过了一会儿，紫鹃瞧黛玉又闭上眼睛静静地睡去，眼角边犹自挂着一滴泪水！
紫鹃将被角掖实，自己坐在床边，眼睛一眨不眨地看着她家姑娘，心里暗恨自己到了这样的坎节儿上，却是想不出帮衬姑娘的办法来。
却说这日宝玉一早起来，忙忙的梳洗完毕，便带了小厮茗烟儿与引泉去了冯紫英家，只因头天儿冯公子下了贴子来请。等到了那里，不外是听戏、喝酒，又与几个平日里走动的好友相谈了相谈。不觉已是午后，宝玉便起身告辞。
紫英今儿个高兴，架不住众人乱嚷嚷的劝酒，便多喝了点儿，听宝玉说要回去，遂红着脸向宝玉笑道：“急什么？咱们一会儿去后园做骑射耍去。”
宝玉笑道：“今儿出门儿没有知会老太太、太太，这不午饭也没回去吃，恐她们问起再让底下人着急呢！”
在坐的便有二人的共同好友卫若兰，也就是与湘云订亲的那个卫公子。
一听宝玉说要走，卫公子也端了酒杯过来笑道：“宝二爷倒是个孝顺的，又这么疼惜下人，比我们这些人都强呀！”说完又转头向紫英道：“便放了他走吧。”
紫英笑道：“想是你也要走了，在这儿打伏笔呢吧？”
卫若兰放下杯子，拱了拱双手笑道：“紫英兄倒是个聪明的，你们不知我一早过来时，家父正自在那里摇头叹气的，心里颇不自在，看宝二爷如此，小弟也想着早些回家劝慰一下家父呀！”
紫英奇道：“难不成又是被你气的？不过为兄素日瞧着，你倒不像是那种顽劣淘气之辈。”
“唉！你们都不知道？”卫若兰顺势坐在旁边的椅子上瞧向二人道。
“什么事呀？你倒是快说，别磨人。”紫英急道。
卫若兰道：“前儿个宫里传下话来，又要选秀呢！”
紫英与宝玉都吁了口气道：“关咱们什么事儿呀？”
卫若兰道：“这次与往年不同，听家父下朝回来说，皇上言道：此次选秀不仅不分家世的官职大小，只要是有文采、有模样，又年纪在十三至十八之间便罢了，下旨让各家各府报上名册呢！”
紫英与宝玉互瞅了下，心里都有些打鼓。紫英倒无所谓，因他只一个姐姐，早在几年前便出了嫁。宝玉心中却是想起了府中的两个妹妹来，心下随也跟着急了起来。
若兰又道：“你们都知道我只有一个妹妹，今年方一十四岁，模样、文采也还说得过去，在府里，家父母极宠她的，若是蒙圣上恩德入了宫去，这不是要他们的老命吗？”
紫英面带怒容，有些恨恨地道：“今年选明年挑的，今儿个选妃嫔，明儿个选女宫，后宫里一大堆的女子在那里勾心斗角，恨不得你吃了我，我吃了你，到头来都是苦命！他倒乐了，可是苦了咱们这些好姐妹。”
卫若兰听闻紫英如此说话，忙站了起来，向四周环顾了一下，那边桌几个人正自猜着拳兴高采烈地喝着，倒无人注意他们。
若兰压低了声音道：“嘘……小声些，紫英兄此话万万不可在外人面前说起，可是要杀头的。”
紫英也放低了声音道：“你们只说我才说的有没有道理？”若兰与宝玉都点了点头。
紫英又向宝玉道：“你们府里的娘娘现下便在宫里，你定是知道她有多难，别看表面上威风，心里的苦楚又向谁说去！”
宝玉听提起大姐姐元春，脑子里便现出前两年元妃省亲之时，大姐姐与老太太、太太痛哭的样子来，心里不由也有些难过，逐也跟着叹了口气，渐渐地低下头去。
卫若兰向紫英抱拳道：“紫英兄，小弟这便回府去了，就此别过。”又向着一旁低头叹气的宝玉道：“宝二爷也快回去打听一下你府里的姐妹，是不是也要去备选吧。”
宝玉闻言也忙着向紫英告辞，紫英知道出了这等事，便也不多留他们，口中劝慰了几句，亲自将这二人送出了府门。
宝玉骑马一路飞奔，后面两个小厮不知发生了何事，见主子这样，怕有个闪失自己再受了责罚，两匹马也紧紧地跟在后面，不过片刻便回到府中。
宝玉下了马，穿过前厅，绕过了廊子，快步走向贾母院中。
才一进院门，便被贾母的大丫头珍珠拦住。宝玉奇道：“珍珠姐姐怎么守在这里？”
珍珠小声劝道：“老太太刚刚歇下，二爷过会子再来吧。”宝玉道：“我有要紧事儿问老太太呢！”
珍珠笑道：“凭二爷有什么要紧事，依奴婢看也要等老太太醒了再说，二爷不知道，才老太太身子不舒服，还叫了太医过来瞧过，才刚刚睡下，太太特吩咐任谁也不能扰了老太太的！”
宝玉听了只好罢了，想要张口问一下珍珠，老太太是否因为知道了宫中选秀之事才病了的？自己又转念一想，不如还是先回园子里，去看看探春、惜春二人知不知晓？
宝玉进了园子，并没有立时就回怡红院，只想着先去了探春那里问问。
不想才过了曲径通幽，还没有来到秋爽斋，习惯地抬起头来向一旁望去，却是一眼便看到了潇湘馆。忽又想起今儿个还没有去探望过黛玉，便又转头向黛玉住处走去。
潇湘馆院门半开半闭着，里面静悄悄的，院子里没有一个人影儿。宝玉进了院子便抬脚向屋子走去，走近了只见屋门紧闭，宝玉想着必是黛玉也在歇晌儿，便又回身准备先回怡红院去。
