紫鹃瞧黛玉又收了笑脸，眉头紧皱，忙笑道：“罢了，姑娘才用了粥，倒是比旁日多了些，别再存了食，不如紫鹃陪着姑娘出去走走？”
黛玉抬起美眸含笑道：“不是你又想着什么主意？”
紫鹃笑道：“奴婢哪里来的主意，正经的姑娘也该出去瞧瞧四姑娘去，她那里想来得了这个信儿，比姑娘还乐呢！”
黛玉笑着点头道：“可是呢！咱们便往四妹妹那里一趟吧。”紫鹃遂忙着去给黛玉拿了件薄披风，又嘱了雪雁、春纤，才扶了黛玉出了院门向惜春处行去。
不说黛玉、惜春两个因着不用再去应付宫内备选之事，心下皆松，却只说宝钗、探春二人。
那宝钗知道备选之事再次黄了，更是难掩内心的失落，独自一人闷在房中数日，把个薛姨妈急得什么似的，唯恐自己的心肝宝贝女儿再愁出病来，便一日里几次地往女儿房里跑。也顾不得每日里去姐姐那里闲话了。
王夫人这几日也被此事所烦，探春进不了宫，虽说她心里释然了许多，可一想女儿在宫中从此又是孤伶伶一个无人依傍，心下又不由得心疼起来，整日里也是神情没落，提不起精神来。连这几日妹妹不曾前来探望也没有注意。
那探春倒是表现得颇为豁达，并没有似宝钗那般失意，却也不似黛玉、惜春那么释然，面对贴身丫头侍书关切的问询，目中精光暗敛，只是轻叹一声，便收了心又自去忙她的事儿去了，让她身边的一众人对这个三姑娘的定力俱暗自钦佩不已！
这日，王夫人正那里烦恼，听小丫头进来回道：“前头来回话说是宫里来了人，要见太太。”
王夫人腾地一下站起身来，惊道：“可是娘娘有什么事？”
小丫头道：“奴婢不知，太太还是快去前面问问吧。”
“玉钏儿、彩云，快快随我前去。”不知怎么，王夫人心里一阵阵发慌，忙吩咐两个丫头。
待急急赶到前面上房，只见贾琏一人陪着凤藻宫里的一个小太监坐在那里。见王夫人进来，贾琏忙站起来道：“太太，你可来了，这位小公公说是咱家娘娘病了。”
王夫人身子微微一晃，一旁的玉钏儿忙扶了。王夫人急道：“这是怎么说的，上回去探视娘娘还好好的呢？”
小太监才慢慢站起身来，向王夫人道：“娘娘前两日便病倒了，皇上让太医过来瞧了，已吃了药，这两日稍好些。娘娘思念家里，便求了皇上准贾府内有品阶的女眷入宫探望，娘娘得了信儿，便命奴才过来通报一声，这两日便可以过去了。”
王夫人瞧那小太监一付孤傲之态，知道这些太监只一出了宫办事，满脑子里便想着如何到各府里去捞银子，娘娘的身体好与不好与他们何干？
便向贾琏使了眼色，贾琏忙笑着打着哈哈道：“公公出宫一趟也不容易，宫里还要劳烦多照顾娘娘，这里是二百两银子，莫嫌少。”说着从怀里掏出了一张银票来，递与那小太监。
小太监见了银子，面上立马堆出一脸的笑意，口中连道：“我们不过是个奴才，伺候娘娘是应该的，哪里用这么客气！”说着笑嘻嘻地收起银子。
送走了小太监，贾琏回来见王夫人还呆呆地坐在那里，面上一派悲伤之色。
其实贾琏得知元妃病了心中也是难过，瞧王夫人这般模样也只得上前好生劝了，又命玉钏儿、彩云扶王夫人回房去歇息，自己也回房告之凤姐去安排入宫之事。
转眼月余过去，那元妃的病非但不见好转，更是从此卧床不起缠绵病榻……贾母、邢、王夫人等接连几日入宫探视，元妃见了亲人每每流泪不止，众人眼瞧着元妃原本美丽丰腴的模样渐渐地消瘦下去，一双大眼空空的也没有了往日神采！
转眼又到了秋末，天儿也渐渐地凉了下来。潇湘馆内，黛玉早早地便拢上了手炉，正披了件淡紫色绸缎外衣坐在桌前读书。
门帘一掀，紫鹃从屋外走进来，原本聪慧温情的眼睛里却透出了一丝紧张来。就见黛玉头也不抬道：“紫鹃，去把书架上第三层左手边的那本‘王摩诘文集’拿过来。”紫鹃忙走近两步小声道：“姑娘怎么还有功夫读诗？现下宫里府里都乱了阵脚了！”
黛玉听了轻抬起美眸看了紫鹃一眼，柔声道：“娘娘得病，府里人谁不难过？想她这些年来抛闪亲人，一个人在宫里生活，虽说是尊贵无比，终也难逃寂寞。就好比我自己，在这里寄人篱下，受尽闲言，即便我每每小心谨慎、不敢错说了一句话，饶是这样也还不是落人话柄，凭人耻笑吗？”
紫鹃听黛玉又扯上了自己，只好笑劝道：“好好的说宫里娘娘，怎么倒又扯上姑娘了？在这府里，虽说不如在自己家里，但这里有老太太疼爱，姐妹们也和气，再怎么着也比娘娘一人在宫里强些是不？”
黛玉放下手中的暖炉，又合上书，款款站起身来，向床边走去，紫鹃忙也跟着过去扶她坐下。
良久，黛玉抬起一双美眸，里面分明湿润了起来：“凭她离父母多远，总有亲人惦念，而我却是生死茫茫两相隔，思亲念亲终无望！”言罢，微合双眸，一行晶莹的泪水悄然滑下。
紫鹃不曾想自己一句话又惹姑娘伤心，便劝道：“姑娘何苦来，身子才好些。别人不说，紫鹃虽说一介奴婢，蒙姑娘瞧的起，一直把紫鹃当做自己的姐妹亲人一般看待。不管别人，紫鹃从今往后，总是一辈子跟着姑娘再也不离开的。”
