁的生辰是在每年三月，离过完年也没几个月了。
但是往年年里要做的事情，桩桩件件也都不能少了。永宁侯府京中的亲戚不少，过了年初二便有亲戚上门拜见。
和安郡主与沈怀源也要带着儿子、儿媳、孙子和女儿一道出门去拜年，因为京中尚且还有安泰大长公主的两位兄弟常住京城，这两位王爷和安泰大长公主年龄相仿。每年和安郡主也要带着丈夫和儿女上门拜年，除了两位王爷，京中还有一些交情好些的宗亲，和安郡主也要上门交际一二。
沈宁被选为太子妃的消息，自宫宴散场以后就传遍了京中各家。每每出门遇到认识的人时，总要有人上前恭贺和安郡主与沈宁。
沈宁便一脸羞怯地站在和安郡主身侧，微笑以对。
到了元宵节那一天，沈慧传来了好消息。她的丈夫祁檀越亲自到永宁侯府报喜信，她在清晨时发动，只抬进产房不到一个时辰，产房内就传出了婴儿的啼哭声，沈慧生下她和祁檀越的第三个孩子，一个容貌清秀的女娃娃。
永宁侯爷和李氏闻讯大喜，今日家中也没亲戚来上门，府中也没有什么事情需要李氏处理了。永宁侯爷和李氏便和祁檀越一道去了京中的祁宅，看望沈慧和他们那新出生的外孙女去了。
年过完了，和安郡主依旧十分忙碌。沈宁的嫁妆虽然备得差不多了，但有些贵重物件常年锁在仓库之中妥善保存，现在也得拿出来看看成色了。
按例来说，沈宁作为太子妃进宫，东宫之内自会从内廷司挑选宫女和内侍前去伺候。但是沈宁也是可以从自家带两个丫环入宫的，这两个随沈宁的丫环入宫就必是她的心腹、左右手，不但要忠于沈宁，也要心思伶俐能会随机应变。
永宁侯府之中下人的规矩还是有的，只是这点子规矩到了后宫之中就完全不够看得了。这也是和安郡主当初在沈宁把成家姐妹带回永宁侯府时，愿意留下成家姐妹的原因了。成乐依照自己的本事在京中人家找了差使做不难，只是难有人家愿意收留她那个心智不全的妹妹成婷。和安郡主同意她们姐妹留下，就是要让成乐把自己在宫中的经验教授给沈宁身边四个常用的丫环。
如今几个月的事件，沈宁身边的朱砂、连翘、三七、半夏已经将成乐教给她们四个的东西学了个七七八八了。
“宁儿，你手下最亲近的四个丫环里你只能带两个入宫服侍。”和安郡主特意喊来了沈宁。“你想好带谁进宫了吗？”
“朱砂我是一定要带走的，只是另外一个人选我还得考虑考虑。”沈宁不假思索地说到。
“可是我更希望你带着三七和半夏入宫，她们俩父母皆逝没有亲眷，跟你入宫之后对宫外没有牵挂，才能一心对你。”和安郡主说道。
“可是朱砂和连翘的父母都是在府里世代伺候的家生子，家人的卖身契都在我们府里，这样的人才更让人放心吧。”沈宁不依。“再说朱砂的生父和继母都不是什么好东西，三不五时就敢来我的院子门外堵着朱砂，朝朱砂索要她的月例银子花用，还时不时打得朱砂满身伤痕。前几年，她继母生的女儿朱翠到了年龄，她们还想要走朱砂在我面前的路子，把她那个生得妖妖绕绕的异母妹妹送到二哥和三哥的院里伺候。我索性把人压到自己的院子里，做个低等的洒扫丫头了事。”
“哎，这也是人间常事，常言道有了后母就有了后爹。”和安郡主当年也知道朱砂的遭遇，叹了口气。“算了，朱砂也是跟了你最久的，你要带就带上她吧。”
“那剩下的一个名额，娘你就让我再想两日吧。”沈宁拉着和安郡主的手撒娇。
“行，行，横竖都是你带进宫要伺候你的，总得让你用得舒心才行。”和安郡主这才妥协，想着幸好安泰大长公主在后宫之中还有人脉遗留，总能照应着沈宁一些。两个近身伺候的丫环陪着沈宁的时间反而最长，总要让她用得好用得顺心，也只好由着她自己安排了。
沈宁回到自己的房间，先把朱砂和连翘喊到自己房中来，其他房中伺候的丫环先一律退下。
“朱砂、连翘，我要入宫做太子妃的事情想必你们已经知道一二了。”沈宁坐在桌前，说道。“按照规矩，我可以带自己家中的两个丫鬟入宫伺候我。你们和三七、半夏是我身边用得时间最久的四个丫环，陪我入宫的人选我也会在你们四个当中选出。当然宫里也不算是什么好地方，我也会先问过你们的意思再决定下来。”
