之后，沈宁把春俏和素知、半夏都喊了进来。
等到这几个人来放下了手里的差事，来得差不多齐了。沈宁这才让跟前伺候的其他宫女都退了下来，只留下她们三人和朱砂。
“皇后娘娘，怎么突然把我们都唤了过来？”这时第一个开口说话的便是半夏，如今她已经做上了未央宫的掌勺宫女，负责沈宁和长乐的所有饮食。
虽然萧嵘作为新帝登基之后，有了专属自己的一座宫殿。可是他平日里除了白日里要上朝、召见朝臣、批阅奏折要待在其他地方以外，他吃住其实都在未央宫里头。
所以半夏作为未央宫的掌勺宫女，还要负责萧嵘的吃吃喝喝。半夏要监督帝后的饮食，常常是大半天的功夫都要守在未央宫的膳房里头，围着灶台寸步不离。饭食做好了，半夏还要负责最后的查验，盯着人送到沈宁和萧嵘、长乐的跟前。
半夏便已经很久不在沈宁的身边近身伺候了，只是隔上个十天半个月的时间会来沈宁跟前说说事儿，或者是做出了什么新菜式或者研究出了什么新糕点出来，会带上来给沈宁和长乐品尝。
素知是四个人当中在这后宫之中谋生最久的人，她性格沉静内敛，深谙着后宫之中的生存之道。素知负责调度未央宫所有宫女和內侍的工作，手下也是松弛有度。能在沈宁和长乐近前伺候的宫女和內侍，都是经过她的掌眼，十分安全可靠的人手。
春俏原来也算是个官家小姐，只可惜还没金尊玉贵地在闺中长成，就因为其父犯下大罪，满族十岁上的男子一概已经斩首赴了黄泉，女眷们都没入宫中做了最下等的罪奴，只能任人欺辱、忍辱偷生。所有才不过几年的功夫，她家的女眷们活着的就只剩下了春俏和她的母亲。沈宁将她们母女带回东宫之后。
虽然沈宁在明面上没有太过照料母女二人，但是她的母亲只领了一份比较轻松的活计在做。而不过十三、四岁的春俏入宫后就一直做着最下等脏污的活计，但是入了未央宫之后，她就跟到了未央宫第一女官朱砂的身后。朱砂看似对她冷淡，却也十分护短。
“只怕娘娘是有什么大喜事要同我们说呢？”素知掩唇微笑，眼睛只轻轻地朝了站在一旁的朱砂面上一撇，很会察言观色的她心里头已经大致有了一个猜想了。“只怕这喜事也是朱砂姐姐的喜事吧。”
“你们四个里头就数你的眼睛最尖了。”沈宁说道。“朱砂的亲事已经定下来了，只等三个月朱砂过了二十五岁的生日了，我就宣布朱砂的亲事并且亲下懿旨赐婚。”
“那真是恭喜朱砂姐姐了。”四人之中，唯独半夏和朱砂一样，都是永宁侯府为沈宁陪嫁入宫的丫环，虽然两人之间还差着些岁数，但是平日里头关系也是极为亲厚的。
半夏是真心为朱砂开心，听着沈宁不但为了朱砂定下了婚事，而且还准备亲自颁下懿旨为朱砂赐婚。这样一个大大的脸面给了朱砂，将来朱砂若是在外头行走的时候，也自然不会受到她人的轻视，更别说朱砂将来的婆家了。
“恭喜朱砂姐姐。”素知也笑了开来，走到朱砂身边笑着对她说道。“还真的给我猜中了去，看来我得回去好好翻翻我的屋子给朱砂姐姐搜罗搜罗，必定要送上一份大礼给朱砂姐姐充作礼物呢。”
春俏很是依赖朱砂，如今乍一下听到朱砂亲事定下，许是不知道多久之后朱砂就会离宫待嫁了，春俏变得有些惶然了起来，隐约透露出些许不安的一双眼睛看向了脸庞仍然印着浅红的朱砂。
“事情就是这样的，虽然朱砂正式出宫待嫁的日子还没完全定下来，但是如今至少还能在宫里头待上半年左右的时间，半夏和素知暂时仍旧负责那些你们该负责的那些事儿，朱砂会继续带着春俏。以后会在我跟前近身伺候的人就是春俏了，只是春俏年纪小了些，在宫中处事的经验还很是不足，之后未央宫之外的事情都暂时交给素知去办。”沈宁将今后的打算大致地说给她们四人听了。“素知你可能接下来了吗？”
“娘娘这么想也是正理儿，宫中各处管事儿的人都是在后宫里头浸淫了有些年头的人了，春俏的岁数的确年少了些。她在娘娘跟前近身伺候，未央宫里头的人肯定不会为难她。”素知应下一声来。“只是外头各处管事儿就难说了些，不说为难，也怕会耽误事儿。奴婢愿意接下这桩差事儿来，为娘娘分忧。”