“小姐，我愿意随你一起入宫。反正这府里我也只有我那一个糟心的爹了，看着也烦，我宁愿随小姐入宫继续伺候小姐，也省得三不五时还得在府中撞上他们了。”朱砂首先表态，愿意和沈宁一起入宫，一边可以继续伺候沈宁，一边也可以避开糟心的亲爹后妈和觉得自己美貌无双的异母妹妹。“小姐，你一定要带上我啊！小姐的喜恶我都最清楚了！”
“好啊，我原本就是要带上你的。”沈宁笑着伸手掐掐朱砂的脸蛋，又对着连翘说道。“连翘，你是怎么想的？你的父母都还在府中伺候，哥哥现在也得了出息，你若是一时拿不定心思，可以回去和家人商量一下。”
连翘却退后了一步，在沈宁面前跪了下来。
“呀，你这是做什么？”沈宁待身边的四个丫环向来宽厚，从来不会让她们轻易跪下的。“朱砂，你快把连翘扶起来。”
“不，小姐，就让我跪着吧。”连翘推开朱砂的手。“本来我娘年前就想向侯爷夫人讨个恩典，赎出我的身契让我嫁人了，只是年前府里事多不好麻烦侯爷夫人，才把事情拖到了年后。”
“嫁人？！”沈宁惊讶。
想想也是，连翘虽然心性没有朱砂沉稳，但是岁数是真的比朱砂要大上两岁，早就到了该要婚配的年纪了。
问了连翘才知道，她娘是李氏的陪嫁丫环，而且还有个亲姐姐原先也在李氏跟前伺候过，她们姐妹因着伺候李氏错过了婚配的最好年纪，李氏怕耽误了她们的韶华，才亲自选了府中两个得力的管事娶了她们。
连翘她娘的姐姐一家人十年前就得了李氏的恩典，因着长子会读书又居然考下了秀才的功名来，李氏特意销了一家子人的奴籍，还赠与金银和一套小宅子。
而连翘的爹和兄长早些年也因为管理铺子得力销了奴籍。
连翘姨母家长子出京做了一个小县官，她的姨母和姨父带着剩下的两个儿子和一个女儿留在京中过生活。
姨母的次子和连翘处得极好，两家大人见两个孩子都对彼此有意，于是开始商议两个孩子的亲事。只是连翘还在沈宁跟前伺候，还是奴籍，嫁娶之事不知会主家恐怕不好。
“你那表哥对你还好吗？”沈宁饶有兴致地问道。“你是真心想嫁给他吗？”
“表哥对我很好。”说起心上人，连翘红了脸颊。原本只有五分清秀的容颜，因着眼角眉梢的愉悦，也变得十分好看。“我也是真心想嫁给他的。”
“那就好，本来我也是不放心如意在府中养老，要留着你在府里照料如意的。不过你要出府嫁给心悦之人了，这可是件大大的好事，我心中真心替你高兴。好在如意现在也适应了成婷，有她和成乐还留在我院中就够了。”
“谢谢小姐成全。”连翘满眼含泪地深深一拜。
“好了，快起来吧。”沈宁再让朱砂去扶，连翘才由着朱砂扶了起来。“可选定什么好日子了吗？”
“我娘说过，要是府里的主子愿意给我这个恩典，就把成婚的日子定在五月，说那时天气和暖、京城又少风少雨的，很适宜成婚。”连翘害羞地说到。
“好，五月的确是个好时候。”沈宁看着连翘的样子，不免恍然。
想着前世的自己在得知可以嫁给萧嵘的时候，或许也是这副模样吧。
“你若是出嫁，我就给你备上一份薄礼作为给你的添妆。”沈宁笑道。“这是好事，可别在哭了啊。”
沈宁最终选定下了朱砂和半夏随自己入宫，成乐和成婷就留在她的小院子里继续照料如意。剩下的丫环愿意留在院子里的，继续按照当前月例银子发放。不愿意留在院子里，便归回府中重新安置。
这一日，沈宁让朱砂去永宁侯府的大厨房里去拿些她爱吃的蟹粉酥来。
沈宁正坐在房里等着，忽然三七从门外跑了进来。
“小姐，朱砂姐姐在我们院子外头让人给打了！”
“什么！”沈宁问道。“什么人敢在我院子外头打我手下的大丫环？！”
“是朱砂姐姐的爹娘，本来他们两个人拦住朱砂姐姐的时候还好好地，朱砂姐姐不知道和他们说了些什么，突然地就动了手。”三七说道。“我们院子里的朱翠还就在一旁看热闹呢。”