“行，你既然应下了就好。”素知也在沈宁手下多年，也是当年沈宁初初嫁入宫里来的时候，安泰大长公主为她安插在宫中的得力助手，素知的办事能力和忠心沈宁还是相信的。“只不过你和半夏的岁数也都不小了，等你们到了二十五岁，都可以为自己的将来想个妥当的打算来。只要你们自己个心甘情愿。只要来跟我说，我都会成全你们。”
“多谢皇后娘娘。”听到了这里，半夏走到了沈宁跟前跪了下来。“奴婢也想向皇后娘娘讨个恩典。”
半夏的家人都是永宁侯府之中经年伺候的家生子了，半夏的母亲在和安郡主身边也是伺候多年，祖母也是贺氏身边的老人儿了。
当年沈宁的婚事还没有定下来的时候，半夏的情况和当时的连翘差不多的情况。半夏的家人早早儿地就为半夏瞧上了一桩不错的婚事，那个男孩儿是府里外头管着产业的管事之子，生得清秀也读过几年的书，会认字、算数，已经在外头跟着管事学着做事情了。
不过因为半夏和那个男孩儿的年纪都不大，两家人便没想到要将这桩婚事正式定下来。只是谁能想到，当年的先帝一纸赐婚旨意，沈宁成为了待嫁的太子妃，要从身边近身伺候的丫环当中挑选两个出来陪着沈宁一道入宫，谁料沈宁就挑中朱砂还有半夏入宫。
因为随着沈宁入宫，半夏就变成了宫女，宫女都要满了二十五岁才能出宫自行婚嫁。半夏的家人不好意思耽误那个男孩儿的年岁，便主动提议婚事作罢。谁料那个男孩儿不知道什么时候竟然见了半夏一面，嚷着不愿意婚事作罢，说自己愿意等着半夏二十五岁出宫。
“原来你还有这么一个人愿意在宫外等着你呢。”沈宁倒是头一次听说这档子事情呢，她饶有兴致地问道。“那男孩子真的如今就乖乖地在外头等你呢？”
“嗯。”说起在宫墙外头等候着她的那个人，半夏脸上也忍不住露出了一丝甜蜜的笑容来。“娘娘，奴婢是相信他的。”
“好，等到了你二十五岁，我照样会备上一份嫁妆给你，送你出宫回到永宁侯府待嫁。”沈宁大方承诺，一边转头看向岁数比半夏还要大上一岁的素知。“素知，你呢，今后可有什么打算吗？”
“回皇后娘娘的话，素知没什么打算。”素知不想朱砂和半夏那样都是半路入宫，她从小长在宫中。“素知和朱砂、半夏不一样，外头早没我的什么亲人在世了，而且奴婢自打记事儿起的年纪就生活在这宫里头了，对于出宫、嫁人那些事情反倒没什么盼头了。反而是在宫里头待了这么些年，早就过惯了宫里头的生活，出宫也只怕会不习惯的。只要皇后娘娘不嫌弃的话，素知就在一直在宫里陪着皇后娘娘吧，将来老了就改做嬷嬷去。”
“好吧，且都随你吧。”沈宁笑着说道。
“不过娘娘也可以给奴婢备上一份嫁妆呀。”素知调笑着说道。
“你又不要嫁人，凭什么还要要我的一份嫁妆？”
“奴婢是不打算嫁人，但娘娘看在奴婢也要陪着娘娘那么久的份上，也得给奴婢的私房添上一些才是啊。”素知笑得开怀。“将来朱砂和半夏嫁人、生子，奴婢好歹都是要随上一份礼的。不过奴婢的月例银子不多，只怕过不了多久就会囊中羞涩了。”
“好，好。”沈宁心情愉悦，也愿意和她们一起说笑上几句。“我会把你的那一份嫁妆换成现成的金银添补给你的。”
“奴婢多谢皇后娘娘赏。”素知故意学着內侍们的样子，动作利落地给沈宁打了一个千儿。
“好了，好了，起来吧。”沈宁说罢，示意素知近前来一些。“将来朱砂和半夏出宫，她俩的位置都空了下来。虽然朱砂的一些事情你可以接手下来，可是等着半夏也出宫了，未央宫的膳房就得另寻一个管事的出来，这个人选一定得好好地寻下来。虽然半夏这些年手下也带了几个人来，只是我对那些人不是很熟悉，你便和半夏一起商量着看看，趁着还有几年的功夫，好好看看谁人可以用。”
膳房负责饮食，看似小事，实则非常重要。
“奴婢知道了，之后必定会和半夏一起好好商量着行事。到时候挑选出来了合适的人选，再来向皇后娘娘禀报。”
